第20章 擅長耍賴的沈大小姐

怕別人不好給你們安罪名？

聞懷遠這句話里值得研究的地方還是挺多的。比如「別人」指的是誰？「你們」又包括了誰？不過在一一探究之前，沈其音還是覺得有些荒謬。

「裡通外國？一個小小的番商就夠裡通外國了？這也太牽強了吧！」

「小小商人？」聞懷遠冷笑一聲，「弦高不也是個小小商人，卻能以一己之力影響一國之存續！」

春秋時期，牛販弦高假扮使臣，騙退秦軍，使鄭國免受滅頂之災，確實成就了一段傳奇。但沈其音可不會被一個典故嚇倒。

「聞大人說得好！可這段話是能寫在判書上，還是能登在邸報上？定罪總要有證據才行吧，難道我說個蘇妲己禍亂朝綱的故事，就能讓皇帝廢后不成？」

「你倒什麼都敢說！」

聞懷遠依舊面帶怒容，心裡卻不禁有些佩服。沈渠昆的孫女，就該有這種氣魄才對！可惜，眼下的麻煩，光靠氣魄是沒辦法解決的。

「竇靜閣確實不是普通番商，他是個學者，在家鄉還有些名氣。據說上個月，佛朗機使團的船隻停靠常寧之時，還有人專程拜訪過他。一邊是和外國使團有聯繫的番商，而另一邊……那三人的身份，你應該已經知道了吧？」

「只猜到是皇族，其他的不知道，也不想知道。」沈其音據實以告。

「想明哲保身？看來你失憶一事確實不假。若是你有過往記憶，知道沈相當年舊事，就不會奢望能置身事外了。」

「沈家舊事，我確實半點也不記得。現在事已至此，這裡也再無他人……聞大人既然肯出言提醒，何不好人做到底，把前因後果說清楚了？」

聞懷遠點點頭，用手磕了磕身邊的矮桌，示意沈其音坐下。兩人並排安坐，中間只隔一張茶桌。聞懷遠喝了一口茶，這才幽幽地說道：

「先帝出身貧寒，起於草莽，極重情義。登基稱帝之前，連年征戰，只有齊王和今上兩個兒子，都是當今太后所生。先帝曾對群臣說過，『朕之位，唯清平可繼，餘子皆不慮。』所以即便先帝子嗣繁多，但生在皇宮的諸位皇子，都不可能繼承大統……」

「……齊王溫文爾雅，今上則喜好武事。如此一來，朝中文武自然各有親疏。大部分文官，以沈相為首，都是支持齊王的。再加上齊王乃是皇長子，這太子之位，本該十拿九穩……」

「……十六年前，先帝已準備立齊王為太子。然而齊王妃產下一女后，忽然病故。齊王用情至深，一下子變得渾渾噩噩，行止多有不當。先帝命他再納一妃，他也不願。也就是在那個時候，沈相忽然上書，一請暫緩立儲，二請告老還鄉，一封奏章震朝堂！」

「竟是這樣！」

沈其音聽到這裡，總算是明白自己的便宜祖父為什麼放著好好的宰相不做，非要玩什麼布衣歸隱了。感情是攤上了一位扶不起的阿斗啊！

她不得不說，沈渠昆的判斷是正確的。這齊王還能是誰啊？宋家老爺唄！就他那個窩窩囊囊，瞻前顧後的樣子，實在不是個明主。也就剩點皇室貴胄的氣魄在那撐著。能耐？還真瞧不出來！

沈其音明白了，聞懷遠之所以敢把宰相遺孤和廢黜皇子安排在一個屋檐下，正是因為這段過往。沈渠昆等於是背叛過齊王。這兩個倒霉家庭放在一起，既好賣慘，又不至於讓人心生忌憚，再合適不過了。

可是，沈家為何不能置身事外，依然沒個說得通的解釋啊！

而聞懷遠接下來的敘述很快解開了她的疑惑。

「沈相的奏章已是聳人聽聞，但更令人驚訝的是，先帝竟然同意了。不單是暫緩立儲，沈相布衣還鄉的請求也一併准了。連個體恤元老的虛職都沒給，爵位也收回了，實在是不合常理。要知道，沈相是最早追隨先帝的一批人，很受器重，任上也並無過失。最後連點體面都沒有，以近乎於奪官罷職的方式離開朝堂，即便是遵從本人所請，亦是匪夷所思……」

「……有人認為，這是因為沈相在立儲一事上有失職之嫌，故而引起了先帝的不滿。而另一種說法，則是先帝認定齊王文弱，居太子位恐為人所害，故將傳位於齊王的密詔交與沈相，命他歸隱。待宮中有變，就將密詔取出，昭告天下。」

「哈哈哈哈，真是異想天開！」沈其音笑出了聲，「皇帝要有這種顧慮，把傳位詔書往金鑾殿的匾額上頭一放不就好了？既安全又方便，出了事也能立即取下來驗看。交給回鄉歸隱的大臣？是怕傳位的過程不夠驚險刺激嗎？這麼荒謬的故事，也有人信？」

聞懷遠沒笑，一點都沒笑，他嚴肅地說道：

「有。因為辭官后的沈相的確反常，他躲避同僚，匆忙離京，像是有什麼要事在身。而有宮中的小太監證實，沈相此前確實得過一份金玉秘旨，只是不知裡面寫了什麼。」

這下子，沈其音就笑不出來了。

「難道說，沈家被付之一炬，也是因為這個可笑的傳言？皇上怕有一張傳位他人的密詔現世？」

「不！不會是聖上。先帝駕崩時，兩位皇子都在床前。若真有密詔，先帝不會不說。若真有密詔，齊王要麼會死，要麼被囚禁京城，又怎能像現在這般安逸？」

「皇上不信，但有人信了。為了不讓齊王得到密詔，為了防止我沈家出手相助，乾脆一把火燒個乾淨……」沈其音忽然怒視著聞懷遠，質問道，「聞大人，你現在這是把我姐弟和齊王做成一團餌，想釣那幕後之人？」

是了，皇上知道沒有什麼密詔，即便聽到廢齊王與沈家的兩個孤兒在一起，也不會有什麼疑慮。但放火燒掉沈家的人會怎麼想呢？

「不錯，老夫確有此意。但老夫可以保證，小院四周有人日夜看護，沈家的悲劇斷然不會重演。而且，歸根到底，他們的目標是齊王。即便殺了你，甚至殺了宋知璃，都沒什麼意義。但是！」聞懷遠忽然話鋒一轉，舊事重提，「若給你們安上裡通外國之罪，就能把齊王牽涉進來。借大成律的刀，把所有人一網打盡！」

「依聞大人之見，這常寧城中，能織成此罪的，都有何人？」

「押送齊王的中使楊三九，至今還滯留在城中，他是陛下的潛邸之奴，向來視齊王如仇寇；越國公蔣成濟，武將一脈，一直與齊王府不睦；遙州知府向喻舟，雖然告病在家，但此人極善鑽營，膽大心黑。甚至不需這三人有何動作，隨便一個有頭有臉的人到衙門告發，他們大概也願意順水推舟，為陛下消除一個隱患的。」

若如聞懷遠所說，這還真是一件禍事了。沈其音熟悉歷史大勢，但具體到官場的細節運作，又是在另一個時空，她就不是很有把握了。

專業的事情，還是得請專業的人來做才行。

「禍已經闖下了，聞大人可有什麼解決辦法？」

「竇靜閣是昨天下午到你店中的，宋知璃中午去了一趟，午飯後就離開了。那兩人還未碰過面，趁其他人尚未注意此事，趕緊將竇靜閣轉去他處！」

哦！沈其音還以為已經有人告到頭上來了，原來只是聞懷遠的防患於未然。這讓她終於鬆了一口氣。

「聽聞大人的意思，只要竇靜閣不在，宋知璃在東雲樓做活的話，也沒有什麼問題？」

「一個昔日的郡王，現在淪落到操持賤業的地步，會有很多人樂見其成。只要你保證東雲樓里不再有竇靜閣之類的人，這反而是一件好事。」

不去感嘆權力場上的幸災樂禍和落井下石，這話談到現在，沈其音已經摸准了聞懷遠的脈。既然如此，不趁機為自己爭取點利益，不就太吃虧了嗎？

沈其音眼珠一轉，開始耍起了無賴：

「可竇靜閣是我好不容易找到的掌柜啊！聞大人也知道，再過幾天，咱常寧縣酒食行會的年榜歲比就要開始了。送走了竇靜閣，倉促之間，讓我上哪再找個掌柜去呀？」

「那是你自家的生意，與老夫何干？」聞懷遠不動聲色地回擊了一句。

可沈其音哪肯罷休，她繼續糾纏道：

「話不是這麼說的，聞大人，若是你當初就像今天這樣把事情都說清楚，還會有這個麻煩嗎？我若是知道有人虎視眈眈，還會去招攬竇靜閣嗎？現在因為您的隱瞞，我家小生意眼看就要雞飛蛋打了，您怎麼說也要負一點責任吧？」

聞懷遠眼皮一耷，哼一聲道：

「什麼負責任，還不是要銀子？罷了，老夫知道你開店不易，這裡有越國公送來的三百兩銀子，說是要補給宋知璃的菜譜錢，你先拿回去用好了。」

「銀子？我要銀子幹什麼？找銀匠打個銀人兒能當掌柜用嗎？」

「那你想如何？」

沈其音本來還真是想要銀子來著，可聽聞懷遠這話，三百兩銀子反正跑不了，乾脆無賴耍到底好了。她忽然擺出一副可憐相，說道：

「聞大人交遊廣闊，慧眼識人，能不能尋個合適可靠之人到我東雲樓當掌柜？時間不用太久，把十月的歲比撐下來就成啊！聞大人啊，我一個失憶孤女，舉目無親的，您要是不幫我，我可就真沒辦法了啊——」

「行了行了！」

聞懷遠其實還挺喜歡沈其音這聰慧丫頭的，再被她這麼一纏，也只好自認倒霉。

「老夫這裡倒有個人選。你既然不落窠臼，能雇番人做掌柜，那麼想必雇個婦人也能接受吧？老夫有個遠房侄女，是個性情爽朗，生財有道的。她做些轉運生意，正巧到了常寧縣。老夫讓她前去助你，可好？」

沈其音本來都快把眼淚擠出來了，一聽這話，立刻笑道：

「好啊好啊！太好了！多謝聞大人！事不宜遲，您最好讓她今日就來東雲樓尋我。我這就回去給您家侄女安排接風宴歡迎會！那三百兩銀子在哪？我出去的時候找周處領就行了吧？那麼多銀子，我一個小女子實在不安全，還得派些衙役送我回去才好。對了，說到衙役啊，聞大人一定安排了衙役監視我東雲樓呢吧？您別瞪眼，沒想讓您撤了。小女子是想著，您能不能讓衙役穿上公服，就站在我那店裡頭，幫忙維持維持秩序？也好順便保護一下您家侄女的安全嘛，畢竟一個女掌柜，拋頭露面的，萬一——哎！聞大人要是不放心的話，不如歲比期間也來小店坐坐？與民同樂嘛！」

於是，既昨晚被轟出房間之後，沈其音又被人轟出了縣衙。當然，這一回，她依舊如願以償。

懷抱著三百兩銀子，左右跟著互送的衙役，沈其音滿臉笑容，心弦卻越綳越緊——這逃不出去的亂局，到底該如何破解呢？

就算她再會撒潑打滾裝可憐，也就對聞懷遠這種老實人有用。而今日聽到，對廢齊王有敵意的三人，楊三九，蔣成濟，向喻舟，還會這麼好對付嗎？而且，滅她沈家的幕後黑手，還未必在這三人之中。以後的日子，必須得多加小心才行。

可別人尚且躲得過去，但越國公蔣成濟，常勝樓的主人，她卻不得不去面對。因為她還想從對方手裡換取一點東西呢。

現在想想這計劃可能有點冒險，但誰說齊王府的敵人，就一定是沈家的敵人呢？更何況現在齊王府已經沒了，爭儲時的那點恩怨，改朝換代之後，真的還會延續下去嗎？

這一把對東雲樓，對沈家，都是至關重要。

沒辦法，她沈其音，賭了！。