第21章 欽差大臣
京城，皇宮。
御書房裡，即將啟程南下的欽差大臣王鶴正準備聆聽皇帝最後的訓示。
前燕國公沈渠昆家宅失火，舉家罹難的消息，早在十幾天前就傳到了京城。但不論是皇帝，還是群臣，大家就像約好了一樣，對這個案子不聞不問。
只有一個愣頭青的年輕御史上了一本，彈劾自己的老前輩，常寧縣令聞懷遠。說他怠政無為，致使轄地治安敗壞，催生大案，當論其罪。後來，一個年輕同僚提醒他案發時聞懷遠尚未到任，一個年長同僚提醒他沈渠昆與陛下有何淵源。結果，上本的御史一晚上沒睡著覺。
好在新帝沒有理會這封奏章，留中不發，讓那糊塗御史鬆了一口氣。
可就在三天前，遠在常寧的中使楊三九上了一封急奏，說有沈家倖存孤兒一對，現與廢齊王一家同住一院，請陛下垂憐。
楊三九這封急奏看似求情，實則是告狀。但他有什麼心思沒人在意，常寧縣的最新動向才是大家關心的。消息一經傳開，這一次，可就沒人裝聽不見了。
因為百官這下意識到，沈家的火不是新皇上派人放的！斬草不除根，這哪是皇家辦事的風格呀？誰聽說過誅九族留兩個不殺養起來的？
於是到了第二天，千奇百怪的奏章湧上了宋世平的龍書案。
有的說沈渠昆生前有大功於國，當追復燕國公位。有的說沈家縱火案事關重大，當派人徹查。有的則拐彎抹角，比如說遙州知府稱病日久，當另擇他人接任；或者說越國公操練水師辛勞，當遣使犒軍；甚至有人說聽聞常寧縣每有歲比，熱鬧非凡，可派特使採錄當地風物，與民同慶，以安撫陳越舊人…………
哪怕拐出八道彎去，最後也都落得同一個意思：皇上您是不是派個人到常寧瞧瞧去啊？
宋世平也為難啊！他覺得這定是哪個忠於他的臣子給沈家放了一把火。事做得的確莽撞，但好歹也是一份忠心。他才登基不久，人心未定，所以不便詳查。
現在再一看，沈相後人都住到他那落魄兄長家裡去了，這種看似挑釁的安排，實際上是在喊冤求情吧？
新任常寧縣令聞懷遠，這個人他知道，雖無大才，但正直純善，無甚野心，屬於百官中的異類。也正因為如此，他才同意了聞懷遠的自薦，派他去當常寧縣令，看守廢齊王一家。
想來是聞懷遠也擔心保不住沈家遺孤，所以才做了如此大膽的安排吧。
宋世平不希望在自己的治下，一朝宰相連個後人都保不住。哪怕這位宰相曾經是他的政敵。
於是，宋世平如了百官的願，欽點王鶴為欽差，巡視越地八州。當然，另外七州只是順帶，遙州常寧縣才是正餐。這一點，大家都心照不宣了。
看著眼前躬身聽訓的王鶴，宋世平的心情也很複雜。這王鶴才三十多歲，任吏部考功司員外郎。
他雖君臨天下，但登基不足三月，尚未完全掌控朝堂和百官。這次的差事涉及前朝宰相，還有他那曾廣受文官支持的兄長，宋世平只能派自己的嫡系親信。
而官至從五品的王鶴，幾乎就是他在文臣中的唯一選擇了。武將他倒是有一大把，但這種精細活上，宋世平還真不敢用。
「沈相，朕是敬重的。」
這是御書房中沉默許久后，響起的第一個聲音。也為這場君臣奏對定下了基調。
「其他功績不提，單是立儲一事上，沒有沈相當年的上書，現在坐在皇位上的，可能就是我大哥了。」
王鶴低著頭，聽得很認真，卻不發一言。這種事情，不是做臣子的可以置喙的。
「唉！我那大哥！其實什麼都好，就是沒有為君之才！當年嫂嫂亡故一事，讓沈相也看清了這一點。但看在眼裡是一回事，能上書自省就是另一回事了。沈相的剛正，朕真心敬佩。雖然沈相從未認同過朕，但朕，可是一直認同沈相的。」
「臣一定徹查沈家縱火案，還沈相一個公道！」王鶴趕緊表態。
「查還是要查的，但要小心謹慎，不可大張旗鼓。越地新定不過幾年，方有復甦之象，不可再使民心浮動。查出什麼結果，也不必再寫奏摺，回京后親自報與朕知曉。你可明白了？」
「是！微臣明白！」王鶴盯著自己的腳尖，猶豫了一下，還是問道，「微臣斗膽，那沈家的一對遺孤該如何處置，還請陛下明示！」
「那兩個孩子……已經十六歲了吧？」宋世平捋著短髯，隨口吟道，「燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠送於野。瞻望弗及，泣涕如雨。……燕燕于飛，下上其音。之子于歸，遠送於南。瞻望弗及，實勞我心。」
「這是《詩經》中《燕燕》一篇，乃是一首送別詩。微臣愚鈍，不知陛下……有何深意？」
王鶴也是進士出身，詩詞經義自是熟稔於心。可這送別詩跟沈家遺孤有什麼關係，他實在是想不出來。
王鶴這笨拙老實的樣子，倒把宋世平逗笑了。跟那些個老油條相比，宋世平還是喜歡這種誠懇勤勉的文官。
「沒什麼，這是那對遺孤名字的由來。十六年前，王卿還未入仕，不知此事也是應當。」
宋世平很快收住了笑容，思考權衡起來。良久，他才說道：
「既是沈相之孫，才學見識當是不凡。王卿此去，先觀其人。若是人才難得，便保他參加科舉。待考中進士后，朕自會封賞重用。若是個庸才，便不用理會。回頭朕封他個偏遠處的縣伯，保他一生富貴就是了。」
大成皇帝的安排全是針對沈其羽的，沈其音一介女子，自然就被忽略掉了。而除了沈家的兩個孩子，需要額外注意的還有一家人。
「朕的兄長，你也瞧上一瞧，看他平民日子過得如何。知璃和思珞兩個孩子，也是不易。母后不忍，給他們備了些東西，你也一併帶去吧。還有，把楊三九那奴才綁回來。給他傳朕口諭：朕讓你去送人，不是讓你做獄卒，差事辦完了不趕緊滾回來，是喜歡吹海風嗎？」
聽著是罵，但能讓皇上用這種口氣責罵，本就是一種恩寵榮耀了。王鶴記下此口諭的同時，也暗暗決定，這一趟差事，絕不能惹那個楊三九。不然被他進幾句讒言，這官還有得做嗎？。