第2章 入夜

廂房的布置雖然略顯陳舊，可是依然透著雅緻溫馨，也許過去的主人都是秀女，尚還懷著對未來的美好期許，柜子里甚至還能翻到綉了一半的荷包，蔥綠鵝黃的絡子，藤條編的針線筐。兩張床塌上分別懸著水紅和水綠的帳子，文思予看了看，道：「妹妹想睡哪張？我倒喜歡這水紅的床帳。」「那姐姐睡罷，我都可以。」寧硯泠說著便將將包袱事放在懸水綠帳子的床上，打開包裹，取出寢衣。「好精細的綉工！」文思予已經過來看了，對著寢衣上綉著的並蒂蓮花讚嘆不已。確實是鮮亮的活計，針腳細密，花瓣、花蕊無不栩栩如生。寧硯泠臉微微一紅，道：「這是外頭的綉娘弄的，我不大會這些。「寧硯泠沒有謙虛，女紅什麼的她確實不擅長。她那雙眼睛，看一下午的書可以，放一下午的風箏也可以，看一晚上星星也沒問題，就是一捻線一拿針，還沒綉幾針呢，就酸痛得幾乎要流眼淚。

文思予聽罷，手裡那本來要展開的帕子又重新打疊了起來，對著寧硯泠笑道：「這些也不打緊，橫豎在這宮裡也用不上。妹妹，我們這樣人家出來的，又是這種身份，就算做女紅也是消遣，比不得那起小家子，一家的指望都在這上邊。「寧硯泠也笑道：」不怕姐姐笑話，小時候在家裡跟嬤嬤做了好幾次女紅都不大好，那時我父親還在蘇州，我母親便想找一個出名的綉娘教我，蘇州那裡多的是綉坊，也有一些出名的綉娘，像鄭巧娘，那時候還在巧月坊。「文思予邊聽邊點頭讚許，鄭巧娘是當世綉匠里的翹楚，但是她綉完今上的大禮服以後就告老歸隱了，其實也不甚老罷。世人皆傳她的綉工寡二少雙，且不說繡的花鳥魚蟲似活的一般，便是她給今上繡的大禮服，傳聞禮服上邊的金龍目光炯炯，龍鬚浮動，龍鱗閃耀，有騰空之勢。大禮服是預備給今上大婚所用，見過的人寥寥無幾，愈這樣，民間的傳聞愈多。所幸今上這兩年便會大婚，如果可以在此次選秀中脫穎而出，還是有機會親眼目睹一下這傳聞中的大禮服的。

「早聽說蘇州人傑地靈，無怪妹妹出落得這般模樣，襯得我們都粗氣了。「文思予笑道，」想必妹妹後來定是師從鄭巧娘了咯？「

」姐姐說笑了。「寧硯泠又笑道，」我與巧娘僅有一面之緣，不過巧娘為人，當真是人美心善藝又精，只可惜沒有師徒緣分，但巧娘贈我絲帕一方，綉技確實精湛。「說罷，對上文思予期待的眼神，她便從包袱中取出一方黃花梨雕花妝盒，打開最下一屜，取出一塊疊得小小巧巧的荼白色絲帕，對著燈光展開，文思予只夠著眼瞧，卻見上面綉著牡丹，當真是人間富貴花，燦爛奪目，不禁嘆道：「唯有牡丹真國色，這花也只配妹妹了。」寧硯泠連說當不起，姐姐過譽了。

「那妹妹後來師從哪位能人巧匠？」文思予問道。「並沒有。我母親剛託人去問，就出了男女共學的新政，我父親便讓我進學堂了。「寧硯泠吐了吐舌頭，」所以，女工算是沒學，就前幾日又臨陣磨槍地練了練。「」你進過學堂？男女共學的學堂？「文思予驚嘆道。男女共學雖然頒布了數年，但是滿京城裡也找不到幾家這樣的學堂。只因這天子腳下，多的是達官貴人，即使家中不設西席，也有族中家塾可供讀書，這女子外出上學堂的是少之又少，畢竟那些富貴人家誰也不希望女兒或未來兒媳在外拋頭露面的。文思予的父親雖然只是工部員外郎，但平素也結識了不少貴胄，因此仿效那些個鐘鳴鼎食之家，只在家中延師，恰好得知主事之女也要開蒙，便倆家湊到了一起，所以文思予提及她與顧菡明從小兒一道讀書的情誼，心下想著現在又一起選秀，感情上自然又比別個不同，異常親厚。

而在遠離京都的南方，民風開化，男女共學的學堂早就不是什麼稀罕事兒了。寧硯泠從小在蘇州長大，上的就是新式的學堂，直到近幾年父親升擢京官，才一家遷居京都。這才發現，京都中的官家小姐是不出門讀書的，更不消說去男女共學的學堂讀書了。剛到京都的時候，父親還特地找了一位老師來家裡給她講課。那時，父親晉了監察御史，位卑卻權重。許是皇帝看中父親的性子，直如弦。當時的陳閣老是父親的業師，旁人無關係也要去攀附三分，父親卻連書信都未曾去過一封。那年陳閣老說，寧良卿是我最得意的學生，他學到的是最珍貴的氣節。可惜，這樣的誇讚對於仕途不僅無利反而有害。寧修遠在朝堂上不斷地被排擠，也有人上疏彈劾陳閣老的時候捎上他。在寧硯泠的記憶里，家裡總是冷冷清清，父親每天行色匆匆，卻拿不回多少月俸。很快，家中的情況便捉襟見肘，再也無力延師，寧硯泠只得自己複習舊書。後來情況好轉，但是寧修遠卻比從前更忙了，也無暇顧及她的功課，她自己在家閉門讀了一二年書，這便被送來參加選秀，著實短少閨中密友，聽到文思予與顧菡明的情誼，不禁有些羨慕，便道：「姐姐和菡妹妹，當真比親姐妹還親，我若有這樣的姐妹，也別無他求了。」

文思予聽罷，當即握住她的手，目光灼灼道：「妹妹若不嫌棄姐姐愚笨，姐姐願與妹妹相約，今後無論境遇如何，都相互扶持，互不相棄。」說罷，又打開窗戶，對著漫天的繁星起誓。

寧硯泠的心頭一熱，確實在京都這兩年也沒結交什麼朋友，沒想到在這選秀時節卻能遇到文思予這樣的女孩兒，南方女子性多含蓄，就算倆人真的投緣，也要日久見人心，而文思予這樣的北方女孩，為人熱情外向，言下投機立刻就能結為金蘭，令人稱奇。

然而此刻早春料峭，夜裡尤其冷，冷風一吹，寧硯泠打了個寒戰，內心卻也清明了幾分，笑容也收斂了幾分，「怪冷的。「她邊說邊關上窗戶，回握文思予的手，說道，「姐姐有此美意，妹妹焉有不從之理？只盼望我們姐妹日後一切順遂。言畢，她二人又閑話了幾句家常，便各自洗漱睡下。

寧硯泠躺在床上，透過杏紅窗紗，隱約看見遠處的高牆黃瓦，那一輪冷月高懸夜空中，此刻月色正好，便看不見點點星光，更顯得冷月孤清，就像那影影綽綽的宮牆，還是太孤獨了些啊，寧硯泠在心中嘆道。但是錦被暖床，躺在裡面又有說不出的舒服，她慢慢睡著了，在半夢半醒之間，又好像傳來一陣輕輕的腳步聲。

翌日清晨，東方微亮，宮裡各處都已經起來了，遠處傳來腳步聲，隱約夾雜著不大的說話聲，傳入夢境。秀女所倒還算清靜，有起得早的秀女在門廊上逗弄鸚鵡，不時傳來幾聲晏晏笑語。寧硯泠睡得輕，動靜不大也夠吵醒她的了。睜開眼睛，頂上是水綠的帳子，想想自己已不是在家的時候了，胸中湧起一陣莫名酸澀。於是她坐起身，披上大衣服，看著院中樹上結的細細冰凌。

剛過卯時二刻，管事嬤嬤便來了，隔著窗戶道：「小姐們，可以起身了。」寧硯泠答應著，聽見碧紗櫥那邊也傳來聲音，看來文思予也起了。她二人自行洗漱一番，隨後一道坐在梳妝台前。文思予笑道：「我給妹妹梳頭。」言畢拿起小紫檀木梳，手法嫻熟，一氣梳好。寧硯泠對鏡自照，笑道：「姐姐真是手巧，該妹妹給姐姐梳頭了。」可她一個針線上不巧的人，自然是笨手笨腳的，好幾次牽拉到髮絲，惹得文思予微微皺眉，她忙不迭地道歉，卻被文思予促狹地呵痒痒，於是她又還手呵回去，兩人笑得鬧做一團。好容易梳好了頭髮，隨後又是一番妝扮。昨晚未及細看，這會子寧硯泠收拾自己的黃花梨雕花妝盒，果然裡面的胭脂水粉都被收走了，只得用台上擺著的，倒也輕巧服帖，抹在面上勻凈清透，但她想起自己的胭脂，不禁感嘆了一聲，文思予聽得便道：」想來妹妹是捨不得自己的胭脂水粉了，但這宮裡的也是極好的，我瞧這比外頭頂好的也要好上三分，上進的東西果然不是外頭能比的。「寧硯泠連忙解釋道：」姐姐說的是，這宮裡的東西自然是頂好的，我方才是想起了自己的胭脂，那是我從弟親手制的，我們從小兒一起長大，這次這場分別，哎，也不知何時能再見了。「文思予正色道：「妹妹家姐弟情深是好的，但是我們姐妹有別於兄弟，更何況從兄弟，能避還是避了，這手制胭脂一事，妹妹切莫再提。」寧硯泠嘆道：「姐姐有所不知，我二叔去得早，是以他和嬸嬸一直和我們同住，雖是從弟，但是和親的也無異了。且我這瑤弟自小體弱，我嬸嬸怕不得養活，從小兒就作女孩兒打扮，他生得又美，我心裡也知道男女大防，但真的在心裡就和姐妹們一樣了，更何況我爹娘只我一個。」聽了這話，文思予也只感嘆了一聲，且不知她心中做何感想。。