第三章 靜虹
第二天周家人都起了個大早。
早上若嵐洗漱整理好下樓，正好碰到老爺子和慕清要出門。
「爹，二哥今天這麼早！」
老爺子笑道：「丫頭，今天好好玩，想吃什麼想買什麼回來跟爹講。」
「好！」她重重點頭，慕清在一旁微笑看著她，眼神有種流光。
她對他們揮揮手，道：「爹你們路上小心！」
慕清笑著和老爺子一同出門，有僕人幫他們打開車門。
車開走了，若嵐還在門口站著。
「嗯哼！」大太太清了清嗓子，「還不過來用餐，這麼多人就等你了。」
若嵐走去席邊落座。
她單獨面對大太太有些提心弔膽，生怕大太太揪著她在爹面前說破馬家姑娘的事情不放，沒想到對方提都不提。
用罷了餐，大太太依例去佛堂做早課，躍華忙攙了她上樓。
若嵐站定目送，心想今天大哥肯定被大太太責罵過，不然哪有這麼乖巧。
大太太上樓后，若嵐也回房間換衣服。換上昨天挑選好的連衣裙，特意把脖子上從不離身的長命鎖藏在衣領里。
這枚玉鎖刻印精美，小巧玲瓏。一看就不是俗物，一面雕著祥雲圖案，另一面篆刻著「與福者佩」四個大字。聽慕清說這枚玉鎖還是娘臨終前親手交給她的。
換好衣服，她給自己略略化了淡妝。待梳妝完畢磨磨蹭蹭一上午就過去了。
中午餐后，她在房中休息，忽然聽見大門響，大老爺一家到了，周管家把他們迎了進來。
大老爺是若嵐的大伯。聽見門響，她忙下樓，向大伯大伯母，以及大伯的兩個妾——姨娘黃氏和劉氏一一見禮。
堂姐周靜虹把她拉到一旁。周靜虹稍長若嵐幾歲，是本城遠近聞名的大美人，她的美貌令若嵐自愧弗如。
靜虹的眉眼、鼻子和嘴生得就是那麼恰如其分，多一分減其明艷，少一分奪其靈氣。
她今天打扮得格外美艷，穿著一條紅色牡丹花樣緞面連衣裙。這種大紅色若穿在旁人身上，遠沒有她這麼光彩照人。
周靜虹拉著若嵐正要敘話，大太太和躍華從樓上下來。
躍華是一身洋裝，頭髮梳得鋥亮，端的是儀錶堂堂風流倜儻。難怪他深得女子青睞，連若嵐都見之忘俗！
周大老爺寒暄道：「弟妹，華兒。」
他一開口才令若嵐回過神來。
還不等大太太答話，大伯母萬玲瓏接著說道：「弟妹，好久沒見，你還是那樣年輕。這人比人可真要氣死人，我也像弟妹你一樣，天天吃齋念佛，還是皺紋瘋長，老得不成樣咯！」
大老爺聽完斜她一眼：「你哪裡是吃齋念佛的料？人家弟妹心靜如水，哪像你天天張家長李家短的。」
萬玲瓏被當面搶白，臉上掛不住紅一陣白一陣的，尤其是當著兩個小姨娘的面。
一時氣氛尷尬至極，靜虹忙打圓場道：「爹你又在說笑了。今天華哥哥也和我們同去聽戲嗎？」
躍華點頭回應：「是。爹還吩咐由我照應大家。」
「華兒可真是越來越能幹了。」大老爺贊道。
「大哥客氣。」大太太笑道，臉上頗有榮光。話題被引到別處，解了萬玲瓏的圍。
大太太引大家坐下，示意下人看茶並說道：「一會兒老爺派車過來接我們，大家都稍待一下。」說著又命管家安排點心水果。
躍華陪著大老爺討論時局，大太太則和萬玲瓏等女眷閑話家常。
靜虹挑了一小碟點心，拉著若嵐在客房裡敘話，特意讓若嵐欣賞她的新裙子。
若嵐細細看著，手裡摸了摸裙子的面料，裙子紅的顏色很正，腰身掐得很纖細，緞面裙擺長而飄逸，襯得靜虹身段窈窕、膚白貌美。
她由衷贊道：「真好看，姐姐人漂亮衣服也美。」
靜虹得意笑道：「我娘也說好看。」
聽罷若嵐神色一暗。
靜虹瞥到若嵐的臉色，心知自己不該在她面前提這些，忙轉話題問道：「二叔和清弟今天怎麼沒見？」
「他們有事去不了。我也只有晚上吃飯才能見到他們。家裡生意上的事我也不懂，只道他們天天忙的緊。」
靜虹明白周家這些產業其實都是仰仗二叔才得以創下。
二叔早年背井離鄉，獨自進城闖蕩，終於尋得林家的機緣，赤手空拳打下萬德的江山。
而自己的爹周大老爺不懂經營，還是二叔分了產業，給他收現成的租子，自己全家才過上富足清閑的日子。
「哦。這次我表哥他們也去呢。要知道我紹文表哥，一年也見不到幾次，難得有這個機會。」
「我可老是聽你提起紹文表哥，你這小心思也太明顯了吧？話說回來你的兩個表哥，我只小時候見過幾面，自從他們去上海讀書後就沒見過呢。你這麼一說我還真有點好奇。」
「這次你就可以看到啦。還有你聽說過江城三大家族中的祁家么？這次他們也去，這祁家可有意思啦。祁老爺娶了四房妻妾，各個生下的都是女兒，坊間傳說祁家女兒各有千秋，我倒是真想瞧瞧。」
「姐姐你消息比我靈通多了，我幾乎一無所知。」若嵐笑道。
「也是，二叔家裡也沒什麼人會說這些。二叔家規矩最多，我每次都不敢多呆。」靜虹半是打趣半是認真地說。
大家紛紛用了茶點，說了會閑話。正等待間，就聽得門外汽車轟鳴。
所有人都走向院子里，只見三部汽車，一字排開的停在門前。
若嵐縱是見慣世面的大戶小姐，依然覺得很是氣派
。跟在後面的丫頭婆子則嘰嘰喳喳議論起來，年齡小的更是仿若看稀奇。
一時間喜氣洋洋場面熱鬧非凡。周管家已經帶僕人迎候在門外，按照老爺的意思分撥：
頭一輛汽車載了大老爺夫妻倆加上大小姐靜虹，第二輛汽車載著大太太和躍華若嵐兄妹，第三輛則是大老爺的兩個妾室。
其他隨同伺候的丫鬟僕人則坐人力車跟在後面。周管家自己坐在領頭車輛的司機座位旁以便隨時安排。
車隊浩浩蕩蕩地往梨園閣而去。