第一章 若嵐

錦繡年華的周若嵐是江城周家的三小姐。

周家擁有萬德商業品牌，周若嵐是周老爺膝下唯一的女兒，真真的金枝玉葉。生活於她而言，不過是後花園的景象四季交替不同而已。

剛進春還有些寒意，周若嵐睡得朦朦朧朧，聽得雨打窗欞。早上她聽見妍翠急促的敲門聲才起床洗漱，險些誤了早餐。

沒想到開門遇上二少爺周慕清。

「今天晚了哦，二哥。」若嵐笑道。

「是啊！」慕清望著她，也笑盈盈答道。

今天兩人一起下樓，餐室菜已布好，周老爺、大太太和大哥周躍華都已就坐。

若嵐對慕清眨眨眼，找了自己的位置坐下。

老爺子自然是主位，右邊依次坐著大太太和周躍華，左邊則是慕清和若嵐。

「爹娘大哥，早。」她和慕清挨個與大家招呼。周管家帶僕人隨侍一旁。待老爺子先動筷子，大家才開動。周家一向講究食不言寢不語，餐桌上只聞觥籌交錯。

餐后，慕清回房換了衣服，與老爺子一同坐車到萬德商行上班。躍華則去另一個方向的萬德銀樓工作。大太太在佛堂做早課，剩下若嵐在家裡百無聊賴。

女校畢業已兩年，她不需要像同學們一樣忙著嫁人或找事情做。老爺子或許還想留她幾年，她賦閑在家。

以前她早上在房裡看書，興趣來了也會作作畫。下午鋼琴老師唐榮來教習鋼琴，練習完后她小睡一下或是花園散步。傍晚時分寫日記，差不多等到爹和哥哥們回家，再一起用晚膳。

黃昏時雨停了，烏雲里穿透的陽光從飄飛的窗帘中漏出來，她起身挽起窗帘。

遠處的湖面波光粼粼，近處花園的樹葉在微風中輕輕搖曳。

小花園一覽無餘。

她看得定神，絲毫不曾留意風翻動著日記本。忽然唐榮的一幀小像從本子里飛出來。回過神急忙抓住，那是他留給她唯一的紀念，她視若珍寶。

小像中的唐榮是一個極英俊的男子，系著「五四」式圍巾，一襲長袍，細長眉眼，直挺的鼻子，菱角形的唇漾著溫暖的笑容。若嵐的纖纖玉指輕撫「他」的臉龐，鼻子一酸幾滴清淚落下來。

夕陽微風撥動著心弦，她起興去琴房看看。

琴房在周公館的三樓，與大太太王氏的佛堂相對。若嵐上樓推開門，那架鋼琴靜靜地靠窗邊，門邊柜子上還擺著新插的花。

自從兩年前唐榮不辭而別，她怕觸景生情，心中便封存了這份情感，帶累了周老爺親自監督裝修的琴房。

坐在琴凳上，雙手熟練打開琴蓋，她摁下琴鍵，指尖便流瀉出忘不掉的旋律！

旋律中，還記得唐榮忘情地靠近、扳起她的頭，薄唇沉沉地覆在她的上面，帶著幾分探求幾分貪婪地奪走了她的初吻。她稚嫩到不懂如何回應他……手指猛地壓在琴鍵上，鋼琴發出「訇」地一聲。

她嚇得臉頰通紅，手足冰涼，慌忙推開他。

聽見雜音，門口的丫鬟鳳凰敲門問道：「三小姐，您怎麼了？」

她緩過氣穩穩心神，答道：「沒事。」

唐榮握住她的手，湊近耳畔說道：「若嵐小姐，我一時……情不自禁，冒犯了，對不起。」

聽著他魅惑的聲音，她心跳得厲害，忙借口拿水果，匆匆跑出房間。

等她定神再返回，唐榮已經離開了。惆悵而失落，手上的蘋果被她的指甲掐出道道印痕，流出汁水膩手都渾然不覺。

慕清曾經對她說：忘了唐榮吧，你也該放過和善待你自己吧。

「哥，我該怎麼忘掉他呢。」她自語。

「若嵐小姐，你在這兒啊！」容媽的聲音打斷了她的思緒。

她偏過頭去看到站在夕陽餘暉里的容媽。她在陽光下顯得那麼瘦小蒼老。若嵐一陣心酸。

她自幼喪母，對母親林蕙馨印象不深，記事以來就是容媽照顧自己左右。

容媽明白她的心事：「你還在想他？為了一個來歷不明的人，不值得的。傻姑娘，容媽我是過來人，他這種男人是靠不住的，再說他和你身份懸殊，老爺不會允許……」

「我懂。容媽。本來我就沒有想過和他怎麼樣。」

「唉！他在的時候，我真擔心你。現在他離開了，這是天意，對是一件好事啊！」

若嵐不想再繼續這個話題：「容媽，你找我有什麼事？」

「小姐，明天去戲樓的衣服找好了。小姐，你看你是先去挑衣服還是先去樓下等老爺？」說罷，聽得客廳的座鐘敲了五下。

「還有時間，先去挑衣服吧！」說著她下樓，容媽在後面帶上琴房的門。

房間里，她選定一套爹不久前從上海帶回來的連衣裙：

時髦的圓領泡泡袖，腰身緊束，有個大大的蝴蝶結，合貼的裙踞，毛呢格子的細紋，配上領口的白色百褶，即不花哨又不過於素凈，顯得落落大方。

容媽把選好的衣服拿下去熨。她做事很麻利，立即收拾好大步開門出去。

天色漸晚，她下樓去正和大太太碰個照面。大太太身後一群僕婦相隨，領頭的是桂媽。

若嵐恭敬道:「娘。」

大太太鼻孔里哼了一聲，面無表情，下樓去了。

大太太王氏年近五旬，吃齋念佛后越發寡淡。別看她待人素來淡漠，她上心的人一個是老爺子，另一個則是她的親生兒子周躍華。

若嵐心中有數，自己終歸是女子，不會影響大哥躍華繼承家業，二哥慕清才是她的眼中釘。現在表面上一團和氣，矛盾總歸將在某個時間爆發出來。

突然，廚房方向傳來一陣怒吼聲。

「是誰允許你們編排主子的？簡直反了，周管家，把今天在廚房裡的下人全部記下來，給我攆出府去！」這是桂媽的聲音，「太太消消氣，氣壞身子不值當的。」

若嵐連連趕幾步下樓，到廚房門口，正看到裡面劍拔弩張的情形。

只見一個胖嫂子，出言頂撞道:「我一個人做事一個人當，何必拉扯別人。大家評評理，本來就是大少爺害了我女兒阿花。我雖是個下人，但也不能盡著你們周家欺辱吧！大少爺做下這等齷齪事，現在夫人出面趕我們走。你們周家喪盡天良，吃干抹凈就想賴賬？

今天我非要替我女兒阿花討個公道不可！」說著，她拉起一旁一個少女的手。

若嵐看時，那個小姑娘粗布衣衫樣貌樸實，眉眼周正，甚至還有些稚氣未脫，她紅著臉低著頭，木訥立在一旁。

桂媽打量著少女冷笑道:「真可笑！看看你家阿花，又蠢又笨。我們大少爺什麼女人沒見過，要什麼樣的女人沒有？怎會看上你家阿花。肯定是你這沒皮沒臉的女兒糾纏我們大少爺，自己主動黏上來的吧！大少爺還沒說自己吃虧呢，你們還有臉扯這些。

馬大嫂子，俗話說『一個巴掌拍不響』，這件事你該問問你那不要臉的女兒。」

完全是強詞奪理，若嵐撇撇嘴。大哥的風流韻事，連她這個閨閣小姐都有所耳聞。

周躍華是遠近有名的風流公子。他眾多桃花韻事最有名的，當數他為了和本城守備官孫宗翔的侄子爭奪沁香苑頭牌紅姑娘，一擲千金的壯舉。當年曾引得富賈王孫紛紛側目。

最後還是爹出面又是賠禮又是請宴，還把姑娘讓給了對方，才把這件事平息下來。

那時爹憤怒異常，令大哥禁足在家，還收回了給他的月例。為這些事大太太沒少訓誡大哥，不過大哥常常故態復萌。

她覺得，大太太的惱怒還因為自己在旁目睹。於是她走到客廳，順手拿起茶几上的報紙看。

副刊上一則標題吸引了她——

「本城名旦花琪芳梨園閣登台獻藝，江城三大家族明日午後紛至捧場。」

下面還附上花琪芳楊貴妃的定妝照，嘈雜環境中她仍然讀完了這篇新聞。

剛放下報紙，耳聽得大門打開，果然是爹他們回來了。

若嵐笑迎過去：「爹、哥哥你們回來啦！」

「丫頭，你今天在家幹嘛了？」老爺子邊脫大衣邊問道。

她剛要回話，就聽見廚房裡動靜越來越大，似乎還夾雜著女人的啜泣。

老爺子皺皺眉，問向剛剛脫身出來的大太太：「怎麼回事？」

大太太勉強笑道：「下人們沒做好事情，桂媽正在訓斥她們。」

若嵐驚異地望了她一眼，沒想到她一臉平靜如常。

她有意道：「娘，我怎麼聽說廚房那邊的事和大哥有關？要不讓大哥去確認一下？萬一真是誣陷，大哥怎能受著不白之冤？」

「嗯？什麼事與你大哥有關？」老爺子來了興趣，轉頭問大太太，「夫人，究竟出了什麼事？」

大太太啞口無言，怨毒的眼光向若嵐投射而來。若嵐只作不知。