第二章 小鎮龍蛇
蟠龍鎮位於西楓山腳下十六里，這裡是太祖周氏的龍興之地，相傳兩甲子前，鎮口有飛龍盤踞，出於叢雲里，沒於冰雪間，唾涎而生桃花，三載后桃花結果，周母食之，誕下太祖。蟠龍鎮因此得名。
轉眼百餘載春秋，桃樹早已枯死，鎮子也維持原樣不曾變化，就像在紀念著這裡已不可考的傳說。
而就在今天正午時分，鎮口女牆邊的枯桃花忽然粉了，在寒冬怒雪間一個時辰內陡然盛放。
鎮長郭佑與一眾官吏站在桃花前激動的久久不能自語，想到即將到來的天慶大典。立即決定將此事作為天降祥瑞，驛馬司八百里加急快報京都。
蟠龍鎮作為一個邊陲小鎮，驛馬司在這裡只設有一個分點、兩匹軍馬和一個老卒。
老卒名叫趙武，鎮上的人都叫他趙五，據趙五自己說，在做驛卒之前，他在密雲關服了十五年的軍役，後來在與蠻子打仗時傷了左臂，拿不穩騎矛，才轉來此處做了驛卒。
關於這件事，與趙五相熟的人都不信他，也難怪，趙五平日為人懦弱，鎮上衙吏嘲笑他殘廢，搶他酒喝，他也只站在一旁呵呵傻笑，不還嘴也不還手，況且趙五還信佛，殺只雞都會為雞念經超度，有時想想到失去母雞的雞崽兒甚至會留下眼淚，饒雞一命。很難想到他拿刀砍蠻子的樣子，難不成每砍一刀，先念一段往生咒？
這天，趙五靠在馬肆的橫欄上，正眯著眼享受冬日陽光難得的溫度，不知為何，總覺得今日的太陽比平日大些，刺眼些。
與他一起的還有個雙眼已瞎的老先生和一個七八歲年紀的白衣女童，老先生原為鎮上官府學辦的先生，一個月前外出遊歷的時候遇上山賊，瞎了眼睛，本以為必死卻恰好遇上了朝廷剿匪，這才保全了性命，還在賊窩裡遇到了同樣被擄掠來的女童，據女童說家人已被賊人屠戮一空，於是一老一小回到小鎮相依為命，老先生教女童讀書識字，女童為老人辨人識路，本來無兒無女，卻因禍得福多了個體己可人的義女，時間一久，在鎮上逐漸傳為佳話，此後老人與女童的組合孟不離焦，從不單獨出現。
在收到郭鎮守通傳后，趙五立即動身來到桃花樹下，用秘制拓印記下桃花影像后，便拜別鄉里，從小鎮南門牽馬出鎮。
大周自立國以來，驛路管制極嚴，凡有八百里急報，驛卒一個時辰內未領命出城者軍法從事。
趙武匆匆出城，沒有注意到在為他送行的人群里，瞎老人身邊已經沒有了白衣女童的身影，當然就算他注意到了，也不會太在意。
趙五齣鎮後半個時辰，一隊八人的騎兵出現小鎮東方三十裡外的一座雪丘上。玄鐵鑲金，提矛佩刀，人馬皆如龍，如果趙五在場，便會認出這是大周朝標準的皇家制式騎甲。
騎兵面迎風雪默然而立，似乎在等待著什麼人，片刻之後，東南方天空密集的層雲里傳來一聲戾鳴，緊接著一頭碩大無朋的金翅獅頭鷲破雲而出，眨眼之間便來到了諸騎上空，盤旋兩周后緩緩降落在雪坡上，雙翼扇動激起飛雪無數，一身著便服的中年男子從鷲上翻身而下，一手撫摸著鷲頸，一手盤著一對青玉石球，石球中隱約有一座雪山若隱若現，他背對眾騎士，望向遠處的西楓山與蟠龍鎮，半晌之後說道：「等監察司的回復，如果消息無誤，通知鎮北四軍，三個時辰內在西楓以北百里，截殺夜哭與雷狼。」
中年男子右手邊兩名騎士領命而去。
「至於我們，」中年男子回過身來「搜索方圓百里，接永樂公主回家！」
剩餘騎士抽刀捶胸，肅穆敬禮，男子乘騎獅鷲衝天而起。
小鎮西方，西楓山深處。
一個背風的岩洞里，趙鈺臻正躲在岩洞內一塊岩石背後避寒，洞外寒風凜冽，嗚咽作響。
趙鈺臻一手托住日漸沉墜的小腹，一手對著岩洞的更深處揮了揮拳以示威脅，還特意露出兇狠又可愛的小虎牙，一隻鼻青臉腫的灰熊立刻捂住了腦袋。
她，是大周朝的嫡公主，仁宗皇帝最疼愛的小女兒，聰明伶俐，通曉百家，更是覺醒了最純粹的皇室異血連城碧，一身修為在天才輩出的盛京城內，也屬翹楚。十二歲那年她被封號永樂，取意生生世世，順心安樂。
她也是白湖諸部的巰猷必母，是白湖共主額畢可汗第十三子的妻子。十六歲那年，她在豐慶節上遇到了來盛京做質子的他，一見傾心，委身下嫁，並在兩年後遠赴草原，這段姻緣為大周與白湖之間帶來了一段時間難得的和平。
如今，在豐慶節前，帶著從王庭內部打探到的秘聞與陰謀，她懷著九個月的身孕，孤身離開草原，在躲避了無數次截殺之後，終於來到了西楓山，只要到達周朝國境內任何一座有城牆的地方，她便能發動碧血連城之術，與天下所有身具周氏血脈之人取得神魂共感，將所知秘聞告知整個大周，而如今，距離蟠龍鎮，不過一座西楓山脊的距離了。
趙鈺臻靠著石壁緩緩坐下，看著洞外的風雪若有所思，大雪堙沒了一路行來的所有的痕迹，應該能暫時阻擋那冤家派來的人，只是這樣一來，監察司尋覓搜救自己的線索也斷了，司里已經三個月沒有音訊，看來西線還是吃緊，好在密雲關在裴元厚數年的經營后，配合北宸先生南歸，應該不會出大問題，而白草湖上的冰面現在已經可以行車了吧，自己這肚子是越來越大了，來時估算過日子，也就是這兩天的事，小傢伙要叫什麼名字好呢？話說這一棵樹都沒有的絕嶺，為什麼要叫西楓山。。。
她一邊想著有的沒的國事家事身前身後事，一邊警惕著洞外風雪以外的一切，冷了就拉過灰熊，把熊頭放在小腹上捂著，灰熊絲毫不敢妄動，兩隻眼睛骨碌碌的轉著，顯得無害又無辜。就這樣，一人一熊默默共處不知多久，灰熊抵擋不住冬眠的困意，漸漸合上眼睛，於是天地間除了風雪，再沒有其他聲音。
於此同時，在西楓山更北一些。
一獸皮短褲的赤膊的漢子，正仰頭將皮袋裡最後一口馬奶酒灌入喉中，鐵鑄似的身軀有意無意的攔在南下的官道上，在他面前的，是一個四五十歲青衫駝背的病郎中。
病郎中向左試邁出一步，赤膊漢子隨即橫移一步擋住去路，病郎中退回原地，赤膊漢子卻向前邁出一步，好大的一步，兩人之間本來數丈遠的距離立刻變成了一臂長短。
病郎中無奈退後，佝僂著身子，陰惻惻的用蠻語說道：「答牙圖日，大家都是追著那周國賤婢而來，你為何攔我、難不成你主子在盛京久住，被拿靡靡之地熏陶出了不臣之心？還是真和那賤婢一個被窩睡出感情來了？又或者你看上了主母美貌，準備趁此機會回到大周雙宿雙飛也混個駙馬爺噹噹？」
被喚做答牙圖日的赤膊漢子沉默片刻，說道：「可汗命我活捉巰猷必母娘娘，而你和你身後那些人卻是想殺了她，若娘娘真被你殺了，我還怎麼活捉？至於主上與娘娘之間，伉儷情深，白海共知，容不得你這種小人置喙，若再說出半句不敬的言語，明年今日我為你祭酒上香！」
病郎中聽聞此言身子更加佝僂了，碎碎念道：「這日子過得苦啊，一把老骨頭奔波了大半個草原，結果連個娘們都不讓我殺，不讓殺也就罷了，還要被年少力壯的小夥子威脅，這日子還怎麼過啊，嗚嗚嗚，我好想殺人啊。。。」病郎中說著說著，不禁有些哽咽，最後竟重複著我好想殺人這句話，以袖遮臉嗚咽而哭。
在哭聲響起的一霎那，方圓十里之內躲在地下過冬的蟲蛇都開始不安的翻動，雪地里響起詭異的沙沙聲，隨著哭聲愈大，甚至原本帶著暖意的冬日陽光也變得陰冷起來。
答牙圖日眉頭一挑，怒聲斥道：「夜哭郎！收了功法！你過不了我的！」
哭聲被答牙圖日一斥而止，山野間恢復了平靜。
答牙圖日哂笑一聲，扔下空空如也的酒囊轉身便走，忽聽身後病郎中喊道：「答牙圖日！你不要忘了，那女人身上可還懷著種的！你真的要讓你主子的血脈流落在外？那可也是可汗的血脈！」
腳步一停。
只聽病郎中接著說道：「沒有我的窺牖之術，你抓不到她，而單憑我一人，也奈何不得連城之碧，不如你我合力，至於抓到之後如何處置，全憑可汗抉擇，你看如何。」
答牙圖日沉吟良久，問道：「我怎知你不是誑我？以巰猷必母的修為，豈是區區窺牖之術可以追蹤的？」
病郎中微微一笑，答到：「左祭大人在臨行前，為我聖水濯目，加上那女人分娩在即，功力大減，所以方圓百里以內還是有把握的，不信你且看。」說著話，病郎中從背簍里取出一隻葫蘆，將葫蘆內的墨水傾倒在一片平整雪地里，白雪黑墨流轉幻化，片刻之後便勾勒出一副圖案，正是此刻抱熊而坐的趙鈺臻！
答牙圖日雪中畫面，勉強將這些年對畫中人的旖思與愛慕強行壓下，對病郎中說道：「不可傷她性命，走吧。」說罷揮起一掌，擊碎一地積雪，頭也不回的大步向前走去。
病郎中嘆息一聲，默然跟上。
蟠龍鎮西楓山方圓百里之內，皇騎、稚女、瞎叟、公主、夜哭、雷狼、騎鷲人，龍蛇匯聚。