霜降

天未亮透，長極附在我耳畔小聲叮囑，他已安排好了一切，叫我什麼都不用擔心，安心在家等他回來。

我閉著眼沒有應聲，他以為我睡得很熟，在我額上輕輕落下一吻，輕手輕腳地出了門。

其實我只是假寐，並未睡著。

昨夜他交待過，不讓我去送他，我偏不聽，身為女子，我不宜跑到三軍陣前哭哭啼啼，那我站在沒人的地方為他踐行總是可以的。所以他前腳走，我後腳就換上便裝，挑了馬廄里最快的良駒，繞道去青雀街的廣城樓上等著他。

辰時過，出征的大軍執著鐵戟紅纓，浩浩湯湯踏出了城門，虎旗招展，氣勢磅礴。

我站在城牆之上，在蜿蜒如龍的隊伍里，一眼便看到青驄馬上的長極。玄衣銀鎧，黑髮高束，既俊朗，又威武。他目視山河，絲毫沒注意到在他右畔最高的那座城樓上，有個人正目視著他。

「長極——長極——」

躊躇許久，我還是忍不住，還是忍不住開口喚他。

我高抬起手，拚命朝他招，手上的鈴鐺隨著手臂的振動發出叮叮噹噹的響聲。

他似乎沒聽到我的呼喊，馬蹄哐啷，越過十里長街，眼看就要出城。

我趕緊往更高一層樓跑去，等我登上去時，他已經出了城門好遠。

「長極——」

我扯著嗓子使勁兒喊，他終於聽到，調轉馬頭回來尋我，在離城樓不遠的地方，吁馬叫停。

看見城頭上像個傻子一般拚命揮手的我，他先是一愣，隨即燦然而笑。

他一笑，我也跟著笑了起來。

我沖著他喊道:「你得早些回來，平安回來。」

他朗聲回我:「等杏花開的時候我就回來，到那時，我們去西郊打馬球，我為你摘杏花，給你打麻雀。」

「好，我等著你。」

話音落，他揚鞭驅馬，絕塵而去。

我不停移動步子，尋找最佳的眺望位置，可惜城樓高度有限，大軍漸行漸遠，已然看不真切。

高樓之上，風卷衣衫獵獵。

鼻尖泛酸，我又想哭了。

————

——

立秋後，建康城裡細雨不斷，連下了半月之久，院子里的桂花被雨打得七零八落，幽香不在。

我趴在窗檯邊，手裡拿著長極寄回來的信，百無聊賴的盯著地上的落花獃獃出神。這信我翻來翻去看了好幾遍，信紙都快被我給看破了，已經看到能倒背如流。

「吾妻安，余無恙。行軍苦累，途中無逸聞，唯昨日見兩小兒於栗樹下分食甘栗覺之有趣。一林過雨蘆花白，半壁疏雲栗子黃。欽州盛產甘栗，果碩皮薄，肉實甜嫩，盼回程之時能逢採摘，好捎與爾嘗嘗。秋至蟹肥，城中蟹農忙，爾體寒，切勿貪鮮多食。秋夜露重，爾又愛睡中亂踢衾被，走前已囑託花撫，要她夜裡多加照拂，恐爾著涼受寒……」

長極離京不過一月，我卻感覺像過了三年五載，他不在，日子過得異常慢。

信是今早到的，剛拿在手裡時我還不敢相信。我成天想他，已到了食不知味的地步，總盼著能得他一點消息，可想著，我們離別時間不長，他又軍務繁重，哪有空寫信與我話家常，所以我是不敢奢望他能給我寄家書的，但不曾想，我竟盼到了。

我急於拆開，誰知用力過猛，書信連紙帶殼被我攔腰撕成了兩半，最後只能一手拿一截兒拼起來讀。

長極這信算不得長，也有兩頁多，只是筆墨全用在了日常瑣事上，盡去叮囑我的吃睡問題，沒幾句是道思念的。

這個人真是，好不容易來封信，說的都是他以前就反覆再三強調過的話。

我收到信時，正好於歸也在場，她非要我透露長極給我寫了些什麼體己話。我毫不避諱，直接將信里的內容一字一句都讀給她聽，滿足她的好奇心。末了，于歸還做了一下總結，感慨長極對我用情至深，雖然隻字未提相思苦，卻讓人感受到他字裡行間皆是柔情。

我朝她翻了個大大的白眼，問她為何會得此拙見。她挑挑眉，自得道:「明擺著的嘛，人家都去打仗了，看見好吃的，還不忘要回來給他的饞嘴娘子，這樣的深情，可見一斑。」

我仔細想了想，于歸說的好像很有道理。長極信里提到的秋蟹～甘栗，還真是令我垂涎三尺。既如此，我也不怪他木訥了。

又一次看完信，我發現我更加想他。

以手支頤，望雨嘆息。

「何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。」

離別愁苦，我此時才算是感同身受。

雨被風刮進窗里，濕了我的半紙書信。

我忙捲起袖子將信上水珠吸干，平平整整的疊好裝進小匣子里，再小心翼翼地藏到柜子里。

放匣子的功夫，朵步抱著簸籮進來，我一壁鎖櫃門，一壁跟她搭話:「也不知這雨還得下幾天啊，沒完沒了的，天不晴，涼嗖嗖的真是煩人。」

她不冷不熱地嗯了一聲，似不想理睬我，我蔫蔫踱到窗邊繼續欣賞起簾外雨景。

房檐下蹲著一雙躲雨的鳥兒，緊緊依偎，甚是恩愛。我噘著嘴吹口哨逗鳥，冷風灌進喉嚨里，引得我一陣猛咳。

朵步取來披風為我披上，我甜笑著跟她道謝，她頷首致意，探身過去將窗戶合上，然後又拿起了簸籮里的針線，一言不發的縫起了衣裳。

我討好道:「朵步，你的手真巧，這衣服做得真好看。」

她看也不看我，又嗯了一聲。

「朵步你累不累，要是累了就放下歇歇，不急的。」

「不累。」

「那你渴不渴，我給你倒杯水？」

「不渴。」

我裹了裹披風，默默拿起桌上的糕點小口啃著，時不時偷瞄她一眼，注意她的舉動。

為了月食的事，朵步這些日子總是陰沉著臉，誰都不搭理，也很少跟我說話，要說話也是像這樣惜字如金。我其實沒有責怪她的意思，怕她多心，在她面前我都是盡量不提月食的，只在私下裡安排花撫偷偷遣人去找。

說來也是奇怪，派去找月食的人一撥又一撥，怎會半點線索都帶不回，若它真回了北邱也好，怕就怕它落入獵人陷阱。

思及此，我越發愁苦，手裡的芙蓉糕頓時不香了，擰過身，定定看著朵步做衣裳。

允康有喜了，剛診出來已滿三月，朵步縫製的衣裳便是給她肚子里的孩子準備的。本來我是打算自己做的，可我的女紅實在上不了檯面，就假手給了朵步。

那日我去東宮探望于歸，順道去看了眼允康，我見她精神欠佳，食欲不振，還極其嗜睡，便以為她是生了病，連忙催她去請宮中御醫來看看。她卻不以為然，仍端正坐著不動，還叫我無須緊張。

見我急得不行，她莞爾一笑，拉過我的手放在她微微隆起的小腹上，眸中是掩不住的喜色。我認真摸了摸她的肚子，鼓鼓的，硬硬的，她說，再過一月還會動。

我嚇得鬆了手，暗道不好，問她莫不是吃多了肚子脹氣，這才不好意思請大夫來看。她滯了一瞬，笑罵我遲鈍，繼而紅著臉跟我說她現在是兩個人了。

我默了片刻，好半晌才反應過來，原是她懷有身孕了。

我又驚又喜，像是自己當爹似的激動。真是不敢相信，連允小五都快當娘了，武平齊得了消息，指不定能樂成什麼樣。

欣喜過後，我不免有點小失落。

我和于歸成婚都比允康要早，年紀也比她略長，如今連她都做母親了，我倆還是沒動靜。

我跟長極不止一次提過子嗣問題，覺得虧欠於他，但每每他都雲淡風輕的說這事急是急不來的，只能順其自然。安平也寬慰我勿須擔憂，調理好身子，孩子總是會有的。

我表面裝作不在意，其實心裡還是很渴望有一個孩子的，男女都行，模樣長得像長極。

﹉﹉﹉﹉

癸巳年九月初七，是為霜降日，天大寒，城中又是陰雨連綿。

我將朵步縫製好的衣裳鞋襪給允康送去，順便帶了些自製的酸梅杏干，她害喜嚴重，這幾日嘔吐得厲害。

允康本來就瘦，原以為懷孕能讓她吃得胖些，也不知是不是她家的伙食不行，她不僅不胖還瘦了一大圈，除了吐就是睡，整個人看起來懨懨的。

我在允康那兒待足了半日，回程時，在朱雀街遇到了溫耳。

她與我的馬車險些撞上，掀開車簾見是我，遂笑邀我上車一敘。

我本想婉拒，誰料小皇孫突然從車裡探頭出來，奶聲奶氣的喚了我聲大嫂嫂。剛滿兩歲的孩子，正在牙牙學語，聲音軟軟糯糯的，甚是悅耳動聽。我心頭一暖，便是溫耳設下圈套等我去鑽，我也認了。

我讓朵步趕車到前面的鷲亭等我，未做遲疑，欣然上車。狹小的車廂內，我和溫耳母子對面坐著，一時無話，只能幹乾笑著。

小皇孫乖巧的坐在母親身邊，穿了身赤紅薄襖，束著兩個小小的髮髻，像年畫里胖嘟嘟的娃娃，更像長極送我的那個大阿福。我咧嘴對他笑，他也咯咯噠的笑了起來，露出兩顆粉白的門牙，好生可愛。

我心裡歡喜，拿出荷包里僅剩的兩顆糖丸子，雙手捧著獻寶似的遞到他面前，誘惑道:「小千應，再喚我聲大嫂嫂，這糖便給你吃。」

看見糖，小傢伙又圓又黑的眼睛愈發明亮，剛伸出手，又趕緊縮了回去，搖著腦袋磕磕絆絆說道:「母親說——糖，不吃，牙不好，不吃糖——」

我忍俊不禁，笑道:「你是要說吃糖對牙不好，對不對？」

他用力點頭。

我摸了摸他的小髮髻，耐心哄道:「小千應真是懂事，這麼聽母親的話呀。不過只吃一顆糖，是不礙事的。這糖丸子可好吃了，又香又甜，你真的不吃？」

他舔了舔水潤潤的嘴唇，然後緊緊抿著，明明很想吃，但還是在極力忍耐。

我嘆氣道:「既然你不吃，那我自己吃了。」

我先塞了一顆進嘴裡，使壞的跟他描述這糖有多好吃，又佯裝要吃剩下的那顆。他果然慌了，可憐巴巴的望向他母親，似在徵求許可。

溫耳笑著點了點頭，他得了准許，立刻伸出小手向我討糖，甜甜喚道:「大傻傻，糖，給糖吃——」

我眼角抽搐，這小子激動到連字都吐不清了。

我哭笑不得的把糖送進他嘴裡，又一把將他抱進懷裡，柔聲細語的糾正道:「是大嫂嫂，不是大傻傻，咬字要清楚喲。」

他伸出一隻小手捏了捏我的鼻子，樂樂陶陶道:「大嫂嫂～大嫂嫂。」

糖將他的腮幫子撐得鼓鼓的，跟只鼴鼠一樣，很是招人稀罕，我忍不住親了親他的臉蛋兒。

忽想起我這舉動不妥，頗有些不好意思的看向溫耳，囁嚅道:「小皇孫實在太討人喜歡了，我剛剛失態，讓你見笑了。」

溫耳嘴角微揚，面露笑意:「哪裡的話，千應能得王妃喜歡，那是他的福氣，而且他好像也很喜歡你，與你很投緣。平日除了我和太子，他誰都不讓抱，更別說能親他了。」

「真的嗎？他真的很喜歡我？」

我暗自竊喜。

「王妃看起來很喜歡孩子。」

我低頭看著小皇孫，由衷道:「這般粉雕玉琢的娃娃，誰會不喜歡呢。」

溫耳淺笑安然，忽道:「若這孩子是長極的，王妃應該會更喜歡吧。」

我如遭雷擊，手一抖，險些將孩子摔倒地上去。

我捂住小皇孫的耳朵，錯愕的看向溫耳，低聲駁斥道:「溫良娣，你是瘋了不成！胡言亂語，難道你不知禍從口出嗎？」