V第十一章[07.04]

這時天色已暗，雲朵染著羞澀的杜鵑顏色，照亮了每個人疲累的心。

守城門的士兵看見遠處騰策馬奔騰而來一隊人馬，立即派人通知今日值夜的孫教頭。

在榮桀的整治下，孫教頭別提多敬業了，他這邊剛得了消息，拎著刀領著一什人便趕到西城門處，抬頭就看清了一騎當先的榮桀。

守城的小兵有些尷尬，他紅著臉道：「剛才太遠，實在沒看清。」

馬兒飛馳而過，自是驚起一片黃塵，這會兒又是傍晚，小兵能及時回傳消息已實屬難得。

孫教頭也沒怎麼生氣，他倒是誇讚道：「你們做得很好，這樣的陣仗是務必要通報的，哪怕是自己人不也得迎接？」

他說這話，督促小兵開了城門，領著他們一起出門迎接這一群遠道歸來的兄弟們。

榮桀眼裡好，老遠就看到孫教頭等在那，他放慢了速度，省得濺起的塵土嗆到士兵們。

「大當家，辛苦了。」等榮桀策馬停到城門前，孫教頭就趕緊著上去巴結。

跟榮桀熟悉起來以後，他也厚著臉皮叫起大當家了。

這稱呼，多親切！

榮桀翻身下馬，走上前來拍了拍他的肩膀：「孫教頭辛苦了，多虧你御下有方，小兵們表現實在很好。」

他這反應，確實應該誇獎。

「多謝大當家誇讚！」孫教頭被他誇的滿面紅光，就差沒跪下三叩九拜了。

再過兩刻便要宵禁了，榮桀領著弟兄們緊趕慢趕進了城，直接去了衙門。

葉向北和連和早就得了消息，等在衙門口抬首張望。

等榮桀他們身影一出現，葉向北終於鬆了口氣，就連一向沒什麼表情的連和也微微勾起嘴角，輕聲道：「總算回來了。」

葉向北拍了拍單薄的胸膛：「可不是，這半月我都沒怎麼睡好。」

他既擔心買不回糧種，又怕他們路上出危險，這幾天那煎熬的不行，嘴上都起了火泡。

榮桀總是走在隊伍之前，他率先來到衙門口，跳下馬來笑著給了他們一人一個擁抱：「等著急了吧。」

葉向北見他身後隱隱綽綽有三輛馬車緩慢駛來，心中的石頭也算是落了地，自嘲道：「你們再不回來，我就要吃不下飯去了。」

連和跟在他身後，難得配合了一次：「本來就單薄，現在更瘦了。」

葉向北：「難為你張嘴說句人話，我謝謝你！」

榮桀知道這群大老爺們沒一個細心的，他進了衙門囑咐僕婦給各客房都準備好熱水，這才領著弟兄們出門接商隊。

跑了一天馬，顏青畫腿都僵了，到了衙門口下都下不來，還是榮桀過去扶著她胳膊，半抱半扶把她攙了下來。

顏青畫喉嚨都要冒煙，她還沒來得及跟弟兄們打招呼，就聽他們異口同聲喊：「大嫂辛苦了。」

顏青畫：「……」好吧，喊得還挺整齊的。

榮桀扶著她，沖那幫小子喊：「快去搬貨！」

等到顏青畫沐浴更衣出來，榮桀才忙回來，葉向北知道大家都很累，便只讓僕婦把飯給端屋裡吃。

顏青畫聞著小米麵疙瘩湯那香味，就忍不住咽口水。

「快吃吧，這一路也沒怎麼好好吃飯。」榮桀笑著拿起她給自己準備好的裡衣，進了隔間沐浴。

顏青畫卻沒動筷，她喝口溫水清了清喉嚨，沖隔間喊：「怎麼樣，這次趕得及嗎？」

榮桀洗澡很快，他為了方便剪短了頭髮，不一會兒就擦洗乾淨。

顏青畫只聽他在裡面回：「剩下的糧種也就剛好夠這一兩天，咱們回來正是時候。」

真好，顏青畫翹起嘴角：「那就好，等秋日裡豐收，到時候漫山遍野就都是金燦燦的谷穗。」

榮桀想著那場景，也不由跟著笑了。

他洗澡出來見顏青畫還沒用飯，無奈道：「你真是，餓壞了怎麼辦。」

顏青畫沒答話，她給兩人盛好湯，又掰了半個饃饃給榮桀，一口咬下去滿足嘆了口氣。

「這一趟真沒白跑。」

「是啊，辛辛苦苦，就為了碗里這口飯吃。」

兩個人吃飽喝足，早早就睡了。

他們原以為這一趟回來能在寨子里休息些時日，卻不料次日清晨用完早膳，葉向北取了三封政令沉著臉遞給顏青畫。

「昨日看大當家和大嫂都累了，我便沒說，」葉向北頓了頓，「前日收到懷遠縣下發政令，一是六月末要派稅官來收稅，二是又要徵兵了。」

榮桀立時皺起眉頭。

顏青畫心裡頭沉甸甸的，她打開那三封政令，第一封是正經徵稅文書，是官府的通常制式，每季季末都會往各縣鎮派發，讓他們提前準備稅銀和賬簿。

她放下那一封，又去翻下一本。

這一本一看就是臨時下發的，上面用詞並不如第一封考究，是倉促而做。

「月前軍吏徵兵至今未有歸，恐不能完成朝廷行令，擇日將派遣新軍吏前往梧桐鎮，請鎮衙門務必響應國朝政令，協助軍吏完成行令。」

這一封就簡單寫了這些，應當是懷遠縣的縣令單獨派發給梧桐鎮的。

顏青畫手裡還有一份，她看了看榮桀的臉色，見他還是沉住了氣，不由略有些心安。

自從接管梧桐鎮之後，他一日比一日沉穩，那日在小灣鎮被糧行老闆那樣挑釁他都沒動怒，可見真的跟以往不同了。

榮桀見她小心翼翼看著自己，不由笑笑：「還有一封，也讀了吧。」

顏青畫打開第三封，越讀臉色越差。

榮桀見葉向北也沉著臉，便道：「怎麼講？」

顏青畫張了張嘴，死活念不出政令上的話，葉向北黑著臉，咬牙切齒道：「補令，若無弱冠男丁以充軍役，則不論男女老少，湊足人數便可行。」

他這話一說完，榮桀才真動了怒。

上次那軍吏就想把杏花村幾個年輕的姑娘強行帶走，那軍吏被他下令封了口，朝廷卻依舊不肯善罷甘休。

他們甚至都懶得管那軍吏死活，上行下效，上峰只想完成政令，下屬自然也好不到那裡去。

男女老少不論，這話真是太枉顧人倫了。

老弱少女去了戰場，又能做些什麼呢？

顏青畫捏著那張薄薄的紙，覺得手都顫了。

榮桀深吸口氣，徐徐吐了出來。

他少時脾氣確實有些暴躁，但現在肩上扛著一個鎮人的命，他便再也不能跟以前一樣任性了。

這個大當家他應一聲，就要盡到自己應盡的責任。

「無妨，你繼續說。」

顏青畫道：「政令上說，咱們鎮要湊三十人。」

國朝跟鮮卑打了那麼多年仗，如今實在是手裡無兵了，一開始要的人數還多些，現在一個鎮子只要三十人，全國各地說不得也湊不齊人數。

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