第十章

「再說，所謂先發制人只是緩兵之計，能拖一時則拖一時。咱們能訂親，也能退親不是？真要嫁了，還能和離呢！」

元鈺真服了她，退一步道：「可這匆匆忙忙的，你能與誰訂親去？不成，此事還得去信與阿爹商議才是。」

「阿兄可是忘了，這些年你寄去姚州的信，隔三差五便會被人偷拆察看？你莫不是擺明了要叫聖人曉得，咱們在謀划什麼罷！」

「這也不行，那也不行，你是要急死阿兄！」

元賜嫻覷他一眼：「有什麼可急的？我心中已有良配人選，至於能不能成嘛……」她摸摸臉蛋，「阿兄，我美不美？」

元鈺給他問得一愣，張著個嘴點點頭，道：「美若天仙，美不勝收，美絕人寰。」

「那就成了。」

他傻住：「什麼成了？怎麼就成了？誰給你成了？」

元賜嫻沒答，反問：「上回在漉亭，陸侍郎給了你一塊玉玦，你擱哪去了？」

元鈺險些跟不上她這脫韁野馬一般的思路：「當然是丟了啊！我個大男人，要他的玉玦做什麼，咱們小黑也不稀罕啊！」

元賜嫻恨鐵不成鋼般嘆口氣：「倘使我沒記錯，那似乎是塊青白的軟玉？」見他顯然已忘得一乾二淨，她便不與他廢話了，「得了，我自己想法子吧。」

元鈺點點頭目送她走，完了才後知後覺想到——等等，元賜嫻所謂的良配，難道是陸時卿？

永興坊陸府今日迎了位貴客。

一大早，六皇子鄭濯登門拜訪，稱來探望昨日在芙蓉園落水受驚，卧床不起的陸侍郎。

陸時卿人在房中，和衣靠著方卧榻，閱覽一卷棋譜，見了他就惱：「你來做什麼？」

鄭濯大笑不止：「這不是見咱們陸侍郎沒去上朝，來望一望？我瞧你氣色不錯，怕是嫌昨日那茬丟臉皮，才躲起來了罷！」見他意欲起身，他忙打個手勢攔了，「你我間就不必多禮了，坐著吧。這樁事，還得我給你賠不是。」

陸時卿便沒拘禮，輕飄飄覷他一眼：「下回再碰上與那瀾滄縣主有干係的事，勿再拖了我一道。」

昨日一早，他從宣政殿出來，原是要回府的，愣是給鄭濯拉去了芙蓉園，結果便碰上了倒霉事。

鄭濯握拳咳嗽一聲：「恐怕不成，今日我還真就是為此女來的。」

「怎麼，你二人昨日不曾談妥？」

「此女七竅玲瓏，並非可隨意糊弄的主。」

他嗤笑：「怕是你這副皮囊不夠人家瞧吧。」

「你行，你去？」

換來陸時卿一個眼刀子。

鄭濯也就不說笑了，問：「你看，可是元世琛將前因後果告訴了她？否則她何以一上來便質問我是否真心求娶。」

「世琛」是元鈺的字。

陸時卿搖頭：「不像。」他沉默半晌，扯了下嘴角，「她此番進京，曾有滇南王親信隨行，但這批人卻被半道遣返了，你可知為何？」

鄭濯深想一下，大約明白了他的意思。

「她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的親信踏入這座皇城，必將給朝臣落下話柄，參到聖人跟前去。由此看來，此女心思並不簡單，又恰在你爭取到元世琛支持的節骨眼進了京，當有所圖謀。」

鄭濯起先頻頻點頭，聽到最後卻忍俊不禁：「一個小丫頭能圖謀什麼？」問完又皺了下眉，「或者，是滇南王的意思？」

陸時卿搖搖頭，示意暫且不好說。

「不論如何，總得再聽聽元家的意思。我與她有個三日之約，到時，你如前次那般，再替我做一次說客。」

陸時卿一時沒應，抬眼道：「聖人令你結這門親，乃是一石二鳥之計。你欲將計就計，我不攔你，但你須得清楚，這條路很危險，對你，對元家，都很危險。」

他不以為意一笑：「怕什麼，這不是有你把控周旋？」

陸時卿瞥瞥他，到底沒再說別的，應下了。

……

後日一早，陸府收了一摞厚禮：一對成色上佳的玉玦，一對玲瓏秀致的香囊，一對巧編細織的同心結……像是誰家小娘子將能夠表意的信物一股腦倒了來，且不知何故，還都是一雙一雙的。

陸老夫人宣氏和陸小娘子陸霜妤望著這堆信物陷入了沉思。

宣氏鳳眼微眯，靜靜審視著它們。

她只有一個兒子，這些東西是給誰的，不言而喻。但曾經收禮收到手酸的陸府已有一年多不曾見過這等場面。

原因是，昨年初春，她的好兒子非常不留情面地拒絕了當朝嫡公主的示愛，一時鬧得滿城風雨。此後，長安的小娘子們個個有賊心沒賊膽，生怕與她兒成了，便給貴人惹了不痛快，小命難保。

她打量半晌，越想越奇，問僕役：「哪家小娘子如此有膽氣？」

僕役答：「回老夫人的話，這些都是元家送來的……」

「啊？」陸霜妤一張嘴張成棗兒大。

「元家人說，前頭有一回，瀾滄縣主的家犬咬壞了郎君的一對玉玦，故來賠個不是。」

陸霜妤鬱卒了好些日子，茶飯不思的，好容易緩了過來，聞言又勾起了傷心往事，咬咬唇道：「她想給阿兄賠不是，送對玉玦來就是，這香囊和同心結算怎麼回事？」說罷去扯宣氏袖子，「阿娘，這個瀾滄縣主必是瞧上阿兄了！」

這麼簡單粗暴的事，不是明擺著的？

宣氏覷她一眼：「那是當然。人家不瞧上你阿兄，還瞧上你？」

陸霜妤嘴一癟：「阿娘——！」她究竟是不是親生的啊！

宣氏這會兒沒工夫搭理她。她想了想問丫鬟：「前頭你們與我說，子澍從芙蓉園回來時，身上揣了方錦帕，看樣式似乎是女子的。那方錦帕眼下何處？」

「回老夫人，郎君當場便叫人丟了。」

宣氏眉頭一皺：「那錦帕上邊可綉了什麼字樣？」

「這個婢子就不清楚了。但婢子聽說，當日在芙蓉園裡頭的娘子，除了已為人婦的元夫人，便是瀾滄縣主。」

宣氏眉頭舒展開來，妙啊，妙啊，偏頭小聲吩咐：「你們去查查，這錦帕是否確實出自元小娘子之手。」

她話音剛落，便聽見個男聲：「不必查了，就是她的。」正是聽聞送禮人動靜，來了正堂的陸時卿。

他眉頭深蹙，進屋就道：「阿娘，您無緣無故的，又想亂點什麼鴛鴦譜？」

宣氏覷他：「什麼叫無緣無故？你瞧瞧這些物件，可都是元小娘子送來的。若非阿娘想的這般，你倒給我說出個清清白白的緣故來？」

陸時卿腳步一滯，低頭看向案上的匣子。雞翅木製，品類不俗，紋路完整，未有拼補，蓮瓣圖樣對稱，看著……倒不難受。

但他望見裡邊物件后，卻將眉蹙得更厲害了：「你們幾個趕緊的，拿下去驗毒。」

宣氏面露驚色。

他上前解釋：「阿娘，事出反常必有妖。元將軍與我素來不對付，此物或是他借了瀾滄縣主的名頭，拿來調侃我的。兒尚有要事在身，先不陪您了。」說罷告了個退，還跟丫鬟補充一句，「等等，也別驗了，直接丟了就是。」

宣氏攔不住他，只好由他去，心裡道一聲可惜。