第11章 梁媽講的鬼故事
第二天早上，韓載沄和挽香都先後出了門。許綉氤估摸著挽香得大半天才能回來，便叫過一個小丫鬟：「去隔壁院子請梁媽過來。」
梁媽快六十歲了，是韓載沄幼時照顧他的保姆，近年來已很少做事。韓載沄很尊敬她，讓她就住在旁邊的一個小院子里養老。
梁媽進了門，許綉氤忙含笑站起來讓座，又叫小丫鬟沏上好茶，拿新鮮甜美的水果來。
「哎呦，少奶奶，這怎麼敢當？」梁媽搖晃著花白的頭髮，眼睛笑得咪成了一條線：「你不必這麼客氣，我還應當向少奶奶請安才是。」
許綉氤笑道：「你老人家說這個話，可就折了我的壽了。我才多大年紀？你在夫人身邊做事的時候，這世上還沒有我呢。少爺再三囑咐我，對梁媽就得像對自家長輩一樣，萬不可怠慢。」
說著，從小丫鬟端來的茶盤裡捧起一盞茶，放在梁媽面前：「你老只管坐著，仔細燙了手。」
梁媽稱讚道：「難怪人人都說，少奶奶不但人長得像天仙似的，還又聰明又賢惠，少爺真是好福氣。」
許綉氤笑道：「你老快別誇我了。我是小戶人家出身，這裡的規矩都不懂，就需要你這麼一位又有資歷、又寬厚的長輩來常常指教呢。」
梁媽越發高興，笑道：「我打十四歲上就給老夫人當丫鬟，那時連夫人還沒嫁過來呢。如今我雖老了，做不動了，可這府里的事兒還真很少有我不知道的，少奶奶想問什麼只管問。」
許綉氤剝了一顆橘子，放到她面前的碟子里，柔聲道：「一時也想不出有什麼要問的，今天就是請你賞個臉，過來隨便說說話，也讓我替少爺儘儘孝心。」
梁媽本是個愛說愛笑的，聽她這麼說，便放鬆心情，打開了話匣子，把韓家祖上是怎麼發家的，自己當年是怎麼伺候老夫人的，細細說給她聽，中間也不免添油加醋地吹噓幾句。
不管她說什麼，許綉氤都帶著笑點頭稱是，又親自給她遞手巾把。
梁媽興緻更高了，只覺得這位少奶奶真是天上地下難得的一位好人。她喝了幾口茶，清了清嗓子，又說起少爺小時候一些趣事。
許綉氤更愛聽了，拍手笑道：「原來少爺小時候這樣淘氣，累得你真費了不少心。」
她眨了眨眼睛，話音一轉：「我看少爺長大了，也是個難伺候的。跟前的丫鬟們也就挽香服侍得好，少爺待她也和別人不同。常常他們兩個人在一起說話，連我都插不進去呢。」
梁媽趕緊說道：「少奶奶你可別誤會，甭管挽香有什麼心思，少爺是絕不會要他的。」
「哦？她有什麼心思？」
「這個。。。」梁媽猶豫了一下，說道：「少奶奶我告訴你，你可別生氣，也別去問著少爺，自個兒心裡有數就行了。」
「這個我明白。」
梁媽嘆了口氣：「要說這丫頭，你是該防著點兒。她十歲起就在少爺身邊，從打掃庭院做起，長大了倒有些姿色，夫人也喜歡她。誰知這孩子竟有了那種心思，有事沒事就往少爺屋裡跑。我也曾說過她幾句，她竟然眼淚汪汪地跟我說，要是不能嫁給少爺，她就只有一死。」
許綉氤心裡一驚：「她是什麼時候說的這個話？」
梁媽想了想：「就在少爺成親的前幾天吧。」
許綉氤低下頭想了想，淡淡說道：「她既然這樣痴心，夫人就沒想過要成全她嗎？」
梁媽道：「她痴心有什麼用？少爺不樂意呀。夫人看她可憐，原本也想勸少爺收房，就找了一個相面的，把她叫過來悄悄相了相。誰知這相面的說，這丫鬟左耳朵背後有三顆小小的黑痣，是克夫之相，不吉利。夫人也就作罷了。」
許綉氤正拈起一粒果子來，聽了這個話就停住手不吃，只捏在指尖輕輕揉著，半晌輕輕說道：「到底是夫人講究，我就從來沒有聽過這個說法。」
梁媽笑道：「少奶奶可別多心，挽香不過是個丫鬟，她想做少爺的房裡人，夫人自然是要多多掂量。我看夫人待少奶奶就很不一般，親事說定下就定下了，對你很是器重呢。」
許綉氤笑了笑，但笑容轉瞬即逝，心裡似乎添上了一道心事。
梁媽看了看她的臉色，趕緊笑道：「挽香的事，少奶奶可別往心裡去。少爺既然娶了你，自然對你是一心一意的。何況我看這丫頭如今收斂了不少，想必已經死心了。」
許綉氤道：「我沒有往心裡去。你告訴我這些，都是為我好，我哪能不懂得你的苦心呢？」
她笑了笑：「既然話說到這兒了，我倒還想問一問，江家姑媽的女兒夙瀠小姐，和少爺又是怎麼回事？」
「你是說表小姐啊」梁媽笑道：「江家的姑太太最愛往娘家跑，表小姐和少爺倒是青梅竹馬，關係比別的姐妹更好。不過少爺對她也就是兄妹之情，再沒有別的。」
「不管少爺怎麼想，他們總是門當戶對，這麼多年來，夫人就沒有考慮過嗎？」
「姑太太倒是早有這個意思，以前夫人似乎也不反對，只是說兩個孩子還小，過兩年再說。可最近一年來也不知道為什麼，夫人就絕口不提這個事了，不管姑太太在她跟前怎麼明示暗示，她也不搭話。」
許綉氤嘆道：「也許世上的事，都要講個緣分吧。但願表姑娘能放下心結，踏踏實實地去嫁一個能真正給她幸福的人。」
梁媽笑了笑：「少奶奶真是好心，難怪我們家少爺誰都看不上，偏偏就看上你。不過說句不該說的，姑太太最恨的就是你，你可犯不上為她們擔心。」
正說著，秋格抱了一大捧帶著露珠的花朵，笑吟吟地走進來：「少奶奶叫我去外面花圃里摘的花，我弄好了。」
許綉氤道：「好，你拿一個大花瓶插了，送到梁媽屋裡去。」她向著梁媽笑了笑：「屋子裡有了鮮花，就有了生氣，人也住得更精神呢。往後我叫她們十天八天的，給你換一次。」
梁媽笑道：「多謝少奶奶，你想的真周到。」
許綉氤道：「這點小事，謝什麼呀。等冬天的梅花開了，再叫她們折了給你供在桌上，才叫好看呢。」
梁媽喜道：「那好那好。」
「我最喜歡梅花」許綉氤悠悠說道：「尤其是月夜下的梅花，純潔高雅，恍如仙境。我知道府里有一個梅園，還沒有去過，真想去看一看。」
「梅園？」梁媽臉色一變，匆匆說道：「那園子不過就是這麼個名字，並沒有什麼梅花，沒什麼好看的，少奶奶可千萬別去。」
許綉氤道：「瞧你緊張的，莫非那園子里有什麼古怪么？」
梁媽訥訥說道：「哦，沒什麼古怪的，好像。。。好像就是有蛇，怕嚇到你。」
許綉氤在心裡笑了笑，淡淡說道：「你也別瞞著我，我已經聽到一些風聲了，都說那園子古怪，我還不敢信，要等你說一說我才肯信呢。」
梁媽沉默半晌，嘆了口氣：「這個事還真不知道如何說起。」
「不急，你喝口茶，慢慢說。」
「少奶奶聽說過鬼花轎的故事嗎？」
「不知道，這名字怪滲人的，是什麼意思？」
「韓家祖上曾經結過一門親，本來一切都好好的，誰知那位新娘子在花轎里突發了急症，抬到韓家大門口時已經快不行了。韓家的當家老爺和太太本來就嫌棄這新娘子本是青樓出身，又是二嫁，實在拗不過少爺才勉強答應的。這下子見她奄奄一息，當即就翻了臉，把少爺鎖了起來，死活不讓新娘子進門，說是太忌諱，只叫小廝送了一些銀子，讓她自尋去處。」
梁媽說到這裡，也是滿臉同情，嘆息不已。
許綉氤道：「就算當家人不要她，辦親事來往的人很多，就沒有一個救她的嗎？」
梁媽道：「正是沒有呢，那些請來的賓客、送親的轎夫、吹鼓手，眼見親事辦不成，很快就都散了，誰還顧得上去管她？可憐這新娘子在花轎里吹了一夜冷風，第二天終於有一個同情他們的下人偷偷地把少爺放出來，卻也只能讓他們見了最後一面。」
許綉氤聽完，久久不能作聲，半晌方長嘆道：「這可真是作孽啊。」
梁媽道：「誰說不是呢？後來就傳說這屈死的新娘子化成了厲鬼，要找韓家報仇。說來也怪，當年的那幾位老爺、太太、少爺還真就英年早逝。再後來，韓家四代單傳，除了頭胎的兒子，後面生的都養不活。大家都說這是厲鬼的怨氣還沒有散呢。」
許綉氤道：「這都多少年前的事了，就算真的有厲鬼，怨氣也該了結了吧。這個事和梅園又有什麼關係？」
梁媽道：「少奶奶不知道，這個鬼可厲害著呢。這麼多年過去，韓家早就忘記這個事了。可沒想到，半年前她又來了，就在梅園裡出現了一個怪東西。」
「怪東西？」許綉氤想了想：「是不是你方才說的鬼花轎？」
梁媽點點頭。
「那是個什麼東西？」
「梅園裡本來有一個亭子，可是夫人不喜歡，翻修的時候拆掉了就沒有再重建。那亭子旁邊有一個花壇，養著很多鳳仙花，丫鬟們原本很喜歡去采來染紅指甲。」
「半年前的一個晚上，天還不算黑，一個叫彩屏的丫鬟跑去采鳳仙花。誰知就在那花壇旁邊的空地上，出現了一個花轎。一個嶄新的、很漂亮的花轎，就好像是新做好的一樣。花轎的門帘往上卷著，裡面空空的就只有一把給新娘子坐的椅子。彩屏也許是很好奇，就走進去把帘子放了下來。」
「等到園子里的花匠馮老六趕過去把帘子掀起來的時候，花轎里空空的什麼都沒有，彩屏竟然不見了。」
許綉氤吃了一驚：「這是馮老六說的嗎？他親眼看見的？」
「是，馮老六說他當時正干著活兒，花轎是什麼時候出現的，他並沒有注意到。後來只看見彩屏走過去，叫也叫不住。他不放心就跟過去看，就那麼一眨眼的功夫，花轎里就沒人了。」
「那彩屏找到了嗎？」
梁媽搖搖頭，嘆道：「沒有呢，韓家能找的地方都找了，都沒有，她家裡也去問過，也說沒有回家。好好的一個丫鬟就這樣憑空失蹤了。」
許綉氤低下頭：「這真是怪事。」
梁媽道：「也不光是她，半年來這花轎出現了五次，韓家就失蹤了五個丫鬟，都是那麼一眨眼的工夫，人就不見了。搞得人心惶惶的，大家私底下都說，這是屈死的鬼新娘來了，把這些丫鬟都帶到陰間去使喚呢。」
許綉氤目光閃動：「這幾次失蹤的事，都是馮老六說的嗎？還有，人失蹤之後，花轎消失沒有？」
梁媽笑道：「少奶奶莫非懷疑馮老六？不能吧，那是個老實人。何況也不只他一個人看見，後來幾次看見的人，加起來有好幾個呢。至於花轎么？」
她仔細想了想：「據看見的人說，他們剛把帘子掀起來，那花轎里就噴出一股很嗆人的煙霧，大家嚇得撒腿就跑。可沒跑多遠回頭一看，那花轎真的就消失了。」
許綉氤道：「這就真怪了。那夫人和少爺是怎麼處置這件事的？」
「還能怎麼辦啊？報了官、花了錢，可這種無頭公案官府也查不出來。最後還不是只能多費一些銀子，把事情按下去就是了。」
「除了花轎，還有一點很奇怪。」許綉氤沉吟著：「既然失蹤的事情已經發生過，為什麼還有丫鬟要到梅園去，看見了花轎也不跑開，反而要走過去，就像是自己送上門的一樣。」
梁媽嘆道：「誰知道呢？也許是年輕的女孩子們膽子大，不信邪，偏要去看個究竟。」她頓了頓，關切地說道：「少奶奶，這鬼神的事寧可信其有，你可千萬別到梅園去，保重自己才是最要緊的。」
許綉氤笑道：「多謝關心，我記下了。對了，我還有一件事要請教你老人家。」她站起來，拿出了一個盒子：「少爺最愛收藏扇子，最近又得了幾把好的，我看丫鬟們打的扇墜子不好，就自己做了幾個，想等著他回來給他個驚喜。」
她說著把盒子打開：「不知道他能不能喜歡，所以先請你瞧一瞧。」
梁媽拿在手上看了看，讚歎道：「少奶奶的手工，真是很不錯，和阿慶做的不相上下呢，少爺一定會喜歡的。」
許綉氤道：「阿慶是誰？一個丫鬟嗎？我怎麼沒有見過？」
梁媽笑了笑：「阿慶不是丫鬟，是以前少爺身邊一個小廝，手很巧，長得也很秀氣，比丫鬟們還像女孩子呢。不過這孩子就做了一年多。就在少爺成親的半個月前，他說家裡老母親病重，辭工走了，真是可惜。」
說著，她解下腰上配著的一個荷包，雙手捧上來：「少奶奶請看，這穗子就是阿慶從前編織了送給我的。」
許綉氤接過來一看就讚歎道：「果然是好手工，顏色也配的鮮嫩可愛，這個阿慶真是比女孩子還細心。」
梁媽笑道：「少奶奶這可說錯了，阿慶雖然靈巧，可就是在配色上不通，紅黃藍綠的經他一挑選不定多麼難看，每一次都是挽香先替他把各色絲線搭配好，他只管動手指編織就是了。」
許綉氤聽了，忽然心中一凜，手上一抖幾乎差點把茶盞打翻。她默默地想了一會兒，目光閃動：「這麼說，挽香和阿慶倒是關係很好了？」
梁媽道：「阿慶本身生的標緻，又愛往女孩子堆里鑽，尤其和挽香好得像親姐妹一樣。我常說可惜了這孩子，竟沒有投個女兒胎。」
許綉氤隨著她笑了笑，又說了幾句話，梁媽便起身告辭。她送到廊下，便轉身回去了。
梁媽笑吟吟地走下台階，一跨出院門，她臉上的笑容就消失不見了，面色陣陣地發青發白，額上竟冒出了虛汗，腳下也有些踉蹌起來。勉強走了幾步，她伸手扶住一棵銀杏樹，用手捂住胸口，竟似有些透不過氣來。
秋格從後面趕上來，擔心地說道：「你老人家這是不舒服嗎？我扶你回去吧。」
梁媽搭著秋格的手，走了兩步，秋格忽然說道：「梁媽，我方才在門外聽見你跟少奶奶說起鬼花轎的故事，我娘也曾跟我說過，但她記不清了說的不全，你再仔細地跟我說說吧。」
梁媽的身子一顫，臉色更加蒼白，轉過身來看著她，正色說道：「那故事沒什麼好聽的，總之你記住梅園裡鬧鬼，千萬去不得。」她拍了拍秋格的頭頂：「你一個小孩子去了，叫鬼一口吃了你。」
秋格聽得怔怔的，還想說什麼，梁媽扳起了臉：「這種事不是小孩子能問的，你快回去吧，好好地跟著少奶奶做事，比什麼都強。」
秋格走回房中，見許綉氤坐在窗邊，面色凝重，低著頭似是在想著心事，不由關心地問道：「少奶奶莫不是聽了鬼花轎的故事，有些害怕么？」
許綉氤抬起頭笑了笑：「我不害怕，就算真有鬼，也不敢找我的。」
秋格笑道：「正是呢，我知道少奶奶人聰明，福氣又大，不是我們比得上的。」她笑著笑著忽然嘆了口氣：「只可憐挽香姐姐薄命，沒爹沒娘，往後就更孤單了。」
許綉氤奇怪道：「這是怎麼說？」
秋格道：「我聽我娘說，夫人是衡陽人氏，多年前衡陽遭了旱災餓死很多人。正好夫人回娘家，就從那些賣女兒的人手中買下了六個小女孩，帶到韓家來。」
許綉氤微笑道：「夫人真是慈悲心腸，這是給了她們一條活路。不過聽你的意思，難道夫人帶回的六個女孩子，就是挽香和失蹤的那五個丫鬟么？」
秋格點頭嘆息道：「對，彩屏姐她們失蹤之後，挽香姐姐每次都哭得很傷心。這個事怪的很，大家說起來沒有不怕的。」
許綉氤轉過頭，眼望著院中銀杏樹下正紛紛飄落的幾葉金黃，沉默了半晌才說道：「只要不到梅園去，也就無妨。有少爺在，有我在，你們都不要怕。」
秋格走後，許綉氤關好房門走進裡間，打開一扇柜子，拿出了一個細長的木盒。
盒蓋掀開，裡面是一把長不過半尺的短劍。她拔出劍鞘看了看，劍光流動如一泓秋水，映上了她的眉睫。
這才是她嫁妝里最重要的東西。
她笑了笑，把短劍藏入了懷裡，轉身對著鏡子。
鏡子里是一張緊抿著嘴唇，倔強而自信的臉。
梅園裡的怪事，絕不是鬧鬼，是有人做的手腳，她已經猜到大概是怎麼回事了。
在心裡輕輕笑了笑，挽香你太小看我了，你以為我只會繡花么？我從小習武，資質尚在我父親之上，這幾年經過舅舅的指點，更是突飛猛進。不管梅園裡有什麼古怪，你是什麼居心，我都不會怕。