第九章 今宵酒醒何處尋
?入鮑魚之肆，久聞而不知其臭；入幽蘭之室，久而不聞其香。此刻大堂中，散發著熟透了的酒味，氣味熏天。嘈雜的划拳聲、嬉鬧聲，將杯酒碰撞的響聲淹沒，南北兩舵和樂融融，談笑風生，也不知多少談話是交心，又有多少只是單純的吹牛。
楊逸之又喝了一口酒，他臉頰耳廓已然泛紅，努力睜大眼睛，當作是神智清明：「江復明本是南江府一算命先生，其人眉宇狹窄，覆船口型，傴僂而行，災星之相。但其走街串巷，無人不識無人不曉，南江諸人皆以江先生尊稱。他本就靠言詞營生，宣揚天命一套，下至百姓上至官員，受眾頗廣。半年前他異軍突起，復刻前朝詞文，擴寫改編成話本小說，由此發家。與主流不同，他廣受傳唱的故事是些夫妻矛盾、婆媳妯娌等下里巴人的通俗故事，反倒更加賣座。接著，他收編了不少遊手好閒的亡命之徒，分等級制分銷書籍，只要買書之人，皆為其南江書舍的門客，可向下級收取『地利』。此等交易並非君子行徑，然江復明卻在當地聲勢愈來愈大，名聲遠傳京城。玲瓏書局聽聞，亦向其投去邀請函，但江復明並未回復，想必此次盛會，是見不到這位的尊容了。"
悠然不解，立馬提出疑問：「羊叔，你說過，江湖上能識文解字的並不許多，怎的這江復明就能直接賣書呢？」
「這其中原委我也不是很分明，大抵是南江府不成文的規矩——只要買了他江復明書冊的人，皆可在茶館客棧中擺陣說書，以此收取茶錢，因此吸引了許多識字的閑漢。」
「那茶館的老闆就任由那些人說書不管？」隆錦接著問道。
「這南邊都是天生會做生意的料子，我們北邊可是只能汗顏。聽說，這茶館老闆本就可與說書人五五分賬，且生意被帶動著自然也是蒸蒸日上，有百利而無一害。」
許悠然繼續問道：「可這哪兒有這麼多人去聽書的呢，又是哪兒來這麼多閑錢日日下這茶館？」洛城已是大城，可這聽書也得逢著初一十五，或者廟會祭祀才行，一月聽不了三四次。楊逸之為了營生，每月提溜著包袱在十村八店晃一圈，才能勉強攢些老婆本，怎的到了南邊，聽起來卻成了件容易事。
「自是有來往的商客，做買賣期間在城裡駐足，閑來無事才會去聽書。」楊逸之搖了搖頭，嘆息一聲，要不怎麼說江南富庶膏蟹流油，天時地利人和，也算是江復明好運，火借風勢，越燒越旺，「商客南來北往，來去匆匆，一本折子戲可以反覆說個半月依舊有人從未聽過，能不日升月恆,萬事亨通么？一方水土養一方人，哪像我們北方黃土茬茬，種不出片片秧苗。」他說著說著，也許是因為醉了，比起平日瀟洒無憂的模樣，多了些自傷自感的絮叨。許悠然這才驚覺，酒精能夠讓一人一吐一吸間，消融外表的假象，露出靈魂深處的模樣——楊逸之的確是不再年輕了，短時還好，長此以往跟著他未必會有前途。
「可是，我還是喜歡聽羊叔講些江湖客快意恩仇的故事。」許悠然掏出手帕，替楊逸之擦去滴落在手背上的酒漬，隆錦悄默聲地，自斟自飲了一碗，並未吱聲。
「那又如何，我等不過是鸚鵡學舌，以訛傳訛，藉此營生。若沒有玲瓏書局冠名，誰人會來聽鄉野匹夫說書，還不是背靠大樹好乘涼罷了。」楊逸之嘆息，他們不過是分食骨架殘血的豺狼，哪有萬獸之王的威風；比起江復明等人，光彩不了許多。這也是冷杉妄圖遊說木蘭，重起爐灶另開張的緣故。只是這老閣主已然英雄遲暮，不復當年之勇，只想著安度晚年，不肯冒這風險。
「我覺著這南江書舍，未必能風光幾年。原是奇貨可居，但待到書籍人手一冊，茶館人員飽和，往來商客聽膩風俗之時，找江復明麻煩的可就是他南江書舍那些掙不到錢的門客了。」許悠然巧笑嫣然，輕描淡寫地說出自己的推測。
「再者說了，他江復明能做這生意，南江府就不能有第二個第三個江復明么？能掙快錢，誰人不想，能夠借鑒，誰人不會。」隆錦面色通紅，如此說道，「到時，南江府便是一片血雨腥風，風雨欲來之勢，不如萬木書閣，和氣生財，大家風範。」
楊逸之搖了搖頭，既覺得兩個小孩說的有理，又覺著哪裡說不出的彆扭。他搖搖晃晃著站了起來，高唱了一句「今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月」，其餘桌次上的人皆道是楊先生醉了，便嘻嘻哈哈地繼續喝酒。
許悠然好歹是借著照顧楊逸之殘疾的名號跟隨而來的，便立馬拉著隆錦站了起來，哪知隆錦不勝酒力，一屁股墩坐在了石磚地上，洋相百出。許悠然臉紅，只得與旁桌說了幾句抱歉，便將隆錦拉了起來安置在原本坐著的凳子之上。然後，她將楊逸之的手臂掛在了自己單薄的肩膀上，慢慢上樓，進了客房。
楊逸之和隊伍里的柳谷豐分在一間房內，但柳谷豐還在廳里暢飲，房內空無一人，黑燈瞎火。許悠然定了定神，沉浸在一片陌生的黑暗之中，屋內的擺設才慢慢露出了輪廓，她一步一搖地將楊逸之扶到床上，並無磕絆，這才大喘了一口氣。
「悠然，」楊逸之通常都叫她為小泥鰍，如此突然喚她大名，著實讓她受寵若驚，「你可還記得我第一次見你，問你叫什麼名字，你如何作答？」
那日正值日落，雨水豐溢，河水大漲，許多村民被困在河的另一邊，無法過岸，正是許張氏搖著筏子強行渡河，將一干人等接回住所。水流湍急，筏子上下顛簸，楊逸之披著蓑衣心中發慌，見許悠然一隻小手撐著油紙傘一隻小手拽著許張氏的裙擺，便喚她『丫頭，你叫什麼』，希望聊聊天能夠消除彼此的恐懼。哪知許悠然回頭，神色輕鬆，毫無懼色，脆生答道『我叫許悠然——採菊東籬下，悠然見南山的悠然。』
許悠然心中打了個哆嗦，這麼久的事了，他咋的突然提起，究竟是何用意？只見黑暗之中，楊逸之從懷裡掏出一張紙，塞到了許悠然黑黝黝肉嘟嘟的小手中。許悠然自嘲，真是難為他看得見了，剛想有所回應，就覺得楊逸之的手沉沉落了下去，已是醉的不省人事。
哎。如此身體，不能喝就莫要逞強。許悠然搖了搖頭，便拉開鋪蓋替他蓋上，也顧不得他是否更衣梳洗。
四下無人，她躡手躡腳地走出客房，關上了木門。待到踮起腳尖，燈籠下一看，才知楊逸之方才塞給她的，正是幾月前被爹爹回絕的一紙婚書。他的字飄逸洒脫，一撇一捺，宛若春風化雨的河畔楊柳飄飄，字如其人，見字如面。她登時五味雜陳，不知如何是好——假使方才他向她表白，甚至對她動手動腳輕薄於她，那還好些；如此舉動，倒顯得他情深意濃，落荒而逃的自己不言而喻的薄情寡義。
君生我未生，我生君已老。許悠然思前想後，終是伸手將那婚書往燭火上蓋去。火苗迅速地將紙片燒的焦黑，化作黑灰消散不見。
許悠然不自知地握緊了拳頭：無情無義，那又如何；有情有義，又何歸宿？娘親和家姐為了村子付出了那麼多，最後因是治病救人，死於非命，有誰記得她們，又有誰歌頌她們？小小女子人微言輕，無人知曉，就像那田野里的秸稈，一把火燒了就什麼都不剩了。即使是愛娘親如生命的爹爹，也逃不過再娶的決定。自己之於楊逸之，又高過她們何處？只怕是一到了他的手裡，就成了雞肋，棄之可惜食之無用。
她才不要重蹈覆轍，做個無聲無息的女子，即使她本身不能成為風、成為雨、成為參天大樹、成為高嶺之花，她也要成為那傳頌者，發出自己的聲音，將故事傳揚下去——不能讓英雄鞠躬盡瘁死而後已，籍籍無名，淹沒在人潮洶湧之中。
她閉上眼睛，整理了自己的情緒，才緩緩睜開，扶著樓梯往下走去。正巧，木蘭正提著酒罈往上走來，她的身側則是同為北舵的雲杉，一男一女，勾肩搭背，並無男女大防的意識。也是了，北舵大多為關外遷居之人，與中原禮數不相熟悉；更何況木蘭是北舵掌權之人，與一般女子自是不可相提並論。
許悠然忍不住向比自己高出許多的木蘭望去，滿是艷羨。而木蘭的眼中，並無醉態，反而充滿了她從未在女子眼中看到過的熾熱。她下意識地想行女兒之禮，剛一起勢，便收住了狐狸尾巴，換成了抱拳。
「木蘭舵主好。」她粗著嗓音說道，「久仰大名，如今一面，甚是榮幸。」心中卻是在想，自己什麼時候才能和她一樣，成為個頂天立地的女子，來去如風，無拘無束。
木蘭微微一笑，她閱人無數，豈會被這亡羊補牢的舉動給欺騙過去，「不必多禮。」她見眼前的小子怯生生的，又帶著些初生牛犢不怕虎的莽撞，便想起了自己小時候的模樣。如此男扮女裝，混跡在三教九流之中，是想要名還是為了奪利？瞬間思緒翻湧，她最後只以過來人的身份，提點道，「小不點，人生八苦：生老病死、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛。無欲無求，反倒瀟洒；若有所求，箇中滋味，只有自知。」
說罷，木蘭勾著雲杉往屋頂走去。