第1章 桃夭

?桃之夭夭，灼灼其華。

襄陽城南的桃林里，依稀有人影閃過，這兩人個子都不高，身披黑色斗篷，頭戴黑色帷帽，深深掩住了面目和身形。他們的步履極其匆忙，對這滿目的繁花之景也視而不見，徑自向落花更深處走去。

桃林的深處是一間小院，兩人穿過籬笆木門來到竹屋外面，才伸手摘下了帷帽和斗篷。來人是兩個半大的女孩，一個高挑纖瘦，眉目英氣，作少年裝扮，一個清秀文弱，縱然手執長劍仍掩不去一身書卷氣。

她們左手立掌，右手長劍一轉，劍柄抵在掌心，很是恭敬地俯身向內行了一禮，「師父。」

竹屋並沒有設門，只用了細細密密的竹簾作為屏障。下一刻，自竹幕後走出一個少女，她不過十七八歲的年紀，容貌極美，煙青色的裙裳，鴉羽一般的長發用銀環鬆鬆束起，腳下踩一雙高齒木屐，手上持了把油紙傘。

「師父要出門？」兩名來客驚訝道，她們與這青衫少女年紀相若，卻十分坦然的稱她為師。

對方點頭。

得到肯定的回答，兩人臉上不約而同地呈現出一種類似擔憂的神情來。半晌，那少年扮相的女孩忍不住問：「師父，你……認得路嗎？」

「……」少女沉默片刻，不理她，扭頭問另一人，「小紀，你們怎麼提前來了？」

她訂下過規矩，每月只許兩人過來小住一日，今天並不是她們約定見面的日子。

「最近城裡來了個武功高強的異族人，一連挑掉了不少門派，錢獨關也有一個手下遭了秧，奇怪的是錢獨關卻對這事不聞不問，像是在暗中謀划些別的。盈姨覺得這事有點古怪，特意讓我們來提醒師父近日小心一些。還有……」文秀少女抬手攏了攏被風吹亂的鬢髮，臉上泛起溫柔笑意，「師父，我是小尤，不是小紀。」

「我才是小紀！」她身邊的同伴小聲咕噥，「就這樣出門真的沒問題嗎？」

青衫少女只當沒聽見，對小尤道：「我知道了，你們也要小心，這兩個月就不要來……什麼人？」她突然一頓，細緻的眉微微皺起，目光望向院外。

小紀小尤正認真聽她的囑咐，聞言也是一驚，拔劍出鞘，警惕地向四周張望，卻什麼也沒看到。

「在下並非有意偷聽三位說話，實在抱歉。」一個清朗男聲從桃林里傳來，緊接著虛掩的木門被人輕輕推開，一個輕袍緩帶的年輕人走了進來，他一身文士裝束，手執摺扇，俊臉上微有尷尬之色。

小尤小紀皆是一臉戒備地緊盯著來人，等看清了他的容貌，小尤忍不住掩口輕呼出聲：「侯公子？」

年輕人聞聲看向小尤，臉上也有訝然之色：「原來是尤姑娘。」

頓了頓，他續道：「沒想到半年不見，姑娘容光更甚往昔。」

小尤並未因為他的稱讚忘記自己的職責，她雖放下了手裡的劍，神色卻仍有一絲警惕，問道：「不知多情公子為什麼會在這裡？」

她沒有稱呼對方的名字，而是喚了他在江湖上的稱號，意在提醒身邊的人。小紀顯然知道多情公子是誰，警戒的姿態稍稍鬆懈下來，多情公子侯希白並不是個惡人。

對於小尤的疑問，侯希白卻未回答，而是看向兩人身後的女子，略略欠身向她致意：「顧姑娘，我見令徒裝扮古怪，行色匆匆，還以為她們是要對朝歌不利的歹人，所以才尾隨其後，沒想到無意聽見了你們師徒說話，真是萬分抱歉。」

顧朝歌盯著他看了好一會，方笑了笑，「原來你還有個外號叫多情公子？」

這句話透露出的訊息實在有點多，師父竟然和侯希白相識？而且還能在第二次見面時認出他是誰？小紀小尤連忙轉頭去看她，滿臉疑惑。連侯希白也輕輕挑起了眉梢，「我今日才知道朝歌不識人，那為何希白每次前來叨擾你都能認出我是誰？」

小紀雖然感激他提出了自己的疑惑，卻也恨不得狠狠咬他一口。在她看來，向來臉盲的師父居然能記住一個男子的容貌，必定是因為對這人上了心。多情公子風流之名在外，若是師父真的戀上了這個男人……她暗暗咬碎一口銀牙。

「這裡很少有外人來，我雖然記不得你的臉，卻也知道侯公子是個有兩撇小鬍子，風度極佳，很討人喜歡的年輕人。」顧朝歌隨手將紙傘放在一邊的窗台上，轉身做了一個邀請的動作，「既然有客到訪，還請入內一坐。」

「原是拜這兩撇鬍子所賜，我還以為自己竟如此有幸能入朝歌之眼呢。」他有些遺憾的摩挲著唇上的鬍子，低頭掀開竹簾，走了進去。

竹屋並不大，以簾幕隔出了四間，靠近門口的這間用作待客之所，許是少有人來，僅在臨窗之處設有一方可供兩人對坐的軟榻，軟榻對面則是一排竹制書架，書架上並沒有放書，而是擺著不少雕有各式花卉的竹器。

「這些都是什麼？」侯希白驚訝，他上次前來時書架上還堆著滿滿的書冊。

「都是一時興起所制的花茶。」朝歌引他過去，指著一一介紹完畢，才輕笑道：「侯公子可要試一試？」

侯希白聞得花香濃郁，早已有些心動，聽她這麼一說，果然神色一振，「那是希白的榮幸。」

說話時他正對著書架，自然看不到身後來自小尤和小紀的同情目光。朝歌看起來比他還要開心，連忙從一旁的柜子里取了茶具出來，兩人見勢不妙，連忙道：「那我們就不打擾師父和侯公子兩人品茶了。」

見朝歌揮了揮手，她們如蒙大赦，趕緊溜了出去。

坐在院外的石凳上，兩人對視一眼，皆是滿臉的心有餘悸。

「還好我們溜得快。」小紀說。

小尤頓了頓，「沒錯。」

室內朝歌挽起衣袖，從竹器中取出一小塊茶餅，極淡的桃花香氣便逸散到了空氣里。「這是桃花茶，取清明前後的花苞釅成，桃花性涼，所以我又向其中添了幾味溫和的藥草。」

她腕上並未帶任何首飾，煙青色的衣袖微微滑下，越發襯得她膚白勝雪。縴手，皓腕，再加上行雲流水般的分茶手法，竟有種令人目眩神迷的感覺。

侯希白目不轉睛地看著這一幕，也不知是在看這賞心悅目的煮茶技藝，還是在看這素手分茶的絕妙景觀。

「請君品嘗。」過了一會，朝歌將一小杯桃花茶放在他面前。

杯是雪白的玉瓷，湯色淺紅，宛如嵌在玉中的寶石一樣剔透明凈，侯希白這時才明白為何她會棄紫砂而選白瓷，聞香觀色，他忍不住讚歎：「好茶。」

朝歌微微一笑。

待茶湯稍溫，他舉杯小小品了一口。

朝歌一臉期待，「如何？」

只見對方放下茶杯，有些古怪的瞧著她，看了一會之後，才問：「要聽真話還是假話？」

她眨了眨眼，居然真的思索了片刻，然後答：「我喜歡聽好聽的話。」

侯希白哈哈大笑，笑罷以十分真誠的語調道：「朝歌的茶藝十分動人。」

她聽到稱讚只斜了對方一眼，「你原可以把這句話說得更真摯感人一些。」

「我相信無人能在看著你的眼睛時說出違心話。」這實在是極高明的恭維，而多情公子侯希白天生就有本事將恭維話說得如同真的一般。

沒有哪個女子不喜歡聽這樣的話，顧朝歌也不例外，她嫣然一笑，從他手裡奪過茶杯，倒掉茶水又用熱水滾了好幾遍，這才從柜子里捧出一個樣式古樸的陶罐，「這白荷露就當我的賠禮，如何？」

「什麼是白荷露？」

「就是立夏那日從初綻白荷上取下的露水。」

侯希白嘆氣，「原以為自己也算得上是一個風雅之人，可自從認識了你，我開始覺得連半個都有些勉強。」

朝歌搖頭笑，「侯公子過獎了，我不過是附庸風雅的俗人罷了。這些全都學自我的叔父，他才是個真正雅有古意的君子，就如書里所寫的鳳鳥一樣，非清泉不飲，非梧桐不棲。」

侯希白聽到她的誇獎，也起了興趣，道：「令叔必定是個隱世高人，不知如今身在何處？有機會也好讓我前去拜訪討教一番。」

「何處？」她被問得一怔，不由抬眸望向窗外，臉上閃過一絲悵惘，「已不在了。」

侯希白又連忙道歉，「對不起，我不知……」

「無事。」她搖了搖頭，也不知想起了什麼，方才還笑意明媚的眉眼頓時添了幾分鬱郁之意。

侯希白自知一時大意說錯了話才惹得她情緒低落，連忙補救，起身道：「朝歌不是正欲出門么？不知在下可有幸做一回護花使者？」

她被這一句話轉移了注意力，自己不認路，小紀小尤又不便陪著她一起，想起上次進城問路的大費周折，便應下了。

「那就麻煩侯公子了。」

窗外已淅淅瀝瀝地下起了小雨，站在屋檐下，侯希白輕搖摺扇，笑得風度翩翩：「兩位姑娘請放心，我既然帶了尊師出去，就必然將她安然無恙的送回來。」

小紀一臉不滿的瞪著眼睛看他，剛想說些什麼就被小尤拉住。

「多謝侯公子。」小尤溫聲說完，又轉向朝歌，「師父路上小心。」

朝歌笑著向兩人點點頭，便踩著木屐，撐著紙傘，和侯希白一同離開了。小尤見兩人行遠了，才伸手戳了戳小紀的臉頰，「不用擔心，以師父的本事是不會出事的。」

「誰擔心這個了？我是擔心師父被這個什麼多情公子給騙了！」小紀小聲嘟囔著。

小尤笑了笑，說：「你不認識侯公子會誤解倒也正常，我和他打過一些交道，多情公子侯希白是個君子無疑，更何況，他戀慕靜齋師仙子並不是什麼秘聞。」

「知人知面不知心，你怎知他是怎樣的人？」小紀嘴上仍然不饒人，神色卻微微鬆了些。

「那，對師父有點信心好么？」小尤好笑道，「她並不是會被輕易欺騙的人。」

小紀終於閉上了嘴巴。

片刻之後。

「糟糕，我只顧生氣去了，卻忘記提醒師父一件事。」

「什麼？」

「面紗。」

兩人面面相覷了一陣，小紀忍著笑，雙手在胸前合十，向天拜了拜，「但願侯公子的武功足夠應付接下來的麻煩。」