第10章 終於露出來了
幽靜的庭院里，花香馥郁。雖已深秋，淡淡的日頭下仍見一叢叢月季、海棠在芬芳吐蕊。韓家不喜凋敝，每一處院落里總有四時應景的花兒常開不敗。
又是一個午後，挽香獨自站在廊檐下，舉著一隻細白瓷碗給籠子里的畫眉、鸚哥添食。
一個粗壯的人影從院門外閃了進來，站在檐下的陰影里，嘿嘿笑了兩聲，叫道：「挽香姑娘。」
挽香瞥了他一眼，手中的活兒不停，淡淡說道：「陳淮生，你臉上的腮腺炎還沒有好，跑來做什麼？」
陳淮生摸了一把臉上的膏藥，陪笑道：「快好了，不妨事。多謝姑娘惦記。」
「誰有空來惦記你？」挽香哼了一聲：「說吧，你有什麼事？」
陳淮生探頭往門帘望了一眼：「少奶奶在屋裡嗎？」
「少奶奶在屋裡歇著呢，你要找她？」
「不是，歇著正好。」陳淮生走上台階，伸手就去拉她的手臂，一面笑道：「我是有要緊的話要和你說。」
「你躲開點，拉拉扯扯像什麼樣子？」挽香厭惡地推開他，撣了撣袖子，走到院子中間：「有什麼話，就在這兒說吧。」
陳淮生跟過來，嘆了口氣：「我是替姑娘不值。」
挽香白了他一眼：「我有什麼不值？」
陳淮生道：「姑娘你從小服侍少爺，整整七年，以前你可是少爺心尖上的人。聽說連夫人都動了心思，要給少爺收房。你要在韓家掙個名分，那本是早晚的事。」
他感嘆道：「可也不知道是怎麼的，莫名其妙就娶了屋裡這一位。我看這一位表面柔順，骨子裡可不是個善茬兒，能把少爺管得死死的。可嘆姑娘你這麼多年的辛苦就白費力氣了。」
「你少來胡說八道。」挽香瞪了他一眼：「少奶奶溫柔賢淑，過門雖不久，府里上下沒有不誇的。我服侍少爺少奶奶，只知道盡本分，從沒有非分之想。你可不要無中生有、挑撥誣陷。」
陳淮生冷笑一聲：「大姑娘，這裡沒有第三個人，你何必抵賴呢？就你那點小心思，我早就看出來了。遠的就不說了，我問你，就在少爺成親的當天，你在書房裡纏著他做什麼？你還死死地抱著他，親了他一口是吧？」他半眯著眼睛，幽幽說道：「我都看見了。」
挽香愣了一下，片刻回過神來啐了他一口：「就算是，那又怎樣？你躲在外面偷看，真不要臉。」
「是你不要臉，還是我不要臉？」陳淮生笑道：「得，咱倆也別來討論誰不要臉了。你要是還想嫁給少爺，我有辦法幫你。」
挽香斜眼看著他：「少蒙人，你能有什麼辦法？」
陳淮生嘿嘿兩聲：「只要你肯跟我合作，辦法總是有的。」
挽香盯了他一會兒，眼珠子轉了轉：「好，你說說看。」
陳淮生走近一步，壓低了聲音：「我有一位朋友，碰巧和少奶奶是舊相識。明日少爺正好要出門幾天。只要你能勸著少奶奶在明天夜裡戌時到梅園去，和這位朋友見一面，我保證你的事就有指望。」
挽香怔了怔：「你說去哪裡？梅園？」
「對，就是梅園。」
「你要死了。」挽香突然驚叫起來，趕緊捂住嘴，往門帘處看了一眼，輕聲說道：「這府里人人都知道，梅園那個鬼地方，哪裡是去得的？要去你自己去，我可不想去送死。」
「你怕什麼？那個怪東西總共也沒出現過幾回，哪有那麼巧？再說還有我陪著你呢，要死我先衝上去。」陳淮生不以為然：「正是那裡沒人去，清靜，才不怕碰到人。少奶奶過門不久，人人都知道的事，她可未必知道。你去跟她一說，這事兒准成。」
「你打的是什麼主意？」挽香的臉色剛緩和了些，忽然又板起臉，冷冷說道：「你不說清楚了，我哪兒知道你是不是挖好一個坑，要拉著我往裡跳啊？」
陳淮生陪笑道：「以我的為人，難道挽香姐姐還信不過？」
挽香冷笑更甚：「以你的為人，我真的很難信得過。」
陳淮生笑道：「瞧你這話說的，我就算害過人，也捨不得害了你呀。」他擠了擠如豆的眼睛：「告訴你吧，我這位朋友是個男的。」
「那又怎樣？」
「話說到這份上了，你不會還不明白吧？一個剛過門沒幾天的少奶奶，趁著丈夫出了門，夜裡跑到園子里私會舊相好。這是什麼罪名？要是被夫人知道了，她還能坐得穩少奶奶這個位子嗎？」
挽香皺著眉，沉默不語，半晌問道：「你說的都是真的？你的朋友是誰？怎麼會和少奶奶認識？」
陳淮生道：「自然是真的，怎麼認識的你就不用管了。」
「那，你那位朋友若是不去呢？」
「放心，必定會去的，我不做沒有把握的事。」陳淮生目光閃閃：「不過這件事最關鍵之處還在你身上。你把少奶奶送到梅園，就找個借口離開，務必在半個時辰后把夫人、最好還有姑太太都請到梅園去，看看少奶奶的好戲。」
他說著，得意地笑了笑，似乎眼前已看到了那幕場景：「記住，半個時辰，不能早也不能晚。只要你照我的話去做，少爺遲早就是你的。」
挽香依舊沉默著，忽然笑了笑：「陳淮生，你處心積慮地要陷害少奶奶，這件事對你有什麼好處？」
陳淮生愣了一下，隨即笑道：「我能有什麼好處？我不就是心疼你，為你著想嗎？」
挽香冷笑一聲看著他，目光銳利：「我認識你多年，深知你這個人沒有好處的事，就絕對不會花心思的。你要是不說清楚，我可不敢隨隨便便就上了你的套。」
陳淮生陪笑道：「你想多了。。。」
挽香也不理他，轉身要走。
陳淮生忙攔住她，咬牙說道：「好吧，我告訴你。」他嘆了口氣：「因為我這位朋友近日要找我的麻煩，說不定還想宰了我，我不過是想給他點教訓罷了。」
「找你的麻煩?」挽香目光閃動：「你不會又做了什麼缺德事吧？」
「瞧你說的。」陳淮生挺直了胸板：「我堂堂七尺男兒，在姑娘眼裡就是這樣不堪嗎？」
「你是個什麼人我不感興趣。」挽香沉吟道：「只是，少奶奶是個規矩人，莫說是夜裡，就是白日里除了給夫人請安，也常常足不出戶，要哄著她出去，可實在不好辦。」
「這個不用擔心。」陳淮生道：「我都替你想好了。」
他把嘴巴湊到挽香耳邊，壓低聲音說了一番話。
挽香疑惑道：「真的？」
陳淮生點點頭：「真的。」
「你怎麼知道？」
「你別管我怎麼知道的，你只要照我說的去做，就准沒錯。」
挽香目光閃爍著，終於點了點頭。
許綉氤午睡起來，對著鏡子梳了梳頭，手裡拿著一朵剛鉸下的秋海棠正要往頭髮上戴，聽見門帘響動，知道是挽香進來了，便向著鏡子里笑了笑：「你辛苦了，快去洗洗手吃幾塊點心吧。」
挽香站著沒有動，眼神有一些異樣。
許綉氤從鏡子里看到了，很奇怪，把手裡的花兒放下，轉過身來：「你怎麼了？臉色不大好，莫不是病了？」
挽香垂下眼帘：「我沒病，只是有件事，想請少奶奶成全。」
「什麼事？」
「我十歲進府，跟隨少爺多年，今後也想永遠服侍少爺和少奶奶。」
「你一直做得很好，我們身邊也離不了你，怎麼突然說這樣的話？」
挽香睜大了眼睛：「少奶奶是聰明人，難道真不懂得我的意思？何必裝糊塗呢？」
許綉氤沉默半晌，淡淡說道：「若是你對少爺有意，那少爺對你是個什麼意思？」
「這事不在少爺，全在於少奶奶是否願意成全。我今生今世只求能服侍在少爺身邊，再也不會嫁給其他男人，還望少奶奶憐憫。」
「這你就說錯了，又不是要我娶你.少爺的脾氣你不是不知道，牛不喝水還能強按頭么？」許綉氤笑了笑：「我進門不久，實在是不知道你們兩人的情意到了哪一步。這個事由我去開口不合適，你還得去找少爺。只要少爺說好，我哪有不答應的？只要你們情投意合，夫人面前我去說。」
「少奶奶好會說話，果然是有一套。」挽香冷笑道：「不過你若以為我是在求你，那你就錯了。」
許綉氤靜靜地看著她。
挽香走上前一步，眼中閃過一絲狡黠的光芒：「我若是把少奶奶做的事抖摟出來，只怕就是你要來跪著求我了。」
「哦？莫非我有什麼把柄握在你手裡不成？」
「少奶奶好好看看，這個是什麼？」挽香笑了笑，掏出一個小小錦袋。
許綉氤的臉色變了變。
挽香道：「這是我在少奶奶的嫁妝箱子里找到的，這裡面裝的一顆珍珠是從哪裡來的？」
許綉氤道：「這是我的事，不必告訴你。」
「是不敢告訴我吧？」挽香冷笑道：「上個月你父親為韓家押鏢，半道上被劫走了一百顆珍珠。少奶奶還不知道吧，這種珍珠產自東海，叫做血螺珠，表面晶瑩，可在暗室中看來會現出淡淡的粉紅色，是極其罕見的品種，以韓家的聲勢也是歷經波折才得來的。既然已全部被劫走，怎麼會有一顆落在你手裡？」
許綉氤愣住了，她只知道失鏢的貨物價值十萬兩，可那批貨到底是什麼，她並沒有聽誰說過。
挽香的話無可反駁，她愣愣地坐著，忽然間想起了一個人，難道他是。。。？她心裡有了一絲莫名的刺痛，不由得把手裡的絹子攥緊，指甲刺入了手心。
半晌，她輕聲說道：「我父親是清白的，絕沒有監守自盜。」
挽香冷笑道：「這個自然，若是鏢局吞下了這批貨，橫豎是要賠的，你們沒有這麼傻。可是鏢局有沒有和劫鏢的人串通好，那就難說了。難怪少奶奶一家人要拖家帶口跑到韓府來裝可憐呢，和十萬兩銀子比起來，區區臉皮又算得了什麼？」
許綉氤臉上紅了紅，卻並不說話，她知道眼下百口莫辯，說什麼都是多餘的，倒不如靜等著她說下去，再做道理。
挽香看了看她鎮定的臉色，倒有些詫異，片刻后緩緩說道：「少奶奶不說話，我知道你在想什麼。你在想，如果我到夫人跟前去告狀，你大可以矢口否認，就說這珠子是我栽贓陷害，放到你嫁妝里的，到時候還可以倒打我一耙。」
「但你別忘了，你這個袋子里還有一張字條，上面可是寫得清清楚楚。」
許綉氤聽到這裡心裡一沉，臉上終於露出了緊張之色。
挽香很得意：「這字條上寫著你的名字，是誰把珠子送給你的？你們是怎麼串通的？恐怕少奶奶要向夫人說清楚才好。」
許綉氤道：「珍珠的確是有人送給我的，可是這個人只是偶然相遇，我並不認識。」
挽香道：「不認識三個字，你就能推得乾乾淨淨了？少奶奶當我是三歲小孩呢。這話你不用跟我說，我不過是個丫鬟做不了主，你還是去跟夫人說吧。」
許綉氤盯著她看了一會兒，質疑的目光漸漸變得很柔和，忽然站起身來，莞爾一笑：「挽香姐姐這是和我說笑話呢，你我天天朝夕相處，還有什麼話兒不能商量的？你到底想要什麼，只管說明白了，也叫我心裡有個數。」
挽香笑道：「少奶奶真是玲瓏七竅心，一點就透。我還能有什麼想法，方才不都說明白了嗎？」
許綉氤笑道：「我何嘗不盼望多個人一起侍候少爺，我也好減輕些肩上的擔子。不過這到底不是小事，你總得容我考慮一下。」
「那麼我就給少奶奶一天時間考慮。」挽香臉上露出了勝利者的笑容：「這袋子我先替少奶奶保管著。明天夜裡戌時，我在梅園相侯，希望少奶奶能給我個准消息。」
許綉氤目光閃動：「既只是給個消息，在這屋子裡說也一樣，何必巴巴地跑到梅園去？」
「既然都一樣，去梅園又有何妨？」挽香神秘地笑了笑：「給少奶奶送珍珠、寫字條的這個人是誰，我想你一定很想知道吧。」
許綉氤心裡跳了跳，驚訝道：「你知道？」
挽香並不回答，只是更加神秘地眨了眨眼睛：「明天夜裡戌時，少奶奶可不要失約哦。」
晚上，韓載沄從外面回來，似乎很疲倦。
許綉氤替他解下腰帶，脫去了長衫。
他伸手攬住她的腰，把鼻尖輕輕摩擦著她的額頭，笑道：「陳淮生又弄了一批上等的土特產來，我想著有幾位老姑婆還沒走，應該孝敬了她們。」
「好，你想的周到。」許綉氤笑著摸了摸他的臉：「按理，我該親自去送的，只是我今天有點不舒服，不如明日叫挽香去吧，這是個好差事，也叫她得些賞錢。」
韓載沄握緊了她的手，關切地問道：「你有什麼不舒服？怎麼不早說，我這就叫人去請大夫。」
許綉氤看他的樣子是真心著急，心中一暖，忙笑道：「沒什麼，可能是吹了風，頭有點疼，晚上喝過熱湯已經好多了。是葯三分毒，平白無故的就吃藥反而不好。」
韓載沄鬆了口氣：「你真沒什麼？」
「真沒什麼。」她笑著搖了搖他的手臂：「那明日就叫挽香去送東西？」
「這種小事，你安排就是了。」
「那明兒一早你告訴她，這丫頭今日做錯了一點事，我說了她兩句，怕她心裡不自在，我擔心叫不動她。」
「好吧。」韓載沄點點頭，沒有特別的表情：「不過你不用太顧忌，丫鬟們做錯事，你要管教是應當的。」
許綉氤道：「我還有一件事，想問問你，又不知該怎麼開口。」
韓載沄笑道：「什麼事竟然不好開口，你家二弟三弟去岳麗書院的事，我已經和院正說好了，過兩天就能去。就是缺什麼，只管提出來，筆墨紙硯都用最好的，也算不得什麼。」
許綉氤笑道：「瞧你說的，你關心我弟弟的前途，我自然感激。可是難道我和你開口就是要錢？這件事我是受人所託，也知道很難辦，不過這是人家的大事，我總要問一問。」
韓載沄道：「哦，這樣慎重，到底是什麼事？」
許綉氤便把秋格所述她哥哥的事說了一遍，卻略去了她偷聽到關於《六齊工記》的那一段，只說是：「我聽說上官氏要找一本淡灰色鑲銀邊的絹書，好像是記載鑄劍之術的，還說誰要是找到了就有求必應，你人脈多消息廣，不知能不能幫上這個忙？」
她看了看韓載沄的臉色：「秋格一家三代都在韓家做事，挺不容易，聽她說著也怪可憐的，若是你能找到這部書，既救了她哥哥，又拉攏了和上官氏的關係，豈不是一舉兩得？」
韓載沄的臉色果然變了變：「上官氏在找這部書，你是怎麼知道的？」
許綉氤笑道：「你忘了，我舅舅和我爹都是江湖人，江湖人哪有不知道江湖事的？上官氏名氣那麼大，這又不是什麼了不得的秘密，知道的人也不止一兩個呀。」
韓載沄思索片刻：「秋格家的事，能幫忙的一定要幫，可是這部書。。。」他嘆了口氣：「不瞞你說，上官氏不知為何一口咬定這部書就藏在韓家，幾十年來已經多次索要，可是韓家根本拿不出來。」
許綉氤吃了一驚：「是這樣么？那這部書到底有沒有藏在韓家呢？」
韓載沄苦笑道：「總之我和母親從來沒有見過、聽說過，上官氏號稱武林第一世家，勢力之大，無人能及，韓家卻是代代習文經商，沒有必要為了一本無用的鑄劍之書得罪他們。可偏偏就是這樣結下了梁子，幾代也未能化解。」
許綉氤道：「這就奇怪了，可是我想上官一族都是一言九鼎的人物，若沒有點證據，又怎會這樣說呢？」
「這個。。。」韓載沄猶豫了一下，勉強笑道：「他們為什麼這樣想，就不得而知了。不過秋格所求的事也未必無解，我從三年前已多次派人向上官清泓提請拜見，又託了德高望重之人從中斡旋，他們近日終於來人了。」
他臉上漸漸露出了喜色：「哦，就是我們成親的第二天，向姑婆們敬茶的時候，突然來訪的那位貴客就是上官門下的得力弟子。那次談得很好，我想韓家要修復和他們的關係指日可待，等到時機成熟的時候，我會親自向上官氏提出來，請他們為秋格的哥哥出手相救。」
「那就太好了。」許綉氤喜道：「只要你出面，必沒有辦不成的事情。」
韓載沄淡淡笑道：「我辦不成的事情也多了，所以我才不敢鬆懈下來。上官氏威懾著北方水陸兩道的綠林豪客，如果能得到他們的幫助，韓家的貨物就可順利運往北方，打開北方市場，到那時又是一番光景。所以這層關係我還要竭盡全力，務必得到他們的信任。」
接著他又笑了笑：「我明日還要去鎮江，大概三四天就趕回來。有句話囑咐你，你除了晨昏請安、跟著蓮姑念書，沒事就多去陪著母親說說話，讓她解解悶，不要總待在自己屋子裡。」
「你整日里這樣辛苦都不喊一聲累，但凡有囑咐我的話，我能不聽嗎？」她輕輕嘆氣：「其實我原是想去的，又怕母親見了我，更加悶了。」
「怎麼會呢？母親對我說，她就是愛聽你說話，不管說什麼都叫人心裡舒服。」
「真的么？」許綉氤眼睛里閃動著欣喜之光，把雙手握著放在胸口，輕輕呼出一口氣：「你不知道我有多害怕得不到母親的歡心，聽你這麼說，我說不出有多高興呢。」
韓載沄也很高興，目光中更加溫柔，輕撫著她的臉說道：「我聽說，少奶奶常常都待在屋子裡看書、繡花，怎麼這樣賢良淑德？你白日里也該多出去走走，透透氣。不過夜裡就不要出去了，家裡園子大，怕迷了路。」
許綉氤眨了眨眼睛：「園子里好些地方我都去過了。一亭一閣、一花一木，怎麼都布置得這樣美？只有一個梅園，從外面看著比別處要蕭條許多，這是為什麼？」
韓載沄愣了一下，目光閃動：「沒什麼，這個園子當初建得不好，母親不喜歡，早就荒廢了，沒什麼可看的。裡面全是破磚破瓦、爛泥地，連條能走的路都沒有，你可不要到那裡去，免得絆倒。」他湊近了臉，笑著似乎要咬她的鼻子：「而且聽說裡面還有蛇。」
許綉氤咯咯笑著，似乎要推開他，卻終究摟住了他的脖子。
紅燭熄滅了，韓載沄很快就發出了沉沉的鼻息聲。許綉氤卻在黑暗中睜著大大的眼睛，想著心事。
她實在想不通，挽香到底是怎麼回事？
多日來的觀察、試探，她確信丈夫對這個丫鬟是毫無想法的，要不然他們朝夕相處多年，若能發生點什麼，早就發生了。這一點她心裡有數。
這倒不奇怪。
奇怪的是，挽香對丈夫的態度。真的像她自己說的那麼一往情深、可以不擇手段么？
她覺得未必。
當她觀察著挽香的時候，從沒有在她的眼睛里看到過一絲仰慕、緊張甚至關心。如果真心愛著一個人，不管再怎麼克制，眼神里的自然流露也是難以掩飾的。
就連她今天對著自己說出那一番話的時候，也全無一絲激動。這件事本是她迫切期待的，難道不應該稍微忐忑一點嗎？可她，也太平靜了吧，平靜得就像是在說著別人的事情。
這還不是最關鍵的。她既然拿走了錦袋裡的珍珠，拿走了這個「鐵證如山」的把柄，為什麼不直接交給韓夫人？如果這樣做，自己這個少奶奶就得滾蛋，她就能如願以償了。
她又何必費事，約自己明晚到梅園去？那梅園裡又有什麼古怪？為什麼一提到梅園，她就那麼神神秘秘，而丈夫又那麼搪塞敷衍？
她想到珍珠，突然就想到了那個人，只覺得一顆心在慢慢地沉了下去，全身都漸漸冰冷。
她不敢去想，他很可能就是那個可惡的劫匪。雖然不知道他的姓名和來歷，可是他那雙真誠的眼睛，那張可愛的笑臉，總讓她覺得心裡很溫暖。她願意信任他，這段短暫的相遇是她深藏在記憶中的一份美好回憶。
可是如果他不是劫匪，怎麼解釋韓家獨一無二的珍珠會在他手裡？其他的珍珠又在哪裡？他為什麼要送給她?是故意示威還是。。。。。。？何況，聽挽香最後那句話的意思，似乎她和那個人還認識，他們之間又是什麼關係？
她越想越清醒，總覺得這件事不是那麼簡單的。韓載沄突然翻了個身，用一隻手臂摟住了她。她嚇了一跳，無法再想下去了，閉上眼睛把柔軟的身子靠進他懷裡。