V第十九章[06.22]
沈書嫣臉上的笑容淡了，「我和什麼朋友見面，沒有向姚大都督交待的必要，我可不是大都督手下的將士。」就算他和表妹關係親近，就算他關心郭將軍一案是好心，她現在也不能暴露郭星銳。
苾棠一看錶姐生氣了，在桌子下面踢了姚世南一腳，他這是幹什麼，哪有這樣問別人的。
姚世南也知道首輔家的掌上明珠不是自己能勉強問話的，更何況她還是寶貝女兒的表姐，認真論起來，沈書嫣也要喚他一聲姑父的。都是一家人，將來肯定要常常見面的，姚世南也不想把關係搞僵了，笑道：「抱歉，我還以為是沈會元在此，還想著見一見這位才名滿京都的公子呢。」
「咦，難道剛才表哥在這裡嗎？」苾棠問道。
沈書嫣搖搖頭，「他沒來。」
苾棠笑道：「表姐，表哥他過幾天就要殿試了，為了給他慶祝，我剛才在珍寶閣那邊給他挑了塊玉佩，等他高中狀元了送給他做賀禮。」
「傻丫頭。」沈書嫣纖長的手指在她挺翹的小鼻頭點了點，「這還沒中狀元呢，你的賀禮都挑好了，你就這麼有信心？」
苾棠黑白分明的眼睛睜大了，認真地道：「那當然，表哥可是最厲害的。」前世表哥也是高中狀元的，現在他可是中了會元，到了殿試也不會差的。
沈書嫣的臉上閃過一絲黯然，二哥是很厲害，但是聽說自己的大哥更加驚才絕艷，被人稱作神童，可惜，早早的就夭折了。而因為他的夭折，祖母的身體一下子垮了，沒多久祖母就過世了。祖父和祖母感情甚篤，祖母去了沒多久，祖父也過世了。之後父親致仕三年，離開了朝堂，和皇后姑母也日漸疏遠。
可以說，大哥的夭折是沈家一系列不幸的開端。
好在，二哥也是不同凡響，鄉試的時候是解元，會試的時候是會元，要是再能中狀元的話，那可就是連中三元了。能在十九歲連中三元的人，縱觀歷史也是絕無僅有的，就算祖父和父親兩任首輔，也沒有他這樣厲害。
四明街最近發生了兩件喜事，一是沈首輔家的嫡子高中狀元，二是沈首輔的侄女，沈氏三姝之一的苾棠辦了及笄禮。
一時間京都人心浮動。
有兒子的人家都想著要是能把苾棠娶回來就好了。雖然說娶妻娶賢，這樣美貌的女子娶到家中未必是好事，可她背後還有一個皇后一個首輔啊，這樣強大的勢力可比賢惠重要多了。想一想，有了沈家的勢力，就算兒子不爭氣，至少也能在官場上混得風生水起吧。
當然，大家都沒輕舉妄動，打算觀望一下再說，畢竟苾棠是從小在宮裡長大的，萬一宮裡的貴人對她的婚事另有安排，這個時候去提親可就不好了，被拒絕了尷尬倒是小事，要是惹惱了宮裡的貴人就不好了。
有女兒的人家都想著嫁入沈首輔家，想想看，沈書遠的祖父和父親都是首輔，他自己又連中三元，雖然說現在進了翰林院，做了個小小的修撰，可這是朝廷安排狀元郎的慣例。翰林院可是清貴之處，替皇上擬旨，給皇子授課，接觸到的都是最核心的權利。從這裡做起，將來的成就一定不小，再加上父親是當朝首輔，姑母是後宮皇后，嫁入這樣的人家，還有什麼可愁的，不僅女兒能榮華富貴，娘家也能跟著雞犬升天。
不過，不管是來試探口風的貴夫人，還是直接請來上門的媒人，都被林氏擋了回去。
沈諾岱說了想讓兒子娶苾棠，林氏的心裡自然也是願意的。沈諾嵐就是她看著長大的，當年她剛剛嫁入沈府的時候，很喜歡夫君家裡這個最小的妹妹。苾棠小時候和沈諾嵐生得十分相像，性格比沈諾嵐要嬌軟的多，她一見著就抱在懷裡愛不釋手了。要是苾棠成了她的兒媳，她可是求之不得呢。就是兒子還沒回話，也不急，本來也說了等苾棠及笄禮之後再做決定的。
苾棠的及笄禮辦得並不隆重，只請了關係近的親朋好友，來的主要是沈府的近親。
姚世南被沈諾嵐責令不許來湊熱鬧，怨念了很久，偏偏他還沒有個光明正大上門的理由，只好前一天把苾棠的及笄禮送了過來，不止有苾棠自己的一套碧璽石的頭面，還有苾棠為沈諾嵐選的一套翡翠的，而他自己腰上系的玉佩，也是苾棠那天為他選的。
因為沈皇后不能出宮，又十分看重苾棠及笄，所以安排了次日在宮裡辦個家宴，也算是她能親自參加的及笄宴了。
「我的棠棠長大了。」沈皇后親手給苾棠綰髮，烏黑柔軟的長發握在手裡，比上好的綢緞還要光滑。她在自己給苾棠準備的一堆及笄禮裡面挑了頂海棠花造型的花冠，輕柔地給她戴好，看看鏡中的苾棠，嘆道，「我的棠棠真是好看。」
因為今天是姨母特意為自己辦的宴會，苾棠稍稍妝扮了一下，峨眉輕掃，朱唇淡點，頭上的花冠華美精緻。她看著鏡中的自己，煞有其事地點點頭，「嗯，我也覺得自己很好看，都快要趕上姨母了。」
沈皇后被她的小模樣逗得樂出聲來，「什麼趕上，棠棠早就超過姨母了。」她已經四旬的年紀了，怎麼能和剛剛十五歲的少女相比，寶貝外甥女不過是逗她開心罷了。
她白皙柔膩的手指搭在苾棠的肩上，輕輕嘆道：「也不知道哪家的臭小子有這樣好的福氣，能娶到我的小仙女。」
小丫頭要自己挑喜歡的夫婿，她當然樂意成全。可她和韓從瑾已經退親幾個月了，也沒見她喜歡上誰。要說是她還念著那個負心郎，也不像是那麼回事，她可是一點兒悲春傷秋的樣子都沒有。
想來想去，沈諾雲覺得小丫頭見的男子太少了。她性格安靜，不喜熱鬧，也不喜歡生人，只愛和自家人待在一起，她長到十五歲，所熟悉的不過就是宮裡的四個皇子和韓從瑾、沈書遠。
既然她誰都不喜歡，那就得想法子讓她多見見人才好，也許就能碰到喜歡的了。沈諾雲決定，過些天要多辦些宴會，要是苾棠喜歡姚世南那樣的，世家子弟中多有武將，到時候請來讓小丫頭過過眼。姚世南也不錯，就是年紀大了些，還是多看看吧。
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