第五十四章 留取丹心照汗青

四日之後捷報抵達朝堂，皇上大喜，早朝時分當著滿朝文武誇讚蕭澈乃將帥之才。

謝霆等一干朝臣聞言也都大喜過望，紛紛覺得此戰取勝指日可待。

退朝之後，皇上回到上陽宮便宣來了謝霆等人覲見，先是稱蕭澈此次大敗兩夷聯軍簡直用兵如神。

隨後話鋒一轉，看向謝霆道：「不過，此次我軍活捉西戎大將烏勒之後，蕭澈竟下令將其釋放。謝卿你了解蕭澈，你覺得他此舉何意啊？」

謝霆尚未出言，何承開口搶言道：「陛下，袁將軍率領兩萬士兵被西戎蠻人所殺。蕭澈貴為三軍之帥，難道不該為死去的將士們報仇雪恨嗎？竟要放虎歸山！依臣之見，定是這蕭澈有別的打算！」

捷報之中並未提及蕭澈釋放敵將之事，皇上驟然發問，眾人也知曉此事定然是在蕭澈身邊的監軍密保。

皇上心中也有所懷疑，不然不會如此直白的問謝霆。

謝霆出言回道：「澈兒此舉應有自己的思量。可如今臣尚在京中，無法對西北的軍情作出合理的判斷，一時不敢妄言！不過陛下，臣敢以性命擔保，澈兒絕對忠心耿耿，絕無二心！」

皇上笑道：「謝卿想到哪裡了？自古有言『兵者詭道』，用兵之法朕自然不如爾等。何況蕭澈是得謝老將軍親自教導，做出常人無法理解的行為也無甚奇怪。朕隨口發問，純屬心奇，別無他意，爾等切莫多心！」

周良是兩朝老臣，皇上此番言談能瞞得過眾人，瞞不過周良。

若真全然信任蕭澈，也不會將眾人召來將心中疑惑問出又作一番安撫。

皇帝生性多疑，如今拿著能調大虞地方兵的兵符和聖旨遠在西北，自然遭其忌憚。

周良出言勸道：「陛下，如今西北戰事吃緊。蕭將軍作為統帥定有自己的籌謀，不論何種令人難以理解的舉動也定是為大局考慮。陛下無需擔心，如今此戰大捷，既可以搓敵軍銳氣，又可以漲我軍士氣；蕭將軍年輕有為，陛下理應嘉獎才是！」

「對，周愛卿所言極是。得好好嘉獎！」說完看著手中薛朔密保，大笑不止。

待眾人退下之後，皇帝恢復平日的狐疑與陰鷙，將仲呂宣來，將手中密旨遞給對方，

「林鐘等人就在西北。蕭澈忽然釋放烏勒，此舉究竟何意讓他務必查清速速稟明。還有袁沖，若再查不出能治其罪的證據，那就讓他六人留在西北，別再回京了！」

仲呂領命之後，迅速離開了上陽宮。

這日晌午之後，宣親王府中，鬼先生正在教顏琤釀酒。

如今已是冬日，製作酒麴用的玉米自然不嫩。

鬼先生和顏琤就在樰夢齋的院中，剝著秋收的玉米棒子。

這幾日鬼先生日日有新花樣陪著顏琤玩，最近兩人迷上了釀酒。

顏琤天家皇親哪裡做過這些事，全賴其聰穎，很多步驟一學就會。

兩人此刻圍著地上一堆玉米棒子，正一絲不苟的剝著玉米粒。

「這釀酒啊，做出好的酒麴最關鍵。本道幾乎嘗遍天下美酒，好壞一喝就能喝出來。」

顏琤受教的點點頭道：「那先生遍嘗天下好酒，哪一種酒最合先生心意？」

鬼先生剝玉米的手略微一頓，隨後大笑道：「喝到最後也都一樣，無所謂合不合意。有些酒倒是合心意，你想解饞的時候偏偏不在你眼前，也沒什麼用！」

鬼先生口無遮攔，說者無心，可顏琤聽了這話，卻又想到了蕭澈。

再有三日便是除夕了，那日也恰巧是蕭澈的生辰，可惜兩人在一起之後的第一個生辰竟也易地而處。

鬼先生看到顏琤不語，也知道自己失言。

正欲寬慰，若楓便匆匆忙忙趕來回報道：「王爺，先生，西北告捷！蕭將軍布兵大漠，三萬人馬大敗兩夷五萬精兵，生擒西戎大將烏勒！」

顏琤雖未起身，心中卻也喜難自抑，展顏歡笑道：「知他平安無事就好！」

鬼先生問道：「西北戰事告捷，這小子沒寄封家書什麼的？」

若楓看向顏琤，心虛道：「沒有！」

顏琤掩起心中失落和鬼先生解釋道：「先生，子煜如今是三軍統帥，整日軍務繁忙，一時忘了也是，也是有的。」

「他不知道家裡有人惦記他啊！這臭小子，等他回來我定替你好好教訓他！」鬼先生看著顏琤愁容，出言道「來來來，我們剝玉米，釀酒，別理他，讓他就老死西北算了！」

顏琤笑道：「若他真留在西北，先生要翊璃這輩子獨守空房嗎？」

兩人一同歷經生死，情比金堅。只可惜，半月有餘，杳無音信，顏琤將發狂的思念壓在心底，只得等晚上獨自一人的時候，才敢撕開細縫，讓悲傷汩汩流出。

他不得不承認，自己對蕭澈除了毫不保留的愛以外更多了一種荒謬的依賴。

他強迫著自己不去想他，不給他寫信，就是想藉此分離將自己這種心理平衡一二。

可是，得知西北戰事告捷，蕭澈卻無家書傳回時，心如刀割的疼痛還是讓他無力招架。儘管在外人面前，他依舊雲淡風輕。

這些蕭澈自然不知，他此刻正指揮著西北大軍在函州城內，「演戲」為烏勒看。

一連幾日，兵將卸甲，籌備新年。今年函州城內因大軍駐守，比往年格外熱鬧。

烏勒在都護府中依舊看不出眾將有緊急備戰的狀態，反而處處張燈結綵。

他此刻倒也顧不上斷臂之傷，只想早早回西戎。思量至此，烏勒便主動來找蕭澈。

蕭澈看到烏勒，便知曉他來找自己的目的。

果然烏勒趾高氣揚的模樣道：「閣下說放烏勒回西戎，可還作數？」

蕭澈回笑道：「自然！烏勒將軍傷勢過重，不如再留幾日，」

「多謝美意，待烏勒回到西戎，定將將軍想與吾王和談之意全數告知。將軍將我放歸便是最大的誠意了。」

蕭澈點點頭道：「將軍斷臂之過，實乃下屬無心之失，蕭某在此賠罪了！」

說著恭敬拱手拘禮。

烏勒走後不久，眾將便被蕭澈召來，蕭澈看著面前的地形沙盤道：「烏勒此番回到西戎，不久之後便會籌措兵馬再舉進攻。這幾日，身著戎裝的士兵他並未見到多少。定然以為我軍兵馬不足，且勝戰之後便會自大輕敵。

再過兩日便是元日了，烏勒自然知道這是我們中原人最盛大的節日，倒是所有人歡度佳節，何人還想著抵禦外敵。若我所料不差，第二次進攻便在這日。」

聽聞蕭澈此言，除季茗和韓章以外的人才明白過來這是「欲擒故縱」之計。

沈鐸尷尬道：「元帥，前幾日在公堂之上頂撞元帥，還請元帥不要放在心上。沈某是個粗人，也不懂這些計啊，謀的，只知道蠻力去拼。日後元帥的吩咐，沈某再無異議！」

蕭澈笑道：「當時情況緊急，且此事越少人知道越好，未對諸將言明。爾等不解也是應當。眼下也不是說這些的時候。」

隨後正色道：「烏勒此人心高氣傲卻胸無城府，此番領兵中計，又失一臂，此仇不會忍下。

我等得儘早籌謀，以防敵襲。至於和談，本帥只是想讓他相信我軍是真的懼怕兩夷。真正的和談也得等打到他們無兵可派，俯首認輸才行。」

季茗點點頭道：「元帥所言不錯！烏勒若想反擊，怕是也只能在元日了。若是這日不來進攻，便是錯失一個出其不意的好機會！」

蕭澈右手揚披，回身吩咐道：「傳令下去，全軍戒備，待把西戎徹底趕回塞外，我等再歡賀佳節！城樓哨兵一刻也不可鬆懈，敵軍一有異動立刻回報！這次沒有了大漠地形優勢，只能利用函州城來以守為攻了！」

眾將各自領命之後便匆忙退下。

烏勒在大漠之中行了半日，才回到西戎大營。守營士兵一看是大將軍，連忙上前參拜，扶著烏勒去西戎王。

此時西戎王正在大帳之中與北夷大將刺葛商議如何反擊？看到烏勒竟然活著，二人皆十分震驚。

西戎王質魯看到烏勒左側袖中空無一物，連忙上前扶住烏勒問道：「這，究竟是怎麼回事？」

烏勒將自己如何被擒，如何斷臂，以及蕭澈為何釋放自己詳細告知。

「和談？你的意思是大虞想與我西戎談和？」

「不錯，這幾日烏勒在函州城內，還算出入自由。城中並無多少守軍，也正因如此，他們才不得用如此卑鄙手段將我等引至死地，之後殲滅。」說道此處，烏勒怒火中燒，憤憤不平。

刺葛嗤笑道：「烏勒將軍計不如人，如何能怪別人卑鄙？你我皆為大虞周鄰，難道沒聽過中原人時常所講的『兵不厭詐』嗎？」

「你！」烏勒瞠目瞪向刺葛。

刺葛假裝沒看到轉向質魯道：「大王，烏勒將軍前不久剛滅大虞兩萬兵卒，被活捉敵營之後，竟然還能毫髮無損的回來。只怕這又是對方的陰謀詭計。哪有戰勝者主動提出和談的道理。依刺葛之見，此話不可信！」

「刺葛，你是在懷疑本將軍已被敵軍招降了嗎？」

刺葛從容不迫道：「刺葛本就是外人，一切還得西戎王定奪！不過，將心比心，刺葛不信此刻大王心中就無半分猶疑！」

烏勒一聽這話，急忙向質魯解釋道：「大王，烏勒跟隨您十幾年，為您平定大漠各部落，隨您四處征戰。如今烏勒已斷一臂卻也沒有怨言，只怕大王錯失良機啊！切不可聽信小人讒言，對烏勒的忠誠有所懷疑啊！」

質魯扶著烏勒坐下道：「你是我的良將，本王自然不會懷疑！可方才刺葛將軍的話也有道理。此戰我軍遭受重創，此刻應該按兵不動，不能留給對方破綻！」

「大王，再過兩日便是中原人一年一度的盛節，我軍只需要在那時率領大軍進攻，定然可以一舉拿下函州城！

這幾日我在函州城內，所見所聞都沒有半點應戰之兵的樣子，都在商量怎麼過春節！大王，如果錯失此等良機，之後再難找到敵人鬆懈的時候了！烏勒願再領精兵，以報此仇！」

烏勒的話也讓質魯動搖，他此刻也不知該聽信何人諫言，一個人愁眉不展的思索著。

刺葛見狀，掩起心中的鄙夷，冷冷道：「戰與不戰，全看大王的意思。不過，要是開戰，還請大王想好退路。

當初我北夷答應聯合，出兵五萬前來相助，說的就是待西戎攻下函州城，我北夷騎兵再行出戰。

可眼下函州城遲遲攻不下，還等來了大虞援軍。西戎已然折損數萬人馬。

此戰如果再敗，北夷自當明哲保身，原路返回。到時也別怪我北夷坐視不理。」

質魯一聽，立刻打消了作戰的念頭，這戰要開，代價太大了！

他連忙安撫道：「刺葛將軍不必擔心，如今我西戎損失慘重，也應該休戰。」

隨後又吩咐烏勒道：「此次敵軍傷我愛將，此仇本王定然會為將軍討回。只是眼下，將軍還是先下去休養幾日吧！」

烏勒怒目而睜看向刺葛，隨後忿忿行禮退下。

函州城內，蕭澈自然不知曉敵營之中竟還有此高手。他前幾日因為右手燙傷未來得及給顏琤寫信，待想寫時，驛兵已然將離開。

還有兩日便是元日，蕭澈此刻望著空中皎月，心道：明日便是除夕，我的生辰。

征戰在外的男兒，哪還顧得上生辰。

只是蕭澈閑下來時也不免惆悵，冬日寒冷，他在屋外靜立片刻便要回屋。回身便看到秦安從院中側門走來。

兩人進屋之後，蕭澈邊倒茶邊問：「秦兄突然造訪，所為何事？」

秦安接過茶杯道：「薛朔早已將你放走烏勒的事密保給了聖上。我怕皇上會有所行動！」

蕭澈不以為意道：「皇上早已行動，不然怎會將六名親衛安插在御林軍中隨我來此。」

秦安自然知道天子親衛是何人，他蹙眉瞠目的看向依舊雲淡風輕的蕭澈，心中慢慢燃起怒火，壓低聲音道：「我等在此拚命，難道不是為的他顏家的天下嗎？又是監軍，又是親衛，這般不信任，那讓他御駕親征好了！」

蕭澈笑道：「秦兄何須動怒，令人心寒的事你我又不是只見過這一樁。若每次怒氣傷身，捶胸頓足，怕是早被氣死了！蕭某來此為的可不是守他顏家的江山，更不是為了立功受賞。」

秦安聞言，漸漸平復著心緒。

半晌出言道：「那如今怎麼辦？我等日日除了思索應敵之策，還得提防親衛迫害。」秦安冷笑一聲道「傳出去也不怕被天下人恥笑！」

「問心無愧便好！其餘的皆不是你我能左右的！」

秦安長嘆一聲，不再言語。兩人便喝著茶閑聊其他事。

蕭澈嘆道：「你說，阿璃不給我寫信是為何啊？離開這麼久了，哪怕不是靠朝中驛兵，就是普通的傳寄，我也應該收到才對啊！」

秦安笑道：「那你為何不給王爺寫信？」

「我這不是抽不開身嗎？何況我也是有意想讓他改改那倔強倨傲的心性。

即使我在他身邊，很多事就算將他壓得喘不過氣來，也絕不會讓我為其分擔。

就比如現在，他就算再想念我，也絕不會主動打擾我。我倒是想看看他究竟能倔到什麼地步！」

秦安無奈道：「蕭兄，你可能覺得王爺日日同你一處，甚至與你成婚，只是情之所至而已！可你卻不知道這樣的情得付出怎樣的代價！

他肯捨身於便是此生最大的妥協了。就算王爺心性高傲，難道不值得你遷就他一輩子嗎？

你要知道並不是所有的男人面對這種不容於世的愛時，都肯舍下男兒心性，冒天下之不韙同他心愛之人在一起。何況他還是王爺！」

說完，秦安站起身來道：「言盡於此，蕭兄好好琢磨一二，就不打擾蕭兄與王爺互訴相思了！」

秦安的話彷彿狠狠的一鞭抽在蕭澈的心上，他不禁問自己，這麼久究竟是否真的將顏琤的愛看明白了。

他自然知道顏琤為了接受自己舍下多少，他感激著，回應著，可是也只是如此。

他對顏琤的愛只是自己初嘗情愛的寄託，以及對顏琤深情不移的回報，他總以為自己愛的更多，可直到此刻才明了，終究是自己有負此情！

蕭澈也不再猶疑，提起筆將半月之餘的所有的事情，盡數告知寫滿整整十五頁。

「正值新婚，舍下阿璃領軍出征，為夫，吾不夠格！明知阿璃思吾之情日甚一日，卻依舊不聞不問，於情，吾不及你。

日後待你我重逢，吾任爾懲治。還請阿璃莫要憂思過甚，傷及身體。那吾難辭其咎！

……」

蕭澈寫好之後，剛裝入信封。

房門忽然大開，蕭澈驚起回頭時，林鐘已經端坐在桌前，拿著茶杯喝茶了。

蕭澈扶額，這煞星又來了。林鐘每次前來，定然有事，不是自己做的太出格，那便是聖上有新的旨意。

蕭澈朝林鐘走去，邊走邊道:「讓我猜猜你為何而來？本帥釋放烏勒一事，聖上已經知曉，讓爾等查明回稟！對嗎？」

林鐘餘光掃到蕭澈右手消腫之後，便再未正眼瞧過蕭澈。此刻也依舊喝著茶，算是默認了。

蕭澈也坐下，坦然道：「本帥為何釋放烏勒，你難道不知嗎？實情回稟即可，切莫添油加醋！」

林鐘冷若冰霜的眼神微動，語氣中露出些許諷刺道：「還以為你不怕死！」

蕭澈大笑道：「本帥一非天子死士，二非長生不老，為何不怕死？」

林鐘不再言語，卻也未起身離開。

蕭澈見狀，收起笑顏，漸漸不安道：「難道還有別的旨意？」

林鐘依舊沉默。

蕭澈蹙眉深思半晌，大驚道：「皇上要對袁將軍下手？」

林鐘放下手中的茶杯，準備起身離開。

蕭澈卻一把拉住林鐘，目露厲色道：「你們查到了什麼？不對，是你們冤枉了袁將軍什麼？」

林鐘右臂被蕭澈死死地抓著，此刻那雙手就像烙鐵一樣灼人，他自然感受到了蕭澈的怒意，難得出言道：「不重要！你只要知道他離死不遠就行了！」

言畢，想掙脫開蕭澈的束縛。