第9章 8. 除夕之夜
「說的好，你身體怎麼樣了？」孔氏一過來就關切的問著沐心，把江若遙晾在一旁，見沐心點點頭示意自己沒事，她也就放心了，然後面上換了顏色，盯著跟江若遙來的那些下人就罵道，「好啊，江家養著你們，別的學不會，就學會頂撞主子了，來人啊，把這些丫頭婆子給我綁了，找了牙婆來一併發賣！」撲通撲通跪倒了一大片，那些丫頭婆子們也顧不上天氣寒冷，地面冰涼了，直給孔氏和沐心磕頭，求她們饒了自己。沐心雖然善良也知道刁奴要是不處理，禍及主家的事情也不是沒見過，因此硬著心腸，漠然的看著她們，不說一句話。
「你敢，我的丫鬟都是爹爹給的，你有什麼權利把她們都發賣了，我要去告訴爹爹，你處事不公。」江若遙氣紅了臉，對著孔氏大吼道。「哼，五妹妹有心思找公爹告狀，不如想想怎麼中選秀女吧，若是選掉了……」眼裡的不屑一顧在江若遙看來都如針尖一般狠狠的刺痛了她。血紅著眼睛看向孔氏，咬牙切齒的說道：「你給我等著，有你好看的。」說完就拂袖而去，留下一眾丫鬟婆子繼續苦苦哀求。
「嫂嫂這是何必呢？為了我得罪五妹妹，我心裡……」孔氏拉著她的手說道，「這有什麼的，我早就見不慣她夏家的人了，蛇鼠一窩，男人們吃喝嫖賭樣樣都會，家裡的女兒就喜歡送來給人家做妾，真是下賤。」孔氏這麼討厭夏家的人也是有原因的，她與江若運成親三年才生了昱哥兒，在這之前，夏姨娘就想以無後的理由想把自己的侄女送給夫君做妾，公爹都答應了，要不是若運一口咬定，長子必須正妻所出，恐怕此刻院子里就要多上一口人了。沐心以前從未聽過此事，驟然得知心裡五味雜陳，一方面為孔氏抱不平，一方面對夏家也生了嫌隙之心，另一方面擔心自己的將來。
孔氏看出了她的心思，直安慰道，「放心吧，四弟不是長孫，沒有那麼大的壓力，況且你們年紀還小，過上兩三年也不礙事。」孔氏的勸慰並沒有讓沐心聽進去，但她也是多愁善感，傷春悲秋之人，事情還沒到最壞的地步，且走著看吧。年前這麼一鬧，夏姨娘安分了不少，老夏氏和老王氏（太公的另一個俾妾）的例銀也送到了他們手上，並非是孔氏從中刁難，而是這筆賬從未走過公中的賬，以前都是從江祖母院子用度裡面撥出來的，久而久之就成了習慣，老夏氏自知理虧，拿到錢以後也安生過了幾日。
除夕當天。
江家早早掛起了紅幔綢緞，里裡外外清洗的一乾二淨，處處透著熱鬧喜慶。這還是沐心在這裡過的第一個新年呢，從前在家中，祖父和父親，叔父都在的日子裡，除夕這一天也很熱鬧。祖父會考考父親和叔父的詩書，祖母和娘親也會考考她學的禮儀，待到晚上跪迎宮裡賞下的如意八寶飯以後就可以開始吃年夜飯，守歲，並且拿厚厚的紅包。那是她最開心的時候，每次都會從紅包里分一些給如雲，那丫頭樂得像個碩鼠。
柳氏怕她行錯事，提前就派了嬤嬤給她講講蘇城過年的規矩，沐心一一牢記。打賞完院里的下人們，就等著若道回來一同去祖母院子里用膳。如雲和其他丫頭悄悄跑去大廚房裡看過，說是菜樣十分豐盛。家臘豬十餘頭，家湯羊二十個，各色雜魚有一百來條，個個活蹦亂跳，活雞、鴨、鵝各五十隻，海參二十斤，大對蝦五十對，松子，榛子，杏仁各一大袋，白米十斛，碧梗十斛，各色雜糧又是幾十斛，瓜果蔬菜的都數不過來。聽著如雲的彙報，沐心都有些驚訝，江家人口眾多她是曉得的，不過這數量，委實是多。不過蘇城有規矩，大年初一到初七都不出門買菜，所有大廚房一次性添置夠量也是能理解的了。
主僕二人正說著呢，就見若道進了裡間。外面雖說沒下雪，可也冷得不行，隨便走幾步手腳都要僵硬，看著若道被凍紅的臉龐就知道他又沒穿絨衣了。「這融雪的天氣可真是冷，今兒跟著二哥去了城外的莊子，所以回來遲了。」丫鬟們利索的把他身上的披風解下來，又遞上乾淨熱乎的帕子擦手，若道見沐心穿得倒是厚實，也在她的伺候下重新換了一身衣服，這要是被祖母或者娘親看見又要說他仗著年輕不好生保養的啰嗦話了。
穿戴整齊，兩人拿上手爐就朝平月院走去。成親四月有餘，他倆一起散步的日子並不多，要麼是她生病卧床，要麼他外出辦事，安安靜靜的走上一段路的記憶少得很，若道心中不由的覺著有些冷落了沐心，「往後，我會早些回來的。」沐心突然聽聞他說此話，先是愣住，后又明白過來，心裡舒坦不少。
平月院，他們算是晚到的了。除了大哥江若連、三哥江若遇外，其他的眾人都回來了，廳里站得滿滿當當，哪怕是當初成親后見人都沒來得那麼齊全。「這是六弟（若遷，夏姨娘所生，和若遙是龍鳳胎）和七弟（若達，周姨娘所生），你和四弟成親的時候，他倆在外辦事，趕不回來，就沒見過。」沐心聽孔氏介紹道兩人，就依著禮見過兩位弟弟。六弟要生得白凈些，五官也要精緻許多，七弟看著是個老實的，皮膚也黑。「六弟負責西南那邊的生意，七弟負責莊子里農務的事情。」難怪，原來是一個躲白了，一個晒黑了，倒是有趣。
以前在太師府的時候，孫輩只有沐心一人，且文官之家最重教養，一言一行都得按著規矩來，因此沐心的穿著打扮從不過分，只在那些樣式里來回挑選罷了。如今放眼望去，江家廳里站著坐著的女眷之輩，一二十人，倒是顯得花團錦簇，甚是好看。端坐上方的江祖母，著暗紅色圖紋袍服，上面綉有如意祥雲，甚是喜慶。大伯母打扮素凈的多，著藕色對襟小褂，頭上的釵式也不多，素素的綴了個珍珠簪。婆婆柳氏倒隆重些，一身縷金線織錦白蝶紋的裙子襯得她神采奕奕，比起大伯母來說，她真真是如日中天。幾位姨娘都打扮的花枝招展，這還是沐心第一次見公爹的四位姨娘，夏氏不用說，雖是徐娘半老的年紀但風姿猶存；周氏一看就是溫良的性子，十分低調；同她站在一起的楊氏也如此，兩個人都沒什麼存在感；反倒是錢氏，出身名伶倌卻有股子不食煙火氣息，難怪公爹如此寵愛，確實不一般。那周氏的眼神和她對上，竟從對方眼裡看出試探，有點意思。
再說孫女一輩，長姐若迎同大伯母一樣打扮的簡簡單單，月牙雀尾羅裙顯得她清新出塵，只是配嫡長女的身份稍弱了些。二嫂嫂倒是穿的熱鬧，八團報喜的銀鼠皮小褂和昱哥兒的錦被是一起做的，臉上笑嘻嘻，懷裡又抱著個胖娃娃，全家就她最矚目。八妹和十二妹還小，著的嬌俏粉嫩就好。倒是精心打扮的江若遙被四叔家的庶女江若邊給比下去了。論美貌，若遙更勝一籌，奈何她著急往自己身上添加飾物以示尊貴反倒失了少女味道，若邊的年紀不算大，桃花雲霧的煙羅衫剛好合適，身段又軟，若論全場最佳，沐心定會給她投上一票。
「這人到齊全了，連兒和遇兒什麼時辰到啊？」江祖母發話問道，大伯母起身福了福，「連兒早起有些不適，我讓他多歇歇。」江祖母對於這個身有殘疾的長孫並不十分在乎，他從小到大缺席江家大宴的次數數不勝數，她也習慣了，只是順帶著問一句，三孫子若遇何時到才是她最關心的。柳氏隱隱得意，站起身來說，「半個時辰前小廝來報過了，約莫再有一刻鐘就該到了。」「那就好，雪天路滑，讓他慢慢來，不著急。」
提起這個孫子，那可以說是江家孫輩最有出息的一個。年紀輕輕就是吏部的員外郎，官居五品。因為他的原因，江家雖然是商賈出身，但也比其他經商人家要體面的多。蘇城不少人家都想把姑娘嫁進來，奈何都被江祖母一一給擋了。一來是不想耽誤他的仕途，如今正是官場發力的時候，娶妻什麼的可以暫緩；二來蘇城到底是個邊遠地方（相對於臨安城來說），姑娘的出身大多是商賈，為前程計，還是選皇城中的官宦人家女兒最好；三來這江若遇也不是什麼知情解意的人，對於兒女情長的事情向來不熱衷，因此一來二去的至今為娶親。
提到江若遇的名字，江若遙嘴邊一撇，看向自己的弟弟若遷眼裡多了幾分鄙夷，真是不爭氣，這麼大個人了，還是只會跟在二哥屁股後面撿點剩下的，沒骨氣。若遷和她雖然一母同胞，卻是天差地別的性子，為人穩妥且明事理，對於自己這個姐姐的行事做派也不認同，苦勸多回還被姨娘呵斥，乾脆求了二哥遠走西南，眼不見為凈。因此，即便是看見了她的撇嘴和鄙夷，也渾然不在乎。
姐妹間的小鬥嘴在今日都不會露在明處，和和氣氣的逗著江祖母開心。沐心對於這種場面既喜歡又討厭，喜歡熱熱鬧鬧的氣氛，討厭虛情假意的嘴臉。正想著呢，就聽門外的丫頭說：三少爺回來了。江祖母和柳氏都喜不自勝，公爹江沖和二哥若運倒是一臉淡定，眼神里期待卻也騙不了人。
只見一個身材修長，眉目冷淡的男子掀簾而進，朝著江祖母就跪行大禮。「孫兒來遲，望祖母恕罪。」又朝爹娘行禮，同樣的說辭。「回來就好，路上沒遇著什麼事吧。」柳氏問道。「沒有，一切安好。娘放心。」真是一字千金的主，多一點都不願意說，沐心對這位三哥印象一般。這種類型的人，在江家或許是個鳳毛麟角，在太師府就見怪不怪了。她的祖父、爹爹和叔父都比江若遇要更加厲害，別的不說，祖父在他這個年紀，不但娶妻生子，還位居三品，那才是炙手可熱的香餑餑。不過這些話只在心裡想想，她可不會貶低這位江家的寶貝孫子，給自己找不痛快。
大伯母又差人去叫了長孫若連，說身子還是不勻貼，江祖母讓人把飯菜送到清風院里，其餘人就在平月院用團圓飯。江祖母、公爹、四叔，二哥，三哥、若道、六弟若遷、七弟若達、九弟若巡（夏氏所生）、十二弟若途（楊氏所生）一桌；大伯母、婆婆、長姐、二嫂嫂、沐心、五妹若遙、八妹若逸、十二妹若遐和四叔家的庶女若邊一桌、老夏氏、老王氏、夏周楊錢四位姨娘連著生了若邊的四叔姨娘馮氏一桌。三個大桌在平月院里擺得滿滿當當，菜色也十分豐富。
福海如意參、鴻運當頭裡脊，八寶珍鴨、繡球雞丁、肉末燒餅、荷葉卷肉羹、豆黃酥餅、琵琶大蝦、草菇肉片、蓮蓬豆腐、三鮮丸子湯、桂圓蓮子湯、奶汁雞胗……天南海北，各式菜樣，應有盡有，眾人吃得開心，連女眷也跟著小酌幾杯。
飯後，眾子孫一同守歲，給江祖母跪叩拜年，紅包封得足足的，大傢伙心裡都高興，丫鬟婆子小廝管事統統發放了賞錢，大年初一如期而至。
年初一，拜先祖。江家的家祠裡面密密麻麻的擺了不少牌位，雖說有些連名字都不全，但商賈人家也沒那麼多講究，擺上去總都是有關聯的。這天一大早，江祖母就率眾位小輩齊聚此處，所有人都著素裝，男女皆為深色服飾，女眷的頭釵也相對素雅，正襟危站的立在家祠門口。哪怕是日常很難見到的大哥江若連和出生沒幾個月昱哥兒也都準時出席，不同的是江若連自己好好站著，昱哥兒則由孔氏抱在懷裡，規規矩矩的睡著覺。
三跪九叩，三注清香，誰都不敢不恭敬，按著禮數來，江祖母祭拜完，就輪到公爹江沖和四叔江決，然後是大哥江若連，二哥江若運，三哥江若遇，夫君江若道，和幾個庶出的弟弟，沐心冷眼瞧著，這二房真的是人丁興旺，難怪能成為江家的主心骨。男子們叩拜完畢才輪到女子，按著禮數沐心貴為公主，自當在江祖母后，大伯母和婆婆前，不過她說這裡是家祠，還是按著家裡的輩分來，不可隨便逾矩才跟著長姐若迎，二嫂嫂孔氏，以及幾個妹妹叩拜。
拜完家祠，就要準備吃羅漢齋。一共一十八種素菜都要統統吃完，預示著來年素凈平安，江家是生意人，對於這些講究比沐心要在意的多，好在廚娘們手藝好，份量也不大，家裡兄弟姐妹眾多，你一口我一口的盤中菜都消滅乾淨。由於早起，又忙碌了一早上，大家的精神都不怎麼好，於是江祖母放話讓眾人回去好生歇息。沐心和若道兩人回到房裡都顧不上洗漱就合衣睡倒在床上，如雲不敢多有打擾，將卧房裡的炭火又弄熱一些就悄悄離開。
這一覺睡的舒坦，沐心整個人都好似重生一般。過去的這一年發生太多事，好的壞的，高興的悲傷的，統統都隨著除夕那晚的炮竹消失在過去的歲月里，往後的日子，她要好好的過，才不往來這世上走一遭。。