第11章 圈套

李公公的聲音陡然從眾人身後響起，大家的心裡都驚了一驚，只粱卓瑋轉怒為喜，笑道：「李公公，您可來了。」眾人便知那李公公是她去請來的，但不知叫誰去請的。李公公走到眾人面前，身旁跟著個眼生的小太監。秦三兒忙拉了劉一保給李公公請安，秀女們也各自行禮。眾人內心皆怪粱卓瑋行小題大作之事，故面上都淡淡的，內心皆在盤算，或如何將自己指摘出去，或如何遮掩，或如何大事化小、小事化無。惟有粱卓瑋極盡誇張之能事，打算將此事往大了造。她面帶慍色，道：「回李公公，此事絕非誤會，我們幾姐妹都親眼瞧見的。」她邊說邊用手指向劉一保道：「這個狗膽包天的死奴才，公然調戲寧妹妹。」此話一出，眾人皆驚，不知她何故用上「調戲」二字。「噗嗤——」，傅卉蒔忍不住笑出來，忙用手絹掩了口鼻，輕聲連道：「失禮了。」

「我知道妹妹在笑什麼。」粱卓瑋冷笑道，「一個太監，竟然妄想秀女，哼！」她自顧自說得高興，並沒有注意到李公公臉上一閃而過的陰鷙。劉一保氣得抖然道：「梁小姐，還請您放尊重一點。」孰料這句話竟像點燃了炮仗似的，粱卓瑋一連串道：「我怎麼不尊重了！什麼時候輪到你一個奴才來評判我了！你們方才拉拉扯扯以為我們都是瞎子嗎！」傅卉蒔一早拉了她袖子，道：「姐姐莫要激動，有話好好說，大家都看著呢。」粱卓瑋轉過來，對上她的臉道：「方才他們倆拉拉扯扯的，你們沒有看到嗎！你們都是瞎子嗎！還是嘴裡塞上茄子了？怎麼不說話！」傅卉蒔聽她說得不堪，早一鬆手。粱卓瑋正在激動，登時一個踉蹌，差點跌倒。她也不管什麼場面了，揪住寧硯泠和傅卉蒔不放，道：「今天把話說清楚了，你們一個也別想跑！」

寧硯泠不意被她突然抓住，掙扎著想要甩開她，劉一保此時也不管了，早上來捏住粱卓瑋的手腕，逼迫她放開手。四人登時扭作一團。

「混賬！這是不把咱家放在眼裡哪！」李公公看著四人鬧得不成個樣子，便罵道。一旁的小太監並秦三立得了眼色，忙上去拉架。劉一保、秦三兒並小太監三人合力，很快就將粱卓瑋她們三人分開。粱卓瑋此時已經急紅了眼，不顧一切道：「李公公，您是我找來的，今天在這裡，務必要給個公道！」

「笑話！你們夾雜著半天說不清楚，這會兒還鬧上了，誰給你們的膽子？把這秀女所當什麼了？好不好一次說個清楚，不然咱們就上太後娘娘那兒說去。」李公公手往下壓，止住了還欲分辯的粱卓瑋。他的目光掃過四個人，落在傅卉蒔臉上，道：「傅小姐，您說這是怎麼回事兒？」傅卉蒔緩緩道：「方才粱姐姐來敲我的門，說劉一保出言不遜，冒犯於她，她氣不過，拉我們姐妹一同去找劉一保說理。」

「哦——，那你們就一起來了罷！。」李公公說道。傅卉蒔看了一眼粱卓瑋，道：「我對她說，此事可以告知管事嬤嬤，交給她們說去。我們不必親自去的，但是粱姐姐說氣不過，等不及了，便拉我們一道來了。」說完便低下頭。

粱卓瑋聽罷，鼻子里冷哼一聲。李公公道：「那末你們後來看到什麼呢？」粱卓瑋搶著道：「我們姐妹幾個走來，遠遠就看到這個狗奴才和寧妹妹兩人拉拉扯扯，他的手還摸——」她伸手指向劉一保，另一隻手扶了扶自己的鬢角臉龐，氣得臉紫脹。

「你們可都看真切了？」李公公問向傅卉蒔、顏瀅二人。傅卉蒔道：「遠遠的，看的不真切罷，不敢亂說。」顏瀅從剛才便沒有言語過，此時也搖搖頭，道：「是了，看不清罷。」粱卓瑋一聽，登時臉色慘白，道：「你們這些人，膽小怕事！只知明哲保身！」

李公公搖頭道：「兩位小姐都說沒有看到，茲事體大，梁小姐還請三思而後言。」

粱卓瑋怒道：「那煩請公公治我個誣告之罪罷！」李公公笑道：「不敢不敢，粱小姐說笑了。」轉而又正色道：「老奴多跑幾趟也不打緊，但是太後娘娘是不喜秀女所吵鬧的。」粱卓瑋聽罷，也不說什麼，抬腳就要回房。路過寧硯泠身邊時，突然發難，猛推道：「讓開！」寧硯泠一個趔趄，幸好劉一保眼疾手快地扶助了。卻聽見「鐺——」的一聲響。眾人定睛一看，寧硯泠的腰帶里掉出一物。寧硯泠慌忙去撿，粱卓瑋徑自踢開她的手，踏住了那物。劉一保怒道：「你幹什麼！」粱卓瑋也不回答，只用腳去踢撥，只見掉落之物乃是絲帕裹住的一方腰牌。「這是什麼？」粱卓瑋喝問道，寧硯泠不答。

那跟著李公公的小太監趕忙撿起來，摘去絲帕，正反面一出示，便要呈給李公公過目。那秦三立看清了腰牌上的編號，不禁脫口而出：「劉一保，這不是——」後面生生咬住舌頭。劉一保道：「不錯，這是我的腰牌。寧小姐，你在何處撿到的？」寧硯泠剛要回答，粱卓瑋卻道：「你們不要喬裝了！連腰牌都給了，還說沒有私相授受！」「這是我撿到的——」寧硯泠解釋道。「撿到的何須用自己的絲帕包好？交給管事嬤嬤不就得了？」粱卓瑋不等她說完便道：「你做事如若光明磊落，又何須兩人約在這裡見面？」

「你莫要血口噴人！」劉一保氣得亂戰，不顧身份懸殊，直接截住了她的話頭。「這物件都有了，你們倆作何解釋？」粱卓瑋更得意起來，對寧硯泠道：「寧妹妹，你若問心無愧，何必將這狗奴才的物件貼身收藏呢！」

這話說得極為難聽，傅卉蒔一早扭轉了臉不看她。寧硯泠聽了她的話，臉色煞白，其餘眾人更是臉上五顏六色、包羅萬象。

李公公道：「寧小姐，你說罷，這到底是怎麼回事？」

寧硯泠知道，自己做了蠢事，把事情推進了一個不可扭轉的局面，不會有轉機了，現在的問題是兩個人一起死，還是，一個人死罷。其實，自從顧菡明觸柱的那天，她就已經做好了死的覺悟，唯一的遺憾，就是還是有點不甘心罷，自己的憧憬，父親的希冀，都化作泡影了。閉上眼，眼前是瑤弟那年輕的臉龐，以後家裡都要靠你了，拜託了……可那臉竟漸漸變成劉一保的模樣，可惜了，和瑤弟一般兒大，是我連累你了。事到如今，我也只有……她抬起頭，彷彿下定決心一般，道：「是我——」

「是我強逼她的！」劉一保竟然搶先一步跪在李公公面前道，「寧小姐知書守禮，是我偷了她的絲帕，強逼她收下我的物件兒。方才粱小姐看得不錯，是我藉機調戲於她。」劉一保一口氣說完，便低下頭去，只道，「李公公請責罰小奴罷！」

「咱家要不罰你，這宮裡都沒有規矩了。」李公公對一旁的小太監道，「傳板子，打罷！」寧硯泠難以置信地看向劉一保，劉一保動了動嘴唇，分明是「別說話」。寧硯泠心下知道，劉一保是打算犧牲自己來保全她了。慎刑司的太監很快便被傳來，李公公道：「就在這兒看著打罷。」劉一保不等他人動手，便自己卧倒在刑凳上，那板子如疾風驟雨一般打在他的脊背上。只聽著一下又一下，板子是落在她的心上嗎？寧硯泠心下大痛，卻只捂住了嘴，她看向劉一保，劉一保也在看她，額頭上雖然滲出了豆大的汗珠，但是眼睛卻彎起來，他用盡全身的力氣，對著她咧嘴一笑，露出被鮮血染紅的牙齒。

寧硯泠再也受不了了，她跪在李公公面前道：「公公！求求您，別打了！今天的事是我的錯！和劉一保沒有關係，求您放了他罷！」

劉一保道：「不要！」一口鮮血噴出來。寧硯泠看了更是嚎啕大哭，不顧一切地從懷中掏出帕子，胡亂地去擦他的臉。還沒來得及挨上，便被秦三兒拉開了，三兒悄聲道：「小姐莫要說了，別搭上自己，那樣一保哥就不值當了。」

寧硯泠爬過去，抱住李公公的腿道：「公公，求求您！」李公公抽出腿道：「寧小姐，使不得，不過是一個奴才罷了，何必呢？」寧硯泠道：「求公公放過他罷！都是我一個人的錯！」李公公笑道：「寧小姐您這樣，有失秀女身份。」寧硯泠哭道：「秀女身份算什麼，我寧願未曾來過選秀，只求換他一命罷。」

「真的？」李公公道，「您可想好了？」寧硯泠一習哭，一習點頭

「李公公擺擺手，那慎刑司的兩個太監便一起停了手，此時劉一保已是氣若遊絲。

「明日可就要面見太後娘娘了，這不參選的話還請寧小姐親自對太後娘娘說罷。」李公公笑道，「把他拖下去罷，活不活，看他造化了。」

寧硯泠眼看李公公說出這話，劉一保垂著頭被兩個小太監拖著走，血從他那微張的嘴裡滴落到地上，拖出一條長長的血跡。她哭到不能自已，一口氣上來，登時眼前一黑——。