V第十二章[06.21]
她小心地把平安符取了出來，雙手捧著遞過去，「這是我為你求的平安符，你帶在身上，希望能保佑你會試平平安安。」
沈書遠看著她手裡的平安符，就算她說是順便，他也知道她是專門去為自己求的。
她圓潤的手指捧著平安符，忐忑又期盼地看著他，就像是把她自己的心捧到了他的面前一樣。
他不由得想到了前兩天父親說的話。祖父、父親兩任首輔，門生眾多，就算父親一心為公，入朝堂多年從未起過結黨營私的念頭，可還是引起了皇上的忌憚。前些天惠妃為成王求苾棠，可皇上是不會允許表妹嫁給任何一個皇子的。
同理，皇上也不會允許一位公主嫁到沈家來……
表妹生得顏色太好，若是嫁入一般的人家，恐怕護不住她，可若是嫁給位高權重之家，又難免會讓皇上更加猜忌。父親的意思是，希望他能娶苾棠，至少可以保證表妹一生平安。
他對苾棠就像是對沈書嫣一樣，從來都是把她當妹妹看的，從未生過求娶的心思。父親希望他能考慮一下這門親事，到四月苾棠及笄的時候，做出決定。
他不想娶表妹，可是也不想讓表妹陷入某種未知的危險中。
沈書遠修長的手指緊緊捏了起來，又緩緩鬆開了，「多謝公主好意，只是，考場是不允許帶入這種東西的。」
蕭玉靈的小臉紅紅的，舉得胳膊都酸了，卻聽見他說了這樣的一句話，她的手輕輕顫抖起來，那薄薄的平安符就像石頭一樣沉重，她幾乎要捧不住了。
她的臉變白了，緩緩地把平安符放在了一旁的高几上，「既然考場不能帶進去，那就放在家裡吧，興許……也有用的。」
說完，她生恐他連這個要求也拒絕，丟下一句「我去找棠棠了」，急匆匆地離開了。
一出房門，她的眼淚就掉下來了，怕人看見，她不敢用帕子擦，只胡亂用手背抹了一把，逃也似的出了院子。
沈書遠靜靜地看著她的背影，直到她凌亂的腳步徹底消失不見，他慢慢地從高几上把平安符拿了起來，修長的手指細細地摩挲片刻，珍重地放進了懷裡。
蕭玉靈一口氣跑到了沈書嫣的院門，「騙人！」她生氣地跺跺腳，抹了一把湧出來的眼淚。
話本子寫的都是佳人送了荷包給才子，兩人定情，花前月下，才子高中后歡歡喜喜迎娶佳人。到了她這裡，別說定情信物了，就是送個平安符還被拒絕了。
話本子都是騙人的！她鼓著臉踢了一腳路旁的石頭，「哎呦！」腳上傳來的巨痛讓她跳了起來，眼淚唰的一下子流了出來，比剛才還多。
「阿靈！」一聲焦急的呼喚，苾棠跑了出來，「你怎麼樣？」
她手忙腳亂地摸出帕子，幫蕭玉靈擦著眼淚，「你幹嘛和這個石頭過不去？」她正想去舅母那裡問個安，一出院子就看見蕭玉靈踢石頭。
「哎呦，疼死我了。」蕭玉靈扶著苾棠，單腿站著，揉著自己受傷的腳，「我、我以為這石頭是假的，沒想到踢了一腳這麼硬。」
苾棠無語又心疼，「石頭怎麼可能有假的？你傷得重不重，進表姐的院子給你看看吧？」
蕭玉靈一把拉住她，「不用，咱們回隔壁你的院子去。」她不想再待在這裡了。
「你能走路嗎？」苾棠小心地扶著她，見她走路的時候用腳後跟著地，腳趾不敢用力。
蕭玉靈點點頭，「沒問題，走吧。」
兩人又回了苾棠的院子，蕭玉靈坐在軟榻上，苾棠把她的鞋子脫下來，羅襪也褪了，仔細看了看。白嫩的腳趾有些紅，好在沒破皮。
她拿了藥膏過來，親自幫蕭玉靈抹上，纖細的手指輕柔地摩挲著她的腳趾，柔聲安慰道：「阿靈，過一會兒就好了。」
蕭玉靈本來強忍著難過，此時被她如此溫柔地對待，委屈一下子涌了上來，她抱著苾棠的胳膊，「哇」的一聲哭了出來。
「怎麼了，怎麼了？可是疼得太厲害了？我讓人去請太醫來給你看看？」苾棠急得腦門上都冒出汗來，她和蕭玉靈小時候不懂事常常打架，但從來沒見她這麼哭過。她頓時擔心起來，不會傷到趾骨了吧？
「不要太醫。」蕭玉靈嗚嗚咽咽，「那個該死的石頭，太硬了！」
苾棠摟著她，給她擦著眼淚，「下次可別踢石頭了。還有，回到宮裡還是要讓太醫看一下的。」
蕭玉靈胡亂地點了點頭，靠著苾棠哭夠了，才離開四明街。
姚世南是快到晚膳的時候才來的，他平時也並不清閑，今日又不是休沐日，申時才把公務處理好，又回到他住的竹園，仔細梳洗一番，看看鏡中的人身姿挺拔，劍眉星目，一副神采奕奕的樣子，這才滿意地來到四明街。
因為前一天他順利地進了院子，又在裡面用了午膳，離開的時候還是苾棠親自送出來的，門上的人不敢再硬攔，去夫人那裡通稟，得了夫人的准許，把他放了進去。
不過，這次沈諾嵐沒讓他進二門，而是在外院的書房和他見面。因為這宅子只有母女兩個人住，外院的書房也就空著，昨天姚世南離開后，沈諾嵐讓人把這書房布置了起來，擺了書案、書架和軟榻什麼的。
沒多會兒，苾棠也過來了。
她上下打量姚世南，讚許道：「爹爹今日不錯，看起來很是英俊。」一身藏藍色窄袖錦袍，包裹著高大健碩的身子，顯得氣宇軒昂、丰神俊朗，他本來也才三十齣頭，這樣稍稍一打扮，就像二十幾歲似的，難怪蕭玉嫻會心儀他。
被寶貝女兒誇了，姚世南心花怒放。他昨天是追著苾棠來的，匆忙間沒顧上打扮，回到竹園後悔了好半天，好不容易能見著沈諾嵐，還沒把自己捯飭得好看些，所以這次他可是特意梳洗過才來的。
他笑眯眯地摸了摸苾棠的腦袋，「棠棠也不錯，是最漂亮最可愛的。」父親看女兒自然是怎麼看怎麼好，更何況苾棠本就是雪膚花貌。
沈諾嵐似笑非笑地看了看這一對互相吹捧的父女，把昨天畫好的一副丹青鋪在書案上。
苾棠拉了一下姚世南的袖口，兩個人走到書案旁，一左一右站在沈諾嵐身邊。
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