第一卷 少年游 第十六章 形勝平分荊楚界
?遙在百里之外的金陵城，一人一馬箭也似得掠過城中。又奔了數丈遠，那人驟然停住，又聽一陣獵獵風聲，那人已掠到一口水井旁，抄起一桶灌滿水的木桶，咕咚咕咚的仰著脖子猛灌了下去。在水井旁做工的人們都驚呆了，他們從未見過如此著急的人。只見他喝了大半桶，然後將木桶往地上一墩，正要絕塵而去，忽聽一陣馬蹄聲傳來，而後一人喊道:「周將軍，陛下等你許久了，請速速與我進宮！」那人正是被七海和尚踢下洞庭湖的周自橫，他「噢」了一聲，說道:「公公，頭前引路。」
進了宮中大殿，但見正中的那張龍椅上端坐一人，雙眉清秀，神態威嚴，正是唐國升元帝李昪。李昪見周自橫風塵僕僕歸來，頷首笑道:「自橫安然歸來，想必山居圖已到手了吧。」他心中挂念沈庸、薛白，那日在洞庭之上，親眼所見沈庸二人被百里桃花塢的人帶走，他剛一拜見升元帝李昪，便道:「陛下，可知那百里桃花塢？」李昪略一驚訝，道:「百里桃花塢？這名字倒是曾聽人說起過，好像是近二三十年新起的一支水上豪強。」周自橫急道:「不錯，那桃花塢雖是興起不久，卻霸道無理，就連那…」他此次回揚州便是想請李昪出兵，他好去救沈庸、薛白脫困，可轉念一想這倆人陛下並無必救他們的理由，那又該如何說起，才能讓陛下派兵？於是便想了個主意。
李昪瞧出周自橫似有心事，問道:「自橫你並非吞吞吐吐之人，有何難處但說無妨。」周自橫伏地跪拜道:「罪臣無能，那『山居圖』現已落入百里桃花塢沙老大手中，還望陛下派我人馬，我必將那『山居圖』搶回，獻給陛下。」李昪沉吟半晌，說道:「百里桃花塢地處荊襄，乃是晉楚兩國交接處，我們若貿然進兵，只怕會被誤以為我唐國來犯，到那時遭遇兩面夾擊於我國大大不利，更何況我們東南方還有吳越國、閩國虎視眈眈，依我看那『山居圖』不要也罷，寶藏是真是假況且不知，莫因那傳說之物丟了我唐國根基啊。」周自橫聽出李昪並無出兵之意，心下甚是焦急，卻也不敢多說。
李昪突然喝了一聲：「璟兒何在？」一聲喝罷，自殿外走進一人，黃袍金靴正是李昪長子，當今唐國太子李璟。周自橫正要請安，卻聽李昪先道：「璟兒，我讓你安排的都軍，你安排的如何了？」周自橫雙眉一蹙，心道：「這都軍一直都是由自己統率，怎地成了太子安排？」原來唐國雖然偏安江南，但長期以來唐國一直宣稱自己才是大唐正統，所以唐國的軍制也一直是與唐王朝相仿。其禁軍兵制，以百人為都，五都為營，五營為軍，十軍為廂，每廂為兩萬五千人，廂最高長官為都指揮使，有正副之分，廂之上設有番號軍，每番號軍設有左右兩廂，番號軍歸中央統轄。而唐國禁軍往往冠以神武、羽林名號，周自橫便是羽林軍統領。
李璟道：「父皇放心，都軍一百零二人都是由兒臣親自挑選，人人都是一把好手，絕對可以以一當百。」李昪點點頭，笑道：「好，自橫。」說著話，李昪扭頭看了看周自橫，接著道：「這支都軍，朕就交給你了，萬人大軍太過明目張胆，這百人都軍方好便宜行事。」原來李昪早有盤算周詳，周自橫拍手道：「哎呀，早知陛下已做打算，微臣就不擔心了。」李昪微笑道：「你此去西北危機重重，我怕你不能得手，便命璟兒暗中抽調了一支都軍，如今看來，也正好派上用場。」周自橫感念李昪之恩，心中發下重誓，不僅要救出沈庸、薛白，更要為聖上奪回《山居圖》。
周自橫三叩謝恩，站起身來退出大殿，那一百零二人的都軍已在殿外持械相候。周自橫心有所念，不做停歇，便帶著這支都軍徑外城外奔去。一行人所乘都是駿馬，奔行如風，將到一日，已抵百里桃花塢外的城寨。
那百里桃花塢連延百里，共有三十餘座城寨相連，從外表看來和普通山莊村落並沒有什麼區別，只是一個個的城寨防衛極其森嚴，沒有寨中的腰牌、號令，無論是誰都很難進入。周自橫正在思索如何進入寨子，東邊一間木屋之中突然竄出一條人影，快速無倫的撲到眾人面前，伸手往周自橫肩頭抓來。周自橫翻身下馬，疾錯兩步，喝道：「誰？」那人並不答話，他一抓不中，卻不停步，又向周自橫撲去。周自橫見他輕功了得，心下暗驚，當即搶出一步，想要奪得先機，呼的一聲便推出一掌。那人衣襟帶風，竟在掌風之前，便已掠到周自橫身後。周自橫一掌擊空，正要回頭，那人卻猛一發勁，兩個起落，又消失在東邊的木屋之後。
又聽嘩啦一聲，那城寨大門竟然開了，只見那大門之後站著一人，正是晉國宰輔桑維翰。周自橫不想晉國宰輔突然出現在此，心中暗暗吃了一驚。桑維翰笑道：「閣下莫非就是李昪麾下的羽林軍統領周自橫將軍？」周自橫頷首道：「正是周某，我與桑大人從未謀面，桑大人竟能識得在下，當真榮幸之至。」
二人還在寒暄，周自橫猛聽得四下傳來陣陣的馬蹄聲，轟隆轟隆，宛若雷震。周自橫不禁臉上變色，心道：「糟了，莫不是中了埋伏？」忽又聽都軍哨兵來報：「將軍，我們已被四面圍住了。」周自橫眉頭一皺，四下望去，果見西、南兩面黑壓壓的一片人海，如潮水般湧來，而那北面長江之上，戰船橫行，亦有數十艘之多。彼時艷陽當頭，敵軍萬千之眾，氣勢當虹，陽光照來，映在那無數刀槍之上，望去極是炫目。桑維翰身後又躍出一個男子，笑道：「看來周將軍今天便要埋骨於此啦。」說話的正是剛才那偷襲之人。
周自橫久戰沙場，見此情形也不慌亂，當下嘿嘿笑道：「我若埋骨，也是為國盡忠，又怎比得了閣下卑鄙的偷襲之舉呢！」那人見他嘲諷自己，大聲道：「背地裡偷襲本就是我們玄武七宿的處事風格，又有什麼稀奇！」周自橫聽他自稱玄武七宿，心道此人輕功如此之高，定是那七宿中的壁水獐柴鄂了。那玄武七宿本就是江湖上傳名的惡徒，沈庸與那程伯又有過節，如今被押在桃花塢中，豈能好過？想到這裡，心中一緊，卻又無可奈何。桃花塢不僅聯合了晉國，更請來了玄武七宿相助，如此錯綜複雜的勢力糾葛，想要救出沈庸二人，當真難如登天。
柴鄂此來桃花塢本是受了程伯之令，在此將從孟昶那裡搶來的山居圖交於桑維翰，哪知卻碰到周自橫來救人，他有意在桑維翰面前耍弄手段，當下發足搶出，暗運內勁，向周自橫撲來。柴鄂自負輕功天下無匹，快如疾風般近前，右手一揚，往周自橫面門拍來。周自橫左手點叩，及時格開，身形轉處，右手握爪向她后心抓去。這招「陣馬風檣」是他七十二路擒仙手裡的殺招，講究伸手擒拿快打慢，手似流星眼似電，不知有多少江湖豪傑便是死在這毒招之下。柴鄂腳下畫了個半圈，隨即一斜身，正好避過周自橫的殺招，心中卻暗暗一驚：「這廝的擒拿手法好生毒辣。」登時收功內斂，閉住門戶，大敵當前，已不敢浮躁輕忽。
周自橫憑一招之威，佔得優勢，而後挺身復推，擒仙手變化萬千，往柴鄂攻來。柴鄂輕功高明，手上功夫卻著實一般，他見周自橫來勢凌厲，難以硬擋，向後急躍開一步，閃過周自橫的攻擊。可周自橫哪裡給他空間，閃身搶到柴鄂身前，一招「分筋碎骨」直拿柴鄂手肘，擒拿之術本身就是以反側關節為目標，只有制敵人於死地，方能保全自己。周自橫步步緊逼，柴鄂的身法已漸現散亂。驀地呼呼連響，周自橫雙手分攤，左手取柴鄂右肩，右手抓柴鄂腋下，左右兩個方位同時擊出，教他絕難閃避。柴鄂縱身高躍，周自橫陡然變招，左手反扣一把，抓住柴鄂右腳，正要發力，又聽嗤的一聲，竟斜里飛來一根銀針。周自橫急忙收手，他本也是用暗器高手，只瞟了一眼，便已知道那銀針有毒。又聽嗖的一聲，那毒針在他手側飛過，周自橫回頭喝道：「什麼人在那裡偷施冷箭？」話音未畢，見一獐頭鼠目的書生踱步而來，卻是虛日鼠元不才。他走到柴鄂身後冷笑一聲，說道：「老六你真是丟人現眼。」
周自橫一怔，他不想今日的桃花塢竟有如此多的武林人士助陣，正要思索脫身之法，那元不才已揮動手中紙扇向周自橫攻來。他剛才看出周自橫擒仙手的變化，當下以快打快，想要遏制周自橫的攻勢，但見他紙扇之上招數快極，橫掃斜擊，猛力急攻。周自橫見敵勢猛烈，瞬時化疾為緩，避實擊虛，手上力道卻有增無減，只聽砰地一聲，扇掌相抵，元不才頓覺一股雄力傳來，趕緊後撤一步，緩了緩神。這擒仙手的要訣便在這「百巧百能，無力不實」八字之上，元不才不明就裡，當頭便吃了虧。
柴鄂見元不才敗陣，也是冷笑一聲，嘲道：「原來你的本事也不怎麼樣嘛。」元不才心下一怒，舉扇摟頭向周自橫劈落，周自橫伸手去擋，二人攻守間，又纏鬥在了一起。
被關在鐵屋中的沈庸，不知寨子外面正在激戰，他已被關了一天一夜，此時透過鐵門縫隙往外看去，只見東天月缺如勾，已掛在當空，沈庸搖頭嘆道:「光陰倏忽，又到夜幕，也不知自己要被關到什麼時候，薛姑娘現在又在哪裡！」忽聽得鐵屋外有聲音道:「臭小子，你已命在旦夕，還有空去想別人！」沈庸聽得出，那說話之人正是楊玉鳴。
沈庸隔著鐵門，大聲叫道:「你到底是誰，與我父親有何過節，把我關在這裡到底想幹什麼？」楊玉鳴冷笑一聲:「幹什麼？當然是要慢慢折磨你，再讓那老賊來救你，等沈老賊到了我的地盤，我要讓他求生不得求死不能！」沈庸怒道:「你胡說八道的到底要幹什麼！」楊玉鳴仰天笑道:「老天對我也算不錯，能讓你落在我手裡，我今天就告訴你我是誰。」沈庸再不說話，只想聽一聽這人到底是誰，與父親又有什麼淵源。
原來二十多年前，楊家在巴蜀之地也是大戶人家，與沈寶山的沈家倒也相差無幾。後來沈家與楊家在成都爭做霸盤生意時，沈寶山為將楊家徹底打敗，便拉攏了當時的兩川節度使孟知祥，在孟知祥的幫助下，致使楊家生意銀兩虧缺、貨物滯銷，楊家當家人楊玉泰也因此重病卧床。危難之際，沈寶山不僅以孟知祥名義喝退想要扶持楊家的富賈，更是步步緊逼，不斷將楊家財產納入囊中。最終無依無靠的楊玉泰病重離世，而他那年幼的親弟弟卻不知去向，沈寶山只當他年幼無知，也並未江他放在心上。沒想到他流落四方后被人收留，送往扶桑學藝，藝成歸來之時，便要決心為哥哥報仇。
沈庸聽了楊玉鳴的話，十分詫異，輕聲問道:「難道你就是那個孩子？」楊玉鳴長嘆一聲，道:「不錯，現在你總該明白了吧。」沈庸搖了搖頭:「單憑你一面之詞，教我如何取信，更何況父親在蜀中名望頗隆，又豈會是你口中那般心腸毒辣之人？」說著說著，自己猛咽了一口口水，接著道:「不會的，父親向來為人正直，定是你在污衊他。」
楊玉鳴又是一聲冷笑:「我污衊他？沈老賊得手段比那前朝仇士良有過之而無不及！」沈庸聽他把自己父親比作前朝唐文宗時的宦官，心中老不樂意，欲再辯說，忽聽屋外有腳步襲來，一小廝叫道:「楊總管，幫主請您好快過去一趟。」楊玉鳴道:「幫主喚我何事？」那小廝道:「小的也不知，只是幫主現在急得很，讓您快點去呢。」楊玉鳴一愣，大袖一拂，邁步往前廳而去，臨走時還不忘向沈庸喝道:「我再留你一命，等我回來，看我怎麼收拾你！」
哪知楊玉鳴前腳剛走，後腳便又有一人飄然而落，沈庸透得縫隙觀瞧，卻是一個容貌俊美的年輕後生。只見那人東張西望，好像在找東西一般。那後生晃眼間，瞥見這間鐵屋，心中納罕，不知道此為何物，打量片刻，拔足要走，哪知頭頂忽覺一陣冷風颯然。後生左腳一踏，身子已往前邁出一步，回頭看時，只見一生鐵棒直削而下，那後生若非躲得及時，腦袋便已頃刻之間被砸成肉泥。小後生背上冷汗直流，略一定神看清那偷襲之人是個青衣大漢，正是玄武七宿的傲金牛白孚。白孚的夜叉棍法著實厲害，他一擊不中，手中鐵棍一卷，化作一團銀光，往那後生掃來。小後生體形單薄，不敢與白孚的鐵棍硬碰，當下使了個纏繞法，繞著白孚兜起了圈子。沈庸瞧那後生身法飄逸，白孚幾次揮棍，他都能巧妙避過，正是避實就虛，欺了白孚那行動緩慢的缺點。
白孚被後生繞的頭暈眼花，心頭大怒，正要變招。忽聽一聲驟響，沈庸斜眼瞥去，只見那木屋之後又有數人魚貫而出，當先一人洪聲喝道:「老大，那小賊就在這！」那人身後一緊隨著一個虯髯老者，約莫五十年歲，往場中一瞥，臉色微微一變，說道:「拿下。」簡短的兩個字，低沉至極，卻透著一股權威的攝人之力。他話音剛落，那引頭之人倉啷啷，便已挺起手中大刀上前夾擊而去。
刀光劍影間，眾人忽聽西邊一陣響動，嗖的一聲，竟又飛出一道身影，落在後生身旁。沈庸見來人大喜，叫了一聲：「姐夫，我在這！」來人正是馬希萼。