V第五章
德妃也知道了這件事，連忙派人給肅王送了信，讓他趕緊來宮裡一趟。
肅王自然知道乾清宮發生的事，他不慌不忙地來了，「母妃，什麼事這麼急？」
德妃被他這氣定神閑的樣子氣笑了，「小丫頭被別人惦記上了，你就不著急？」別說他不知道發生了什麼事，她可不相信。
蕭昱琛慢條斯理地說道：「母妃，那是別人的事。」
「在母妃這裡你還裝樣子！」德妃生氣地在他胳膊上打了一下，「別以為我不知道你的心思，小丫頭手腕上那串碧木珠，是你送的吧？」
蕭昱琛知道瞞不過，笑道：「母妃，你可別像惠妃娘娘那樣，跑到父皇那裡去求賜婚，這件事，咱們得慢慢來。」一個是小丫頭的心，他不想勉強她，總要讓她心裡有了自己再把親事定下來。二是，父皇那裡可不會輕易同意這件事的，要想小丫頭娶到家，一定要慎重，像惠妃那樣貿然行事，只會事與願違。
「咱們可以不急，可那成王……」萬一皇上真給成王賜婚了怎麼辦？
蕭昱琛緩緩搖頭，「母妃放心，成不了。」不僅蕭玉嫻嫁不了姚世南，成王也娶不了小丫頭，父皇不會輕易答應他們四個皇子中的任何一個人娶沈氏一族的人。要是小丫頭是這麼容易娶到手的，他何苦要等到現在。
……
乍聽得惠妃去了乾清宮求皇上賜婚，成王勃然大怒，霍然起身就想衝到皇宮去，被幕僚死死拉住，「殿下，殿下您想想，去了宮裡見到皇上該說什麼？」
蕭昱霖的腳步頓住了，是啊，他該說什麼？他能說什麼？
說他不想娶苾棠？不，絕對不行，要是這麼說了，他就永遠沒有機會了，有了這句話，沈皇后肯定不會讓苾棠嫁給自己的。
說他真心想求娶苾棠？也不行，皇上一定會懷疑他居心叵測，求娶苾棠是為了沈氏一族的勢力，而他要沈氏一族的勢力又肯定是為了爭奪皇位。
被惠妃這麼一弄，蕭昱霖陷入了兩難的局面，他頹然地坐了下來，此刻，他真心希望苾棠只是個侍郎之女，沒有姨母做皇后，也沒有舅舅做首輔。那樣的話，他可以光明正大地說喜歡她，可以理直氣壯地跪在父皇面前求賜婚。
「殿下。」幕僚無奈地勸道：「婚姻大事，就由父母做主吧。」要是皇上詢問成王，他也只能這麼應答。
事情發展到這一步，只能聽天由命了，不管皇上給他指了誰做正妃，他也得歡歡喜喜地接受。而這個正妃，以昭文帝的性子，絕對不會把苾棠指給他的。
見他一臉死灰，幕僚又勸道：「殿下，世事難料，只要沈姑娘沒有成親，您就還有機會。」
蕭昱霖的手慢慢地握了起來，骨節「咔吧」作響，沒錯，只要苾棠還不是別人的妻子，他就還有機會。就算有一天她真的嫁給了別人，只要他能坐上那個位子，也能把她搶回來，讓她留在自己身邊。
……
沈皇后安撫好苾棠，重新梳妝了一番，峨眉輕掃，朱唇淡點。
張嬤嬤遞了一支髮釵給她：「娘娘生得顏色好，稍稍一妝扮，就像是神仙妃子似的。」
「唉，老啦。」沈諾雲笑著把髮釵簪在頭上，看了看鏡中的自己，今年她也四十歲了，容貌上雖然不顯，可她能感覺到身體大不如前了，處理宮務時間長了就覺得疲累。
她出生的時候，父親就已經是首輔，自小她就是同齡女孩中的翹楚，加上容貌出眾，過的向來是要風得風要雨得雨的日子，就連她嫁的皇子，最後也成了皇上，她也順理成章地成了皇后。
可惜，人生註定沒辦法完美，她一切順遂，唯獨在兒女一事上有了遺憾。
剛剛成親的時候，她也是有過一個孩子的，她十分欣喜，皇上也很高興，每晚都不肯去別的女人那裡，非要陪著她睡，說是怕她睡不安穩。
按理，她該規勸皇上去別處睡，她也確實這麼做了，可皇上不肯，她也就作罷了。其實，對於皇上這樣看重疼寵自己，她心裡還是很甜的。
可惜，這個孩子沒保住。不知怎麼回事，快要三個月的時候竟然小產了。
許是她傷心太過，後來一兩年都沒有再懷上。
皇上見她心事重重，送了個觀音像給她。這尊觀音像由一整塊兩尺高的上等白玉雕成，玉質水潤無暇，觀音莊嚴慈悲，可謂價值連城。她虔誠祭拜，焚香祝禱，觀音卻始終沒能給她送子。
到今年她都四十歲了，這求子的心也淡了，估計這輩子也就這樣了。好在，還有苾棠在她身邊。
「娘娘可不老，和姑娘坐在一處，就跟親姐妹似的。」張嬤嬤笑道。
「嬤嬤專會哄人，我可比棠棠大了二十五歲呢。」沈皇后被她逗笑了，「我這一輩子，也就這樣了，能當上皇后，將來再做個太后，頤養天年，我知足了。唯一放不下的就是棠棠，等給她挑個合心合意的人家，我也就沒什麼好挂念的了。」
她這話是心裡話，可張嬤嬤聽著，總覺得有些不詳，忙打岔道：「娘娘都梳妝好了，皇上怎麼還不來？」
沈諾雲也有些奇怪，她是估摸著皇上會過來跟她商量苾棠的事，這才梳妝打扮的。畢竟，惠妃既然提了求娶的意思，皇上怎麼也得來問問她，看看苾棠是不是想嫁。雖然她知道苾棠不喜歡成王，可皇上不知道，總得來問個清楚吧，萬一苾棠喜歡成王，不是應該順理成章地給他們賜婚嗎？
總不能皇上問都不問，就自己做了決定吧。
沈皇后看了一眼窗外，「別急，等著吧，興許皇上有事耽誤了。」
沈皇后一直等到亥時，皇上也沒來坤寧宮。
她生氣地把頭上的髮釵拔下來，扔到了梳妝台上。皇上這是什麼意思，成王求娶苾棠，無論如何他都應該過來問問自己和苾棠的意思，要是苾棠喜歡成王，就該給他們賜婚，要是苾棠不喜歡，那自然就作罷。
可他這毫無動靜到底是怎麼回事？是打算不管苾棠的心意，按照他心中的利害得失做出決定？
她默默地坐了半個時辰，慢慢靜下心來，要是看利害得失的話，估計皇上是不會同意這門親事的。不管如何，要是皇上真的下旨賜婚，為了苾棠，她也會抗旨的。
今晚註定又是一個不眠夜，有人興奮，有人焦灼。
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