第一章 少年聽雨歌樓上
在江南千江堰一家富戶的後院，一個容貌秀美的少女正在梳妝，身旁的侍女一手捧著雕花檀木盒，一手打開盒蓋，裡面各色釵環光彩奪目。此時另一個侍女從房中的衣櫃取出一襲桃花色輕紗裙，走近少女問道：「小姐，今天穿桃花色好嗎？正是春光明媚，這顏色正適合。」
少女笑著點點頭，似乎很滿意侍女挑的衣裙。
這個少女正是容家千金容皓月。容家世代經商，到這一代已經是第五代，容皓月的父親容祖望作為長房嫡子，繼承了家業。容家原本開糧店起家，後來又陸續擴展了規模，因為與官家結了親，開始經營鹽業和漕運，到容祖望這一代，已經是江南數一數二的富戶。
容祖望一共有二子一女。長子容展業幫助父親打理家族產業，次子容展庭致力仕途，一心科舉，小女兒容皓月在家中備受寵愛。容展業和容皓月乃嫡子嫡女，他們的母親玉琴綺是當朝玉貴妃的妹妹，容家向來有與官家結親的傳統。
容祖望十分寵愛小女兒，儘管族中長輩早就有送容皓月進宮的打算，但是容祖望一力阻擋。
他的親姐姐容千紅，現在已經是太妃了，當年就被父親送進宮裡。但是那後宮千嬌百媚，哪裡是那麼容易獲得君主寵愛的。容千紅在宮中汲汲營營，最終也不過搏得一個嬪位，還是先帝駕崩后，她才晉得妃位，現在先帝的妃嬪都被安排到慈恩寺長伴青燈，她才二十五歲，還沒有一子半女，一生就這樣結束了。
容皓月是他最寵愛的小女兒，他可捨不得讓她進宮。哪怕找一個家世清白的讀書人，有容家幫補著，女兒也不必受婆家的氣。
儘管父親這樣想，但是哪個少女不懷春，不期望著「陌上人如玉，公子世無雙」的美好？容皓月自然也想要遇到自己的蓋世英雄。
容皓月是千江堰城內有名的世家千金，城中閨秀聚會定少不了她。閨中女子不便拋頭露面，外出也多是在某戶家中賞花品茶，或是到寺廟上香。
這天在城西顧家組織茶會。顧家二女兒顧娉婷一手琵琶技藝曾獲得國手稱讚，相貌身段更是如出水芙蓉，亭亭玉立。顧娉婷跟容皓月十分要好，因此顧家組織茶會，容皓月第一個來幫忙。
「顧姐姐，你家園子里的牡丹花真是國色天香。」容皓月看著滿園的牡丹，不禁讚歎道。
顧家園子里的牡丹花有十分珍貴特別的品種，魏紫、姚黃、趙粉、豆綠，特別是豆綠，像飛翔在半空中的綠蝴蝶。
顧娉婷也最喜歡這豆綠：「這是我哥外出巡鋪子的時候給我帶回來的，聽說是西域引進的，十分稀有呢。」
容皓月雖然是大家閨秀，但絕不是十指不沾陽春水的嬌嬌女。因為父親疼愛，家中兄長外出見識的時候，偶爾她要換裝跟著兄長出去，父親也不會橫加阻攔。所以她雖然是二八年華，卻也不是只會賞花品茶的尋常女子。
容家主母方秀枝出身書香門第，對自己的女兒要求也十分嚴格。她平時主持中饋的時候，容皓月也跟在她身邊學著看賬、安排採買。除此之外，容皓月還做得一手好菜。
為了這次茶會，她在家中廚房忙碌了一上午，準備了芸豆卷、荷花酥、豌豆黃，還有她最拿手的桃花姬。這幾樣茶點既美味又好看。
午後時分，參加茶會的人陸續來了，按照約定，每人都從家中帶來了幾式茶點。
茶會上，李家千金說出一個消息：「我家哥哥說，一直駐守西部邊城的孟平川回到殷都了，因為接連打了幾個勝仗，這次被君主賞了府邸和封地，還被封了上將軍的封號。」
這個消息一出，席上的眾女子都既驚又喜。
孟平川出身將門之家，他祖上就出了多位開國大將軍，他的父親在早年邊陲一戰中不幸身亡，他的母親因此被封了誥命。他秉承父命，為朝廷南征北戰，短短几年就在幾場大戰中獲勝，最難得的是，傳說他鼻若懸膽、唇若塗脂、長身玉立、眉目疏朗，真正的一個美男子。
顧家和孟家曾是故交，顧娉婷小時候就見過孟平川，但孟將軍去世之後，兩家就漸漸疏於聯絡。但顧娉婷一直記得小時候的小哥哥，他在遊戲時曾說，長大后要娶她做新娘，顧母也曾對她說，兩家小時候有過婚約。顧娉婷的大哥顧懷亮與孟平川頗有私交，他知道自己小妹的心思，也答應她，等孟平川回來就讓他們見一面。
容皓月常聽顧娉婷提起他，所以對孟平川也十分好奇，但是她想，什麼樣的人會不喜歡顧娉婷呢？連她都覺得，這個女孩子當得美好二字。
很快過了半月有餘，一天顧娉婷差人來通知她，說顧懷亮約了孟平川去城郊的寒山寺賞海棠，讓她一起去。
容皓月刻意穿得比較素凈，已經是初夏，她穿了一身月白衣，里穿乳白攙雜粉紅色的緞裙，一頭錦緞般的長發用一支紅玉珊瑚簪子挽成了墜月簪，櫻桃小口朱紅不點而艷。
寒山寺的海棠是出了名的好看，每年這個季節都會引來遊人如織。容皓月的轎子在寒山寺的後門停下，她常跟母親來上香，與住持關係良好，所以她下了轎就進了後院。
顧娉婷已經到了，容皓月眼前一亮，她今天顯然精心打扮了。只見顧娉婷穿了一身淺藍色對振式收腰托底羅裙，水芙色的茉莉淡淡的開滿雙袖，三千青絲綰起一個鬆鬆的雲髻，斜斜插著一隻簡單的飛蝶摟銀碎花華勝，淺色的流蘇隨意的落下，活脫脫一個天宮仙子。
「顧姐姐今天好漂亮，面若桃花。」容皓月不禁打趣道。
顧娉婷不好意思地紅了臉：「妹妹快別笑話我了，羞死人了。」
容皓月坐到她身旁，為她抿抿鬢間的碎發，兩人說了好一會兒悄悄話。
正當兩人聊得起興的時候，門外傳來了一陣說話聲和腳步聲。