第一章 驚變

夜色如水，四野靜謐無聲。

席府守門的長全正想偷懶眯一會，忽聽得一陣馬蹄聲由遠及近，甚是急迫，長全不敢馬虎，打起精神支起耳朵聽，不一會，就聽到駿馬嘶叫的聲音，馬蹄聲停在大門外，緊接著就是急促的扣門聲。

長全一邊握緊手裡的傢伙，一面問：「誰在外面？」

「我是蔣駙馬的隨從高瑞，有要事要稟告席大人，請速速開門！」門外的青年男子壓低了嗓音說，話裡帶著幾分驚慌。

蔣駙馬是席大人的好友，長全不敢怠慢，開門請進院內。

席文忠為杭州知府，近日聽聞朝中形勢不妙，心內不安，正在床上輾轉難眠，聽到外面動靜，心下一沉，已披衣起床，到書房靜待來人。

高瑞自報家門后，將駙馬的手書交給席大人。

席文忠湊著昏黃的紅燭看信：「文忠，朝中有御史告發，說你的詩文出言不遜，譏諷朝綱，皇上已派欽差到杭州來傳喚你進京，不日即到，李文清、黃鴻安等人大作文章，勢要置你與死地，望兄早作安排。」

席文忠看完信，如五雷轟頂，一時愣住。

高瑞忙道：「席大人，我家老爺說，請大人速速決斷。此次是秘密出行，私自報信，不敢久留，即刻要趕回京州。」

席文忠回過神來，將信就著紅燭燒了，對高瑞道：「多謝相助，本應好好招待，只怕連累了你，這裡有一些銀兩，請一定帶上路上使用。煩請帶話給貴府老爺，就說多謝知會，我知道怎麼辦了。此番若能全身而退，定當登門道謝。」

高瑞推卻不了，遂接了銀兩，即刻便返程去了。

席文忠送走高瑞，返回卧房，見屋內燃起火燭，知是夫人擔憂，遂疾步進屋，見夫人蕭曼青和女兒席牧遙、兒子席景楊都在屋內，均是一臉焦急神色。

「我的詩文多影射朝政，現御史告發，此番怕是性命不保了。」席文忠一臉悲愴，向妻兒道出實情，「只求不要連累到你們。」

三人聞言俱是一驚，蕭曼青臉上滑過兩行眼淚。她今年三十五歲，自十八歲嫁入席家，夫妻恩愛，席文忠在官場雖不是高官顯貴，卻也一直平安順遂，未曾受過大波折。今突聞家中將遭大難，怎能不悲不怕。

「父親、母親，父親的罪名未有定論，尚有轉圜的餘地。既然是詩文有問題，當務之急是要將家中有問題的書信詩文處理掉。御史手中的只是公開刊印的詩集書文，那些詩文多半都還是有所保留的，家中那些未公開的恐怕更是有問題，如果被抄查到怕是真的性命難保了。」

說話的是席牧遙，年方十二，自幼機敏可愛，夫婦倆尤其寵愛，席文忠更是親自教女兒識文斷字，讀經史子集，遇事有主見，不同於一般的閨閣小姐，席文忠常感慨如是男兒必能有一番作為。

席文忠聞言一驚，女兒說的正中下懷，公開的詩文多是隱喻暗諷，定不定罪在兩可之間。

家中的詩文書信多是直言其事，如被御史拿到，那罪名就真的坐實了。

特別是書信，還可能會連累一眾親朋好友。斷斷留不得了。

「欽差隨時都有可能到，事不宜遲，父親要馬上處理這件事，只是如何處理？燒掉最好，一了百了，只是這些都是父親多年的心血，委實可惜。掩埋或轉移雖能保存詩文，卻有風險，怕有後患。」

這次開口的是席景楊，他也知曉其中利害，只是深感心痛，父親酷愛詩文，常為一句詩文冥思苦想多日，這些都是父親嘔心瀝血之作，就這樣付之一炬，於心不忍。

席景楊年方十八，雖自幼勤奮苦讀，卻沒有遺傳父親在詩文上的天賦，總是不得要領，在詩文上沒有建樹，至今未考得秀才。不過席景楊身體健壯，酷愛習武，在拳腳上倒是有一些功夫。

「這些都是身外之物，只求能保你們三人平安，不要牽連一眾親朋好友才是。都燒了吧。」席文忠此時已定下心神，著人燒起炭盆，自去收拾詩文，消滅證據。

此時正值盛夏，僕人雖不解為何要燒炭盆，但見老爺夫人神情嚴肅，不同以往，也不敢多問，只按吩咐燃起炭盆。

杭州正值伏旱，雖是深夜，也是熱浪滾滾，屋內炭盆燃起，更是炙烤得人汗流不止。然家中突逢此難，四人心內都如有寒冰，無人覺得熱。

席文忠邊燒詩文，邊安排家中諸事，「景楊，你去收拾些金銀細軟，珠寶財物，送到楊管事家中存放，萬一被抄家，這些也給你們做生活的依靠，楊管事為人忠厚，定不會貪圖這些。」

「是，父親。」席景楊隨即出門去辦理，他知道現在就是比誰快，如果欽差先到，那麼一切安排都沒用了。

「牧遙，你與石文翰的婚約恐怕要毀了，我知道你們是青梅竹馬，一直都有書信往來，石文翰英俊挺拔，又多有才學，我和你母親也很是喜歡，他的父親也是我敬重的。」

席文忠頓了一下，「只可惜他母親是個勢利眼，如我還在這個官位上，這樁婚姻也算美滿，此番遭難，最輕也要被貶官，她母親定會多番折騰來退婚。」

席牧遙聽到神色一黯，這也是她擔心的，又聽得父親已有哽咽之聲，知道他為自己擔憂，心中甚是不忍。

「父親不必為此煩心，其母如果真如此，勉強嫁過去也會被她刁難，趁此機會撤回婚約也不錯，父親母親悉心教導女兒多年，又遺傳父親母親的好模樣，以後定能覓得良緣。」

席牧遙這話是安慰父親，她與石文瀚自幼相識，性情相投，早已約定要相守一生。前年父親去京州述職，與石文瀚父親已定下婚約，待席牧遙年滿十五時行嫁娶之禮。

「你這個傻孩子，事情沒有你想的那麼簡單，此番退了婚，你父親又遭此難，家中落了勢，那還會有好人家來提親。」

蕭曼青心中悲慟，哭出聲來，兒子尚未定親，女兒如再被退婚，兒女的終身大事都沒有著落，以後可如何是好。

「母親，不要太過憂慮，這詩文諷喻之事，文人多有此風，本朝並未有過文字獄，皇上一直倡導仁政，善待士大夫，父親為文壇領袖，在文壇多有影響，朝廷會酌情考慮，相信不會太過苛責，說不定訓斥一番就可以回來了。」

席文忠知道事態嚴重，不會像席牧遙說的那樣輕鬆，否則蔣駙馬也不會差人來報信了。但見夫人神色戚戚，若再告知實情，恐她承受不住，也來寬慰她。

「夫人不必太過憂慮，蔣駙馬此番能來報信，也必會多番走動為我說情，罪名本在兩可之間，再加上親朋故舊的幫襯，相信能化險為夷。」

話音沒落，就聽到外面嘈雜的聲音，三人又是一驚，趕忙燒剩下的詩文。