第五十章老年簪花不自羞
莊戶人家的閑院尚算乾淨，正廳兩間土坯房，靠西側有間土牆廂房。稍微打掃，就給人一種溫馨的家的感覺。
杜凌依然紅妝，男女有別，讓她獨自住到西廂房內，其餘的都落腳正廳。
風兒是縣太爺口下的傳奇英雄，傳奇不傳奇暫且不講，人家幫忙救了火，又被大夥誤解，後生們不問青紅皂白打了他一頓，整個村都欠著他的人情。中午時分，少不了三姑六婆來送些吃食，提起風兒的身世，免不了抹上幾把眼淚。
九爺在風兒他們回來后，又帶著楊知縣去了村東，詳細的詢問了牛正興有關蘭兒案的情況，做了現場勘察。直到他們走後，九爺才過來關照風兒他們的食宿。客氣一番，全是客屋場上俗套好話，無關現實中的痛癢。風兒也知道，家族長就是個這樣的職位，既不是官，也沒有權，全憑著輩分和威信來替全族人出頭露面，說好了有人聽你的，說不好你什麼都不是，只能落得自己尷尬。毫不客氣的說，家族長就是整個家族的傀儡。所以，風兒對九爺客客氣氣，說了不少感激的話。
風兒只是受了點皮肉之苦，沒有傷筋動骨，經過半日靜養，基本恢復了體能。
一夜無話。
日上三竿，姚秀才搖頭晃腦的讀起了詩書，引得幾個好奇的兒童在院前觀看。
風兒帶著杜凌去到村東找牛正興了解些情況。走在街上，杜凌鮮衣美貌，吸引力根本無法用回頭率來形容，人人見了都恨不得目送十里，有幾個後生額頭碰到了牆角還渾然不知，別讓我直眼望，求你讓我跟著走一趟。更慘的是幾位大哥，被大嫂扯著耳朵拽回了家，一聲聲鬼叫狼嚎。
牛二興正坐在堂屋裡喝酒，自斟自飲，一杯接著一杯。中年喪妻，快到老年了又喪失了獨生女，剩他自己孤苦伶仃，這日子沒啥盼頭了，牛正興變成了牛不幸。現在用四個字來形容他的心情，那就是:生不如死。
風兒走過去叫了聲:「牛大叔！」
牛正興抬起頭，用一雙渾濁的雙眼看了風兒。
「噢，是花子小哥啊。今天不生火了，一個人吃不吃飯都一樣。來！陪大叔喝兩杯，活一天少兩晌，怎麼活都是一輩子。」
風兒說:「謝謝大叔！小花子不會飲酒。人死不能復生，大叔要節哀。我今天來打擾大叔，是想來了解點情況，看看能不能找出點蛛絲馬跡，替蘭兒報仇。」
牛正興又看了看風兒，忽然嘿嘿怪笑了起來，端起一杯酒一飲而盡。
「爺們，就你？縣太爺都帶著捕快來了，也沒有任何辦法，你又能怎樣呢？再說，你也不見得能打過賊人。」
杜凌說:「大叔，你不要小瞧風兒哥，連縣太爺都誇他是大英雄。」
杜凌把一路來的事迹對牛正興說了一遍，牛正興低頭不語。
風兒問:「蘭兒都是接觸些什麼人？最近家裡有什麼人來過？」
牛正興說:「蘭兒這孩子生性內向，一般沒出過大門，她是從不接觸別人的。最近除了鄰村王莊王媒婆來過幾次，要給蘭兒找個婆家。介紹了幾個，都不太合我意。再者就是前幾天，捕快來盤查了一次人口，說是在搜捕一個什麼和尚。其他的沒見過生人。」
風兒又問:「你有沒有感到有什麼可疑的人或者可疑的地方？」
牛正興沉思了一會，搖一搖頭:「沒有。」
風兒繼續問道:「你說的那個王媒婆人品怎樣？」
牛正興說:「王媒婆是個老寡婦，每天都在前後村的跑，她就是以說媒為生，無人不識。快嘴快腳的，要說人品怎樣還真不清楚。」
風兒說:「牛大叔，你想起什麼來就給我說，我們就住在九爺家的閑院里。我們一是為蘭兒報仇，一是洗刷我自己的清白。」
牛正興又喝了一杯酒，忽然噗通跪在了風兒面前:
「小英雄！求你抓到那賊人給蘭兒報仇，蘭兒死得好慘！你要是抓住了那賊，我這家業都是你的，你就不用去討飯了，反正我也沒幾天活頭……」
說著像個孩子一樣嚎啕大哭起來。
風兒費了很大工夫才勸住他，說道:
「大叔要節哀保重！我會儘力而為。小花子父仇未報，不敢奢望大叔家業。」
風兒正要告辭，忽聽門外有人喊道:
「正興大兄弟在家嗎？」
風兒向外望去，蹣蹣跚跚走進來一個老太婆，臉上抹脂塗粉，頭上插朵鮮花，手裡拿著把芭蕉葉蒲扇。真箇是老年簪花不自羞，嬌羞上了少年頭。
「在呢。是王嫂啊，進來吧！」
牛正興答應一聲。
不用說，來的正是王媒婆。
王媒婆邁著一雙大腳，進屋看到了風兒和杜凌。
「呦！有客人啊？這還喝上了。這後生長得不錯，要個頭有個頭，要模樣有模樣，怎麼穿的像叫花子似的？這兩年年景不好，莊稼欠收，莊戶人家都不好過，到明兒老身給你說合個好姑娘。耶！這姑娘長得真俊，水靈靈的看了招人喜歡！不知道下聘了沒有？城西有個呂員外，他大公子年齡和姑娘相仿，家有良田千頃，騾馬成群，丫鬟僕人，應有盡有。姑娘要是願意，老身明天去給你說說。正興大兄弟啊，前幾天老身給蘭兒說的那個十里河潘員村的三公子，家裡有好地百畝，也有騾子也有馬，也有大車拉莊稼，是個打著燈籠也難找的好人家。你不知道，每天託人給你說媒的擠破頭，嫁了他是蘭兒前世修來的福份！大兄弟你可要掌好這個舵。」
王媒婆啰啰嗦嗦說了一大堆，三句話不離本行。
牛正興低著頭，半天才吐出來一句:
「王嫂，孩子沒那命，昨晚上吊自盡了。」
王媒婆吃了一驚，忙說:
「呸呸呸！大兄弟可不能這樣咒孩子！不願意老身再介紹別家，怎能講出這樣的話來？出了門被人笑話。」
牛正興表情納納，說道:
「這事怎好開玩笑，昨晚招了採花賊，蘭兒命苦啊……」
王媒婆看牛正興不像說謊，從衣袖裡掏出個手絹，捂到眼睛上裝腔做勢的哭起來。
「我那苦命的兒啊，你咋這麼可憐啊，是哪個天殺的狠心賊害了你？他不得好死啊！得天打雷劈了他……」
像唱戲一樣，節奏感很強，后音很長，韻味十足。逢場作戲一詞，可能就由此而來。
看到她不哭了，風兒問:
「王婆婆，你有個風流倜儻的乾兒吧？」
王媒婆一驚，問道:
「你怎麼知道的？」