第二百三十七章 自找病痛
夜黑風高，星月無蹤，在一處廢棄的舊草房內，兩個人低聲的交談著。
「箭矢已經射進去了嗎？」一個聲音問道。
「是的，我還看見負責守衛的廖將軍派人將箭矢送去了內營。」
「你完成的不錯，沒有被人發現吧？」先前那人又問道。
「沒有，我很小心的。」
「很好，回去以後我就將你升職……，你是不是被人跟蹤了？外面怎麼會有聲音？」
「什麼聲音，我怎麼沒有聽到，啊！！！為什麼？你為什麼要殺我……」
「只有你死了，我才會安全。」
「我不甘心啊！啊！啊！」
慘叫聲持續了一會，漸漸消失，周圍又恢復了寧靜。
過了一會，一條黑影從草房內閃出，快速離去。
天亮以後，一隊士兵牽著黑色的軍犬，從遠處搜索而來，闖進了草屋。
眾士兵將藏在草屋中的一具屍體拖了出來，一名士兵仔細搜查之後，對領兵的將官稟報道：「草屋內的死屍應該就是將箭矢射入軍營的人，此人面目已經被人破壞，無法分辨，而對他行兇之人，老辣異常，非但沒有留下什麼痕迹，而且就連氣味都用香料破壞，我們無法繼續追蹤了。」
「看來行兇之人對我們追蹤的手段非常熟悉，恐怕身份很不簡單，先把死屍帶回去，追蹤就到此為止吧！」領兵的將官說道。
這隊士兵離開了，方向正是董卓的軍營。
此後曹操很少離開軍營，除了朝堂議事，其他應酬，一概回絕。
朝廷內外看似一切如常，可是曹操心裡明白，一場暴風雨即將來臨！
數日過去，袁家一直沒有什麼動靜，以至於曹操懷疑袁紹放棄了原本的計劃。然而就在他忐忑不安的時候，一份請帖送到了他的軍中大帳。
袁家之主袁逢要在十日之後過六十大壽，邀請曹操前去袁府祝壽!
原來如此！曹操轉瞬就明白了袁家的計劃，袁家想要在董卓去給袁逢賀壽時行刺。司空袁逢貴為朝廷三公之一，又是袁家之主，恰逢六十大壽，朝廷上下不管文臣還是武將，不管是敵對還是親友，於情於理都會為其祝壽，董卓雖然不可一世，在朝堂之上說一不二，但是正常的宴請還是要參加的。袁逢的壽宴董卓肯定是要出席的，而這也正是袁家行刺董卓的好機會。
只不過，董卓一方應當早有準備，而於此關鍵時刻，他還是不參與的好。看來要給自己下一劑猛葯了。
夜裡曹操命人準備了一桶涼水，隨即在院子里舞動起了長劍，半個時辰之後，他渾身冒出了熱汗，看到差不多了，他一頭扎進了冷水桶里，頓時寒冷浸透了全身，為了效果更好，他咬牙在冷水桶里泡了整整一個時辰。
第二天，曹操的軍營就傳出了消息，曹操因夜裡偶感風寒，重病卧床，急招名醫診治。而與此同時，曹操下令軍營內的士兵不得擅自外出，如有發現，定斬不饒。
袁紹並未向他表現的那樣，對曹操完全放心，這些日子他一直派人關注著曹操的動向，害怕曹操與董卓見面，泄露了他們的計劃。但是他沒有想到，曹操早就有所防備，行動小心翼翼，離開軍營都會喬裝一番。
曹操病重，袁紹最早得到了消息，剛開始他很懷疑，曹操剛剛收到袁府舉行壽宴的邀請，就病倒了，怎麼會這麼巧，不會是曹操假裝的吧？然而通過曹操軍營內的耳目傳出的消息確認，曹操真的病倒了，而且病的很嚴重。
袁紹鬆了一口氣，看來曹操並沒有向董卓舉報他們的意思。距離袁逢壽宴的舉辦已不足十日，袁家未來能否問鼎天下，成敗就在壽宴當日。所有行動的細節，他和屬下將領反覆推敲了不下百次，董卓會如何應對，董卓的軍隊會如何反應，他們都做出了相應的安排。
只是任何計劃都不會有十全的把握，在計劃的最後，袁紹還是準備了失敗以後，如何撤離京城的方案。袁紹絕對不希望啟動撤離方案，他寧願和袁家共存亡。但是，為了袁家的未來，為了袁家散布在各地的親族，為了跟隨他參與計劃的屬下將領，他必須準備一條後路。只不過這條後路知道的人很少，只有袁紹完全信得過的親信才清楚，而曹操並不知道這些，所以董卓也未曾知道。
袁府在緊鑼密鼓的準備著，大肆採購著舉辦壽宴的材料，一輛輛運送貨物的馬車往返於城內與城外的莊園，看似運進袁府大量的美酒、野味，實則在車輛的酒桶內藏著數量龐大的兵器，而在那些動物的皮毛下，藏著許多袁紹招來的死士。
一支小型的軍隊在袁府內悄悄的集結起來，在袁府的後院，專門有一座小樓供這些人休息，閑雜人等都不得靠近。
這些人大都是窮凶極惡之徒，沒有什麼親人，為了些許的財物就會拚命。袁紹許諾，只要事情可以做成，活下來的人就可以加官進爵，同時得到府院田地、奴僕婢女，還可以與官宦之女成親，將來榮華富貴不敢說，但可保衣食無憂。
亂世之中，窮苦之人無數，很多都是家破人亡，顛簸流離，浪跡天涯，如果有機會可以安定下來，娶妻生子，還有一份能保證未來的官職，誰能不為之動心呢？沒有人生來就是想當惡徒的，那些山匪強盜，不都是為生活所迫，不得已才落草為寇的嗎？如今，有這麼好的機會可以改變命運，怎不叫人趨之若鶩呢！
他們所有人心裡都清楚，袁紹讓他們做的事情具有極大的危險，可以說是十死無生，可是沒有人會退縮，機會是用命搏出來的，天下沒有不付出就得到的東西，任何東西都需要付出一定的代價才能得到。
袁紹很滿意這些人的表現，軍隊中的士兵雖然經過長期的訓練，作戰經驗豐富，可論其作戰的鬥志，還是比不上這些死士，士兵們大部分都有家有親人，心中有牽挂，難以捨命相搏，而且很多士兵都覺得，即使戰敗了，無非就是換一個領兵的將軍，再換一面軍隊的旗幟，沒必要真的將性命葬送在疆場之上。
事情的成敗關鍵就在這些死士身上。