第四十九章放了小叫花
九爺領回去的是個叫花子，帶回來的卻是個花枝招展的少女。穿著鮮艷的服裝，白嫩細潤的皮膚，美若天仙，沉魚落雁。眾衙役和後生們看得目瞪口呆，垂涎三尺。
楊大人道:「大家都看到了吧？這就是剛才的那個花兒，不知道牛二你認準了沒有。」
牛二兩眼發直，像是在看一場魔術表演，明明就是一個小花子，怎麼會是個女的呢？說她是採花賊，瞎子都不會相信。再咬死採花的事就是她乾的，恐怕惹惱了縣太爺，吃板子是小事，蹲大牢就不划算了。乾脆裝聾作啞，瞅個機會再溜之大吉。
楊大人見牛二不說話，知道他已沒了咒念。於是對著眾人說:
「排除了他們幾個是採花大盜的嫌疑，現在咱們再說說這個被說成縱火犯的花子。據本縣所知，他叫林風兒，一出生就成了乞嬰，是個落魄的老秀才收養了他，自幼帶著他沿街乞討，吃百家飯，穿百家衣。前幾年在雁城，因救這個花子姑娘得罪了惡人，被惡人一把火燒了居住的破廟，老秀才喪身火海。大家說，像這樣一個看見火就害怕的人，知道失火的嚴重後果，他還會不會放火去燒別人的房子？」
村民們齊聲說:「不會！」
「老秀才去世后，他跟著錦衣衛高手學藝三年，此番是護送這位梁公子回京。路過鳳城青龍山，山上有百十號強匪窮凶極惡，打家劫舍，無惡不作。官府和官兵拿他們無可奈何。是這風兒和這個叫阿牛的打上山去，殺了正副寨主，逼降一干匪眾，當時是本縣帶人打掃的現場。原咱們縣老縣令宋大人升遷，本縣調到此地剛好三日。就在昨天，我翻看臨縣協捕案宗，得知前幾天在浮雲寺，他們一行中了惡僧的算計，商人主僕十人，還有這位姚秀才的書童和僕人二人，盡被僧俗眾惡人所殺，又是這個林風兒殺了惡人，救了姚秀才和梁公子他們。以林風兒的身手，他要是想跑，你們誰能攔得住他？要說動手，你們難道比山匪惡僧更彪悍？他所以不跑不動手，是他自己感到自己清白，清白的人始終都會清白，跑了就會背上污名，洗也洗不幹凈。動手了就要傷及無辜，我們大家都是他的衣食父母，你們都是他的恩人。要說他縱火為了討好大家多得點乞食，他隨便找個路口劫上一票，足夠幾年的溫飽！當初在青龍山，他連本縣給他的賞銀都不要，還會去故意放火為多點乞食？是你們的飯好吃，是你們的臉好看，還是你們的狗不凶？雖為叫花，心知廉恥，如無廉恥，何需乞討？鄉親們，不要讓一些人的一己之私，迷惑了大家的眼睛，泯滅了良知，做出遺恨終生的事來。在我們面前的是英雄壯士，縱火犯另有其人，而不是他！大家說該怎麼樣處理他？」
楊大人口若懸河，頭頭是道。村民們男女老幼悉數跪倒，齊聲喊道:
「青天大老爺！放了小花子！」
九爺給楊大人磕了個頭，說道:
「都是小老兒糊塗，任後生們做出這般不得體的事來，小老兒要親自把他放了，給他陪罪。」
楊大人拉起九爺說道:「哎，這事怎能勞你動手，還是本縣去給他解開繩索。」
楊大人三兩步走近木樁，解開了捆綁風兒的繩子。阿牛和杜凌趕緊攙扶住風兒。
風兒微弱的說了句:「小花子叩謝楊大人！」
楊大人擺擺手道:「不必多禮！」
九爺過來給風兒作了個揖，說:
「老夫無能，讓小英雄受苦了。慚愧啊！」
阿牛說:「沒老頭你的事，都是牛二搞的鬼。」
風兒說:「不得無禮！」
楊大人看看後生們，說:
「你們目無王法，竟敢私設公堂濫用私刑！來人！凡參與者各打二十大板！」
衙役們得令，迅速湧上抓人。再看牛二，早已沒了蹤影。
風兒說道:「楊大人，求你放過他們！易地物則然，他們也是為全村人著想，況且也沒釀成什麼大錯。」
九爺說道:「楊大人，難得花子小哥高風亮節，你要懲罰就罰小老兒，是我沒有帶好隊，沒教導好他們，才出了這樣的事。」
楊大人說:「本來是鐵打的王法容不得私情，念在風兒不計較和九爺講情的份上，本縣且饒了他們，若有下次，罪加一等。」
子威和姚秀才過來見過楊大人，道士師徒也來稽了首。
子威向楊大人說了蓮花庵僧尼殉情一事。
楊大人安排幾個衙役前去收屍，就地埋葬。
李道士心中有鬼，便和眾人辭行，由慶兒攙扶著，瘸瘸拐拐的跟著衙役走了。
楊大人吩咐九爺道:「風兒被後生們打傷，勞你找處閑院讓他調養上幾日，要供應他們好茶好飯，所有費用都由本縣支付。」
九爺道:「楊大人吩咐，小老兒敢不從命？剛好有處閑院，內有兩個廂房，足夠幾位小哥和杜姑娘住下了。至於開支大人就不用管了，小老兒讓全村均攤便可。」
九爺喚過幾個村夫，安排他們去收拾房院，帶風兒一行前去歇息。
行不多遠，風兒讓子威把楊大人請過來，如此這般單獨談了一會。楊大人頻頻點頭，似有什麼交待。
走在路上，阿牛說:
「剛才好險！多虧來了楊青天，不然真不知道怎樣才能脫身。」
姚秀才道:「吉人自有天相。孔子言:生死由命，富貴在天。冥冥之中自有天意。」
風兒說:「姚秀才捨身相護，風兒至死感激不盡！」
姚秀才說:「風兒此言差矣！孟子云:生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，捨生而取義。那時刁民如虎，君子為了正義而捨身，死又何懼？」
阿牛說:「聽你說話酸溜溜的，做事還像個哥們，阿牛佩服你！」
姚秀才說:「讀書人必須有傲骨。」
子威問:「風兒，你剛才和楊大人說了什麼？」
風兒說:「我要洗刷自己的清白。」
阿牛問:「你怎麼樣才能洗刷清白？」
風兒說:「抓住縱火和採花賊。」
阿牛驚得張大了嘴，說道:
「你是不是瘋了？官府都找不到他們，你去哪裡抓？再說，整個村的人都是刁民，縱火的採花的一天來幾百個才好，我們看著都高興，你還想替他們除害！」
風兒瞪了阿牛一眼，說:
「不要胡說！村民們事就是我們的事，況且我們也牽扯其中。雁過留聲，人過留名。我們不能落個罵名。」