第18章 食材戰爭（下）
沈其音也不知道自己為什麼會喊出這樣的話。她真的需要那麼多乳酪嗎？
用不了，用不了的。哪怕是後世現代，真正喜歡吃乳酪的中國人又有多少？而從引進到普及，徹底改變飲食觀念和習慣，又用了多少年的時間？
她試做西餐，也只是給東雲樓新添一種風味而已，可沒想過改頭換面。
而沈其音之所以會脫口而出那句話，拋出橄欖枝，沖的不是乳酪，而是人。
東雲樓缺個掌柜啊！
連個開店失敗的番人都能看中，沈其音也怕自己是有點病急亂投醫。可能是竇靜閣在火燒眉毛的時候都捨不得打大折，那純粹的商人嘴臉感動了她？至於買賣不紅火，大概只是文化差異，水土不服的緣故吧。
當你特別需要某樣事物，且那種需求又急迫到一定程度的時候，好不好就不重要了，有沒有才是關鍵！比如晚飯，比如工作，比如男朋友。
這麼看的話，竇靜閣就相當於沈其音在掌柜這個位置上給自己找的備胎吧——先訂下來以備彼時之需，有更好的再說嘛。
可沈其音一時沒想到，她這突發奇想的一句話，乳酪店就再無翻身的機會了。
「喲！『竇先生』！你看嘿，都有大酒樓請你來了，就別在我這小廟裡賴著啦？你關了生意，跟這位大小姐上酒樓享福去。我呢，把鋪子收回來，也好踏踏實實過日子。咱各得各的好，誰也不礙著誰，不比在這吵來吵去強得多嗎？大夥說是不是啊？」
楊嬸瞅得好時機，順著沈其音的話，態度一軟，擺出一副為你著想的樣子，這看熱鬧的人群也就立刻附和了起來。
本來呢，圍觀的人里還有不少對竇靜閣挺同情，只因他是異族人，賣的東西也確實古怪，所以沒誰願意出頭替他說話。沈其音這一句話，再加上楊嬸推一把手，形勢就完全一邊倒，把竇靜閣給架起來了。
竇靜閣本想依著契約再據理力爭一下，保住自己的生意。他當然可以不理會沈其音的邀請，可這樣一來，即使他能按約續租，也會被當成不識好歹，強賴著損人害己的蠢貨。到那個時候，他的乳酪就更賣不出去了吧。
竇靜閣並不是一個普通的商人，而是一位學者。他開這家店，甚至不遠萬里來到東方，也並不是為了賺錢。眼前的形勢，他是真沒臉再爭下去了。
「好吧，我關門，我搬走。欠楊嬸嬸的錢，我儘快還。」他垂頭喪氣地走到沈其音的面前，手放在胸口上行了一個西洋禮，「富貴的小姐，我，竇靜閣，可以做你的僕從，希望你能……善待我的家人。」
看到這個情形，沈其音也知道自己惹禍了，還鬧了個大誤會，好像她在趁人之危強收家僕一樣。
可現在也不是解釋的時候，這種事，難道不是越描越黑嗎？她的確是真心想幫竇靜閣一把，那麼，幫他離開這個惡房東，在沈其音看來，至少不是一個錯誤。
「楊嬸是吧，他欠你多少房租？」
沈其音走上前去，努力擺出一幅大家貴女的氣派來。也幸虧她為了東雲樓和沈家的臉面，花錢置辦了一身好行頭，不至於露餡。
那楊嬸還真就給唬住了，她用跟之前截然不同的語氣，小聲答道：
「……二兩銀子。」
沈其音冷笑一聲，做了個手勢，一旁的連福會意，從腰裡摸出二兩碎銀，丟到了那楊嬸腳下。
「謝謝貴人！」楊嬸撿起銀子，笑得眼睛里都開出花來，「竇先生啊，你可跟了個好主家，真是有福氣啊！我去幫你把東西搬出來！」
「慢著！」
沈其音喝住了楊嬸。這種人啊，雖然沒必要跟她一般見識，但順手捉弄一下，也是個雅趣。
沈其音優雅地蹲下身子，從地面散落的乳酪上掰出一塊沒弄髒的，往楊嬸眼前一遞。
「吃了。」
「啊？」
「我讓你吃了它。」
「吃？……我……」
楊嬸看著眼前散發著濃郁怪味的乳酪，上面還有點點霉斑呢！這她怎麼敢吃？
「你是想吃我手裡的，還是想吃他腳下的？」
沈其音指著連福，黑漢子很配合，往前走一步，踩上一塊乳酪，沖著驚恐的楊嬸咧嘴一笑。
「我吃……我吃。」
楊嬸接過乳酪，一幅服毒的表情，拿牙齒輕輕啃了一點點。
「連福，來幫幫她！」
「別！我吃了……我吃了！」
楊嬸實在是怕這種高壯大漢，情急之下連忙把整塊乳酪塞進嘴裡，痛苦地嚼了幾下。
哎？
有點咸，有點酸，好像……還挺香的？
沈其音冰冷的表情消失無蹤，她微笑著又撿起一塊乾淨的乳酪，在眾人的注視下放進自己嘴裡。
嗯，雖然初嘗時會有些不習慣，這一款的味道也確實濃了一些，但這乳酪還真是越嚼越香。
沈其音不由得稱讚道：
「竇先生，你做的乳酪果然美味。」
不知是不是有人陪著吃的緣故，楊嬸臉上的表情也舒展開來。可聽到沈其音的下一句話之後，愁容又爬上了她的胖臉。
「有這麼高超的技術，明年我幫你再開個店，保證火遍常寧縣！」
不多時，兩輛馬車載著竇靜閣和他的全部家當，吱吱扭扭地駛離了長順街。竇靜閣不失留戀地回看了一眼，然後轉身安慰著自己的妻兒。
連福坐在頭一輛拉貨的馬車上，給車夫指著路。第二輛坐人的馬車上共有四人，就是沈其音和竇靜閣的一家三口了。
說來挺奇怪，竇靜閣的一妻一女都是漢人模樣。他的妻子張氏還算年輕，也就三十歲左右。女兒阿水，黑黑瘦瘦的，也有十二三歲了吧。這讓沈其音不禁好奇，竇靜閣已經來常寧縣多少年了？
「阿水不是我的女兒。」竇靜閣彷彿看穿了沈其音的想法，「是張和以前丈夫的。他出海死了，張變成寡婦，然後遇到我。我很愛她們母女，也請求善良的小姐，能好好對待她們。」
沈其音嘆了一口氣，事情還是得解釋清楚的。
「竇先生，我姓沈，沈其音。我並不是想收你做家僕。其實一開始只是想訂購你的乳酪，後來……想到自家還缺一個掌柜，就想問問竇先生有沒有興趣。是我考慮不周，貿然相請，讓竇先生為難了。」
「可我不是商人啊！掌柜，不行，不會做。」
竇靜閣連連擺手，樣子也不像是賭氣撒謊。這下子倒讓沈其音有些暈了。
「竇先生不是商人？那怎麼會開乳酪店呢？」
「食物是文化！乳酪，是文化！我是一名學者。我來到遙遠的東方，想要傳播我們的文化，學習你們的文化。學者！不是商人！」
竇靜閣連說帶比劃，沈其音總算明白了。
「既然竇先生想推廣文化，不為賺錢，那為什麼不把乳酪賣得便宜一點呢？或者免費讓人品嘗。總會有人喜歡吃的。」
竇靜閣固執地搖搖頭：
「免費的東西，沒人珍惜。文化也有尊嚴，有價值，不能免費！」
沈其音要笑哭了，這可真是個世紀大烏龍啊！原來人家竇靜閣之所以不捨得打折，並不是出於商人的吝嗇，而是源自學者的氣節。
而竇靜閣的竇靜閣之所以一直不景氣，明明有好東西卻賣不出去，恐怕也跟他那學者的清高脾氣有關係吧。
不過禍已經闖下了，人也已經帶出來了，就算不能當掌柜用，沈其音也得對這位國際友人負責到底。
而且，想傳播食物文化的學者？也許正好能解她的燃眉之急。
「竇先生，不知道你那裡有沒有杜蘭小麥，額，就是做義大利……額，pasta！……那種吸溜吸溜的？」
沈其音手舞足蹈，實在有些滑稽。因為她不知道這個時空有沒有義大利，甚至durum，pasta這些詞是否正確存在，都是個未知數。
好在竇靜閣明白了她的意思。
「啊！Durum！我離開家鄉時，帶了一些種子。可是船上潮濕，已經發霉了，壞掉了。我捨不得扔，留了下來，但是不能種，也不能吃。」
「也就是說種子還在了？」沈其音喜出望外，「能把種子交給我嗎？我想研究一下，說不定還能種出來。」
「真的嗎？」竇靜閣也半信半疑，但還是被研究二字給說動了「好吧，一會分給你一半，研究吧。」
沈其音大喜過望，簡直就要歡呼出來了！不久前還在犯愁的兩種食材，一下子全都收入囊中。這還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊！
而就在這時，馬車外的街道上忽然響起了一陣喧嘩聲。
「這車上裝的可是番……咳！狼桃？我全要了，直接送到豐泰樓去！」
「慢著！這是我們常勝樓先看上的！」
「怎麼，越國公想仗著爵位，搶平民百姓的東西嗎？」
「是哪個搶東西？明明是我先問價的！」
「哼，你還問價呢，我已經定價了。不管多少錢，這車狼桃我豐泰樓要定了！」
「承蒙惠顧！這車上有狼桃百斤斤，一共是一百兩銀子。」
「什麼？一百兩？一斤一兩銀子？這也太貴了吧！」
「您剛才不是說不管多少錢都要定了嗎？我也是聽人說常寧縣有人高價收狼桃，趕了二百里路才拉過來的。當然不能賤賣了！」
「再商量商量，一百兩太多了！」
「哎！要商量也是跟我常勝樓先商量……」
直到馬車拐過彎去，沈其音還能依稀聽到豐泰樓和常勝樓搶買番茄的爭執聲。
她的嘴角又勾起了一道美麗的弧線。
這算不算是雙喜臨門呢？。