從巔峰狀態的回歸（1）

當我們面臨一個與之前的預測完全不一樣的未來時，我們很自然地會退縮。而且當我們看到自己似乎還居住在和原來的地球差不多一樣的地方時，我們更難以接受自己身處的現實。我們可能還會自欺欺人的說科學家們對環境問題嚴重性的描述是言過其實的，或許我們還會希望當股市從低點逐步復甦之後，我們還能重新走上與過去一樣的經濟發展道路。但是，我們所看到的事實是，科學家們正在為低估了環境問題的嚴重性而感到內疚，並且我們的經濟問題已經和生態問題糾結在了一起，使得我們更難面對增長極限的到來。到目前為止，這本書一直在談論我們身處何種危機當中。現在我們必須去試著尋找到在即將到來的危機中生存下去的辦法。而這種生存之道首先從保護我們的語言開始。

當我們開始在一個全新的環境中生活時，我們總是缺乏適合的辭彙或者例子來描述我們的經歷。我們對「發展」這個詞的依賴程度已經嚴重到我們無法找到另外任何的辭彙來替代它；在最理想的狀況下，我們可以用「可持續的」來做替代，因為這個詞好歹可以暗示我們還可以以從前那種生活方式持續下去。所以，我選擇了以下這些辭彙，希望它們能幫助我們更清晰地去思考未來。

經久耐用的

牢固可靠的

平滑穩定的

吃苦耐勞的

剛健強壯的

這些都是聽上去就讓人覺得很低調，很可靠，很醇厚的形容詞。以它們來做形容的環境將不再是那個不斷以躍進的方式發展的世界，而是一個我們開始腳踏實地為了持續的生存在這個星球上而努力奮鬥的世界。這些詞通常是我們用來形容成熟的人，而非年輕人的；通常也是用來表示一個社會處於穩定的狀態，而非飄忽不定的。它們或許不會讓人感到異常興奮，但是它們卻會讓人感到發自內心的舒適感——就像和自己的丈夫在一起，而不是還在和不成熟的男孩談戀愛。

我還可以做一個更恰當的比方：我們西方發達國家的經濟就如同一匹賽馬一樣，它與生俱來就是為了競速而存在，所以它的腿肯定是十分有力的倒錐形；隨便敲打它一下，它就像離弦的箭一樣在直道上飛馳。但是我們不能讓這樣的賽馬在雨天的泥濘當中賽跑；因為哪怕賽道上出現了一個極小的坑窪，也有可能使其在奔跑過程中摔倒，還非常有可能能會使其脆弱的腿摔斷。純種良駒正和我們的經濟一樣，它所有的訓練和培育只為了一件事：到達烈火焚燒似的速度。（而且良駒與經濟通常都受到有權有勢的人的操控。）我們所需要做的，即使我們仍然沒有鬆開韁繩，就是把我們的賽馬重新鍛煉稱為馱馬——也就是那種可以讓人依靠的，脾氣溫順的，可以持久工作的，任勞任怨的夥伴似的馬。我們不需要一匹只想著跑得更快，跑得更遠，或者要贏得花環的賽馬，我們需要的是能幫我們完成每天耕作任務的馱馬。不論這匹馱馬來自哪個國家或者哪個地區，人們給予它最高的讚譽莫過於「她很可靠。」以及「她很能幹。」我們需要的是一步一個腳印，或者快步小跑的馱馬，不是風馳電掣的賽馬。

我們的時代最大的特點就是高速發展，從腳踏車到機動車，從飛機到火箭，從老爺車到方程式賽車。你捫心自問能想到這樣一個社會放慢腳步嗎？或許在某些方面是可以的：慢餐運動（SlowFoodMovement）已經在世界範圍內不斷地擴張了近十年了。現在又出現了慢設計（SlowDesign），也就是重新接納手動製品的運動；同時還出現了慢速城市（SlowCity）等同類的運動。我們的時代當中出現過許多次發展的**和低谷，經濟的繁榮也偶爾會遇到蕭條的時候。但是你能想象一種穩定的社會狀態嗎？哪怕只是在你的腦海當中，一種恆定不變的社會狀態能不能實現？