楔子 邵郁早已殉國

天玄十五年，歲次丙卯。

大楚之境。

十五之晨。

酒肆，喜客來。

「喜客來」牌匾烏黑，幾個鎏金大字於陽光下熠熠生輝。

邵郁這次特意起早，如往常一般進了酒肆，見了小二，對方一臉支吾不定，歉意滿滿。

「您常用來品茶的天字型大小房被佔了。有客人事先定下了，卻不是今日開始，早從上月十五起，一直未退。」

「無妨，那我便下月再來。」

「下月也未必。」小二頗不好意思撓頭，左右窺探掩唇小聲道：「我告訴您也無妨，聽說這是別國的小世子，稀奇得很，皇上給安排的舒舒服服的地方不去住，偏要去住這守衛、供給都沒保障的客棧。稀奇您說不是？」

邵郁自是不便多講什麼，只道：「如此不便。我改日再來，不叫你為難。」

小二忙拱手道：「那便多謝公子了。公子深明大義，謝了，公子慢走。」

小二喜滋滋去忙其他，殊不知，方才「深明大義」的公子仗著身形輕便，早憑一身輕功下了木梯，轉去側廊，縱身躍上房梁。

內屋刀戟煌煌，衛兵站列，秋漫國小世子正在待客。

「妙仚姑娘當真是見過康平王？」

邵郁蹙眉。

妙仚？何人？

康平王因何會繞過其他皇室，私下與秋漫國小世子有牽涉往來？白白給三哥留下把柄拿捏？

王室私交別國來使，若落人口實，再有人證物證，被人告個苟且密謀，意圖謀反，削爵抄家都是輕的，重罰可就是沒入奴籍，甚至性命不保，族人發配流放了。

康平王自毀基石，無可厚非，但因何這麼蠢笨明顯？況且不用親信，只用她都沒聽聞過的陌生女子來見外使？

「何止見過。」一陌生女子答：「王爺還給了我這個，三令五申一定要轉交給小世子，還講小世子見了一定知道王爺何意。我這次就多管閑事，替你們跑這一趟。下次，怕是要換成別的信使了。」

邵郁只聽得幾聲木板咯吱聲，似是人在走動。

小世子道：「如此一來，妙仚姑娘還真的是康平王的紅顏知己。聽父王講，十年前便是妙仚姑娘鞍前馬後，替康平王籌謀一切，憑一口口燦蓮花鼓動漠北王族胡軋王起兵造反造勢，為助康平王奪得帝位──」

「世子。」女子冷聲攔道：「十多年前的事了。已成前塵往事，不提也罷。道聽途說而已。」

「只是我不禁為姑娘不值。」小世子涼涼道：「勢頭倒是給他造起來了，但是當年的康平王不爭氣啊，被自己哥哥永王擺了一道也就罷了，居然那麼好的機會都沒爭得儲君之位，還因此丟了爭儲君的資格，令人嗟之嘆之。若是他登了基，娶了你，你便是皇后了。」

「誰曾想那傢伙腦袋有病，居然聯合他另一個哥哥湘安王擁立自己幼小的侄子為帝。你看今上領情么？那個少年小皇帝將擁立之功全歸了湘安王，具有封蔭得到寬待的亦只有湘安王一人而已。」

「連那個湘安王死去的芝蘭義弟定北將軍邵郁，成了陰魂都能得到年賞，祠里香火不斷，定北將軍祠加蓋翻修一回又一回。人家定北將軍活著的時候可是只認三哥湘安王，暗裡幫著奪嫡的也是湘安王。」

「同為知己，不過一為女子一為男子而已，看人家定北將軍混的，都比你一個大活人強很多吧？」

邵郁指下摳著黛瓦，指尖不自覺用力幾分。

她並非為男子，只是難言之隱，不得已易了男裝，頂了家裡男丁。

這秋漫國小世子言語刻薄刁鑽，很清楚朝中的動向，聽聲音很年輕，居然對當今連同十年前大楚的命脈拿捏都如此之穩。

可見不論十年前亦或十年後，群狼環伺大楚，虎視眈眈。

「如今呢，這傢伙忘恩負義地徹底，妙仚姑娘竟連個王妃都沒撈著。」小世子總結道。

「世子越說越離譜了！」邵郁聽得屋內似有猛跺杯盞之聲，緊接著：「民女偶然不適，不宜多聊，恕民女斗膽先告辭！」

「慢走不送！」小世子不緊不慢喝茶。

邵郁於屋頂搖頭。

這小世子，恐怕是故意的。他巴不得朝內越亂越好，此番激將絕不是取薪止火。

怕是期待康平王府內愈亂愈好。

這把火，如能趁熱燒到朝內，攪亂一池本就不怎麼清澈的渾水，易同反掌。

「走著！」小世子似是心情不錯，刷拉打開摺扇，「陽光昳麗，百般紅紫斗芳菲，正是踏春好時節。父王也真是的，就幾個貢品，千里迢迢還非要我來送，大驚小怪。那小皇帝按年歲比我還要小，仗著家大業大了不起啊！居然要我們年年納貢，簡直豈有此理。」

邵郁在屋頂衣袂翻飛，緩帶輕飄，不由心內大驚。

這小世子，好大的怨氣，居然敢宣之於口。

「你們幾個，跟我走一趟！」

邵郁輕輕繞著脊角，順勢挪到廊角，輕輕落地，徐徐跟上。

她倒是好奇了，這小世子下一站能去哪兒。

穿街過市，走街串巷，三繞五繞之後，下個路口便是去鳳觴閣的必經之路了。

邵郁柳眉輕蹙，剛要繼續跟，忽而斜巷裡傳來說話聲。

「王爺，前面便是鳳觴閣了，我們還是繞路比較好。畢竟，鳳觴閣風評狼藉，乃是非之地，恐傷了王爺金體。」

嗯？

熟人之嗓。

邵郁閃躲之心佔了上風，飛速偏身去一側，魅影藏於無形，迅速消失於青磚黛瓦間，偏偏衣袂背影早被眼尖之人瞧個清楚。

「那是不是郁兒？」

湘安王面露欣喜急速跑過來，將方才邵郁站立之處瞧個遍。

哪裡還有人？

「王，王爺。」親隨乾笑：「邵將軍不是都，都殉國了么？將軍祠早已矗立數年。您少說也找了十年，瞧著背影像的不論男女都要追上去確認一番。當初將軍對著王爺還三哥三哥叫得極親，若是人還在，亦沒道理數年不曾聯絡杳無音信不是？」

湘安王眸色愈發深暗，沉聲問：「前面當真是鳳觴閣？閣主叫什麼名字？」

親隨答：「閣主乃妙芃，女子。聽聞心黑手辣，只為錢財惡事做盡。把前幾任鳳觴閣閣主積攢的好名聲全給敗光了。偏人生得極美，見過之人都誇是世間少有姿容。當得起蛇蠍美人之說。」

「蛇蠍美人？」湘安王楚岸掏/出懷中匕首。

匕身鐫刻一個古體「郁」字。

「即今日起，風觴閣附近增加守衛，五班一換，若是見過那鳳觴閣主的樣子，必要畫下來。」

親隨有些不可置信：「啊？王爺，當，當真？」

王爺不會懷疑那黑心閣主便是邵將軍罷？

另一頭。

小世子早沒了方才的風光恣意，此時抱頭鼠竄，逃命架勢，連呼救都不敢，頻頻回頭確認自己是否安全，忽而一道血光閃過，小世子從滿目愕然到，脖頸傳來冰涼刺骨劇痛，不過須臾功夫，很快他便瞪著一雙眼睛，視線只來得及覆蓋漫天血紅。

樹叢掩映間，鳳觴閣的黛瓦白牆露出須臾。

鳳觴閣，再次承襲招陰閣美譽。

秋漫國小世子，無故陳屍鳳觴閣地界。