第十章 山窮水盡疑無路
山色岱岱，暮光淺淺，馬蹄陣陣，鳥鳴幽幽。萬木書閣南北舵三十餘人，從日出行到日落，一路向北，景緻由山野至平原，由高至低，由綠到黃，漸漸步入了初秋。眾人在柿子灣摘了第一波紅柿，算是初嘗秋味，等行至京城外，已是秋意濃濃，層林盡染，紅葉滿山。
許悠然曾以為京城不過是一座比洛城、比泰源府更大的城罷了，等真正到了城牆腳下，才窺得一隅，自嘆過去不過是坐井觀天的蝲蝲蛄，渺小卻自負。不過才到外城，已是紅牆黃瓦，金碧輝煌，震撼感沉沉地壓在她的心上，無處排解。至於城門守衛如何盤查了眾人身份，如何不甘情願地放行，木蘭如何率領眾人住入城南的朋來客棧，許悠然全然沒有注意。
行李放妥，再飲淡茶一盞，壓迫感才颯颯飛去。許悠然趁著還未用晚膳，拉著紅葉李和隆錦到豆街市遊玩。天色已沉，京城的街頭依舊熱熱鬧鬧的，這家賣駿馬那家賣鞍韉、這家賣發簪那家賣頭花，吆喝聲叫賣聲不絕於耳；長街盡頭賣包子的掀開籠屜，淡淡的面香便隨著風勢，徐徐飄入鼻中。
「你看這盤子，做的真好看。」許悠然指著瓷器攤兒上的青花魚盤說道，只見那青花發色藍灰，釉光柔和，深邃而雅緻，上繪石榴和白頭翁紋樣，動靜兼得。
「是啊，果真是與我平日里用的土碗大有不同。」紅葉李點頭。
「你說這是何寓意？」許悠然扭頭問紅葉李，巧笑嫣然。
「這白頭鳥代表了『鳥』，石榴代表了『事』，」紅葉李狡黠一笑，道，「合起來就是，做的什麼『鳥事』。」
小攤販則嗤笑一聲，無奈搖頭。許悠然看準了紅葉李是故意拿自己逗悶子，不去理他，轉而問隆錦，「你覺著呢？」
「石榴多籽，白鳥長情，自是求一句『多子多福白頭偕老』的吉利話，真是巧思巧構，討個口彩。」隆錦老老實實地回答。
小攤販才滿意地點點頭，操著濃重的京片子說道：「這位小哥兒所言極是，這青花瓷盤名兒就叫吉慶有餘，取多子多福之意，買回去擺著，匯聚天地靈氣，自是福盈滿門，盛氣東來。」
隆錦微笑著聽著，雖為人實誠但並不犯傻，小販花好稻好當的吆喝做耳旁扶風，聽過算過。他不經意間，注意到紅葉李不悅地挑眉，不好意思的同時，又有些許少年人心性，暗爽於心。
「喲！好吃的！」紅葉李氣性來的快去得快，見有炸豆腐的推車由遠及近推將過來，便掏出幾枚銅錢迎上前去。隆錦則向小販做了個幸會的手勢，便帶著許悠然走到一旁賣簪子的小攤邊去。
小攤兒上除了些尋常的小簪兒和頭花，還有些精緻的頭面、滿冠和?髻，加上各色各樣的發冠和髮帶，琳琅滿目，看得兩人眼前發花。
賣發簪的小姑娘殷勤地招呼著兩人道：「小相公，是否要給心上人挑件物什兒，好討佳人歡心？您看我這累絲鳳簪可是好看，不如買回去博其一笑，也不枉風塵僕僕，來此一遭。」
「噫？你怎知道我兩是外鄉人？」許悠然拿起一枝鏤空的琉璃簪子，好奇地左瞧右瞧，隆錦則盯著那支累絲鳳簪，沉思不語。
「嘻嘻，一聽小相公口音便可知來自何方……倘若小相公們落了空閑，可來向秋水學幾句京片子，也不算徒來一趟。」原來這賣簪子的小姑娘名叫秋水，果真是個像秋水一般的可人兒，只可惜這濃眉大眼的太過招搖，一直盯著隆錦這傻小子看。
唉，這是琉璃做的簪子，你是石頭做的腦袋，咋的看不到這吹皺的一池秋水。許悠然嘆息著隆錦不解風情，心中漸漸生出一絲不悅和焦躁，不動聲色地放下琉璃簪。
隆錦轉了目光，拿起另一支簡易的銀髮簪，上面星星點點綴著幾朵桃花，簡約而可愛，他臉色漸紅，語氣僵硬地說道：「姑娘，勞駕幫我把這支包起來……倘若得了閑暇，許是會來討教姑娘幾句。」
秋水喜滋滋地點點頭，收了銀錢，便挑了支薄木盒，將簪子放進去，遞給隆錦，隆錦接過，好生收好，放入懷中。此時紅葉李已經端著油紙包的炸豆腐回到兩人身邊，炸豆腐的香氣撲面而來。
「這北豆腐可好吃，你們嘗嘗。」說著，紅葉李便拿著木簽子遞給許悠然。
隆錦順手取走木簽，放入口中：「多謝小李。唔，鮮香可口，口中生津，不錯不錯。」
許悠然覺著好笑，方才還是自己對著秋水吃醋，一眨眼的功夫醋罈子就轉到了隆錦這小呆瓜的手裡，光有醋沒有餃子可算是浪費。紅葉李又遞了一支給許悠然，被隆錦不著痕迹地轉手，再落入許悠然的手裡，她下嘴咬開，酥香四溢，外韌內軟，汁水豐溢。
「這叫做北豆腐？可還有南豆腐之稱？」許悠然問道。
「那當然是有南豆腐，旁的還有女豆腐呢。」紅葉李從善如流，順水推舟。
「男豆腐女豆腐、老豆腐小豆腐，那油豆腐算什麼呢？」許悠然嘻嘻笑著，將這無聊的話題繼續下去，反正閑著也是閑著。
「許是算得上爺爺豆腐喇！」紅葉李笑道，許悠然也便哈哈笑起來。
這麼笑著，五城兵馬司的官兵騎著高頭駿馬從三人身邊掠過，橫衝直撞，蠻不講理，紅葉李嚇了一跳，退後幾步，許悠然則被隆錦勾手拽到了街旁，她對於隆錦不動聲色的照顧已是習以為常，沒有道謝，倒是伸長了脖子張望許久，直到官兵背影消失在拐角處才算作罷。
「喝！真是威武。」許悠然嘖嘖嘆道。
「君子安而不忘危，存而不忘亡，你可得小心一些，注意自己所言所行，收斂著目光，這裡畢竟不是洛城。」隆錦依仗著自己虛長几歲，柔聲訓斥著許悠然。
許悠然眼角下垂，心中卻是不當一回事，怎麼的，還能因為眼神不規矩把我抓去衙門不成；她再看紅葉李心神未定，轉而調笑他道：「你個習武的大高個兒，咋的還沒我們兩個文弱書生膽子大。」
「我兒時本就膽子小，加上年幼體弱，才被家母送到師傅這兒學藝，可非我本願。所謂習武壯膽，逃跑不軟。」紅葉李搖頭晃腦道。
「什麼不軟啊？」許悠然不假思索地問著，隆錦則嗆了一口口水，低咳起來。
「腿不軟啊！」紅葉李理所應當地回答，隆錦心道，真是一對活寶。
如此說說笑笑，吃吃鬧鬧，一路回到客棧，三人已是半飽。楊逸之和柏迎春等人不知去哪裡辦事，還未回來，三人草草吃完晚飯，便回屋休息。
回屋點燈，關上房門，隆錦柔聲喚許悠然過來，悄悄從懷裡取出這支熟悉的木盒子，送進了許悠然的左手中，許悠然下意識地抓住，抬頭驚訝狀。
『小相公，是否要給心上人挑件物什兒，好討佳人歡心？』秋水的話復在耳畔響起，讓許悠然不知如何是好，右手裡拿著火折，舉起也不是，放下也不是。
「送你了。」隆錦簡簡單單的一句話，竟是讓平日里伶牙俐齒的許悠然不知該如何接才好。
「為何？」許悠然話一出口，幾乎想用手打自己腦門，這不是一句廢話嗎。
「我曾答應過你，四月十三一同去關林逛廟會的，殊不知學業繁重，不僅將我困在那四四方方的書院里，也將你這野鳥拔去了翅膀、剪去了尾巴毛，硬生生捆在我的身邊。我好生過意不起，定要賠償你不可，你就收下罷。」隆錦低聲說道，他的聲音已褪去了青澀的沙啞，逐漸變得低沉而磁性，撩得許悠然心中一盪。
隆錦啊隆錦，你肯忤逆家裡，陪我跋山涉水，一同到京城來追求虛無縹緲的幻夢，便是對我最大的善意，我許悠然何德何能，才能使你青眼有加，把我捧在手心裡疼愛。只是……你走你的官路，我走我的野道，待到我們回到原本的人生軌跡上，這片玉壺冰心，總是要辜負了。
她低下頭，將木盒推回隆錦的懷裡，隆錦執意不收，一來二去，許悠然便煩了，姑且將簪子收下，準備回去的路上再物歸原主。
「算算時間，羊叔也該返了，我去讓廚房燒些熱水，好伺候洗漱；你若是乏了，就先塌上歇著，我去去便來。」許悠然將盒子放入懷中，便找了個借口匆匆跑了，隆錦只當她是害羞，沒有追出來。
許悠然思緒萬千，到了廚房，只見小二正在和一滿頭華髮的大娘卸車搬炭，便不去打擾，一人鑽進院子中的涼亭，倒了杯淡茶，自斟自飲起來。
「你倒是愜意，花言巧語將老實本分的小少爺給拐了出來。」熟悉的聲音在耳畔響起，許悠然抬頭一看，這一眼可著實嚇出了一身冷汗，眼前的大漢正是隆家的家僕隆東，他眼神陰翳，語氣冰冷，無一不透露出厭惡之情，「正值秋收，老爺查家產券契騰不出手腳，便囑我來捉你們回府。」
許悠然右手抓著茶杯，骨節發白。
「不過，依我看來，著實沒有必要。」隆東從腰際拔出一把寒岑岑的小刀，月色印在刀刃上，泛出冷冷的光，「除掉你就像拽掉一朵小花骨朵似的，悄無聲息。」