第三節 本田宗一郎：本色駕駛員（2）
三、自覺引退「二線」
西田可以說是本田技研所的一名「元老」，是1950年進入本田公司的。他在公司里幹了30多年，先後擔任過公司幾乎所有部門的經理，再加上他精明能幹，足智多謀，因此被稱為公司里的「最高參謀」。
本田宗一郎曾這樣稱讚他：「除了本田技研所外，公司的計劃和體制，全都是西田一個人搞起來的。」
西田說：「30年來，是宗一郎和藤澤牢牢地吸引著我，這就是我一直在公司任職的秘密。」
宗一郎在1971年辭去了本田董事長的職務，其實是在聽取了西田的建議之後，自覺引退「二線」的。
一次，宗一郎和西田在閑聊。突然，西田說：「我覺得研究所的人都已經成長起來了，您是否可以考慮交班了？」
說完，西田自己也有些吃驚，覺得太唐突了，說出去的話，已經收不回來了。他戰戰兢兢地看著宗一郎的表情，唯恐他生氣。
誰知，宗一郎沉思了幾秒，居然高興地握著西田的手說：「嗯，你說得很對！我是該退下來了，謝謝你提醒我。」
「要不，我今天就把這個職務辭了？」宗一郎急匆匆地說。
當然，由於手續上的問題，這位急性子終究是沒有那麼快就辭掉職務。
提意見往往需要冒著很大的風險，尤其是當面勸自己的頂頭上司「交差」，把權力主動讓出來，讓給年輕人，這是需要極大的勇氣和氣魄的。生活中這種現象非常罕見。
而西田之所以敢這樣大膽，就是因為他清楚本田宗一郎的性格，他知道即使自己的意見沒有被採納，大不了也是挨批，而不會被「穿小鞋」或是「炒魷魚」。
宗一郎這種自覺引退、毫不留戀權力的行為，後來在公司內部形成了一種優良傳統，一代又一代的領導班子都效仿宗一郎的做法。也正是因為如此，本田公司才保持了領導班子的年輕化，使得本田技研公司像初升的太陽，始終充滿著蓬勃的朝氣。
四、人走，「茶」依然熱
1973年10月，本田宗一郎和藤澤武夫同時宣布辭去本田技研所的社長與副社長、董事長與副董事長的職務，而將這一「寶座」讓給了毫無血緣關係的河島喜好。當時，宗一郎66歲，藤澤武夫62歲。
這在全球當時是一條重大新聞。
宗一郎雖然從社長和董事長的位置上退了下來，但他並沒有回家「養老」，而是繼續散發「餘熱」，仍想方設法回報社會，捐出巨資支持公益事業。
宗一郎細細回顧了自己幾十年來所走過的路，其中有成功的歡樂，也有失敗的沮喪；有順利時的心情舒暢，也有遇到挫折時的焦躁不安。總的來說，他覺得自己的這一生是成功的，是值得驕傲的。
他深切地知道：自己的一切成就，不光是個人的努力獲取的，更多的，是來自眾人的力量和智慧。因此，他決心繼續為社會作出自己應有的貢獻。
想到這裡，宗一郎非常興奮，他立即給藤澤武夫打電話：「有重要事情要和你商量，你過來一趟。」
半小時后，藤澤武夫來了。得知原委，他十分贊同宗一郎的提議。
「我們是汽車製造商，自然離不開汽車安全駕駛，要不我們將本田技研所原來設立的『安全駕駛推廣中心』加以擴大改組吧，我們成立一個財團學會吧，你我各出50萬股，怎樣？」
「好啊。」藤澤爽快地答應了。
兩人商定聘請原東京大學校長為首任會長，下設一個精幹的辦事機構，使這個學會能夠深入開展各種領域的科學研究。宗一郎本人和本田技研所每年都追加一筆數額可觀的款項。
幾年後，宗一郎又捐獻13億日元基金，設立「本田財團」，會長是曾任最高法院的院長下田武三。
宗一郎親自前往他家，把設立財團的宗旨向他做了說明。下田武三聽完后，不禁豎起了大拇指：「本田先生，你真了不起，拿出這麼多錢來辦公益事業。行，我願意出任這個會長。」
過了幾天，宗一郎又親臨下田寓所，鄭重其事地把聘書交到下田武三的手上。
本田財團每年都在世界各地設立學術研討會，同時設立「本田獎」，獎金100萬日元，用來獎勵那些對科學有重大突出貢獻的科技工作者。
五、喪事一切從簡
1991年7月下旬，東京順天堂大學附屬醫院的手術室里，搶救本田宗一郎的工作正在緊張進行。手術室門前擠滿了人，大家都焦急地瞅著手術室裡面。
不久，一位醫護人員走出來，說：「本田先生不行了。」
那一天是8月5日，本田宗一郎因肝功能不良而逝世，享年84歲。
日本大企業有個慣例，凡是公司的創始人或是社長、董事長逝世，都需要由公司出面辦理喪禮，俗稱「社葬」。
本田公司當時的董事長一再徵求宗一郎妻子兒女的意見：「要不要給社長大人辦理『社葬』？」
宗一郎的妻子含淚回答：「先生生前說過，死後一切從簡，絕不可辦理隆重的喪事，不要驚動任何人。我們要尊重他的遺囑。」
就這樣，宗一郎的喪事辦得相當簡單，沒有任何聲張，沒有驚動很多人。
為了替故人本田宗一郎答謝社會各界的大力支持，本田技研所在他去世一個月後，才分別在總公司和各工廠舉辦了「答謝會」。
會場陳列了宗一郎生前的照片、創業時期的產品、賽車及汽車樣品，與會嘉賓無不懷著無比崇敬的心情，緬懷這位偉人的輝煌人生。
宗一郎的兒子博俊深有感觸地說：「父親去世后，我才知道他是多麼的了不起。他從來不給別人添麻煩，他認為給別人添麻煩是對別人的侮辱，是自己的羞恥。他所留下的精神財富是最大的遺產。」
這位偉大的企業家，就這樣從從容容地走了，帶著他無悔的一生，帶著他輝煌的業績，離開了這個他曾經拼搏了幾十年的世界。