第一百三十章，南下（2）
左梁宇失去了支持戰馬長途跋涉的豆子，雖然戰馬一樣可以靠吃草來支撐，但是他手中也沒有正宗的牧草，至於野外的野草，除非他能讓那些戰馬把一天中一大半的時間都用來吃草，而且把前進的速度也放慢，否則那些戰馬可是堅持不下去的。（戰馬每天消耗的能量很大，但是一般的野草所含的熱量非常有限，如果依靠這些野草來提供能量，戰馬就必須不停地吃吃吃）但這樣一來，行進的速度就會非常低，甚至，不一定比得過黃自得的大隊人馬行軍的速度。而對於左梁宇來說，如今最重要的就是儘快的返回湖廣，做好應變的準備。
「總督大人，只要我們能早點回去，就有時間徵兵。」左梁宇對丁啟睿道，「如今襄陽一帶有的是流民。只要有錢糧，召集起人手來其實不難。當然，這樣的兵沒法用於野戰。但是襄陽是天下堅城，這樣的人用於守城，卻還是不錯的。再說，賊軍其實不擅攻城——這從他們打開封打不下來就可以看得出來。我們只要守住了襄陽，局面就不會壞到極致。所以，如今，我軍最重要的就是要儘可能快的趕回襄陽去。總督大人覺得如何？」
丁啟睿此時早就亂了方寸，哪裡還有什麼自己的看法，當然事事都聽左梁宇的。於是一行人便又往南去。他們這一路上，便不再顧惜馬力，一日一夜，竟然急行了近三百里地，趕到了葉縣。
左梁宇趕到葉縣城下的時候，已經是第二日的早晨。說起來這葉縣卻是依舊在朝廷的有效統治之下。葉縣城中還有縣令，還有一位把總，手下大概也有三百多兵丁。此時守城的兵丁早就看到了疾馳而來的騎兵，便慌忙地關了城門，又去請來了知縣劉德隆和把總張奎。
劉德隆和張奎上了城牆的時候，左梁宇和丁啟睿等人也剛剛趕到距離城門不遠的地方。驅馳了一天一夜，不要說戰馬都快要不行了，便是人也受不了了。左梁宇等人還強一點，雖然疲憊，卻也還站得住，能行走。但丁啟睿卻哪裡吃過這樣的苦？這一路顛簸下來，他事實上依舊處於半昏迷的狀態了。要不是他整個人其實都是被人用繩子捆在馬上的，只怕早就從馬上摔下去了。
大家下了馬，丁啟睿也被兩個家丁扶著從馬上下來了。一個家丁便走近城門，朝上面喊道：「我們是湖廣總督丁啟睿大人的兵，去討伐賊寇，從這裡路過，人困馬乏，要進來歇歇，卻不是賊寇。」
城上便也有人喊道：「你說你是啥，你就是啥了？那老子還說自己是玉皇大帝的女婿呢！」
隨著這句話，城上的人便都鬨笑起來。
「丁大人便在城下，還有左平賊將軍也在城下。」那個家丁又喊道。
「丁大人和左平賊既然是去討賊，我們這裡又沒有賊，來我們這裡做什麼？」城上一個人回答道，「況且我朝什麼時候有讓客軍進城的規矩？你們自己在城外歇息一下，就趕緊去平賊吧！」
左梁宇看看那個家丁叫不開門，又看看丁啟睿。丁啟睿癱坐在地上，似乎連氣都喘不過來。左梁宇知道指望不了丁啟睿，便也上前道：「本將便是左梁宇。我等從這裡經過，不知道貴縣可有食物飲水給我們一點。」
城上面縣令劉德隆便道：「左將軍從鄙縣經過，不知道可有兵部行文？若是有兵部行文，到了明日這時候，下官自然會送上糧食飲水。」
大昭朝的規矩，行軍途經什麼地方，需要有兵部的行文。而且，就算有兵部的行文，讓地方上提供糧草，規矩也是軍隊到了第二日才開始給。劉德隆早就聽說過左梁宇和他的兵比流寇還要厲害，他如何肯讓左梁宇的人在這裡呆著？便用這樣的方式來逼迫左梁宇趕緊走。
左梁宇聽了，搖了搖頭，卻不在說話，只是走到一邊，沉著臉對身邊的人道：「大家都先歇一歇。」
眾人見左梁宇的臉色不太好看，也都不太敢說話。便都坐下來，去懷中摸出些乾糧吃了起來。
「你們看這城，要拿下來可要費力氣不？」左梁宇突然開口道。
「將主，這樣的小城，城牆不過一丈多，甩個繩套上去，幾步就能登上去，城上面大概有個二三百沒見過血的雜兵，咱們一個人能打他們二十個。只要上去了十來個兄弟，就能把他們全殺光。」一個家丁道。
「等我們歇一口氣，恢復了一點氣力，一盞茶功夫就能把這城拿下來。」另一個家丁也道。
「我們的馬走不了。」又一個家丁開口道，「進了這城，怎麼著也能找出些牲口來。這樣我們就能走快點，早一點回湖廣。再說了，黃自得也往這邊來了，不過幾日就要到這裡了。就這麼個小破城黃自得用個小指頭推一下，就能拿得下來。我們不動它也不過是便宜了幾日之後的黃自得。」
左梁宇聽了，點了點頭，又看看在一邊剛剛喘過了一點氣的丁啟睿，道：「要不大人再去勸勸他們，讓他們送些糧食和牲口出來？」
丁啟睿勉強站了起來，走到城牆下，朝著上面喊道：「老夫是湖廣總督丁啟睿。有官印在此，可能讓我們進去休息一下？能不能給我們一些牲口？」
城上的卻回答道：「丁大人，朝廷的規矩，您是客軍，不能入城。至於物資，要有朝廷的公文才行！」
丁啟睿嘆了口氣，便沒有再說什麼了，只是慢慢地走了回去，對這左梁宇搖了搖頭。左梁宇卻朝著他笑了笑。
又過了一陣子，左梁宇站起來道：「都休息夠了，該活動活動了……」
……
靠著一路搶劫的方式，左梁宇等人保證了自己的補給，從而也保證了自己的行進速度，終於在五天之後，回到了襄陽。
一回到襄陽，左梁宇就首先下令，將還在和張炳忠糾纏的軍隊調回來，接著他又下令給武昌和漢口，調動軍隊極速北上，然後又準備在襄陽徵召流民入軍。正忙得頭頂上都要冒煙了，突然便有偵騎前來報告，說是在距離襄陽不過五十里的地方發現黃自得的主力。
「什麼？黃自得來的這麼快？」這消息便如一盆冰水從腦袋上澆下來一樣，一下子把左梁宇的心都澆冷了。
在左梁宇的估計中，黃自得至少還要個七八天才能到襄陽。那時候，李國英的隊伍，還有從武昌漢口過來的隊伍都應該到了。再加上臨時徵召的軍隊，依靠著襄陽這樣的雄城，左梁宇覺得自己還是可以打一打的。但是現在，黃自得來的這樣的快，整個襄陽城中只有三千出頭的軍隊，其中真正能打的，就更少了。李國英的隊伍，武昌漢口的援軍都還在路上，沒個三五天肯定到不了。靠著三千多人，能在黃自得的大軍面前支撐到他們到來的時候嗎？左梁宇覺得，這完全就不可能。襄陽雖然是天下堅城，但是軍隊人數這樣少，賊軍只要四下多頭圍攻，很容易就能從兵力薄弱的地方攻上城頭。
「就靠著三千雜兵，一天都未必守得住。」在經過一陣思考後，左梁宇做出了這樣的判斷。
既然這樣，左梁宇能採取的對策也就很簡單了，既然打不過，那自然只有跑了。於是左梁宇立刻下令，全軍準備南下。
……
黃自得的大軍正經過長長的弔橋，走進襄陽。黃自得則騎著馬，在城護城河邊眺望著襄陽城高高的城牆，對旁邊的玄逸感嘆道：「這真是天下雄城呀！若不是我們在開封附近殲滅了左梁宇的主力，如今要拿下這座城池，還不知道有多艱難。」
這話是有道理的。漢江在襄陽城所在的地方轉了個彎，襄陽便處在這個彎角上。它的東邊和南邊是濤濤的漢水，而在它的西邊，則是起伏的群山。靠著漢水，襄陽在東邊和南邊有了天然的護城河，而在北邊和西邊，則是人工開鑿的護城河。
一般的城池的護城河，最多也不過三五丈寬，一丈來深。但是襄陽的護城河的規模卻要比這大多了。它有足足四十丈寬，最深的地方又五六丈深。站在護城河邊，想要把箭射過河都不容易。因為護城河太寬，沒有任何的弔橋能跨過這樣的跨度，所以從襄陽城北邊和西邊的城門上的弔橋放下來，並不是直接落在護城河的另一端的，而是落在護城河中間的人工島上。在這人工島上，都另外建有一座堅固的城堡，這城堡再放下一道弔橋，才能越過護城河。這護城河和漢江是直接連通的，所以護城河中的水也都是活水，要想放干它，或是填滿它，都非常困難。而寬闊的河面，甚至能讓戰船駛入。這樣的護城河，再加上高大堅固的城牆，便使得硬攻襄陽變得非常的困難。
一般來說，對付那些難以直接攻克的雄城，還有一個常見的手段，就是長期圍困。比如韃子攻打大凌河城和錦州城，用的都是這一招。一座城市，只要被圍死了，無論其物資儲備有多麼充足，也總有消耗完的那天。到那時候，城池自然就守不住了。但是這一招，對襄陽卻是一點用都沒有。因為只要水路沒有被切斷，襄陽就能透過漢水，不斷地獲得補給。而一般來說，從北方殺過來的敵人，不可能將一支船隊在陸地上拖行上千公里來和襄陽城的船隊爭奪對水道的控制權。事實上，如果不是因為上次張炳忠靠這偷襲拿下襄陽之後，在撤退的時候，一把火把襄陽.水營的船隻燒了個精光。那左梁宇靠著三千士兵，再加上水營的戰船，還真未必守不住襄陽。
聽了黃自得的話，牛巨明便在一邊介面道：「『城非不高也，池非不深也，兵甲非不堅利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。』元帥得人和之利，天下可定。」