第一章 雪竹居士
「白芷姐姐，熱水已經打好了，是否現在端進去？」白朮端著剛打好的熱水，身後跟著白芍，手裡端著一鎏金魚戲蓮托盤，盤子上陳列著香胰，新鮮的鳳仙花瓣，以及綉著青山松鳥圖的絲帛。
「先等會兒，我去看看小姐醒了沒。」白朮跟白芍恭敬地候在白芷身後。
白芷推開門進了屋子，在珠簾外停步，聲音不低不高，跟平時差不多：「小姐，您醒了嗎？奴婢來伺候您洗漱。」
暖閣里傳來稀稀疏疏的聲音，少頃，似乎是剛剛睡醒，聲音裡帶著幾許慵懶：「怎麼這麼早？不能再讓我睡會兒嗎？」
白芷一邊帶著白朮跟白芍進了暖閣，一邊笑著道：「小姐，您忘了嗎？今日得進宮呢，需早點準備才行。」
江瑜桐眼睛都睜不開，又問：「今天有什麼行程啊？」
白芷早就習慣了稍微有點犯懶的小姐，上前接了錦帕，擰了擰水，給她家小姐擦臉，嘴裡卻一絲不苟地回答道：「小姐今日的行程倒是緊湊，洗漱打扮后，卯時要去錦程院給老夫人請安，完了后，辰時得進宮面見太后，陪太後用午宴，午後未時與陳公子熙泰源聽戲。」
江瑜桐自己接過錦帕，擦了擦臉，嘴裡含糊道：「姑母是知道我的，晚點去也不打緊。」
白芷遞上香胰子，好笑道：「小姐，您可不能再犯懶了，您今日是訂婚後第一次入宮，穿搭上需莊重一些，太后許是會為了小姐，跟陛下求道聖旨，讓您風光大嫁呢！」
江瑜桐輕輕地推了下白芷：「你這小妮子，敢打趣你家小姐來了！」
「還不是小姐寵的！」白芷遞過來一隻青花纏枝矮肚瓶，江瑜桐漱口的水便吐在裡面。
「再說了，哪裡用得姑母去請聖旨，我雪竹居士的名頭還不夠用？」
白芷接過瓶子，白芍揶揄道：「是呢，是呢，我家小姐名滿昱都，哪家貴族少爺不曾推崇於您？便是那青山書院的書獃子還專門為您寫過序呢！奴婢現在都還記得，是怎麼寫來著，哦，世有仙子名雪竹，纖塵不染韌如松，雪花飄盡寒伶仃，只余此女立霜中，胸中溝壑吾不比，才情廣博世難尋，眾人皆醉我獨醒，思慕恐污仙子名，唯有嘆服放心中。」
「你這丫頭可以改行說書去了。」江瑜桐笑道。
「奴婢愚笨得很，把這篇序背了好幾遍呢！不過，就是這些詞都無法把小姐的厲害全部說出來呢！」白芍不好意思道。
白朮手裡拿著象牙梳篦，小心地梳著頭，同意道：「小姐可不知道，白芍可不是謙虛，她是真的愚笨，一篇短短的序背了好幾十遍，她背第十遍的時候，奴婢都會了。」
暖閣里頓時笑做一團。
白薇端了早食進來，伺候著江瑜桐用了些。
江瑜桐給老夫人請完安后，準備去蘭苑去給母親請安，去的路上正好碰上母親身邊的蕎蘭，蕎蘭先是行了個禮，江瑜桐叫她起身後，才道：「小姐，夫人知道您待會兒還要入宮，怕時間趕不及，讓您不用去請安了，」說著，又拿出了一個長條狀的雕花梨木的盒子，盒子正中間放著一根掐絲牡丹簪子，上面挨著的兩朵並蒂牡丹工藝極好，活靈活現的，「這是夫人讓奴婢帶給您的，讓您進宮的時候戴上。」
江瑜桐接過，嘆道：「母親真是的，又不是第一次入宮，哪裡用得這般鄭重，姑母該笑我了。」
白芷注意到蕎蘭還沒有走，神色躊躇的，於是解圍道：「蕎蘭姐姐可還有什麼事情沒辦完？或者夫人還有要事交待？」
蕎蘭感激地看了眼白芷，「夫人還說，還說，」蕎蘭瞅了眼江瑜桐，忙低頭道：「還說讓您今日一定要規矩些，不要像往常毛毛躁躁的。」
江瑜桐知道蕎蘭正惶恐著，也沒多留她：「你告訴母親，我知曉了，你回吧。」
蕎蘭行了禮，回蘭苑了。
大小姐真的是好脾性啊，怪不得府里的奴才們都想去雪竹院里伺候。蕎蘭在回去的路上，心裡琢磨著。
華蓋馬車行走在大道上，高頭大馬上的車夫小心駛著馬車，力圖保持馬車平穩而行。馬車周圍便是鬧市，人聲鼎沸，車水馬龍。
旁邊酒樓的二樓上，幾位年輕身著華服的公子臨欄而坐，談笑風生。
「咦！那是誰家的馬車，看起來好是闊綽！」一紫衫公子道。
他對面的藍衫長袍的公子道：「還有誰？雪竹居士，國舅女兒，江家大小姐江瑜桐唄！」
紫衫公子恍然，給自己倒了杯酒：「原來是她啊！不是聽說最近跟鎮國公府大少爺定了親么？」
「咱們這位天子，」藍衫公子雙手握拳，向皇宮方向，「最是個喜歡給人授予爵位的了，還鎮國公府，跟老牌國公府可不能相提並論，就光陛下登基這兩年，大晉的爵位就授出去十幾位了！」
「國舅為什麼會給江小姐定這麼一門親事？陳家才興盛多久？」紫衫公子不解道。
「還能為什麼？現在是上面那位的天下了，而且啊，陛下畢竟不是太後娘娘肚子里爬出來的不是？你沒看這兩年，國舅府都異常低調了嗎？連宴會偶讀舉辦的少了，這陳家雖然不怎麼樣，可好歹是陛下親封的不是？國舅是要投誠啊！」
紫衫公子替對方斟了酒，贊道：「還是兄台懂得多！」
藍衫公子端起酒杯一飲而盡，才道：「這有什麼？稍微想想就知道了！」
「是，是，是。」紫衫公子雖然面上贊同，心裡卻道：家裡有人在大內當侍衛，眼光當然開闊無比，消息靈通啰！
馬車裡，這次陪江瑜桐一起的是白芷和白薇兩個，江瑜桐不喜太多的丫鬟，手底下就提了四個丫鬟，白芷和白薇這兩個是大丫鬟，白芍跟白朮是二等丫鬟。
不過四個丫鬟倒是各有千秋。白芷的伺候很是細心，白薇愛與人打交道，同時又很會處理突變情況，懟人還叫人找不出錯來，白朮為人老實，但針線活不錯，白芍在穿搭上很有眼光，平時又好打聽，小道消息總是能最快傳到江瑜桐耳朵里。
「小姐，她算什麼身份，也敢擺您祖母的架子，明知您今天要入宮，還留了您那麼久！差點誤了進宮的時辰！」白薇不滿道。
白薇嘴裡抱怨的是江瑜桐名義上的祖母，她親祖母早已仙去，這位是繼祖母。
白芷瞥了眼白薇：「慎言！別嘴上沒個把門，壞了小姐名聲！」
「我當人知道！沒看我出來才說的嗎？在府里我可沒吭一聲！」白薇不依道。
白芷看小姐的樣子頗有幾分愁緒，遂問道：「小姐，可有什麼不適！」
江瑜桐回過神來：「沒事，只覺得眼皮子跳得緊，總覺得這次入宮有什麼不好的事兒要發生。」
白芷放鬆下來，安慰江瑜桐：「小姐定是昨晚未睡好罷了，雖然小姐快要一個月沒入宮了，不過奴婢保證，太后定是捨不得進委屈的。」
意思是說，無論怎樣，都有太后兜著呢！
江瑜桐聞言，心想，確實如此，便閉眼假寐了。