第三章 各得其所（11）

因此，日本的等級制並沒有規定必須在同一階層中通婚。有很多公認的方式可以在不同階層之間通婚。這樣就導致了有錢的商人開始滲入下層武士階層。這就使得日本明顯區別於中世紀的西歐。瓦解西歐各國封建制度的是一個日益發展壯大的中產階級，這個階級建立了近代工業社會。而日本卻沒有這樣一個強大的階級。商人和高利貸者以合法的方式「購買」上層階層的身份。商人和下層武士結成聯盟。封建制度同樣面臨著行將就木的命運的時刻，日本卻允許比歐洲各國更大的階級流動性，這是一件令人驚訝的事。而日本貴族和平民之間幾乎沒有發生過階級性鬥爭這一事實則有力地證明了這一點。

我們很容易指出對於兩個階層來說這都是一個雙贏的過程。但是法國也存在這種雙贏的可能性，此外歐洲還有幾個類似的情況。但歐洲大陸的階級之間卻毫無流動性可言。在法國，階級性鬥爭甚至激化到貴族財產被剝奪的地步。而在日本，他們卻彼此接近。倒幕派聯盟是由商人、金融家和武士組成的。日本的貴族制度保留到了現在。這隻能發生在一個允許階級之間相互流動的社會中。

日本人有理由信賴他們那套繁瑣的秩序。這種秩序提供了安全保障，允許對非法的侵害行為表示抗議，並且具有某種靈活性。它要求相互之間履行義務。在德川幕府全面崩潰時，沒有任何政治集團提出要廢除這一秩序。在這裡沒有發生法國大革命，甚至沒有發生1848年革命（二月革命）。然而大勢所趨，從一般平民到將軍，所有階層都欠商人和高利貸者的錢。龐大的寄生階層和巨大的財政開支無法維持。陷入財政危機的大名無法支付武士俸祿，整個封建秩序的網路行將崩潰。大名們妄圖通過強征農民的賦稅來苟延殘喘。農民被預征好多年以後的賦稅，變得越來越窮困。幕府也瀕臨破產的邊緣。當佩里率艦隊於1853年敲開日本國門時，日本國內的社會矛盾達到了頂點。面臨佩里的強行闖入和簽訂日美通商條約的要求，日本政府已經毫無還手之力了。

當時日本喊得最高的一個口號是「一新」，即弘揚遠古精神。這是完全與革命相反的口號，甚至不能說是進步。與「尊王」的口號同樣流傳甚廣的是「攘夷」。國民贊成回到鎖國的黃金時代的政治主張。只有少數人知道這條路已經行不通了，但他們的努力只是換來了被暗殺的厄運。看不出絲毫端倪像日本這樣沒有革命性的國家會學習西方文明，甚至在50年後一躍成為與西方列強抗衡的強國。但這一切竟然發生了。日本發揮完全不同於西方的自己所獨有的優點實現了遠大的目標，這一目標遠遠超過了政治家和一般國民的預料。19世紀60年代的西方人如果能從水晶球中看到未來，他們一定會懷疑自己的眼睛。誰也沒有料到就是這地平線上的一小塊烏雲將會掀起一場腥風血雨。束縛在等級制中的日本人迅速改變方向朝著另一個方向堅定地走了下去。