第十二章 童養的女人
老族長戴著眼鏡坐在窗前看著一份報紙，搖頭晃腦，巧枝蹲在火爐旁看著爐火有些出神，一夜未歸的王豐雲搖搖晃晃走進門伸了個懶腰。巧枝倒是露出一絲欣喜，提心弔膽一夜的她長長鬆了口氣低聲「餓了吧？」
火爐上端下熱騰騰的米粥放到桌上，擺上碗筷，老族長抬頭看了一眼低頭哼了一聲「逆子。」
王豐雲倒是臉皮厚，笑嘻嘻端詳一眼「巧枝倒是愈發的眼順了。」
能被誇讚倒是頭一遭，這巧枝的心如小鹿亂撞，從自己賣身那一刻，眼前這個男人便是自己唯一，也是平生的指望，自由有雲，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，巧枝咬著嘴唇低頭蜷縮在那火爐旁不敢抬頭。
老族長摘下眼鏡嘆了口氣，放下報紙輕輕拍在桌上「巧枝年紀也不小了……」
「爹，我去睡一下。」王豐雲聽到這句話心中就煩亂，索性喝了半碗起身推開「巧枝替我喝了吧，我睡會兒。」
巧枝拉開房門，王豐雲打了個哈欠走入卧房，巧枝怯生生看了老族長一眼，端起碗準備轉身，老族長咳嗽一聲「自家人，桌上吃。」
這半碗飯倒是讓第一次做桌上的巧枝有些局促渾身如扎刺一般，慢慢喝完剩下的稀飯起身低聲「我刷碗。」
老族長搖搖頭，老婆子走進門拍拍身上的塵土「最近怕是走霉運，雞也兩天沒下蛋了。」皺眉看了一眼怯生生的巧枝心中有些煩怒「都是不下蛋的雞。」
「去給巧枝做一身新衣服吧，絮的厚實一些。」老族長撿起報紙繼續端詳「以後吃些好的，不要總吃剩菜。」
這些話倒是讓老婆子多了笑意「使得，若是圓了房，倒也遂了我的心思，只怕豐雲……」
「娶一個風月女人，他倒是想。」老族長賺起報紙用力摔在桌上「若是我活著，決計不可能讓他辱了門風。」
「哎……」老婆子轉頭嘆息「圓了房有了子嗣好些吧。」回頭看了一眼蹲在火爐旁的巧枝，略一思襯「今晚做個雞蛋羹吧，你也吃一些。」
「嗯！」巧枝聲音低沉吶吶，臉上卻多了一絲羞紅。
臨近春節便是又多了一絲愁陌，年關難度，城南便又多了幾個新墳，北平城也多了幾個傳聞，據說趙老頭髮了財攜款潛逃，老婆子活活的病死，虧了幾個街坊卷了床草席才收斂埋了了事。
也有說琉璃廠懷古堂許少東家打了眼，過手了一件寶貝結果是假貨，按照行規十倍賠償，結果懷古堂作價且不夠，壞了規矩，老掌柜回來活活氣死，少東家也喝了葯，百年老店就這麼傾覆了，著實令人唏噓。
幾家歡樂幾家愁，倒是也有歡喜的地方，年底城內倒是熱鬧，煙館花樓繁榮昌盛，達官顯貴滿清遺老出入暢笑，一身喜氣倒是糾纏了半生的富貴，只是他們渾然沒有看到栽倒路邊的乞丐花子，茫然睜眼看著那華麗的靴子踩在泥水中，沒有羨慕，更多是一種茫然。
四周零星響起鞭炮聲，給這枯寂的大地帶來了一絲異彩，平添了幾分年味，雖然裹挾在這蕭瑟風裡有些淡，但依舊如同樹枝上掛著的枯葉，頑強的展示自己的存在。
升騰的蒸汽將老東西的身影似有似無遮掩的有些迷幻，將他的一生好像就藏在了這簡單的灶台邊，栓子習慣性蹲在灶台前燒火，只是此時的他理了發穿著一身半新不舊的肥大軍裝顯得有了生機。
蒸籠打開，滿滿當當的菜餑餑讓栓子的喉頭又開始抽搐，老東西瞥了一眼在油污的圍裙上擦擦手，拿起一個遞過去「吃吃吃，自撿了你，這驢一樣的胃口。」
栓子笑接過掰開遞過一半，老東西的目光有些慈和口中卻鄙夷「吃你的，咱在這灶上還缺吃的？」
遠處響起哨聲，栓子三五口把餑餑塞入口中瞪眼仰脖咽下，然後從木柴中摸出破鋒刀撒腿就跑，老東西看著那背影搖頭一笑，從旁邊用布蓋住的碗中摸出一個已經冰涼的菜餑餑看了一眼，轉身放入蒸籠，忽的他的手頓住了，在灶台旁，半個菜餑餑依舊散發著淡淡的熱氣，不斷升騰……
訓練場上，栓子是最刻苦的一個，練得好，多吃一個餑餑，多喝半碗湯，其實他活的簡單，就是多吃多喝，心就滿足的緊。
侯大山依舊頤指氣使，幾個新兵跪在訓練場前挨著教訓，惹得一群老兵哈哈大笑，栓子站在隊尾也跟著笑，心中倒是滿足的緊，新兵過關這是規矩，跪下扇耳光，不給吃飯，晚上站崗，唯有刀頭沾了血，那自然便算的是生死弟兄，否則只是外人。
栓子算，沾了侯大山的血，這比生死弟兄還讓人發憷，只是這種敬比起那種粗俗鄙陋的玩笑還是隔著心的，總有些小心翼翼。
還有三天便是新年了，民國21年的苦難就此揭過了，也算是又捱過一年，栓子倒也慢慢摸清楚一些事，若是要活的自在，規矩也得懂。
栓子有些拘謹，對於這種買睡鋪，伺候老兵的活計實在習慣不了，於是便去老東西哪裡擠一擠，倒沒人敢說閑話，侯大山都睜一隻眼閉一隻眼，不去管它。
一匹高頭大馬走入軍營，那軍官又露面了，身後跟著那背著漢陽造的枯瘦兵痞，帶著一絲疲憊打量一番，看到楊栓子擺擺手「那個誰。」
栓子有些不明就裡走過敬禮，軍官掉轉馬頭「跟我出門，刀片兒，給他配二十響，自今兒個你便是我的警衛員。」
這「刀片兒」便是那兵痞的名號了，他好像有些不忿轉頭，怒視栓子點頭「是！」
栓子便又成了這個叫趙天榜的長官警衛員，儘管依舊什麼都有些不懂得，不過換了一身新衣背著刀挎著二十響顯得精神。
北平城也熱鬧了起來，當栓子背著刀跟在高頭大馬身後的時候，看著巍峨渾厚的城門樓子，栓子竟然有種再世為人的感覺，腰桿硬挺頭不自覺的高仰！
趙長官是來探親的，聽說他的表哥是警察廳大官，栓子掃量四周，那些百姓低頭悄悄閃開，目光根本不敢與他們接觸，多了几絲敬畏。
栓子平生第一次心態平和的走入了一種莫名神秘的場所，位於王府井不遠的一座宅子，警察局內一局局長邱明甲是一個看上去魁梧的人，國字臉帶著莫名的威嚴，眼神銳利如刀打量幾眼忽的笑了「天榜？」
「表哥。」趙長官翻身下馬顯得精神奕奕，邱明甲點頭重重拍拍他的肩膀「走，天兒冷！」
兩人進門，刀片兒踹了一腳楊栓子，兩人捧著五色禮物進門，一個老僕人笑吟吟起身迎過，掂了一下禮物，眼神明顯帶著一絲鄙夷「兩位去廂房喝茶？」
「不用了。」刀片兒倒是看眼色兒「我們是長官隨從，自然……」
那僕人捧著禮物已經轉身離去。