V第十二章[07.04]

榮桀沉吟一番，又問葉向北：「近來有束髮少年願意參軍否？」

前陣子他讓官吏們滿大街讀新令，有一條就是參軍之人可免徭役，可免賦稅，鎮里管一年四季衣食，甚至秋日可給一倍米糧。

他們如今就一百五左右的士兵，實在有些可憐。

一旦叫朝廷知道他們的事，後果不堪設想。

葉向北跟連和一直盯著這件事，聽罷連和就道：「有的，除了少年郎，也有些姑娘家來問。」

榮桀愣了一下：「什麼？」

這年月孤身的女戶更難養活自己，當時新令上未要求男女，便有些單戶女過來問可否參軍，好歹能養活自己。

連和道：「其實……姑娘家還多些，都是二十幾許的年月，家中無一親人，我看她們實在過不下去，便叫先在軍營里幫忙。」

這倒是令大家都未曾想到，榮桀想了想，竟也覺得不是什麼壞事。

「能自己養活自己，願意參軍，本身就很有勇氣。」

榮桀看了一眼端坐再身邊一臉嚴肅的顏青畫，笑道：「難道女人就一定比男人差？在座各位又有誰比你們大嫂學識好？」

這倒是令人無法反駁，顏青畫又被他猛誇，臉都有些紅了：「講這個做什麼？若是姑娘家也願意參軍，可以請瑤蘭下山帶她們，只要肯練，他日上戰場說不得各個都很厲害。」

她的意思很明確，既然姑娘們想參軍，便給她們單獨設立一個旗，由女子統領，先進行操練，看大家是否能熟悉這些才行。

這跟朝廷徵兵是有顯著不同的，鎮子里的百姓心裡也清楚，所以也都主動來問。

他們不過才接管鎮子這麼些時日，便能贏得百姓如此信賴，實在是沒有想到。

「大嫂說的在理。」葉向北立即寫了新的政令給連和，叫他出去通傳給百姓。

榮桀見他們兩人已經能配合默契，心裡也十分欣慰：「稅官不足為懼，月底他才來，我們可以先準備些時日。只是軍吏來往時間不定，我認為防不如攻，我們踏進梧桐鎮的那一刻不是終結，只是一個開始。」

這回不僅僅是葉向北和連和，就連心裡有數的顏青畫也愣了。

榮桀站起身走到窗邊，他望著外面的青天白日，頭一次在心底里產生疑惑：「朝廷不仁，以百姓為芻狗，他日跟鮮卑戰事終結，難道我們就會迎來好日子？」

他回過頭來，英俊的面容在金燦燦的陽光下散著動人的光芒：「不會的，我們的好日子，只能自己去爭取。」

從他們踏進梧桐鎮衙門開始，山寨的所有人心裡頭都綳了根弦，未來不是他們踏出梧桐鎮，甚至踏出懷安縣，便是死在這裡，依山而葬。

然而當榮桀明明白白說出來的時候，大家心裡頭卻還是會不由自主感到恐懼與害怕。

能不怕嗎？國朝行到今日，就算鮮卑的鐵騎再強大，也依舊久攻不下。

他們偏安一隅，實力小到仿若塵埃，卻不自量力覬覦朝廷，實如蚍蜉撼樹，螳臂當車，真真不知天高地厚。

葉向北看了看依舊淡定自若的大嫂，又看了看從來就沒有什麼表情的連和，只好自己開口問：「可我們現在連兩隊的兵力都湊不齊，放眼整個鎮子都沒那麼多青壯男女。」

榮桀搖了搖頭，他從袖中抽出自己描的那一份堪輿圖，攤開放在桌子上。

葉向北和連和從未見過堪輿圖，等他打開也不知是什麼，都有些茫然地看著榮桀，想要聽他有什麼說法。

榮桀這份堪輿圖上的字是顏青畫給寫的，因為時間倉促，只簡單標了幾個點，葉向北看了好半天才略明白些，頓時有些激動：「這……這是難得的寶貝啊。」

他確實不是出身顯赫的世家子弟，只是個普通的讀書人，在落草為寇之前根本沒有那麼多見地。如今的葉向北，已經被多年的山匪生涯磨鍊出來，他的眼界已不同往昔。

因著知道這份堪輿圖的珍貴，他才更是激動，不由自主念叨出聲來。

榮桀指著圖上的梧桐鎮道：「我們梧桐鎮緊鄰小灣、張灣兩鎮，再往北去便是懷遠縣。」

「得虧咱們現在有了暗探，最近一次暗探傳回消息，懷遠縣也並不如表面上那麼難攻。」

「如今的縣令是個天盛初年的舉人，學識據說是還不錯的，只德行同蕭曾也沒什麼兩樣。懷遠縣年年都是搶著完成朝廷的徵兵令，百姓們心裡頭怎麼瞧他咱們也都懂。」

顏青畫之前也聽了暗探回報，想想便說：「縣城中守軍不過五隊，總也就五百人許，如果我們連懷遠縣都不能攻下，那他日面對琅琊府的營兵又當如何？」

在座幾人都不如她一個讀書讀的多，心底里總更容易偏聽她的話，顏青畫也從不妄議是非，有一說一有二說二，每每都很誠懇。

人人都知道前路艱難，可再難的路也是給人走的，那一步踏不出去，便永遠留在起點，這輩子到不了頭。

葉向北認真看著那張地圖，好半天沒說話，倒是連和若有所思道：「我可以再派人去懷遠縣，爭取月底前收到最新情報，只要打探清楚守軍動向，守軍日夜交替如何輪值，興許還能增添一兩分把握。」

連和也不是在說大話。

他們確實只有不到二百的軍隊，可懷遠縣的守軍人數也不過就比他們多了一倍有餘，近年來所有老兵都被徵調到漢陽關，留下的大多都是新兵蛋子，怕是連血都沒見過。

榮桀點點頭，笑道：「等月底稅官來了，我們可以好好接待一番，七月新軍吏再到，照樣打發便是了。」

他說的照樣打發，便是跟上一個軍吏「原路送回」而已。

一來一往能拖住不少時間，也給自己留下一口喘息機會。

榮桀一向有勇有謀，他有這個膽量，便沖著這個努力謀划，絕對不叫手下人跟著吃虧。

「一個月，總能訓練出些結果來。」

他們的軍隊有他們這些強悍的「山匪、老兵」帶著，怎麼也不會比那些只會吃空餉的兵痞差。

他們如今就差在武器上，懷遠縣並無鐵礦，鐵器大多都是從奉金徵調，衙門邊上的官匠所倒是有幾名鐵匠，手藝葉向北也瞧過，實在不敢恭維。

榮桀便又同葉向北道：「懷遠縣倒是有手藝精湛的鐵匠，你跟阿和先注意著些，府庫如今存的尚能支撐一陣。」

要不是鐵器無法私賣，以蕭曾的秉性還留不住這些寶貝。

幾人又細細推敲一番，這一談就到了午膳時分。

心裡頭裝著一籮筐的事，午膳也用得食不知味。飯後顏青畫便要回山去跟顧瑤蘭商議女子軍的事，她回屋收拾行李，便見榮桀推門而入。

「你沒去忙？」

他老不在衙門裡，總堆積許多事需要他處理，要忙一兩日才能辦完。

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