第010章、好戲連台
天元國天宇城各個角落裡藏著諸多不為人知的秘密。
姜央開天地混沌二千多年後，巫儺神女調撥最初的魔誒之亂后，至今已有十多年的歷史。
十多年以前可不是這樣。
那時候極至熱鬧之時，街衢之中里三層外三層，人頭攢動，水泄不通，真真叫做「萬人空巷」。
師傅徒弟數人熱火朝天地操作一台龐大的驢皮影，還有條不紊的。
「做夢都能娶上媳婦！」師傅總是這樣回顧以往。
觀眾的喝彩聲此起彼伏，繞樑三日而不絕。
有時大戶人家還專門迎請他上門做專場演出。如今學徒倒是走了已有十來個，只剩下惠兒一個，這惠兒還隔三差五?求著，他娘要讓他回家跟著舅舅一塊做茶葉生意，說現在這條路「沒有出息的」。大型的皮影再也演出不了，只好全靠他一人演一出單薄的戲。
時運越來越壞。就這樣又過了幾個月，終於有一天，在衚衕口看皮影戲的就只剩下這一介君生了。
誰也不知道這書生是從哪兒來的，只是突然有一天他就筆直地站在街口了。
一口破筐永遠背在身上，豁口在陽光底下閃閃發光。他一邊曬著太陽，一邊看著書。
有時候別人走到他身邊，他會毫不留情地抱怨：「別擋住我的太陽。」後來身體向外輻射的一股酸臭味，主動在他周圍畫了一個包圍圈，抵擋他人近前，也就不再擋著他曬太陽了。只剩下下雨天曬不著太陽了。
他憑藉著一筐破書和一身的酸臭味，證明自己是一個衣食無著的人。
書生背後的竹筐，偶爾會出現一點食物；或者衣袋裡響起幾個銅板，更多時候是空蕩蕩的。
他不吆喝也不叫苦，只就這麼站著，天經地義般站著，彷彿地老天荒他本就該站在那裡。
要不是他身上的百衲衣和腳上的羅漢鞋，別人都不會知道他以前的身份。當然，衣服和鞋子是可以撿來的。
「年輕人！看你喜歡的不得了了嗎？」師傅遠遠地隔著屏幕，見他對自己的紅的綠的小紙片人兒發獃了好幾日終於問。
「嗯！」年輕人搖搖頭，不置可否。
過了幾日，又來了。
「年輕人，兵荒馬亂的，找不到體面差事。就跟我們混碗飯吃吧！」
沒想到，年輕書生居然答應了。
於是乎，皮影戲班裡又多了個方潤玉手作。
手作者也，操作皮影戲的師傅是也。
他可是個全才，琴棋書畫樣樣精通，十八般武藝全用在了戲里。
戲文唱詞，皮影兒的布景，公子哥兒，小姐姐，他把如數所學全部奉獻給了他新的事業。本想著在正經衙門裡謀個正經差事，也好不負自己修身治國平天下的理想；如今幾次在各衙門裡碰了壁。
幾日衣食都成了問題，爹娘都自得暫避了城西姜央廟裡安生。
所以如今先混個燒餅錢才是上策；否則日日空手而歸，空有一身正氣又如何。
人很多時候是不得不向現實低頭的。
好在，目前的營生還算滿意。
他盡可在皮影戲里，細細品讀描繪了他心目中的理想境界。君王天下事不過萬寸間而已，世事洞明皆學問，人情練達即文章。
於是乎就有了一部唱響天宇城的《三生石記》。
……
……
因此上當怡紅院里的花粥，不明就裡地來到怡紅院前台，看到的就是《三生石記》的巨大背影。
二樓紅木欄杆不經意間望出去。
遠的山，近的樹，明麗的花朵，美好的公子小姐——
「那個是什麼？」花粥無法控制自己的眼睛，儘管她努力讓自己低著頭，頭髮蓬蓬亂地擋了半邊臉，說不定頭上還有若干未來得及清理乾淨的雞毛。
「稀罕呢，前面居然有豪客叫你出來坐台呢！」酌墨子拿手絹不斷地撣花粥的手，花粥這才放了手。
花粥害怕地退了一步，問道：「什麼？坐台？」
「咱們這裡叫章台，是妓院的文明說法。所以露個臉，就算『坐台』！」頭一次聽到坐台這個說法，心裡更加害怕。酌墨子見花粥畏尾畏首，所以細心給她解釋。
花粥不放心，急忙道：「我可不在花魁的名冊里，如何翻名牌也翻不到我頭上呀——」
「說『坐台』就是『坐台』了，你不用怕！」那個酌墨子倒不知從哪裡來的豪氣，拍拍她自己的胸膛，為花粥壯膽。
不過說實話，作為奴隸的花粥地位倒要比前面的花魁們，還要低上一等，生殺予奪大權全部歸老鴇兒所有。
「我有選擇的權利嗎？謝謝姐姐為我寬心！」花粥努力按捺住內心的不安，小心翼翼地把新衣服裡面掖在後腰上的那把柴刀，仔細放好。
從昨晚開始磨這把柴刀，它小小的，彎彎的，今天砍柴時已初步驗證了自己一晚上的勞動成果，果然削鐵如泥。
半夜三更都沒有靜下來睡一會兒，一來自己才出狼窩，又入虎穴，必須有一件防身武器；二來老丐爺爺下落不明，生死未卜，必要時自己必須捨身前往郡主的護國公府一探究竟。
花粥心裡怒喝一聲自己，說：「傻了？你，花粥，你若往前一步走，就是萬劫不復了。」
「說什麼？」酌墨子前面聽她後面嗡聲嗡氣嘟喃，就問。
「就說查無此人，老鴇兒一定是糊塗了……花粥只是奴隸，哪裡會是花魁——」花粥粗著嗓子，以暗示自己與前院的花魁們的區別。她返身急欲往回走。
「哦，對。銀子！三百兩——今天這位豪客說了。只要你去前台露個臉兒，基本上是就到手了……」酌墨子的聲音極大，急喇喇去拉住花粥的手，說：「奴家知道你最是喜歡銀子了……誰會和銀子過不去呢？……」
花粥眼睛徹底放了光，心裡盤算著小九九，自己為奴隸數年，身上沒有半分錢，三百兩確是會解決自己很多問題的。
「是啊！三百兩，只是坐台……」酌墨子的嗓子過大，引得旁邊兒的幾個姐姐又是一陣羨慕之聲。
紅木的旋轉樓梯之下，一個巨大的穹隆頂，上面綴滿了夜明珠，三三兩兩的紅黃藍綠的燈光像是閃電，照得整個場子下面一溜排開的燕舞鶯歌，水袖飛揚，粉嫩嬌羞。
半老徐娘老鴇兒登了場，幾乎同時，四面紅牆上紅燈之後的帷幕拉升，一格格升起，煙霧瀰漫中，數百名玲瓏女人，半扇遮面。個個紅紅綠綠，脂香濃烈……
「本章台曆來文人雅士，騷客達人云集。作詩填詞，極盡人間快樂繁華。我們怡紅院章台曆來有個不成文的規矩，別處是男人選姑娘，我們今日這裡花魁，值此良辰我們選選花魁。」
「今日是花公子包場子嗎？」台下有人問。
「只要有豪客，日日是好日！今日這位花公子要選花魁，他對我們樓上的幾個姐姐都不滿意！」老鴇兒解釋完，台下一片噓聲。
「什麼花公子？多大的架子，難不成是太子來到了此間？」台下又有人問。
「那倒不是！這花公子倒是與太子有莫大的瓜葛……」老鴇兒最會察顏觀色，她們這一行當然是慣會說好聽話抬舉人的。
「哦，太子！」一干迷妹兒似的花魁們也逃脫不了崇拜的呼聲。
「太子要來嗎？太子會來這尷尬之地嗎？」有人不禁發出了疑問。
是啊，太子，年少有為，又深得魔帝喜愛和百姓擁戴，還與護國公之女玲琅郡主定有婚約，怎麼會來這煙街柳巷。
「嗯哼。慢慢等，會來的！」花良臣翅著二郎腿，傾斜著自己略顯單薄的身軀，一隻手傾斜了自己手中的一隻藍狐玉壺，「吱溜……」「吱溜……」地喝水。
……
……
老鴇兒退到幕後。
一溜煙兒似地涌到台上若干女子。
「這些個太過庸常不過。她們或者猶抱琵琶半遮面，或者直接絲巾扇兒咬了唇；或者燕肥環瘦，或者花枝亂顫……」花良臣弓了一下腰，仔細觀察一下，然後又退回去喝水。
老鴇兒見花良臣頭都未抬，雙手合十一擊。
音樂靜止時，人群里胭胭俗粉浪花一朵朵盛開再退卻，中心舞台上湧出一朵白梨花來，花瓠退盡，中間居然站了一個美人，一身潔白的羽衣，羽衣之下半露的香背，香覃玉肌，曲折婉延，在該收口的地方才收了口，一頭烏髮輕鬆盈換在後面，一支玉梨別在發跡，沒有金花銀朵的點綴；削尖的臉頰，精緻的五官，冷若冰霜的眼眸。
「清水出芙蓉，天然去雕飾。哇，這個好！」有人朗聲讚歎。
「是啊，這種煙塵之地還能出這種女子，難得！」舞台下側搖扇公子說了一句，此刻小二在身邊匆匆走過讓他一把拽住，「小二哥，這位是你們的新進的……花魁？」
小二啄米似的點頭「是啊！大爺，這花魁從西邊來。那裡魔珏國，首陽山盛產美女，如今台上的這位喚作殷雨霏……」
「此是非之地，切不可久留！」花粥見旁邊的酌墨子看得入了迷，自己返身欲走之時，卻聽得「魔珏國」三個字，一下子醒了，不由得向樓下台上多看了幾眼。
那女子美則美矣，可貴之處在於她滿面冰霜。
眼睛要睜未睜，完全不屑於與其他人爭奇鬥豔，一副滿不在乎的表情。
眼前巨大的粉色圍幕突然一掀，裡面出來一位搖扇之人。
搖扇之人一伸手，一塊散碎銀子捏在手裡，小二盤子底下悉數塞進他手中，低聲說道：「在下也是仰慕殷雨霏小姐而已，麻煩知會知會，可好！」
小二俯身，臉上堆出讒笑，說：「每一個都說好。這殷雨霏最善解人意，相會過的男子定會魂不守舍，回去一夜之間得相思病的總是有的。這個您是外來的，可就當沒聽過，別說出去，要不然小的這小命，嘿嘿。」搖扇公子微微一笑，說了句放心，然後擺擺手，小二一哈腰，轉身離去。
花粥不敢上前，只得重重疊疊的輕紗粉幕後面躲著，見小廝兒返身簾后，一轉眼就不見了蹤影，花粥望著幕後的長廊間正發獃，返身欲找酌墨子姐姐，卻見那小二與另一執事模樣的男子耳語。
「上回……那公子相會一夜，回去月余就死了。算是牡丹花下死，做鬼也風流呵！如今這又來幾個！」
「來了，太子來了！」門外一陣一陣的喧囂。
一樓的大廳應該是被人打開了。冷風刺骨，打著旋兒猛地衝進來。
一干人湧進來，亂糟糟一堆人湧進來，花粥也不知道那個太子來了沒有。反正就是被好些個人擠來擠去，酌墨子也不知去了哪裡，自是遍尋不見。
當花粥自認為可以不用去前面「坐台」了時，眼見那個酌墨子又不知從哪裡拱了出來。
她爬上樓梯，氣喘吁吁道：「快快，跟我走。再不下去，老鴇兒能生撥了我的皮！」
……
……
眼見那個有些樸實的酌墨子面露懼色。
花粥兒隨她下樓，左右一瞧，見大廳里光線昏暗，不知道什麼時候已經又換回一方幕布，在不知什麼燈的照耀下，瑩瑩發光，樓下極為寬敞，座椅整齊的擺放著，每一排都座無虛席。
原來前面這選花魁不過是前戲，正場才開始。
「真的是好戲連台呢！」酌墨子嘖嘖稱奇。
她在魔珏國長大，幼時活動空間不超過十里，況魔珏國不過一個保守小國。
自己從來沒有見過這樣新奇的東西，花粥好奇的問道：「酌墨姐姐，這是什麼，莫非這怡紅院，今日里也是要看戲？」
酌墨姐姐曲折跟在花粥後面，前面有兩個引路的女童；她笑答：「你只答對一半兒，這是皮影戲。」
花粥兒直起身子，一時間來了興緻，目不轉睛的盯著那方幕布，以致於走路都磕碰了椅子。
咚咚咚，一陣密集的鑼鼓聲響起，一圈子紅木樓梯拾階而上，二樓金絲楠木的中空圍欄轉了幾個轉角兒，一干鶯鶯燕燕五顏六色的女子，見老鴇引了個剛剛才的花公子和若干姐姐下了樓，早早讓了一條道出來，剛才還喧嘩的賓客們立刻安靜下來，好戲即將上演。
幕布上出現了一個皮影小人，緊接著出現了另一個小人，一個應該是皇帝，另一個是貴妃；都穿著明黃色的宮服，小人兒的皇帝甚是威嚴，應該還戴著七七四十九顆珍珠的皇冠……它們被製作的惟妙惟肖，每個動作都活靈活現，一聲清亮悅耳的女音響起，完美的配合皮影的舉動，彷彿它們都被注入了生命的活力。
酌墨上前把花粥安置好，花良臣旁邊一位高個子的公子，熟悉至極的一個聲音道：「花粥姐姐，你好呀！」