第一百七十九章：一見如故
此刻，趙清州彷彿又聽到了那日林尚書關於金人捕鹿的比喻：金人布下羅網，卻不會在鹿起初接近的時候打開陷阱，而是靜待時機。等鹿認定此處是安全的，呼朋引伴來到這裡的時候，他們再打開陷阱，把幾隻鹿一網打盡。
他似乎明白了這些話的含義，可又瞬間陷入了下一個困惑：還有誰是史彌遠的獵物，他還會謀害誰的性命？此時又有幾個人的名字從他的腦中閃過：項遠潮、項抗、林開宗。想到這些人，趙清州心中像是壓上了一塊山石，讓他透不過氣來。
正思慮此事，忽聞有快馬聲由西而至，攪亂了他的心緒：馬蹄聲、馬嘶聲、馬鞭聲攪在一起，令人心驚，不知是何人為甚麼急事，天還未亮便在城中這樣縱馬疾馳。馬到宮牆外，趙清州只看那馬馱一人，喘得白汽氤氳，心中有些惻隱。
他的慈悲心，不獨獨為人，生靈草木，皆能通感其生意；山川江海，皆能體察其風骨；雨雪霜露，皆能探知其情致；春夏秋冬，皆能賞識其品格。故而此刻看到馬兒受苦，心中多有不忍。
他只看馬，卻忽略了那騎馬之人，直到那人喚他，他才注意到此人竟是雲華。雲華翻身下馬，清州連忙迎上去。此刻張雲華眉睫處的汗水已經結成了冰晶，卻來不及拂拭，只道：「清州，早知你在這裡，我便直接來皇宮了。」趙清州不解，只先問道：「江南山莊怎麼樣？」邊說邊將自己的暖手爐遞給了張雲華。
張雲華輕輕將手爐推回：「還被史彌遠把持著，卓然已將你的意思說與了我，我這便進宮去見小姑姑。」見張雲華神色十分凝重，清州便知江南山莊的情形恐怕不容樂觀。他隨著雲華向宮門走去，此時還未到上朝的鐘點，宮門深閉。「瞧我，」清州忽而想起來了什麼，「只讓你去見貴妃娘娘，卻忘了沒有腰牌進不去宮裡的事情。」
雲華輕輕笑笑，道：「我碰了壁而來，若不是遇上你，我是否打算強入宮門也未可知。」清州以目止之，輕撫其背以示安慰，卻不敢問雲華所謂的「碰壁」是指什麼，只輕聲道：「我來替你說，你聽著就好。」他知道雲華的性子：雖是溫和敦厚，卻最難低聲下氣。因此一力承擔下來。
門內傳來禁軍的喝問：「何人私扣宮門？」
趙清州道：「我乃戶部侍郎趙清州，求見董將軍。」裡面交談了幾句，宮門上的小門「吱扭」一聲打開一條縫，門內燃著火把，幾個禁軍向外打量著，董明輝一面勒著內甲腰間的絲絛，一面走上前，漫不經心道：「是趙大人啊，今日如何這樣早？」
趙清州抱拳行禮道：「董將軍，這位是張貴妃內侄，張府的少公子。」他微微側身，好讓董明輝看清張雲華。董明輝從門縫內側覷起眼睛細細看了看，點點頭回了禮，問道：「需要下官做些什麼？」趙清州趕緊呈上腰牌道：「因張府有要事，請董將軍遣人向內苑通稟一聲，求貴妃娘娘接見。」
董明輝的目光在趙清州和張雲華面上來回遊走，有點玩味地笑了起來：「趙大人，不是我不幫您，是您未免太看得起下官了，我哪有這樣的本事，能往後宮傳遞消息？」趙清州連連點頭：「換作旁人，趙某不知，但董氏一門世代守衛麗正門，俱是忠正純良之將，在朝中聲名遠播，人人都希冀結識於將軍，若是您肯發話，不愁找不到願意幫忙傳遞之人。」
張雲華聽得趙清州說出這番奉承之語，心中十分不忍，卻又無可奈何，只沉重而無聲地嘆了一口氣。
旁邊禁軍小校來為董明輝遞上盔甲，董明輝越發有些傲人，接過金盔道：「大人過獎了，只是娘娘們的家眷入宮，自有內侍宣召，就算是有急事，也得命婦入宮，不容外戚來見，怎麼來了個侄男？若是官家知道了此事，我落個什麼罪名倒不要緊，若是遷怒了貴妃娘娘，不知道有多少人要跟著受牽連。今日私開偏門已是大罪，趙大人早些回去吧，等到上朝再來，我權當此事沒發生過。」說罷，便命左右將那扇小門閉合。
趙清州忙道：「將軍且慢，實不相瞞，我們是奉了貴妃娘娘的意思來此……」董明輝聞言，從更小的門縫裡看著趙清州道：「此話怎講？是貴妃娘娘命你二人前來的？」清州頷首道：「非我二人，只他一人。娘娘一直想為自家人謀個一官半職，故而傳信令其侄兒來見官家，又怕他不諳宮門上的規矩，因此附信託了趙某攜他來麗正門見將軍，若是董將軍願意促成此事，娘娘必有重謝。」
董明輝聞言呵呵笑了兩聲，將門開大了一些：「趙侍郎如何不早些說是貴妃娘娘的意思，既是娘娘早有吩咐，我去懇求他人傳個話問問原委確也應該，只是……」他扭頭看看手下的小校們，又笑道，「一則上下打點不易，還需大人體諒；二則這個先例若是開了，旁人再來找我，也免不了要應承，豈不是壞了規矩？」
趙清州立時明白董明輝的意圖，連忙笑道：「我們就是怕給董將軍添麻煩，因此趕著這鐘點就來了，只是來得匆忙，未做準備，今日先請娘娘的示下，改日一定專程再來拜謝，請弟兄們喝酒。」董明輝應了，抬頭又看了看張雲華，對趙清州道：「人是趙侍郎帶來的，若出了什麼差池，我可難擔待；再有，天底下沒有不透風的牆，來日這件事要是傳揚出去，趙大人不要疑心是我董明輝多嘴就成。」
趙清州連忙謝道：「豈敢豈敢，趙某深記將軍今日之恩，怎敢疑心分毫。來日有何差池，趙某必然一力承擔，絕不牽涉到將軍。」董明輝點點頭，道了句「稍等」，便將偏門合上了，在裡面交代了幾句。張雲華走到趙清州身邊，有些內疚地看著他。趙清州搖搖頭，示意他這沒什麼。
雲華又道：「我聽這董將軍的意思，是想咱們為他打點，我卻並未隨身帶著財物，這該如何是好？」清州輕聲道：「宮外的財物，怕是董將軍也不稀奇。他是提醒你，待會將此事告訴貴妃娘娘，娘娘熟知宮裡的規矩，定會派個老成活泛的內侍，尋個由頭重賞他們的，比咱們這樣私相傳遞得好。」張雲華點點頭，再無他話。
張貴妃聽聞張雲華來，並未像那日在清平齋一樣動容，卻也十分心悅，悄聲命人將他安置在偏殿中，自己梳妝完畢，前來相見。見張雲華恭敬地立著，張鍾兒屏退了左右，令他隨意坐下，自靠在金絲軟榻上，開門見山問道：「華兒想通了？」張雲華既不首肯，也未否認，只道：「我想見官家。」張鍾兒淺笑著點頭道：「官家就在殿中，再有半個時辰，就要起身去上朝了，華兒有何事？」
張雲華自知瞞不住，直言相告道：「是朝中之事，丞相親赴富春剿匪，此中大有文章。」張貴妃掩口笑道：「華兒如今，也留心朝中之事了？」張雲華聞言便不再言語。
張貴妃素知雲華的性子相強不得，想著好不容易姑侄相見，不必將他逗惱，正要再說些活話兒將氣氛迴轉過來，忽聽得張雲華道：「我答應入朝為官。」張貴妃聞言一驚，心中已猜到雲華此來必與蘇夢棠有關。
她細看張雲華的神情，想要趁他回心轉意，勸他早定親事，可見到張雲華神情憔悴，終究沒忍心開口，暗自道：「他願意入朝為官，已遂了我的意願，其他的，且隨他去吧。」想到這裡，又替雲華謀算起了待會兒如何幫他謀官和救人的事情來。
張雲華見張鍾兒久久不語，背上已滲出一層細汗：擔心若是一直僵持著，誤了時辰；可又轉念一想，既然官家是在姑母這裡就寢的，早上就一定見得到，便又鬆一口氣。正反覆掂量，忽聽見張鍾兒開口喚碧湖端來點心和茶果。
珠簾一動，碧湖穿著宮中女使尋常穿著的藕荷色褙子、麻綠的羅裙，手裡捧著一隻大漆嵌彩貝的托盤，低頭緩步走來。張雲華忙站起身，問碧湖道：「碧湖姑娘可好？」碧湖聽到張雲華的聲音，抬起頭深看他一眼，眼中波光瑩瑩道：「在娘娘這裡，一切都好。」張雲華知她在宮中言行受限，也只得將滿腹的話咽下，只在接過她遞來的茶果時，輕聲道：「大家都記掛你。」碧湖眉心一蹙，忍淚立在了一旁。
張貴妃問碧湖：「官家可醒了？」碧湖道：「醒了，問起娘娘，冬青姐姐回稟了。」張鍾兒便直起身來，將一隻手伸向了碧湖道：「扶我過去吧，讓她們將早膳抬了來，擺在這邊罷。」碧湖上前扶住張貴妃的胳膊，張鍾兒站起身又對雲華道：「華兒，你入宮面聖，所為何事？」
張雲華已知小姑姑這是要幫他鋪墊，心中感動，忙正色道：「願官家召史彌遠回朝，重審刑部尚書程舒勤一案。」張貴妃點點頭，一面向雙面金絲牡丹屏風後面的內門走去，一面輕聲道：「今日，我也要破例過問一下朝政了。」她們消失在屏風後面，偏殿中一時安靜下來，張雲華坐了下來，目光無意間聚焦到了張鍾兒方才命碧湖端來的點心上——卻是自己幼時愛吃的蓮子糕。
靜坐了半晌，便進來許多宮人提著食盒布菜，張雲華自覺在桌旁坐著不妥，便起身走向窗邊。屋外廊下已點了燈，院中慈元殿的小內侍們已忙著洒掃積雪，不似方才來時那樣幽深寂靜。正站著，忽聽見有談話聲從大殿與偏殿相通的內門傳來，張雲華連忙轉頭看去，卻見官家在一行宮人的簇擁下，攜了張貴妃向這邊走來，便作勢欲跪地行禮。
「都是自家人，不必拘禮了。」官家命雲華起身，仔細打量了他幾眼，對他說道：「朕常聽貴妃提起你，今日見了，竟一見如故似的。」雲華道：「小人在朝做過幾日官，曾見過官家。」趙與莒點點頭：「原是這個緣故。」說罷便賜雲華座，自己向桌邊走去。
趙與莒的容貌氣宇，都有幾分像趙竑，張雲華有些恍惚，又思量著「一見如故」四個字，只覺得一切冥冥中似有緣定，為此沉入思緒，未留意官家喚他坐下。
張鍾兒回頭見張雲華還在原地佇立，笑著開解道：「這孩子，見了官家都不知先邁哪只腳了。」趙與莒已坐定，聞言只當雲華是畏懼自己的威嚴，便改容笑說道：「這慈元殿是你姑母的天下，朕來這裡，也是客，和你是一樣的，咱們都不必拘束，坐吧。」雲華見官家私下這般可親可近，十分出乎意料，便謝了恩，坐在了張貴妃下首的位置上，當即有小女使過來為他盛飯布菜。
雲華略微打量一眼桌上的飲食，見一桌上雖然碗碟等數目繁多，飲食的分量卻很是精緻：主食除了糯米飯和乳糕、栗糕各有一屜外，其餘如煎角子、春繭兒等面點只是依人數各有三枚；另有雕花梅球、桂糖金橘、糖漬薑餅等幾樣蜜餞兒，盛在拳頭大的青釉十二筋的葵口碟中；又有鰕臘、奶房、旋鮓、咸豉、肉瓜齏等幾樣可口的腊味，各自三五勺，盛在瓜棱荷葉口的青釉盞子中，並著香葯木瓜、砌香櫻桃、紫蘇柰香、梅肉餅兒、水紅姜等幾樣咸酸小菜，排在了桌上。
三個人各自用膳，並未說話，忽見張鍾兒夾了一枚糖漬藤花糕給趙與莒，笑道：「官家嘗嘗這個，是青雲山的藤花做的小菜，倒也爽口。」趙與莒聽出了張鍾兒拙劣的提醒，含笑看她一眼，清一清嗓問道：「雲華之前，在青雲山隱居耕讀？」
張雲華放下筷子道：「確有此事。」說罷覺得似有疏漏，又加了一句：「回官家的話。」趙與莒似也不拘小節，未在意張雲華的禮數，又問他何時及第、此前任何官職等事。張雲華便將自己嘉定十六年中榜、先後任從八品太學博士、從七品密閣修撰之職的事情一一相告。
趙與莒點點頭，吃下了碗中的糖漬藤花，言道：「中書省之前缺一個起草詔令的鳳閣舍人，位列正五品，他們擬了表奏，送來朕這裡，因事務繁多，已經擱置了許久，你從前既能做密閣修撰，想來也能當此任，不知願不願在中書省，先補個閑缺，待歷練個一年半載，朕再將這鳳閣舍人的官職予你。」