第三章今日長纓在握，何時縛住蒼龍
行路難，行路難！多歧路，今安在？
雖說這三年是渾渾噩噩過來的，但是從來沒有想過死亡，更沒有距離死亡這麼近過。
一隻腳踏進鬼門關，可以說是與死亡零距離接觸。
早上莫凡說的話依稀還在耳邊環繞，不想晌午就在自己身上驗證了。
在這個實力至上的世界，沒有絕對的實力，隨時都會變成一具枯骨。
姜寧無可奈何，憶往昔歲月，雜念從生，人生的道路太過艱難，歧路紛雜，真正屬於自己的大道究竟在哪裡？
清清楚楚感覺到自己心臟停止跳動，就在意識消散的那一刻，從體內突然傳來一股異力，將意識拴住，牽扯進一個熟悉而又陌生的地方。
熟悉是因為周身繁星點點，每天晚上抬頭都可以看到眼前的場景；陌生的是無邊星辰，浩瀚星空，近在眼前，自己好像也是繁星中一點，沒有邊際更沒有出路。
低頭環顧，才發現自己待在一葉扁舟以上，在無盡的星辰中遨遊。
不知為何，姜寧能夠清楚的感受到，每一顆星辰之上都有一種特殊的力量，古老而神秘。
浩瀚星空就在眼前，神情從驚訝到驚呆，映入眼帘的是星辰劃過的絢麗，星辰相撞的毀滅，星辰誕生的銳氣……
各種場景不斷地變化，開天闢地，日月更新，生死輪迴。
不知過了多久，眼前的場景開始虛化，繼而消散，姜寧抬手掙扎，想要抓住什麼，留下什麼，然而眼前的一切並非他或者說人力所能控制，所有的一切從黑暗中來，最終留給他一片黑暗。
下一刻，女子焦急的呼喚聲伴隨著一聲聲狂亂的狗叫聲傳入腦海。
「小勺子，快醒醒，你可別嚇我啊？」
聽到呼喚的聲音，姜寧甚是感動，不遺餘力的眨動眼睛，一張焦急的貴婦人臉龐映入眼帘，看到眼前的場景，他覺得自己這十三年並沒有白活。
「師娘？」
心中有著千言萬語，匯聚成兩個字喊出來，心中的委屈化作淚水，狂涌而出。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！
眼前看起來貌美如花的貴婦人，名為虞怡，對姜寧有著十年養育之恩，是姜寧一直視為生母的女子，只是這三年因為彼此的身份，見面甚少。
「沒事就好，沒事就好，苦命的孩子，嚇死我了。」將姜寧攬入懷中，女子化悲為喜，那是真切的高興。
此刻距離萬葯山發生變故不過半個時辰。
其實天道宗高層在感覺到萬葯山動靜的第一時間就察覺了，隨即趕了過來，到了才發現百草園的結界被人改動，一時無法進入。
宗主姜夫子攜帶一眾強者聯手破解，花費了不少功夫才進入百草園，不過園中已是人去樓空，偌大的百草園毀於一旦，只有一人一狗昏迷，虞怡衝出人群，慌慌張張的將人抱起，離開眾人的視線。
從百草園消失，來到百草園旁邊姜寧生活三年的河間小築。
宗主姜夫子第一時間進入萬葯山，不一會兒眾人便聽到勃然大怒的喝斥聲，各大強者面面相覷，心中竊竊私語，一項處事泰然、從容不頗的宗主怎麼會這麼不顧形象。
賊人究竟盜走了什麼貴重的東西？
不一會兒，從萬葯山下來的姜夫子看著眾人當頭棒喝：「一群廢物，宗門供養你們，真不知道是幹什麼吃的，都被人偷盜家裡了，還懵然不知，真是廢物。」
說到此處，姜夫子深邃的目光掃過眾人，再三思索后才道：「山雨欲來風滿樓，亂世將現天將變。鳴世鍾，開啟『聖人朝會』。」
眾人瞠目結舌，頓時有點不知所錯，就算是丟些靈藥，傳到外界，最多不過是丟點面子，這開啟『聖人朝會』可不是開玩笑的，整個九域都會動蕩起來，只有關乎天道宗生死存亡或者九域動蕩的大事才會開啟。
「鳴世鍾，聖人會。」
眾人已經忘記上次開啟聖人朝會是什麼時候的事了！
「你們是沒長腦子，還是沒帶腦子？還要我重複第二遍嗎？」看著眼前不知所然的眾人，姜夫子再次喝道。
很多人被嚇得一跳，認識宗主千年以來，還是第一次見他發這麼大火，再也不敢質疑姜夫子的話，一個個落荒而逃，眨眼間偌大個百草園，只剩下姜夫子一人。
「該來的總會來，九域安逸了幾千年，看來又要熱鬧起來了。」
姜夫子仰天長嘆，說的是熱鬧，其實心中的滋味，也只有他才知道。隨即搖搖頭，轉身離開百草園。
……
小橋流水，竹影搖曳，啼鶯舞燕，閑居小築誰為伴？
姜寧伏在虞怡腿上，後者撫摸著他的腦袋，那份熟悉而又陌生的感覺，久違了的親情，時隔三年，又一次臨幸，讓他有點受寵若驚，擦掉淚痕，貪婪的沉浸在其中。
片刻后，一直噓寒問暖的虞怡終於想到了正事：「勺子，你怎麼會暈倒在百草園，剛才到底發生了什麼？」雖然三年未見，身體長高了，但還是個小孩子，苦命的孩子。
雖然自己修為通天，但還是無法改變這孩子的命運。
「剛才……？」
聽到虞怡的提問，姜寧瞬間驚慌失措，只是沒有人看到他的臉。
剛才生了什麼？
黑衣人私闖萬葯山，風塵僕僕趕來的自己恰巧碰到想要離開的黑衣人，後者看到湯勺后識破自己的身份，然後說了一些莫名其妙的話？
十年豢養之情？
希望？絕望？
然後意圖用湯勺結束了自己的生命，順帶著小黑一起從這個世界上抹掉。
而後自己的意識出現在茫茫星空之中，見閱星辰之變，領略星域之威。
這所有的一切怎麼開口，又如何開口？
師娘算是自己此生最重要，最信任的人之一，對她應該知無不言才對，但此刻姜寧又不敢說。
整個天道宗知道自己和湯勺故事的人並不多，黑衣人僅憑湯勺就認出了自己，那肯定是知道自己的身份，在沒有弄清楚事情的真相之前，一旦說漏了嘴，死的肯定不僅是自己一人。
說不定還會連累師娘，連累師門。
再三思索后，姜寧開口道：「我也不知道剛才發生了什麼。金老最近不在，安排我今天給靈田施雨。突然萬葯山傳來異動，我猜到是有賊人私闖萬葯山，盜取靈藥，便第一時間趕往萬葯山，想要捍衛師門尊嚴，奈何勢單力薄，不堪一擊，只感覺到一陣黑影閃過，整個人就暈了過去。」
「謝謝老天爺，真是萬幸。以那賊人的實力，想要殺你，應該不費吹灰之力，他沒有殺你應該是不想留下什麼線索，真是謝天謝地。」虞怡心誠意真的喃語道。至少這一刻的她是感謝黑衣人的。
只是她不知道實情，黑衣人並非沒有出手，只是沒有得手而已。
「師娘，他…來了嗎？」姜寧轉移話題，說出他最不敢面對，卻又日思夜想的話。
虞怡抬頭望向窗外，不知何時，一道沒落的背影悄然立在窗外。
剛剛化悲為喜，神情激動的她，又冷漠下來，不願直視姜寧，默然點頭。
姜寧抬起頭，順著師娘的目光望向窗外，走到窗口。
望著眼前偉岸的背影，他嘴唇微動，多想像小時候一樣跑過去，抱著他的大腿，喊一聲『師父』，此刻的他卻沒有那個勇氣。
最後低下頭來，沒底氣的喃語道：「這都三年了，師父還是不想見我。」
虞怡走上前來，拍拍姜寧的肩膀：「小勺子，你千萬別這麼想，等你長大了就明白了，師父這麼做是為了你好。」
「你說的太多了，該走了。」窗外傳來久違了的聲音，打破屋內的沉寂。
虞怡苦笑道：「小勺子，我該走了，今天百草園發生的事情有點奇怪，還有很多事情要處理，我不能多留，你照顧好自己，有什麼困難就跟莫凡說，他會照顧好你。」
姜寧點點頭，沒有說話。虞怡戀戀不捨的轉身離開，隨手將放在桌子上的一幅字拿走。
站在窗邊的姜寧看著兩個熟悉的背影消失在自己的眼帘，想要追上去，但還是沒有勇氣邁開步子。
如果讓人知道，堂堂人皇之子，驪山天道宗宗主的關門弟子，是一屆凡夫俗子，不知道會有多少人笑掉大牙？
「師父，我知道現在的我沒有資格做你的徒弟，總有一天，我會堂堂正正的站在你的面前，叫你一聲師父，光明正大的做你的徒弟，讓你引以為傲。」
……
「今日長纓在手，何時縛住蒼龍？」
離開百草園的姜夫子，目光移向夫人手中的字畫中，頓時感慨萬千。
虞怡開口問道：「你是不是對他太狠了，就算是個凡人，小勺子也是咱們看著長大的，你就真的這麼狠心嗎？」
姜夫子冷哼一聲：「怎麼？你看著他長大，難道還要為他養老送終嗎？」
「如果他真的是個凡人，就該過凡人的生活。百年時光，白駒過隙，長痛不如短痛，我不想將這份痛苦留到百年之後，白髮人送黑髮人。」
「當年帶他出來，撫養十年，我問心無愧。」
虞怡百感交集：「這些年雖然你沒有正面見過他，但我也沒瞎，是誰有事沒事的就站在聖光亭面北而嘆，捶胸頓足？你看看這字，都是被你逼出來的。」
姜夫子醉心字畫，姜寧沒法在修鍊上贏得師父矚目，這三年一直默默練習書法，這一切虞怡都看在眼中。
「實力才是硬道理，這些都是不入流。放心吧，他的事情我自有安排，」
姜夫子轉移話題，看著陪伴自己無盡歲月的妻子，嚴肅的說道：「九域即將迎來一場新的洗禮，你也要有心理準備，今日萬葯山失竊可能是導火線，而天道宗很有可能會成為風暴中心。」
虞怡依偎在姜夫子身邊，溫聲道：「知道了，你也要小心，只是苦了勺子。」