V第八章
春杏娘躲在人群中，心中又喜又憂，喜的是杜氏的女兒得了那麼個臭名聲，侯府那門親眼看著就要保不住，看她以後還怎麼得瑟，憂的是自己刻意和杜氏相交許久，為的就是搭上錦寧侯府那根線，這下看來是白費心思了。
杜氏被人拉住，就勢下坡，想起那不堪入耳的流言，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起來，「也不知哪起子小人，如此毀我們大丫頭的名聲，空口白牙地血口噴人，黑心爛肺的下作貨，老娘詛咒他們不得好死，死了下十八層地獄，滾刀山下油鍋，割舌拔牙讓他們下輩子投人作牲口。」
春大娘在裡面聽著杜氏的話，那語氣中的狠毒也是讓她打了一個寒噤，她也只不過是在朝陽街閑逛時多和人說了幾句，至於那些有板有眼的傳言，可不是她乾的，便是怪也怪不到自己的頭上，只能怪洪氏平日太過顯擺，招了人眼，也怪那洪家大丫頭太過命好，招來他人嫉恨。
想著又得意起來，那洪家大丫頭名聲壞了正合她意，有這樣的名聲，那狐媚子還想嫁進侯府怕是不易，她轉頭看了一眼趴在牆頭伸長脖子的兒子，這個冤家，被那狐狸精勾住了魂，平日里儒弱不堪的樣子，居然對自己以死相逼，聲稱這世上誰都不要，就只要那洪家的大丫頭。
可那狐媚子已訂親，且還是高門大院的錦寧侯府，兒子哪裡搶得過人家，若是那丫頭臭名遠揚，侯府必然退親，到那時無人願娶，她再出面，到那時杜氏還不得收起高傲的嘴臉，感恩戴德地把人給自家送過來。
她快意地笑起來，嚇得傻兒子從牆上一頭跌下來，頃刻間鼻青臉腫，狀若豬頭。
人群中有一尖嘴利眼的婦人出聲道，「這空穴來風，肯定是有來頭的，都指名道姓了，怕是真有其事。」她心裡正憋氣呢，自己的丈夫每逢灌點黃尿，夜裡都會喊著洪家大丫頭的名字，氣得她恨不得把那狐媚子打殺了。
「我叫你滿嘴噴糞，撕了你的嘴。」杜氏撲上去，伸手就要去掐婦人的喉嚨，自家哪裡得罪她了，如此詆毀大丫頭的名聲。
婦人也不甘示弱，和杜氏扭打在一起，嘴裡還高喊，「敢做就敢當，自己當了破鞋，就別怕外人說。」
圍觀的人有看戲的，也有如宋家婆娘一樣去拉架的，正不可開交間，一聲厲喝，
「住手。」
眾人只見那洪家大姑娘一身白衣，如仙女下凡似的立在當前。
蓮笙將眾人一一看去，「各位鄉鄰，謠言止於智者，公道自在人心，我洪蓮笙為人如何，是否真像流言所說的那般，想必大夥心中都有一桿稱。」又轉頭對著那和杜氏纏在一起的婦人道，「這位嬸子剛才說的話更是沒有道理，辟如說那鄉坤富戶平日里為人小氣了些，就會有很多人都會罵他們為富不仁，其實究根問底不過是錢財動人心，富貴招人恨。」
她的眼睛直視那婦人，只把那婦人看著低下頭去，「同理，蓮笙何錯之有，以致於惹來如此禍事，不過也是某些事招人妒罷了。」
她的聲音不高不低，不徐不緩，卻躑地有聲，一席話把眾人驚立當聲，連杜氏也愣住了，看著閨女莊嚴肅穆的臉，彷彿從來沒見過似的，這還是她的女兒嗎？
轉念暗自己氣糊塗了，這熟悉的絕色容顏，不是自己的女兒是誰，猛然想到公爹還在世的時候，最喜歡抱著大丫頭讀書識字，怕是女兒都記下了，這些年都沒有忘記。
靜寂一會兒，人群中又騷動起來，視線內，青石板上慢慢來出現一頂四人抬的藍呢小轎，停在眾人的面前。
裡面走出一個陌生的嬤嬤，此人方臉細眼，身穿交頸斜襟赤青褂子，髮髻插一根金包銀的簪子，走進院子四下一通看，眼裡的鄙夷更盛，果然是個破落戶。
杜氏認出此人正是錦寧侯夫人身邊的李嬤嬤，連忙殷勤地把人請進屋，小心地觀看著她的臉色，待見那毫不掩飾的輕視，心裡咯噔一下，莫不是為了那流言蜚語而來。
蓮笙冷眼微眯，嘲弄一笑。
來了！
那錦寧侯府動作可真夠快的，一天都不到就登門了，還真是急不可耐，吃相真真是難看至及，看這嬤嬤那一臉的挑剔，怕是來者不善。
李嬤嬤一進屋，也不等招呼就毫不客氣地坐在主座，看也不看那陪著笑的杜氏，不過是粗鄙的民婦，敢配當世子的丈母娘，斜眼瞄到那洪家的大姑娘，是愣立當聲。
只見她峨眉淡掃，雪膚花貌，一雙眼如寒泉清水，櫻唇不點而紅，只簡單挽個髮髻，就生生將京里妝容精緻，錦衣華服的閨秀們都比了下去。
心下驚嘆一句，好相貌！
怪不得世子捨不得丟手，怕是整個夏月國也找不出幾個可以相媲美的，可惜生在這樣的人家，也怪她命不濟，但轉念一想，這女子若是入侯府，得寵是必然的，只怕日後的世子夫人都要靠邊站。
這東邊不亮西邊亮的，以後的事情還真不好說，當下臉色緩了一緩，索性賣個好，也不為難杜氏，只從懷中拿出一物事，放在桌上。
杜氏一看，面色丕變，此物正是大丫頭的庚貼，侯府這是何意，難道真是聽信流言要退親，當下急了，「嬤嬤，萬不可如此啊，大丫頭和世子的婚事那可是老侯爺定下的，也是那起子黑心爛肺的小人在亂嚼舌根，我們家蓮笙現進規矩不過了，根本就沒有做出任何出格的事情。」
「洪夫人，老奴不過是個傳信的，可作不得主，至於那流言真假不論，只洪大姑娘已名聲在外，我們錦寧侯府可是世家大戶，這世子夫人將來便是侯府的主母，侯府並無嫌貧愛富之意，但至少也要保證姑娘身家清白。」
說到這，頓了一下，看了一眼呆若木雞的杜氏，「想要嫁入侯府那是萬萬不行的，不過我們夫人也體恤你們家大姑娘，怕是今後難覓良緣，想接進府中做伴，也可就近照顧世子，全了我們老侯爺和洪老太爺的情誼。」
看這老嬤嬤一番作態，蓮笙眼裡冷光驟增，好算盤，竟然真想讓她作妾，簡直是妄想！
只覺旁邊一陣冷風吹來，李嬤嬤疑惑地抬眼，卻見那洪家大姑娘站在房門前，倨傲地低垂眼俯視著自己，如刀鋒般的視線在空中與她一交匯，驚得她差點從座位上跳起來。
這根本就不是一個街市中長大的姑娘該有的神態，連自家的夫人都沒有這樣的氣勢，當下有些坐不住。
蓮笙捏起那庚貼，細細地看著，發現確實有些年頭，名字也對得上，應該就是當年老侯爺和祖父交換的那份，當下收進袖子。
「庚貼我們收下了，這門親事如侯府所願就此作廢，回去轉告你們侯夫人，那作妾的糟蹋話此後莫要再提，京都腳下，誰也不是傻子，損人利己的事情做多了，小心報應上門。」
李嬤嬤暗自心驚，自家夫人的一番謀划居然被這女子識破，這份見識可不是一個市井小戶長
大的姑娘能有的，這要是真進了侯府，只怕將來的世子夫人更沒有立足之地。
杜氏呆了半天，也回過味來，這老虔婆的言外之意她也聽出來了，敢情那侯夫人是想自家的大丫頭放著世子夫人不當，沒名沒份地跑去作個小妾姨娘。
當下氣得火冒青煙。
「滾，你出去，」她抄起門后的棍子，對著李嬤嬤就是一通亂打，狗眼看人低的奴才，還真把自己當作主子了，自家大丫頭的婚事是老侯爺訂下的，那侯夫人想退親，分明就是不孝。
李嬤嬤被打得火起，下作的破落戶，給臉不要臉，進侯府享福都不幹，等到那洪大姑娘臭名遠揚，到時候看她還硬不硬氣，怕是求著侯府將人抬進去。
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