第一章 貨郎（一）
桃花開了又謝，枝頭上霞光似地嫣紅早就片片凋零，再也看不到了，只剩下濃綠的葉子。此時正值五月，才過小滿節氣，立在山峁遠望，眼帘里一片深深淺淺的綠意，野杏子方熟，黃燦燦地壓得枝兒彎了腰，摘下來一口，酸得牙根都發軟，卻直叫爽快，生津潤肺。
尚未到暑熱的時候，空氣里依稀殘留著幾許晚春的濕潤，太陽明亮卻不炙熱，村子公用的禾場上曬著幾垛干茅草，風帶動著草稈，不時發出哧哧的聲響，幾隻家養的母雞咕嚕叫喚著，埋著頭，尖尖的嘴兒在地上啄來啄去。
對飽經戰火摧殘的兗州而言，這點兒帶著安寧氣息的光景，已然讓人覺得幸福了，州牧曹操孟德公這幾年東征西討，好不容易給大夥攢下了份太平，以至於村人嘴裡總念叨著曹大人的好。
「上遭州府的車駕打濟水邊經過，我遠遠瞅過一眼，那曹公披金甲持金劍，好似天上神人哩，而且白眉毛白頭髮，一副慈祥面孔，呃，對了，就是畫上姜子牙姜太公的模樣！」
有人還這麼誇口道，引來旁人一陣羨慕的目光，就說三生有福，居然能親眼看到州牧大人的真身。
世道太平，人心思就安穩了，幾個年輕後生才忙完活計，正蹲在村頭樹蔭下玩著石子棋，在黃土地上橫豎畫幾道線，隨手再拾些碎石子土疙瘩什麼的當棋子，先將五子連成一行者為勝，聽著容易。真玩起來變化無窮，煞費精力。
都是常在一起對局的棋友，彼此間都熟悉對手地套路，下得個激烈，棋盤不夠用了再畫，棋子少了嚷著讓同伴四下尋些石頭來。五六個腦袋挨得緊緊，聚精會神地觀戰，不時有人支招。「下右角，有機會連五子的。」
「那貨郎李都說了。觀棋不語真君子，瞎嚷個啥？」下棋的嫌聒噪，不樂意地說。
「觀棋不語真君子？話雖簡單，但區區七字，卻道出了君子淡然處世的氣度。」
不知誰突然蹦出這麼一句文縐縐的話來。嚇了旁人一跳，才發現觀棋的人群中。不知何時多出個眼生地漢子，面色黑個子不高，三十來歲，瞅穿著氣派是個富貴人，卻也不嫌臟，和眾人一般，盤膝坐在地上，屁股大腿處的精絹壹是層塵土，讓人在心底直罵敗家，農人沒閑錢多置備衣裳。稍乾淨點的布壹是鎖在柜子里。逢年過節才穿幾回，哪能讓他這麼糟蹋？
「這當是伏羲棋。古籍雲女媧造人、伏羲做棋，說地便是這個。」漢子興緻勃勃地擺弄了幾下，「雖不如堯帝創的弈棋繁複多變，下法也簡單得多，卻也悠閑有趣。」弈棋便是圍棋，內蘊兵家大道，桓帝時地經學大家馬融就曾作賦贊道，「三尺之局兮，為戰鬥場；陳聚士卒兮，兩敵相當。」
時逢亂世，戰火綿綿，世家權貴多讓子弟學習弈棋之藝，以鍛煉用兵的大局觀，千百年來一直不怎麼流行的圍棋，在這東漢末年倒盛行了起來。
這些事村人不懂，但伏羲女媧卻清楚，那可是廟宇里供奉著牌位，香火不絕的神靈，有人立即驚駭道，「那貨郎李說這叫五子連珠棋，怎地變成了神仙棋？」
「五子連珠這名倒取得貼切。那人脫了鞋，大概是腳癢，邊扣著腳丫子邊笑道，又一愣，「又是那以棋論君子的貨郎李？他是何人？」
「唷，就是經常來咱村地貨郎，這棋就是他教的。」村人說，「那傢伙做買賣價錢地道，會講故事，每遭來村裡，男女老少都圍過去聽哩，不過最近好像沒瞧見他了。」
「故事？」漢子微皺了下眉頭，面色一沉，如鷹顧揮，眸子里沁出絲絲冷光，「可曾記得，快與我講來。」
本來後生們還暗自不滿，也不知哪來地陌生人，問東問西，打擾自個下棋的興緻，若不是瞧著衣飾氣派，像個官老爺，有些畏懼，早出言轟走了，有心想拒絕，但也不知怎麼啦，一瞅他那生冷的目光，整個人就哆嗦了起來，再也生不起反抗的心思。
七嘴八舌地說了一大串，什麼一個叫周幽王的老爺為博美人一笑，烽火戲諸侯，挖了坑不管埋，惹得四方諸侯大怒，又或者九尾狐狸迷惑紂王，說的人似乎投村人所好，言辭集中在描繪褒姒妲己有多漂亮，怎麼勾扯君主的膻腥事上。
「你說，那妲己狐狸該有多美呀。」後生們似乎有些陶，口沫橫飛地遐想著。
「有趣有趣。*****」黑矮子樂得大笑，「我還以為是有黃巾餘黨以言詞迷惑百姓，編這故事的貨郎，卻也是個妙人，狐美人，嘖嘖，我還沒見識過呢。」
「紂王暴虐，幽王失德，所以失了河山天下，好端端讓後人引以為戒的典故，卻講得香艷輕浮，不成體統。」又是一白衣男子馭馬而來，稍聽了幾句，出言喝阻道。
此人極是白凈貌美，鼻高眉秀，清淡典雅，卓爾不凡，和黑矮子一比，光從容顏風儀上講，簡直是一個天上神仙一個地上蛤蟆，只不過眉宇間那股子一絲不苟的端莊氣太濃烈了，倒顯得古板嚴肅，好像時時吊著張死人臉，想尋人紕漏似地。
真真浪費了爹生娘養天恩賜地好皮囊。
他拂衣下馬，微鞠道，「大人，府中尚有公務，為何在此與山野村夫嬉鬧？且不顧儀容，裸足敞胸，為政者，須勤政不倦，否則幽王紂王前禍就在眼前。」
「文若呀，」黑矮子略為尷尬地擺擺手，「難得半日閑暇。這濟水河畔山清水秀，田園小村，別有番風情，況且了解生民百姓之疾苦，與之同難、與之同樂，也是愛民之道嘛。」
「大人。逞口舌之利，強詞奪正，非君子所為。」
「你……」黑矮漢子搖頭跺足。滿面無奈之情，又嚷道。「阿洪，每人賞五個銅錢罷了。」
村人這才發現，樹蔭林后，居然藏著隊堅盔利刀地人馬，個個膀圓腰粗。一臉煞氣的虎狼之士，不由得吸了口冷氣。心想這其貌不揚地漢子，到底是哪家的大老爺呀。
又忿忿不平，這般富貴氣派，出手卻小氣得緊，嘴巴都說幹了，只討到五個銅板，還不夠口茶水錢。
「越有錢，手指縫就越緊。」望著這行人離去的身影，後生們鄙夷地說道，話音未落。卻看到村裡的地保。正臉色慘白地站在村口，腿肚子直哆嗦。
「王叔。咋了？」有後生奇怪地詢問。
「你們沒說錯話吧？」王姓地保緊張地問，「我看到縣上的縣令大人，都對那人畢恭畢敬的，天老爺，他該是多大地官啊。」寬寬硬硬的官道早被叢叢野草掩蓋了，官府一時也沒餘力來修繕，憑著它荒廢，昨夜下了半宿細雨，泡得地皮發軟，踩上去「滋」地一聲冒出灰黑地泥漿來，不留神就踩到處隱在草下的小水盪子，崴了腳，弄得靴褲全濕。
朝左遠眺，能遠遠望見濟水岸邊茂密地樹林，老話里講皇帝祀天祭地，這祭地就是祭的五嶽四瀆。
五嶽者泰、衡、華、恆、嵩，四瀆者長江、黃河、淮河，再加上這兗州地濟水。
雨後的穹蒼藍得發白，明凈無雲，映著這青山綠水的，倒也是頗賞心悅目的風景。
「文若，方才還理直氣壯地勸諫我，怎麼現在倒不言不語起來？」黑矮子馭著馬，沿著小徑緩緩而行，觀賞著如畫風情，又談笑道。
「我在想，曹公先前與那群村夫相聚甚歡，離去時卻只打賞區區小財，此是何意？」
「是說我用人時親厚有加，不用時棄之如敝屣？」漢子笑道，「文若多心了，我卻沒刻薄寡恩到這般地步，人心貪婪，**無窮，若我重重嘉賞，那些青壯後生覺得辛苦終年，耕耘種植，還不如一時運氣來得重要，往後定無心勞作，整日盼著再有飛來橫財，長久下去，倒滋生出一群遊手好閒、惹事生非的潑皮出來，吾曹操治下，不需要這種賴漢。」「受教了。」白衣男子嘆道，「曹公此言，暗蘊王者大道。」
曹操哈哈大笑，來了興緻，拍著腿，放聲清唱道：
「對酒歌，太平時，吏不呼門。
王者賢且明，宰相股肱皆忠良。
咸禮讓，民無所爭訟。
三年耕有九年儲，倉谷滿盈。
斑白不負載。」
卻是他早年所做地一首詩賦，歌聲朗朗，馬蹄鏗鏘，驚飛了一群在曠野間覓食的鴉雀。
一匹老馬正拖著輛簡陋地板子車，慢吞吞地在濟水邊走著，右後腿有點跛，讓車子一高一低的晃蕩著，車把子上栓著串鈴鐺，在風中發出叮叮噹噹的脆響。
車中裝了堆物什，有麻織布裁剪的衣裳、鍋碗笊籬等日常用品，還有壇封著紅泥的米酒，駕車的漢子倒是個俊俏後生，只是額前眉間有條淺淺的疤痕，勞累或者血氣上涌時，傷疤一充血，就鮮紅紅的很刺目，如多了隻眼睛，相書上講人的五官面孔代表著命格，這破了相留了老疤，容易遭災厄，天高的富貴命也難得享受了。
一個眉清目秀地婦人坐在他邊上，馭座就是半塊破木板，狹窄得很，路又顛簸，直硌得屁股生疼，兩人挨得緊緊地，婆娘不時偷偷朝外挪動，擠出點空間，好讓漢子坐個囫圇，沒一會就被對方發現，硬扯得她坐回來。
瞧，多恩愛呀，不知情的人還以為這是對新婚不久，正是濃情蜜意之時地貨郎夫婦呢。
「瞅天色要到午時了，」漢子仰著脖子眯著眼，估摸了下太陽的位置，喲喝著甩了兩鞭，「看這行程，到村子里得下午了。」
「別加鞭子，本來就跛著腿，又趕了一早晨路，哪裡快得起來。」婆娘心疼地阻止，「畜靈通人性的，知道你待它是好是歹的。」
馬是一家大戶養的，可惜斷了條腿，接了骨后沒調理好，走起路來有點微瘸，再也坐不得人，貨郎恰好碰見了，按肉價買回來的，拖起車來慢是慢了點，卻是省了不少力氣。
「我是怕你累著了，早點到村子做完買賣，就好早些歇息。」漢子笑道，又看了眼倒掛在車把子上的老母雞，「待會開次葷，咱們吃肉喝湯。」
「糟蹋錢。」婆娘小聲說，又憶起漢子快一月沒沾葷腥了，於是不再反對，又建議道，「別熬湯，一次吃完太浪費了，尋些桃木煙烤，能多吃幾天。」
「不礙事。」漢子豪邁地一揮手，「就吃個飽。」
「嗯。」婦人摸著頰邊的髮絲，溫順地點點頭。
遙遙有歌聲傳來，曠野遼闊，一時間分辨不出是哪個方向。
「……爵公侯伯子男，咸愛其民，以黜陟幽明。
子養有若父與兄。
犯禮法，輕重隨其刑。
路無拾遺之私。
囹圄空虛，冬節不斷。
人耄耋，皆得以壽終。
恩德廣及草木昆蟲。」
「好個恩德廣及草木昆蟲！」漢子傾聽著，琢磨著其中真意，「口氣之大，抱負之重，作這詩的人，定是個了不得的大人物，若兄長知曉，必會引為知己。」
又啞然失笑，輕嘆道，「兄長如何，卻也不關我的事了。」