第四章 風，起於微末

楚國郢都

楚國毗鄰皇室雲國，是諸侯中實力極強的一支，在雲武帝葉清羽之前，連續出現了幾任聖明之主，開疆擴土，訓練出一支號稱天下第一的步卒楚槍兵，有稱霸的勢頭。在征討雲武帝的戰役中，楚國出兵兩萬，是諸侯聯軍的領袖，適時楚國勢大兵強，正欲建立千秋的事業。不成想武帝神勇，領皇室禁軍敗聯軍於雄關下，楚國就此割地和親，年年進貢，實力受損，可畢竟瘦死的駱駝比馬大，楚國仍保有雄壯的兵力。

當代的楚國國主，姜釁站在郢都王國宮殿首座前，目光深沉地盯視著階下站立的文武百官。

楚國國勢由盛轉衰已經二十年了，上代國主姜成業跟他的先祖一樣，精明強幹而又殺伐果決，本欲借諸侯之力趁勢瓜分皇室國土，奈何遇到了百代難遇的雄主名將葉清羽，雄圖霸業，毀於一旦，之後的幾年裡含恨而終，這份仇恨像一道疤痕深深地烙印在楚姜氏一族的心裡，直到現在，姜釁還時不時想起父親坐在這座位前陰沉的目光與臉色，那不甘的眼神彷彿穿越時間的長河盯視在姜釁身上。

「鴻臚寺卿，鄭武」姜釁雄渾的聲音響起在大殿里，如一道驚雷，階下大臣不由地將頭又低下去一截。

「臣在。」台下閃出一個長須白面的中年人。

「收受雲國葉氏三萬兩黃金，將我國邊界布防圖拱手送敵。即刻送往刑場，腰斬。」姜釁面無表情地下令，兩旁馬上有侍衛上前拉走了中年人，中年人卻一言不發，只面如死灰。

「懷化將軍，代鍾琪，不戰而降，甘做雲國細作，即刻腰斬。」

「歸德將軍，徐啟輝……」

「黃門侍郎，謝宇」

「御史中丞，成宿」

……

短短一刻鐘，已經有四人腰斬，六人下獄，十多人被免職。

「階下的各位，這些人有的是二三品的文官大吏，有的是統兵千萬的武柱國，可他們卻寡廉鮮恥，他們不知道二十年前我楚國宣威赫赫，只知道今日皇室如烏雲壓頂，籠罩在楚國頭上，他們不明白先王為何抑鬱而終，不知道孤王為何宵旰勤政，不知道為何我楚國家家戶戶不畏死戰，糊塗啊！」姜釁聲音由低沉轉為高昂繼而悲憤，最後卻滿面蕭瑟，彷彿不勝凄楚。

「你們都是我大楚的子民，都生長在大楚的土地，都拿著我大楚的俸祿，可並沒有都忠心於你們的故國，你們摸著自己的良心想想，我大楚之敵，不在廟堂之外，而在廟堂之內，不是雲國葉氏，而是今日在場各位的內心！」姜釁似乎又恢復了精神，兩眼精光攝人，目光所及似乎穿越了郢都的層層樓宇，蔓延向大楚的每一寸國土。

「今日懲處通敵叛國之臣，只為我楚國已經被雲國壓制二十年，二十年裡層層剝削，我楚國每年三分之一的稅賦流入雲國葉氏，這些人居然去接近我大楚的敵人，就算孤饒了他們，大楚的臣民也絕不會饒了他們，今日起，我大楚要洗雪前恥，皇室要麼免除我大楚的賦稅，要麼就承受大楚二十年的積怒。」說罷，姜釁回頭拂袖而去，留下群臣戰戰兢兢的面面相覷，除了少數知情者，誰也想不到今日會有這般雷霆萬鈞的朝會，會這麼快與雲國撕破臉皮。

郢都宮殿外明明是盛夏，卻分明有幾分涼意。

雲國，平安城，東宮

「這幾個月來，漱玉宮可有異動？」葉雲瀾捧著書，邊踱著步子邊問。

「這幾個月，葉少主一直在餵養信鴿，但屬下率人查遍信鴿，日夜監視，並未發現有消息傳出。」一身黑衣的人隱沒在陰影處，小心翼翼地回復。

「不用查了，他養鴿子就是為了讓你們去查的，他一定有別的渠道傳遞消息。真是狡猾的人啊，密切監視周遭情況，不要再管鴿子了。」葉雲瀾放下書卷，望著漱玉宮方向出神。

漱玉宮，葉楠卧室

一個人從床底緩緩地爬了出來，手裡那隻一封火漆封口的信件。

「少主所猜果然不錯，我們的信鴿被日夜監視，不過他們應該暫時想不到我們已經挖通了一條通往遠處的地道。楚國的影子來信了。」管家模樣的人笑著遞上了信封。影子是南唐的間諜機構，跟雲國的夜梟一樣，不從屬於任何部門而且只對國主負責，在葉楠離開宛州前就已經接管了這個機構。

「葉雲瀾是個如狐狸一樣的人啊，想琢磨他的心思，就想一想我會怎麼做就知道了，看來相似的人畢竟容易相知也難以相處啊。再過半月不要再養信鴿了，估計他也應該察覺信鴿是掩人耳目的了，」葉楠接過信件，打開封口之後笑容漸漸凝固了。

信件里僅有一行字：

「楚國將動」其中動字已經模糊難辨，顯然是倉猝間寫就的。其實寫信的人恐怕已經不在人世了，只為了將這個消息早點傳遞出去。

「終於開始了。」葉楠低聲喃喃道。