第十九章 身世

周家破例留了孫媒婆吃便飯。慕清若嵐各懷心思沒什麼胃口。大太太深知躍華的心事，特意在飯桌上提及讓孫媒婆去祁家說合。孫媒婆沒想到這一趟另有收穫，喜不自勝，一口答應下來。老爺子想想也該讓躍華定性，默許了。躍華興高采烈，比平日里多吃一碗飯。

老爺子讓躍華交賬。好在躍華早有準備，偷偷讓心腹李奕把賬了了。他不再心驚膽寒，應對自如。老爺子查了，也沒什麼大的紕漏。

孫媒婆果然迅速，老爺子很快收到祁家的迴音。本來祁家猶豫，孫媒婆幾次從中周旋，祁老太太和老爺都不鬆口。倒是四夫人玉春，堅持為女兒祁珊同意了這門親事，祁老太太和老爺讓步最終答應下來。

若嵐聽孫媒婆繪聲繪色地敘述，沒想到壽宴上病歪歪的玉夫人如此堅毅，祁老爺可不是容易妥協讓步的人呢！

躍華達成心愿甚是歡喜，大太太也放下心來，老爺子也欣慰。

老爺子讓周管家帶孫媒婆下去領了賞錢，她喜滋滋稱謝離開。老爺子和大太太第一次為了躍華的事坐下來商量。

晚上飯後，若嵐主動邀慕清花園散步。

慕清感觸道：「不知道你還能這樣陪我散步的機會有多少。真是物是人非。」

若嵐道：「我嫁去李家之後，你也該考慮考慮自己的終身大事了。沒有一個合適的人照顧你，我不放心。」

「嗯。我知道。」慕清淡淡地，不像以前對這個問題排斥，也不熱衷。

兩人不再言語，一前一後向湖邊走去。若嵐改不了習慣，看到石頭就要去踩。她腳下緊走幾步，慕清看出她的意圖，忙拉住她道：「又想站到湖邊的石頭上，從小到大都是這樣。我哪能幾次三番救你？」

「曾經我有一次差點落水，是你救了我？」

慕清自覺失言，原本這件事他打算深藏心底，不意間說了出來，他默然。

「哥你怎麼不直接同我說。這麼多年我一直想找到那個救我的小哥哥，好好感謝他。」

「……沒什麼好說的。」慕清望著遠處的湖水，倒映著明亮的月光，一池清輝。若嵐突然覺得他的態度，相隔了一層厚障壁，不復以往的親昵。她更懷念曾經與慕清無拘無束的日子。數天之前兩人還能無話不說推心置腹，如今……可是又有什麼辦法，如果他們不是兄妹就好了！她心裡不止一次湧起這個念頭，又被她否掉：這麼荒唐的想法，怎麼可能！

慕清凝視著她的背影，苦澀難當。他痴痴望著她。縱然他在心裡發誓，要自己放下她重新開始。但要做到卻困難重重。他瘋狂地愛著她，即便知道她是自己的妹妹，即將嫁給李紹文，也沒有減一絲一毫。他抬頭仰望空中明月，心中默默祝禱，他定會把這份愛深深埋藏心底，以哥哥的身份呵護她直至她出嫁。

他的心清明了許多，睡眠也好了起來。

這些天躍華越發得意，紅光滿面。老爺子和大太太決定趁熱打鐵，讓周管家備好彩禮，同祁家知會了時間。他們打扮一新，帶著車隊浩浩蕩蕩往祁家去。

躍華在家裡等消息，他焦急得在客廳不住地踱步。

若嵐為慕清趕製一批設計圖，自從萬德銀樓的客戶多起來，慕清不得不培訓了一批夥計專門接待定製的客人。若嵐必須按照他們的要求出設計圖。

老爺子和大太太回來得稍有些晚。躍華問結果如何，大太太掩不住疲憊：「談妥了。」

躍華欣喜不已。

老爺子笑著拍拍他的肩：「你小子等著娶媳婦進門吧！」說著他正色又道：「華兒你馬上娶妻的人，可不能再像從前一樣荒唐。什麼喝花酒、逛青樓，不許再去了。你那些狐朋狗友也少來往。你平素行為不端，到時候祁珊嫁過來，若因為你那些齷蹉事攪得闔家不安。爹不會再偏袒你，你好自為之！」

「老爺，華兒不會的。他自從這回禁足后，一直在家反省。他已經知錯了。」大太太搶先說道。

「爹。兒子知錯了。」

「那就好！」老爺子道，「你們都散了吧。我今天有些累了。」

若嵐在趕工，她一直忙到聽到隔壁房間里慕清回來，估摸著時間不早了。

祁家事情已定。李家登門拜訪，同樣是車隊浩蕩，同樣帶來了大批聘禮。老爺子大太太在門口相迎，兩家客套寒暄后落座。

李老爺開門見山：「孩子們的生辰八字我找人合過了，確是天造地設一對。只是按他們的八字，最近一個月都沒什麼好日期。下個月陰曆二十四，倒是個吉日，我們傾向這個日子。周老弟、弟妹，不知你們意下如何？」

「可以。」

「這點彩禮，不成敬意。你們查點一下，若有缺儘管提出來，我們照辦。」李老爺笑著，讓管家把禮單呈上來。

「好。阿貴，你去安排吧。」

周管家應了退下。

「對了，我還沒恭喜周老弟雙喜臨門。聽說大侄子將和祁家的三姑娘成親，也就在這些天吧？」

「是的。已經在準備了。」

「先恭喜啦。我大侄女在家嗎？能否請來一見？」

「去請小姐下樓。」老爺子吩咐人道。

不一會兒，若嵐落落大方從樓上下來。

「來，見過李老爺和李夫人。」

若嵐乖順行禮道：「伯父、伯母。」

「嗯。不日我們就是一家人了。沒必要這麼見外。侄女和小犬，確是郎才女貌。好好好！」李老爺爽朗笑道。

「老爺！」萬心巧不滿地拉拉李老爺的衣袖，她不喜歡李老爺在外人面前喜形於色，讓人看得輕了。

面對若嵐，她心中隱隱不快。上次她送來了鳳引牡丹，這件紅寶石首飾偏偏提醒她以前那些糟心事，而且她發現自己拒絕收下，這丫頭拿了東西就走，全然不顧禮數。

論人選她更傾向靜虹。靜虹數一數二的漂亮聰慧，又是親上加親。不想李紹文卻看上眼前這個樣貌性格皆不及靜虹的女子，她暗地嘆口氣。

「那就這樣吧。我們提的事情，你們商量商量。今天我們就告辭了。」說著李老爺和萬心巧起身，周家諸人一併送到門口，目送他們離開。

老爺子對大太太吩咐道：「現在家裡兩件大事都定下了，你上點心，該置辦的、訂做的都要安排起來。」

「是。老爺。」

「對了，讓管家幫你參謀。」老爺子想了想。

第二天周公館開始熱鬧起來。裁縫、鞋匠等等絡繹不絕，整整忙碌了三四天。這些天若嵐甚少見到慕清。除此之外，鳳凰清理房間時發現他又開始飲酒了。

幾次碰到鳳凰，以她女性的直覺，連鳳凰看她的眼神都有些微妙的變化。每天萬籟俱寂時，她前所未有希望見到慕清，可她沒勇氣敲開他的房門。

祁老爺和四姨太玉春的造訪打破了周公館的節奏。他們過來再商討躍華婚禮的細節。

若嵐在房裡繪製圖樣。

「小姐。準備開餐了。老爺讓您下樓去。」妍翠通報。

「知道了。」她攬鏡自照，天氣有些轉熱，她換了件V字領的素色連衣裙。

遠遠望見祁老爺和玉夫人同老爺子討論著什麼，躍華和慕清都敬陪在座。

她走過來。老爺子笑眯眯道：「嵐丫頭，過來與祁老爺和玉夫人打招呼。」

「是。祁老爺、玉夫人。」她對他們行個禮。

「你這玉鎖哪裡來的？」玉春臉色大變，站起身急切問道。

「我娘臨終去世前親手交給我的。」

玉春一把抓住她脖子上玉鎖，反覆查看。

大家怔怔地看著她古怪的行為。祁老爺喝道：「玉春，你幹什麼！對侄女如此不禮貌。還不快放手！」

玉春絲毫不顧他人的看法。她不止檢查了掛在脖子上的玉鎖，還強行拉著她轉身，撩開她的頭髮，查看她脖頸。若嵐下意識要掙脫，慕清起身準備制止玉春。

沒想到玉春手一松，口中呢喃道：「找到了。我終於找到了……」說著她眼前一黑，猝不及防地暈倒在地上。

所有人愣住了！饒是老爺子鎮定，忙指揮人將玉春安置在客房休息，讓周管家請來醫生。

老爺子還令下人們全數出去伺候，無命令不準進門。

祁老爺一個勁地向老爺子賠不是。老爺子不計較，反勸祁老爺寬心等醫生來。

若嵐丈二和尚摸不著頭腦，為何玉夫人看見這枚玉鎖就暈倒？莫非這玉鎖有什麼問題？她只覺得匪夷所思。眾人面面相覷都不能理解玉春的行為。

躺了一會，床上的玉春緩過氣坐了起來。她讓若嵐坐在床邊，流著淚看她。玉春對祁老爺道：「老爺，你知道她是誰嗎？」

祁老爺慍怒道：「你到底想幹什麼？鬧得這一出不嫌丟人嗎？」

她並不在意，臉上猶有淚痕，自顧自說道：「老爺，我們丟失的女兒，就在你面前。」

玉春聲音不大、字字清晰，彷彿平地一聲雷，「炸」得若嵐腦子一片空白嗡嗡作響。祁老爺忙道：「你說什麼胡話？女兒丟了多少年呢，你憑什麼認世侄女是我們的孩子？」

玉春激動道：「憑她脖子上的玉鎖和脖子后的胎記，我能肯定她是我們的女兒。玉鎖是我娘家家傳寶貝，我小時候體弱多病，我娘特意把她的隨身之物給了我。那上面有祥雲圖案，還刻了四個字『與福者佩』，最重要的，是那上面有一條我曾經失手跌落過的缺角痕迹。

老爺你應該知道，我們的女兒生下來，在脖子後面有一道月牙形的胎記。我剛剛查看了三小姐的脖子，果然也有這個胎記。沒想到我苦苦尋找的女兒，竟然就在周家！」她情不能自已，淚流滿面。

「不，我不信！你們祁家好歹也是世家望族，難道一個女兒養不活，非要丟棄？」若嵐一時不能接受，大聲質問。

祁老爺生怕抖出家族秘辛，接過話頭：「一派胡言！我看你精神疾病又犯了，鬧到周家來了。我們的女兒從小被強盜所擄，說不定早不在人世了，你居然指著世侄女說是我們的女兒，看來你病更重了，回去讓醫生給你好好看看。」

「我不吃藥，我沒病！我的病不過是女兒丟失的心病！現在她活生生現在我面前，我已經百病全消了。我已經被你們害了這麼多年，如今找到女兒，我還有什麼顧慮！」玉春下床，與她平時病病殃殃的樣子判若兩人。

「你！」祁老爺氣急，拂袖而去。