第六十一節 家變（二）
由半敞的窗朝外望，黑色的、黑灰色的、淺灰色的雲層層疊疊，空氣中飄浮著紙錢燃燒后的糊味，前堂道士們做法事的嘈雜隱隱傳來，几絲冰涼的，難以察覺的夜雨伴著風飄灑，撞著裱在窗欞上的布，聲音的。
鄉間習俗里講，守靈晚上聽到門窗響，是魂兒歸來了，正朝著嫡親家人告別呢，所以別大驚小怪也別理會，免得沾染了死人亡魂帶來的陰氣。
崔稚娘睜開眼，期盼地四下張望著，是鬼她也不怕，婆婆生前最是疼她愛她憐她，難道會變了性子，害她不成？
她真希望能瞅見婆婆的魂靈，趴在老人的腳邊痛哭一場。
什麼也看不到。
小媳婦兒難過地垂下睫毛，正是午夜時分，她被三叔勸回了廂房，停靈得七日，誰也無法不眠不休地在靈前守著，忍著悲慟稍微睡睡，養好了精神，全家人才能互相幫襯著把老人的喪事辦妥當。
她怎麼也不能入眠，臉頰兒上的疼痛愈加強烈了，半張臉都是麻的，牙關鬆動，連喝碗粥都費力得緊。
小媳婦不恨夫君那麼蠻橫地拿巴掌摑了她，甚至覺得他打得太輕了，身上的疼痛過幾天就消褪了，心裡的痛苦卻愈演愈烈，無法停息。
旁人私下說婆婆是被她氣死的，那天同船的人，都知道老夫人將她關在艙房中罵了一頓。
「吵得凶哩，就聽到少夫人不停哭，老夫人狠狠摔了好幾個碗。」
「我們當下人的哪敢去勸？只好躲得遠遠的。」
「事後還沒過大半個時辰。老夫人就發病了。」
「她們婆媳感情挺好地。從未紅過臉。結果……」
靈船來平壽地路上。稚娘已經聽到了婢女們地小聲議論。以及偷偷瞟向她地視線。像無數小刀。刺著她地背。
「婆婆。真是我害死地么？」
她絕望地想。心若死灰。
乘船地日子蠻無聊地。又臨著晚冬。水方化春未至。河畔兩岸黑黝黝地一片荒土。彎彎地贈象柄銀鐮。散發著淡淡地青光。下錨夜宿。船身正隨著蕩漾地水波。輕輕搖晃著。
崔嬸的房在正船艙最大的那一間，十來個婢女伺候著，老人歲數大，吃不得玩不得，喜歡拉著旁人閑聊，當婢僮的都是苦出身，說些自家衣食不保的往事，崔嬸性子善良，聽得淚汪汪地，連說「苦命孩子」。逢著發月俸錢時也多賞點。
一來二去，就總有些下人湊過來，把自個形容得多悲慘。好討些賞錢。
為此稚娘還特意訓斥過，說婆婆身子不好，哀氣傷神，誰在亂嚼舌根子，就換到外院做體力活去——她心腸也是軟，換了威嚴點的主母。早行家法打死打殘了——崔嬸院子里的那些婢女不識好歹，對她隱隱有些埋怨。
這種內宅里女人之間的瑣事，李臣他們是不清楚的。
所以聽到房中的責罵聲，很多人都等著看好戲呢，甚至還有幾個婢僕偷笑，這讓老夫人發怒的事，就是她們捅出來的。
「你老實講，自從到了平原，這兩年備兒就沒進過你的房？」
崔嬸顰緊眉。心臟氣得劇烈跳動。連呼吸都有些急促，她剛聽到這事時。血氣上涌，眼前差點一發黑倒下。
傳宗接代、開枝散葉是多重要的大事？
老人心疼稚娘，生怕備兒怠慢了她，又念著如今兒子媳婦終於住一道了，也許不久后就能有喜孕，所以納妾地事只是想想，最多預備個通房，懷了娃娃就先過繼給稚娘養著。
但這兩個死東西，居然瞞著她分房睡了。
分了房，那還算夫妻么？分了房，那孫娃從哪裡來？
這不是胡鬧，是斷她劉家的香火根苗啊！
「作孽啊，怎地媳婦兒子都這般不孝。」崔嬸雙手胡亂揮舞，內心深處什麼苦澀的滋味都有。
手碰到了几案，盛著湯劑地碗嘩嘩落地，摔得粉碎，她也顧不得胳膊被撞得生疼，只覺得有些失神。
她老了，無能了，耳背眼花的，假如換成年青時，自己家裡的這點兒事哪裡瞞得住她？就算兒媳間真有什麼矛盾，她也能風風火火地化解開，像只老母雞，展開羽翼，庇護住整個家宅。
但現在，除了哭，除了罵，她還能幹什麼呢？
越想越苦悶，崔嬸不禁放聲嚎哇大哭起來，瘦瘦的手背上凸著蒼老的青筋。
「婆婆，你消消氣罷。」稚娘跪在她身前，臉色透著哀求的神情。
然後，小媳婦兒瞧到婆婆仰起手，以為要挨打，沒躲沒避，如果這能解決問題，她寧願自己多挨幾下。
良久，手卻輕輕地落到了稚娘地腦袋上，和以往一樣，慈愛溫情地緩緩揉著她的頭髮。
「備兒當了官，漲了心氣，瞅不上糟糠之妻呢，是他沒福氣。」老人收斂了淚水，嘆息道，「別怪他，這孩子從小就志向高，但不知道，一家人團團圓圓吃頓飯，才是真的。」
稚娘驚訝地「啊」了聲，不知該怎麼回答。
「等到了東安，我讓備兒寫封休書，按上指印，從此你就不是劉家人了。」
「我……」稚娘已經惶恐得呆住了，緊扯著老人的褲腿，彷彿一鬆開，婆婆就將她掃地出門似地。對小媳婦而言，崔嬸和她的親娘沒什麼區別，是她在這個人世間最尊重眷念的人。
「傻孩子，你的心思婆婆知道，還在鉤子村時，婆婆就撮合過你和臣兒，但那是發癔的糊話，這趟卻是真心誠意的。」
「他、他是夫君地結義兄弟，是我地四叔啊。」稚娘渾身顫抖，說話都開始結巴。
「是啊，早知如此，何苦作這麼多事呢？」崔嬸笑得凄慘，「祖宗輩傳下來的倫理綱常哩，任憑有多少罵名，婆婆來承擔，旁人都會認為是我這死老婆子亂造孽，怪不到你們頭上。」
備兒寧願兩年不上媳婦地炕；稚娘從幽州到平原，被冷落了五年，卻淡然地不說任何怨言。
這夫妻間的情分，看來早就走到了盡頭啊。
如果不是沖著她個當娘的心情，估摸備兒早休妻了，即使不休，日後也是睡著冷炕頭，說不得還會受寵妾的氣。
若是在活著時不做點什麼，稚娘以後該怎麼辦呀，這個苦命的媳婦已經為她老劉家操碎了心，那麼艱苦的環境，都不離不棄，難道真為了點臉面，就禍害了她的幸福？
這一刻，老人終於想通了，什麼也放開了。
管它什麼大道理，管它什麼祖宗禮法，她只知道，絕不能讓眼前這個親閨女般的媳婦兒，孤苦一輩子。
「弟娶兄嫂，哪怕是被休掉的棄婦，在偏遠的窮村子里還可能，但官宦人家，哪裡抹得開這個臉，繼續當兄弟？」崔嬸呢喃著，「看來你們得走了，臣兒聰慧肯吃苦，到哪裡都能紮下根來。」
她摟住稚娘已然僵硬住的身體，粗糙的手掌撫著媳婦的背，「婆婆也只能做到這一步，可如果臣兒不肯，捨不得兄弟情義，也捨不得這份攢下的功名利祿，那……便認命唄。」
「婆婆，別逼我呀，我打定了主意，一個人過活，不連累旁人的，婆婆，別不要媳婦啊。」稚娘愣了半響，聲嘶力竭地哭了出來。
話音尚縈繞在耳邊，老人卻已經不在了，黑暗中，痛苦的稚娘呆坐著，十指緊緊地攪在一起，骨節發白，腦海里塞滿了各種雜亂的思緒。
她想啊想啊，終於確認，婆婆是因為她的不忠不潔，才愁惱得發了急病。
稚娘將目光投向了榻上的那床薄褥，截成布條條，掛到屋樑，打個結，踩著矮凳把脖頸湊過去……一切都結束了。
相隨著老人去死的念頭，霎那間佔據了她的心。
死了，就能對得起道義。
死了，就能徹底的解脫，獲得永恆的安詳。
死了，她這個不祥的野女人，就不會再給劉家抹黑。
劉家的媳婦雉娘，在鄉里鄉親間公認的勤快，綉東西如此，尋死也是如此。
被單很快被裁剪成長長的布繩，樑柱高，費了好一把力氣才掛上去，她含著淡淡的笑，平靜地攀上踮腳的几案，闔閉眼臉，用力一蹬。
瞬時，一陣撕扯般的劇烈痛楚和無法呼吸的窒息感蔓延開來。
恍惚間，她似乎看到了光。