第15章 航海的斐氻人

深謀遠略的希爾王弋萬·蘇卡蘭納終於下定了決心，打算對積累了龐大財富的斐氻城先下手為強。他派人避開明古王的耳目，先是悄悄地將斐氻城中的探險家們，請到了古希爾帝國當時的都城——迦蘭。然後，他又讓人到明古國四處散播謠言，說斐氻人因為害怕明古對他們出手，已經暗中向希爾國尋求庇護了。從今往後，斐氻城將在希爾國強大的羽翼之下，接受希爾王的「保護」。這樣一來，他就同時斷絕了明古對斐氻城的覬覦之心，和斐氻人的所有後路。當然，斐氻人對這個假消息還毫無所覺。弋萬其實並不在乎斐氻人的意願，造成明古國的誤會，才是他真正想要達成的目的。

在希爾國富麗堂皇的宮殿中，弋萬先是當面以各種溢美之辭，毫不吝嗇地稱讚了斐氻探險家們的勇敢與智慧，以及他們獨一無二的造船技術，又賞賜了他們一些財物，充分表現了他對於他們的讚賞和支持。

自己所熱愛並為之驕傲的航海事業，獲得了國王的稱讚，斐氻探險家們自然感到十分高興，頓時對這位國王好感倍增，就差引為知己了。

然而，接下來，弋萬卻突然改變了語氣，嚴肅地對他們說道：「雖然我很欣賞你們的勇敢與智慧，但是，你們的名聲卻劣跡斑斑。我從明古國那裡聽到一些傳聞，據說你們的財富是靠不正當的方式得來的，很多人都說你們使盡了卑鄙狡詐的手段，從沿海的居民手中騙走了大量的財物，並認為你們的航海冒險故事全都是瞎編的。實不相瞞，我得到了一個不太好的消息，明古國已經在暗中計劃佔領斐氻城，並打算以『消滅狡詐的斐氻人，保護沿海居民』為由，將你們用不正當手段騙取來的財富全部收回……」

乍一聽到這個荒唐的謠言，斐氻探險家們都非常氣憤，紛紛開始為自己辯解：「胡說！所有的財富都是我們在航海探險途中得來的，我們從未有過任何欺騙行為……」

「別擔心！我當然不相信他們的謠言，這正是我請你們來到這裡的原因。」弋萬假意安撫道，「可惜，我卻沒有反對明古而幫助你們的理由，除非你們有能力證明自己的誠實。」

弋萬的話令斐氻探險家們不禁憂心忡忡，假如明古真的對斐氻城出兵，那他們就必死無疑了。因為斐氻族人口稀少，沒有正規的軍隊，根本無以抗衡。直到這時，他們才恍然大悟，原來，這位希爾王也並非只是單純地找他們過來稱讚的，而是早有預謀。

斐氻人一直都天真地以為，安於一隅過自己的小日子，並沒有對任何人造成威脅和傷害，也不認為別人會毫無理由地敵視他們。殊不知，他們龐大的財富和薄弱的城牆，才是將自己推向險境的主要因素。擁有巨大的財富，卻沒有守護財富的能力，這才是斐氻人最大的不幸。

「那要如何證明才好？」斐氻人深知他們已被希爾王推向了陷阱的邊緣，卻又無力反抗。雖然希爾王的話虛實難辨，但與其冒著家園將可能會被毀滅的危險，不如先想辦法暫時避開這一劫再說。明古國與希爾國，斐氻人哪一邊都惹不起，只能躲。

「你們只要證明自己的航海經歷絕非荒誕不經，我就有足夠的理由保護你們不受明古的欺壓了。」希爾王說道。

其實，希爾王壓根不在乎這些斐氻人是否相信他的話，他無非只是隨便找一個對斐氻城下手的理由罷了。而且，這場戲主要是演給明古國看的，只要讓明古人查到斐氻人確實來過希爾國的都城迦蘭，那麼，希爾王的計劃就算成功了。至於斐氻人打算怎麼做，他根本無所謂，只要能夠拿下強大的明古，十個斐氻城對於希爾王來說都不是威脅。但相反地，假如讓明古先拿下了富足的斐氻城的話，那就會對他統一東大陸造成很大的障礙了。

眼看戲也演得差不多了，希爾王早就有些不耐煩了，於是打算隨便找個理由將這些斐氻人打發掉。他慵懶地靠在王座上，居高臨下地俯視著那群惴惴不安的斐氻探險家，漫不經心地說道：「我聽說，東海的另一邊就是世界的盡頭。不如這樣吧，我給你們三年的時間，去東海尋找世界的盡頭，並在那裡取回一些大陸地上沒有的珍寶，這樣我就可以相信你們了。但你們若是無法證明自己的航海能力，也無法證明斐氻人是個值得信任的民族，那麼，就算明古不出兵，我也會懲罰你們。因為，你們對航海技術的過分吹噓，令我感到了受騙的屈辱……」

為了保全斐氻城，避免珍視的族人和家園陷入危難，無論希爾王的理由多麼荒唐，斐氻探險家們都只能被迫接受。其實，弋萬·蘇卡蘭納並不在乎這些斐氻人是否會答應遠航至東海，去尋找他隨口瞎編的所謂的「世界盡頭」，反正早在斐氻探險家們抵達王宮時，他的軍隊就已經將斐氻城「保護」起來了。事實上，這些斐氻探險家根本沒有選擇的餘地。

斐氻人答應出海之後，希爾王又順水推舟地要求他們帶走斐氻城中幾乎所有強壯的水手。理由是，希望他們能夠從世界盡頭多帶一些珍寶回來，以證明斐氻人的能力。但事實上，希爾王只是想藉機支開斐氻族大部分青壯年人，提早斷絕斐氻人發生暴動的可能性。最終，斐氻城中剩下的半數以上都是老弱婦孺。

人們對那些遠航去東海，尋找所謂的「世界盡頭」的年輕力壯的斐氻探險家們未來的命運，並沒有抱太大的希望。儘管斐氻人曾經遠航至西海，並發現了西大陸的存在，但他們也知道，位於東大陸東面的那片海域，比起西海還要遼闊得多。東海渺茫無邊，波濤更洶湧，氣象更詭異。在此之前，連斐氻族最優秀的航海探險家，也未曾拜訪過那片海洋。因此，別說是尋找世界盡頭了，即便所謂的世界盡頭真的存在，在那變幻莫測朝不慮夕的大海上，他們也不一定能夠活到抵達世界盡頭的那一日。

也許，希爾王的本意就是讓他們去送命的，他顯然不會在意這一小波斐氻人的性命，順利統一東大陸才是他的終極目標。

斐氻人醉心於航海探險，但他們也熱愛自己的家園。正因為有族人和故園作為後盾，才使他們在冒險的旅途中充滿了激情和念想，令他們變得更加勇敢堅毅。但是，沒有人能夠在被迫離開家人和家園的情況下，還對一場可能沒有歸途的冒險之旅充滿期待。所以，這一次的起航，並不像以往的每次那樣令他們興奮，顯然已變成了一趟愁腸百結的離別之旅。

於是，在萊佩濂大曆11年，也就是希爾王弋萬·蘇卡蘭納登基后的第十一年，斐氻族優秀的航海家們揮別了族人與故園，探險船隊正式踏上了尋找根本不存在的「世界盡頭」的東海之旅。與此同時，希爾王也正式揮軍南下，征討西南方僅存的大國——明古，去實現他統一東大陸的夢想的終結之旅……

斐氻人自古就是個勇敢智慧的航海民族。在北方的薩瓦敕人和中央地區的萊佩濂人忙著爭奪陸地資源，對大海不屑一顧，也未曾真正遠航過一次的時候，斐氻人就已經在茫茫的大海上航行了無數次。

那廣闊而不為人知的神秘海域，對他們充滿了吸引力。斐氻人在長年累月的航海探險活動中積攢著經驗，不斷地向外探索，開闢出了許多新的航道，並在沿途收集各種奇珍異寶，漸漸積聚起了大量的財富和航海技術。他們對天空、海面和海里的自然物十分熟悉，比如鳥類，魚群，水流，水色，光影，雲層和風勢，等等，並懂得通過觀測日月星辰的位置來判斷航向。早期的斐氻人以這些探險經驗，創立了萊佩濂世界最早的天文航海學，也為萊佩濂人未來的造船技術和航海技術的發展奠定了基礎。可惜的是，在那段以東大陸為世界中心的歷史時期，航海探險活動並未得到當時的萊佩濂人的重視。

歲月如流，希爾王與斐氻人所約定的三年之期很快就過去了，而那些出海的斐氻探險家們依然杳無音訊。誰也不知道，在那片未知的茫茫大海之上，究竟發生了什麼可怕的事情，也許他們早就遇難了。

而那段時期中，野心勃勃的希爾王弋萬·蘇卡蘭納，已經憑著他的智慧謀略和龐大的軍隊，在最終一役后大獲全勝，將西南大國明古成功地納入了自己的版圖。緊接著，他又把斐氻城中所有的財富都據為己有，真正實現了統一東大陸的夢想，結束了長達十多年的戰亂，開啟了東大陸歷史上一段難得的和平盛世。