第五十五章 可憐春半不還家
蕭澈卻不肯讓林鐘輕易離開，壓著怒氣，盡量讓自己語氣平緩道：「林鐘，袁將軍是否有異心，是否通敵，是否背叛，你一清二楚。能不能，能不能……」
林鐘看著蕭澈盛怒之下，竟還肯為別人向自己低聲下氣，心中異樣之感泛起，可也只是一瞬。面上表情依舊冷漠，一字一頓道：「不能！」
袁沖是否通敵叛國，林鐘清楚，可這不重要，重要的是皇上認為他有二心，這就夠了。
這些蕭澈自然知曉，可他如今都自身難保，又該如何解救袁沖。他憤怒之情此刻已轉為失望。
為君之臣，日日惶恐，不知何時自己也會是下一個袁沖。
蕭澈鬆開林鐘，目光堅定道：「本帥還是那句話，我不許，你們便不能動他。要殺他，先殺了我！」
林鐘目光微動，脫口而出道：「你以為陛下不敢嗎？」
「敢！有何不敢？君要臣死，臣不得不死。所以我這話不是威脅，不是警告，只是陳述事實而已！」
「別自尋死路，如今西北，」林鐘停頓片刻，繼續道「還需要你！」
「西北需要我，所以聖上會留著我！若哪日我也戰敗，也有了通敵之嫌，就會是下一個袁沖。帝王權術，就是這樣，掌控一切，無人倖免！」蕭澈冷笑道。
林鐘掩起心中別樣情緒，冷言道：「知道就好！」
說完便推門而出，未等蕭澈回神，夜色之中便空無一人。
林鐘此刻就在蕭澈屋頂上，寒風翻衣，方才被蕭澈手握之處，此刻他依舊能感受到灼感。
這種感覺讓他心煩，他毫不猶豫拿出匕首在此處劃下，鮮血淋漓。霎時間疼痛將那種灼人之感壓下。
袁沖並無叛國，可此時林鐘手上已有了袁沖與敵軍往來的書信。潛在西北都護府的這幾日，六名親衛便是做了這些事，偽造信件。
袁沖，不得不死，可蕭澈……
林鐘想起方才他為袁沖求自己的眼神，心中更加煩躁不已。心道，若敢違聖命，一律格殺，不論何人。
定心之後，便躍下房頂，離開蕭澈的院子。
蕭澈整夜未眠，第二日清晨便去找袁沖。
袁沖傷勢好轉，如今已能起身向蕭澈行禮。
蕭澈連忙制止道：「袁將軍快快請坐！無須多禮！」
林鐘便安坐道：「前幾日與兩夷之戰大獲全勝，末將也聽說了。不愧是謝老將軍親徒！用兵如神！」
蕭澈搖搖頭道：「晚輩萬萬不敢與家師相比！袁將軍在西北鎮守多年，就沒想著可以被調回京？」
袁沖聞言，略微一怔，隨後笑道：「末將與謝將軍同年入仕，不久就被派來這大漠之中。最開始也覺心緒難平，同為武將，行之能安守京中，我卻得來這兒喝西北風！」
蕭澈也笑著點點頭。
「不過來了才知道，西北風倒也不難喝。函州城是北夷，西戎與大虞接壤的重地，若這裡鎮守不住，後果不堪設想。這樣看來聖上能將此等眾任交給我，也是一種信任與器重。」
蕭澈聞言，心寒更甚。眼前之人信賴的皇上卻要置他於死地。
他怕袁沖察覺異樣，也笑道：「鎮守重地，自然是皇上信任之恩。不過，袁將軍可否願聽晚輩一言。」
袁沖困惑看向蕭澈。
「西北邊塞要地，自然得有像袁將軍這樣的人鎮守，大虞才可安然。可將軍應該知道聖上今年提拔了不少新任武官。
將軍離京已十二年余，倒不如回京當個散官，將西北重地交給新人來守。一則也不至於因軍權獨大引皇上猜疑，二則也算是給後輩一個為國盡忠的機會。將軍意下如何？」
蕭澈昨夜深思熟慮之後，也只能出此下策。想讓袁沖像當年的謝峰一樣，主動請辭，致仕回鄉，安享晚年。
袁沖思索片刻之後，問道：「元帥突然提及此事？可是聖上的意思？」
「……」蕭澈連忙解釋道「只是晚輩自己的意思。聖上對袁將軍並無任何調派旨意，將軍切莫多心。只是晚輩也為今年入仕新人，為新晉武官斗膽一提罷了！」
蕭澈知道這是強人所難，袁沖早已把西北大漠當作自己第二個家鄉。若他不答應，蕭澈並不奇怪。
誰知袁沖道：「元帥提議甚好，等此戰結束后，末將便向皇上請辭。在西北多年，也早想回金陵看看了。」
蕭澈抬眸，怔怔的看向袁沖，心中酸楚萬分。哪怕蕭澈掩飾的再好，袁沖也終究察覺到了。
一個將軍，赤膽忠心卻因帝王猜忌不得不辭官。十五年前的謝峰是如此，如今袁沖依舊如此。
袁沖似乎是寬慰蕭澈，也似乎是寬慰自己，笑道：「末將在此十二年了，自認盡忠職守，時刻未敢忘卻報國！沒有遺憾了，回家安度晚年也好！」說完大笑起來。
蕭澈應和著點點頭，不再言語。
當心寒到極致，自然也不會再心疼了。
半生戎馬，鐵血丹心，本以為提劍撥動命運的輪盤，可如今看來未嘗倖免，餘生也只能提筆書畫悲涼了。
邊關飛雪，素染黃沙，這樣的景緻金陵城自然看不到，眾將皆在練兵備戰，以防敵襲。
蕭澈看著軍形圖，此刻憂心忡忡。
秦安見其蹙眉，出言問道：「元帥憂心何事？」
「我在想若西戎遭受重創，不肯出兵，該如何？」
秦安聞言也將蕭澈此計前後聯想起來，將烏勒放回西戎，是想讓對方輕敵。可若西戎王不答應，單憑烏勒怕是難以領軍前來。
「那明日若西戎真未前來，我軍在此死守嗎？」
蕭澈回身，雙手撐在沙盤邊緣，沉思半晌道：「若不肯前來，我軍也應死守。函州城本就易守難攻，在此處守著我軍勝算很大。
若沒有十足取勝的把握便主動出擊，先不說大漠環境我軍將士是否能適應，便是適應了，在沙漠作戰能力也比不上西戎世代生活在大漠的士兵。不可冒險。
若對方遲遲不來，那便等著。不動則已，相安無事，若來那便讓它有來無回！」
蕭澈最不缺的就是耐心，此戰誰急誰便失了先機。
「那要和談嗎？」秦安出言問道「我們何不趁此機會假裝和談一番，一則是看看西戎的野心究竟想要什麼？
二則也可以此離間西戎與北夷。這戰打到現在，西戎根本還不知曉大虞的實力。它目的未達，斷然不會讓西戎答應與大虞的和談。」
蕭澈點點頭：「此事不急，先看看明日敵方的行動，再行商議！」
今夜便是除夕，此刻城中眾兵全副武裝，時刻警惕，蕭澈心中不免有些不忍。
可為將者，哪能有那麼多婦人之仁。
蕭澈此時走出門外，自嘲道：「這大概是我二十多年過的最蒼涼的一個除夕了，一點兒年味兒都感受不到！還時刻憂心外敵！」
「皆是如此！」
「讓今晚眾將士的伙食豐盛一點。酒就不用了，醉酒誤事，待驅逐蠻夷之後，再痛飲三天三夜。讓將士們都忍耐幾日！」
秦安拱手領命之後，便匆匆離開了。
與大漠之中的荒涼相比，金陵城的除夕依舊熱鬧非凡。各家各戶，門掛百葉，披紅懸彩，大戶人家甚至雇傭著樂人敲鑼打鼓來增添喜慶氣氛。
朱雀大街上，人聲鼎沸。乞兒三五人為一隊，扮灶公、灶婆，各執竹枝噪於門庭以乞錢。這便是民間盛行的灶王舞。
賣貨郎與雜貨店也到了最繁忙的時候，家中親人團圓，人人身著新衣，結伴同行遊走觀燈，時不時駐足仰首觀賞煙花。
宮城之中也是錦繡嫣紅，喜慶新春。
每年除夕皆是國宴，滿朝文武，皇親國戚皆會到場。天壽宮中，華燈盞盞，紫氣丹光。
高台之上，鑾駕依仗，金制寶桌，雕龍寶座，威嚴赫赫。
再低一階，便是親王皇子，嬪妃公主所座之位。
大殿之中，左右數列案桌，皆是文臣武將所坐。身後便是皇家金鐘樂器。
眾臣按品級高低，依次入座后，禮官鳴鐘擊樂。皇上與皇后皆身著明黃華服，上有金線所綉龍鳳，寓有「萬世昇平」之美意。
待二人登上寶座之後，鑾儀衛官員在殿外甩響靜鞭，贊禮官高喊「拜」。
百官起身，按品級高低列隊下跪，行「三叩九拜」的大禮。
禮畢，皇上賜座，百官謝恩之後，一切禮儀才算作罷。
之後宮廷歌舞邊已登場，皇上與百官邊飲酒邊觀賞。如今西北戰事告捷，皇上自然龍顏大悅。與眾臣歡聚一堂，不時的互敬美酒。
顏琤此刻心本就不在此處，只是自顧自的喝著悶酒。
榮王見狀調笑道：「今晚是除夕，此時又是國宴，小皇叔如此悶悶不樂是為何啊？」
聞言，眾人也看向顏琤。
顏琤笑道：「除夕之夜，本應萬家團圓，本王卻想到遠在西北的將士卻為保山河不能與親人團聚，心中難免惆悵！」
榮王冷笑道：「往年也有將士戍守邊關，不能歸家，為何未見皇叔憂心？今年卻如此掃興，怕不是這不能團圓的有王叔惦念之人吧！」
天壽宮本就高大寬敞，此刻耳邊還有鍾缶之聲，朝臣中也只有謝霆與周良這些品階較高，座位靠前之人聽到了榮王這段話，聞言皆看向顏琤。
皇上也知顏欽暗指何人，出言道：「欽兒，不得胡言！」
顏欽依舊目露玩味之意的看向顏琤道：「父皇，兒臣是不是胡言亂語，讓小皇叔自己說說唄！」
周良出言解圍道：「榮王久在金陵城中，怕是聽到了許多坊間傳言，不過是無中生有之事，當時踏頓以求親羞辱我大虞與宣王，若不是蕭將軍出言解困將其逼退，後果不堪設想。如今此事已結，也該還宣王與蕭將軍一個清白了。畢竟日後宣王爺也是要娶王妃的。」
榮王不依不饒道：「周大人這話倒是滴水不漏，不過，若要周大人將孫女嫁給皇叔作王妃，周大人肯嗎？」
「這！」周良一時語塞。
顏欽搶言道：「看來周大人也不願，如今滿城皆知宣王爺與大將軍喜結連理，才駁了西羌的求親。試問何人會將自己的令愛嫁給一個在男人身下承歡之人？」
「欽兒，住口！」皇上將手中金樽重重拍案，百官驚到，看向高台，奏樂之人也停了下來。
滿殿上下，肅然無聲。
顏欽羞辱顏琤的目的已然達到，遂閉口不言。
可皇上卻已生氣，榮王如今無半分皇家之人的貴氣，竟學作地痞如此不成器。
顏釗如今已是日薄西山，若有閃失，這天下真要落入顏欽手中，豈不是斷送江山嗎？
皇帝本將顏欽已然作為儲君教導，顏欽卻不明白皇上這番苦心，大殿之上當著眾人竟能說如此下流之言。
皇上越想越生氣怒道：「是朕寵壞了你，才讓你如此不知天高地厚！不知道說錯話要賠罪嗎？琤兒是你皇叔，你卻以下犯上！周大人兩朝老臣，也豈是你能戲謔之人？」
顏琤從方才被羞辱到此刻依舊面無表情，他自己並不憤怒，一則顏欽所說也是實話；二則顏欽出言無狀丟的是皇上的臉，他無需在意。
榮王在太子重病之後，本就因學作文章日日受皇上訓斥，如今更是當著滿朝文武責難自己。
他目露狠厲，語氣怒道：「父皇，若欽兒所說有半句虛言，甘願賠罪。就問小皇叔一句，方才欽兒所說，可有錯？」
皇后見狀連忙制止道：「欽兒別再惹惱你父皇了！趕快向你皇叔賠罪！」
顏欽一言不發，死死的盯著顏琤。
顏琤此刻也才體會到那日蕭澈在大殿之上的為難，當時還有踏頓求親之事遮掩，如今眾目睽睽之下，若點頭承認，那便是斷送了自己和蕭澈的以後，若否認，那自然也對不起蕭澈的一往情深。
此刻在顏琤身側的顏翎，心中也不免遲疑，畢竟自己那日見蕭澈抱起顏琤的情形並非普通主僕。
顏琤此刻起身，走至高台中間，跪道：「皇兄，不管蕭澈與臣弟之事是真是假，此時蕭將軍正在前線浴血奮戰。
我等卻在此處猜疑詆毀，即使作為普通主僕，臣弟也為其感受心寒。
更何況他如今還是我大虞將軍，皇兄親封的征西元帥。未受人尊敬愛戴便罷，還在如此莊重的場合談論羞辱將軍。
臣弟自然不需要榮王賠罪，可是遠在西北的數萬將士需要，那些死在戰場不能安還的英雄需要。他們都需要皇兄給個說法！」
顏琤並未打算給皇上台階下，今日此事若被就此遮掩，他也覺得對不起蕭澈。
皇上聞言更是勃然變色，他瞪著顏琤卻不能發作，遂沉聲道：「榮王出言無狀，羞辱親王重臣，罰其幽閉王府一月，無旨不得擅出。日日在府中抄寫《佛經》，算作為西北死去的將士超度亡靈。日後，日後若在做此等愚蠢之事，定不輕饒！退下！」
榮王尚未開口解釋便被宮人「請」出大殿。
顏琤端跪行禮，悠然道：「臣弟替西北眾將多謝皇兄！」
經此事一鬧，眾人興緻全無。半個時辰之後，皇上便借口酒醉下令百官散去。
朝臣三三兩兩結伴離去，周良看到顏琤一人，便上前喊住解釋道：「王爺，方才榮王所說，您切莫放在心上。至於方才榮王說將老臣孫女嫁給王爺之事，老臣並無不願之意……」
顏琤笑道：「周大人無需多心，本王自然知曉周大人的心思。您孫女的如意郎君也絕不會是本王。」
周良嘆道：「蕭將軍本是權宜之計，如今卻鬧得滿城風雨，王爺不顧自己的名聲還如此識得大體為西北眾將辯駁，倒真是讓老臣欽佩不已啊！」
「周大人，其實榮王並非妄語！本王也沒那麼大胸襟，周大人抬舉本王了！」
顏琤說完，不看也知道周良此刻是何表情，遂轉身離開，留周良一人在原地錯愕不已。
顏琤沒覺得有何不妥，眉眼彎笑的走向宮門外。
若楓在宮外等候，看見顏琤如此開心，不禁疑惑。
顏琤笑道：「沒什麼！今夜除夕，是子煜的生辰，本王開心。現在就回家，幫子煜過個生辰！」說完便進了馬車。
遠在西北之人自然不知朝堂之上發生的這些事。
蕭澈今夜與眾將同聚同食算作慶功之宴，只是慶功宴上並未有酒。
蕭澈回到院中時，子時已過。聽著更聲，便知道自己的生辰已過，不知顏琤在京中是否還惦念著自己。
蕭澈推門而入，圓桌靜坐之人打斷了他的思緒。
蕭澈其實也正想找林鐘商議袁沖一事，可此刻看到他一副不拿自己當外人的模樣，忍不住出言調侃道：「你日日深夜來我房中是為何？都護府沒有給皇上親衛晚寢之所嗎？」
林鐘端著茶不言不語。
蕭澈無奈，走向屋內，將鎧甲脫下。
林鐘餘光瞥到，離開收回眼神道：「你要幹什麼？」
蕭澈笑道：「你這話問出來會讓本帥懷疑，聖上親衛莫不皆似你這般愚笨！自然是要更衣就寢啊！」
林鐘握著茶杯的手一揚，茶杯離手朝蕭澈襲來。
蕭澈出手一握，旋身站穩。
蕭澈握著茶杯朝林鐘走去：「謀殺元帥，你，該當何罪？」說罷，將茶杯放在林鐘面前，自己也坐下。
隨後正色道：「你不來我也會去找你！」
林鐘陡然看向蕭澈，似乎此語有何不妥。蕭澈本想繼續下去，倒是被林鐘這反應嚇了一跳。
林鐘意識到自己失態，隨後恢復冷色道：「何事？」
蕭澈只好回道：「袁將軍的事！袁將軍已經答應此戰之後便辭官致仕，聖上也無需擔憂西北邊境，他大可再派其信任之人來。哦！這話說錯了，是派暫時沒有通敵可能的人來。」
林鐘道：「聖上並未說過辭官就放了他！這不是交易，你別白費心思了！」
「……」蕭澈面色也冷下來，辭官已然是退無可退的辦法了。難道這些人非要因為莫須有之事，將其趕盡殺絕嗎？
「本帥不想因為此事整日同你吵架！」說著便站起身來，竭力平息心中怒火，每次提到這件事，蕭澈便將胸中的失望化成憤怒，他無論如何也不能看著袁沖被殺，自己袖手旁觀。
他此刻只覺怒氣難消，回身看著林鐘沉聲道：「西戎與北夷此刻就在城外，尚不知他們何時來襲。我日日難安，連做噩夢都是兩夷來犯，我無力抵擋。
如今卻又因此事日日憂心，徹夜難眠。你是死士，只需聽命令行事即可。我卻要一邊想著破敵之策，一邊提防你們對袁將軍下手。」
蕭澈越說越怒，走過去一把揪住林鐘的衣領，眸中怒火跳躍盯著林鐘低聲吼道：「你告訴我，我究竟怎麼做，皇上才肯放過袁沖，你們才肯罷手？啊？」
又是近在咫尺的距離，這一次蕭澈更加憤怒，甚至多了些許隱匿的委屈。
他也才是加冠成人的少年郎，本該意氣風發，恣意瀟洒，新婚之夜便拋下愛人請戰來此。
如今卻又面對這內憂外患，帝王猜疑一籌莫展。
炙熱的鼻息撲在林鐘的臉上，他壓下心中翻湧的感覺，一字一頓道：「袁沖請辭奏摺三日後放在上陽宮內，不然他只有死路一條。」
蕭澈未料到林鐘竟然妥協，一時怔在原地，忘了鬆開林鐘。
林鐘餘光看到了蕭澈此時張開的衣領，頓時煩躁不已，猛然起身迫使蕭澈放開他。
還未等蕭澈回神，林鐘便消失不見。
半晌，蕭澈回神大笑起來，心中欣喜非常，事情還有轉機！