第一百六十二章 質問與猜疑
夢裡，火光衝天。
蕭爍站在被火焰重重包裹的寢宮之外，被多名宮人死死抱著，無法踏入寢宮一步。
阿荻！阿荻！
在磅礴大雨之中，他撕心裂肺地叫著孟一荻的名字。他的阿荻似是聽見了，終於抬頭看了他一眼。
正在二人目光相交的時候，一段房梁砸了下來，徹底隔絕了他的視線。
「阿荻！」蕭爍猛地從床上坐起來，渾身冷汗直冒，整個人就好像是浸在了水裡一般。
「殿下，您醒了，」伺候在一邊的侍人聽到內里的動靜，連忙進來察看。見其正坐在床榻上大口大口地喘氣，不禁驚喜地說道：「殿下可有覺著哪裡不舒服的？奴才這就請太醫過來給殿下瞧瞧身子。」
「阿荻呢，她在哪兒，」蕭爍轉過頭來看著他，他眸子里的光明明滅滅，似是蘊藏著一場風暴。
宮人愣了一下，旋即意識到太子這是在問太子妃的下落。本還八面玲瓏的他，一下就變得愚鈍而又怯懦起來。他將頭垂得更低，不發一言地站在一旁。
太子見到宮人忽然變成這般模樣，又還有什麼不明白的，「原來，那不是一場夢。」
蕭爍看向大殿外，喃喃說完這句話之後，便掀被起身，徑直向外走去，步伐堅決而又急促，不帶一絲停留。
「殿下，您這身子骨還沒好全呢，您這是要去哪兒啊！」宮人們甚是驚慌地跟在他身後，既不敢攔著，又不敢放任他就這麼糟蹋自己的身子，只得硬著頭皮苦口婆心地勸，「您之前在東宮那兒吸了不少煙火氣，太醫都交代過了，您醒了之後還是要卧床休息的。」
「皇後娘娘現在何處，」東宮二字，已經成了蕭爍心中的一根刺，碰不得也拔不得。那麼大的火勢，將整個東宮付之一炬。若不是因為正好下了一場大雨，或者還要連累其他的宮殿。縱使如此，蕭爍的心裡還是抱著一絲僥倖，他希望知道孟一荻的消息。
「皇後娘娘，眼下在寢殿里歇息著呢。殿下，不如您隨奴才們回去歇息，您醒來的事情奴才已經差人前去稟報娘娘了。夜已深，這外頭還下著雨，殿下您可不能再受涼了。」
宮人剛說完，蕭爍忽然頓住了腳步。宮人喜出望外，原以為是蕭爍想通了。一抬頭，卻見蕭爍站在雨幕之下仰著臉，任冰冷的雨滴侵蝕著他單薄的衣衫。
宮人嚇了一跳，趕忙撐了傘幫他遮著，卻被蕭爍一把推開，「走，去皇后的寢殿。」
說罷，他就這麼淋著雨向前走的。期間任誰想來給他遮風擋雨，都被他一把推開了。就這麼折騰了一路，待到蕭爍站在皇后寢宮門前時，他整個人都已經濕透了。冰冷潮濕的衣衫包裹著他的身體，貪婪地汲取著他的溫度。
守夜的宮女似乎也沒想到蕭爍會在這個時候出現，且還是如此狼狽的模樣。她正打著盹，忽然感到有一股子寒氣逼近，睜開眼看到蕭爍時，失聲驚叫了一聲。
「太子殿下，」兩個值夜宮女慌忙跪了下來，抖如篩糠。也不知道是因為這雨夜太冷，還是太過於驚恐。
「去，替本宮傳報一聲。」蕭爍冷冷地說道，他直勾勾地盯著那一道緊閉的門扉，彷彿他的視線可以穿過這厚重的房門，忽略掉這墨黑的夜色，直達朱良莘的床榻之前。
跪在地上的兩個宮女偷偷交換了一個眼神，猶豫再三，最後還是決定按照蕭爍的吩咐去做，「請殿下稍等，奴婢這就去通傳。」
東宮失火之後，朱良莘的心情就非常不好，直到子時才睡下。若非蕭爍是這般模樣尋到門前，宮人們是萬萬不敢在這種時候打擾朱良莘休息，觸這個霉頭的。
宮人進去沒多久，房間里便點燈了。過了一會兒，前去稟報的宮人出來，恭恭敬敬地對蕭爍說道：「太子殿下請進。」
蕭爍面無表情地走了進去,就見著朱良莘披著一件外衣坐在風位上，並未梳妝。她一手撐著額頭，似乎是在閉目養神，聽到有腳步聲，這才睜開眼來看向蕭爍，「這麼晚了，你應該在你的房間里休息才是。」
「兒臣還有自己的房間嗎？」蕭爍聽了朱良莘的話，只覺得甚為諷刺。
他用詞尖銳，語氣神態都寒冷得像是這一個雨夜。朱良莘盯著他瞧了好一會兒，這才語氣平靜地回道：「東宮沒了，還可以再建。這段日子你就住在太子府里。」
「呵，」蕭爍冷笑了一聲，這個女人一如往常，臨於危前還是可以如此氣定神閑。她故意不去提起被她軟禁在東宮裡的孟一荻，彷彿只要她不說，蕭爍就可以忘了她一樣，「這場大火，可是與你有關。」
朱良莘用修長的手指輕抵著額頭，「皇兒受了驚嚇，開始說胡話了。還是早些回去休息吧。」
在殿里伺候著的宮人皆是戰戰兢兢，恨不得現下就有個地洞能夠讓他們鑽進去，好讓這一對劍拔弩張的母子注意不到他們的存在。
「我有沒有說胡話，母后心裡清楚得很，」蕭爍咬牙切齒地說道，他向來冷傲的臉龐也因為怒火而有了幾分煙火氣。
朱良莘看著他目光灼灼地瞧著自己，那閃亮的眸子里除了怨恨，便無其他。即便她的心腸再冷硬，也還是被這目光給刺傷了，「從你進大殿開始，便一直在因為東宮失火而責怪於本宮。本宮且問你一句，你可有證據？」
同樣的話，在東宮剛出事的那會兒，她也跟蕭悟生說過。那個時候，那個男人也和蕭爍一樣，是這般質問她的。對於蕭悟生而言，孟一荻是否死在了大火里，他並不在乎。只不過東宮失火牽動了他敏感的神經，讓他忽然之間又回到了多年前那一個火光衝天的夜晚。
甚至於，現下孟一荻不知所蹤，也和當初如出一轍。
思及此，朱良莘下意識地蜷起了手指。
「何需證據，自從你將阿荻軟禁東宮，並不准許我去探視她開始，我便已經隱隱察覺到你想做什麼，只是沒想到……」蕭爍欲言又止，再也說不下去了。
他在懊悔，母後有多心狠手辣，他一清二楚。可是他為什麼默認了母后的種種行為？蕭爍閉上了眼睛，只覺得眼前一片黑暗，就連孟一荻的模樣都有些模糊了。
「放肆！」朱良莘重重拍了一下几案，「本宮是見你身負喪妻之痛，才會一再容忍你。這裡是什麼地方，豈容你如此胡言亂語！本宮是你的親生母親，孟一荻的肚子里還有你的親生骨肉，本宮為何要下此毒手？」
他睜開眼睛，再次抬頭看向朱良莘，「孔嬤嬤去哪兒了。」
朱良莘聞言，背後出了一層薄汗，面上卻沒有異常，「孔嬤嬤這幾日沐休，本宮准她出宮探親幾日。」
「哦，既然如此，本宮回頭回太子府，便到舅舅府上問一下，看看孔嬤嬤這幾日是如何安排的，」蕭爍笑盈盈地向著朱良莘行了個禮，再起身時，臉上已經全然沒了半點笑意。
朱良莘緊咬著牙關，眼睜睜地看著蕭爍負氣衝進雨幕之中，卻沒有出聲阻攔。直到只有落雨的聲音在耳畔響起，她才恨鐵不成鋼地罵了一句，「逆子！」
伺候在殿中的宮人聞言，紛紛跪了下來，趴伏在地上瑟瑟發抖。
「你們都給本宮記著，今夜，太子未曾來過。」
「是，」宮人們顫顫巍巍地應著，一顆心提到了嗓子眼，生怕朱良莘忽然就改變了主意。
「你們下去吧，」朱良莘冷聲吩咐道，宮人聞言，如臨大赦。連忙站起身來，魚貫而出，獨獨留下月容一人在旁邊伺候著。
「繼續查孔嬤嬤的下落，生要見人，死要見屍，」朱良莘坐在靜謐的寢殿之中沉默良久，突然如是說道。
「是，」月容垂下眼眸，輕聲回應。朱良莘坐在鳳位之上，聽著外頭傳來的淅淅瀝瀝的雨聲，已全然沒了睡意。
……
阿九單膝跪在地上，蕭湛沒有吭聲，她是不敢擅自起來的。蕭湛聽了她的彙報，久久未曾言語，他就這麼坐在阿九面前，聽著外頭時有時無的雨聲。
也不知道是過了多久，便聽得蕭湛輕輕說了一句，「你起來吧。」
阿九訝異地抬頭看了蕭湛一眼，又迅速低下了頭，「謝王爺。」
「你家姑娘很疼惜你，留了你一條性命。既然如此，我當然不能駁了她的面子，」蕭湛的聲音依舊溫潤如玉，不帶任何起伏，卻讓人心中生不出一絲暖意，只有畏懼，「再則，你回來是對的。出了這樣的事兒，你已經不適合留在皇後身邊了。就這樣吧。」
「阿九辜負了王爺的期望，還請王爺責罰。」阿九依舊腰桿挺得筆直站在蕭湛面前，並沒有因為蕭湛的網開一面而鬆一口氣。
蕭湛溫和地看著她，「你不用覺得我是因為你家姑娘而饒了你。若非你家姑娘想出這麼一個一箭雙鵰的妙計，不論你是留在宮中還是回到我這兒，總歸都是一個死字。你先下去好好休息吧，回頭若有什麼事讓你去做，我會吩咐的。」
「是，」阿九咬著唇，向蕭湛行了禮后，這才退出房間。
直到他離開，久久不曾出聲的飛雲忽然開口說道：「阿金姑娘深謀遠慮，居然在那種時候能想出那麼個法子。江湖人稱小魔女，果然名不虛傳。」
「師傅，您這是在誇她，還是在怪她？」蕭湛難得笑出聲來，心情十分愉悅，「她若不這麼做，又怎麼能讓朱良莘焦頭爛額，無暇顧及孟一荻的死活。只不過……我看孟一荻不見得會領情。師傅也不必責怪她利用了綾姨，她這麼反將一軍，也方便我們行事了。」
雖然事實如此，飛雲卻還是不敢苟同阿金的做法，只能沉默以對。蕭湛見他沒有搭腔，倒也不以為意，又自言自語道：「也不知道，她該如何向文禹交代孟一荻的事情……」
……
雨下了一夜，宋文禹也等了一夜。直到雨勢漸小，房門處才傳來細微的動靜。宋文禹立馬從床上坐了起來，便見到一抹纖細的人影迅速閃進了房間里，並關上了門。
他與這個人沉默相對了，周圍安靜得可以聽到彼此的呼吸聲。忽然，只見那人將手一揮，放在桌子上的燭台便亮了起來，照亮了二人的面容。
「阿金，」宋文禹站起身來，見她身上還穿著避雨的蓑衣，臉色蒼白得很，不知道是因為淋了雨的關係，還是其他。
阿金將頭上戴著的斗笠摘下放在一旁，「你應該是猜到我做了什麼了吧。」
宋文禹艱難地點了點頭，「我只是大概猜到了，卻不知道……是否與你有關。」
「是，」阿金垂下眼，從腰間拿出那一枚大禹治水的玉山子，遞給宋文禹，「這是她讓我轉交給你的。你現下若是跟我出城，或許還可以見上她最後一面。」
「你說……什麼？」宋文禹聞言一怔，阿金剛才的話里包含了太多內容，讓他一時之間有些接受不了，「她……」宋文禹目不轉睛地看著阿金，見從她身上要不到他想要的答案，便又將視線放在了那枚玉山子身上。
白玉潤澤的身子在燭光的映襯之下泛著幽光，良久，宋文禹的視線開始模糊起來。他伸手接過那枚玉山子，拿在手中摩挲，低聲問道：「她受了多重的傷。」
「她是中了毒，中了和良妃當年一樣的斷腸毒，」阿金瞧著宋文禹失魂落魄的模樣，即使心疼又是苦澀。她只覺得腦子昏昏沉沉的，思想逐漸與身體抽離，自己彷彿已經變成了一縷魂魄，隨風飄蕩。阿金不著痕迹地將手撐在桌面上，臉色愈發地蒼白，「我救她出城，本可解毒，可是孩子沒了，她也沒了求生的意志。現下，人已經昏迷了，全靠一口參湯吊著氣。她意識清醒時，讓我把這個交給你。」
「這麼說來，是你臨時起意，讓我去見她最後一面？」宋文禹聽了阿金的訴說，忽然抬起頭來看著阿金，語氣有些冷漠，「你其實不必這麼試探我，我不會去的。去了，也是給人添麻煩。」
說著，他便將那枚玉山子放到袖中，站起身來道：「我叫人來伺候你沐浴更衣吧，你忙碌了一天，也應該好好休息了。」
「你要去哪兒？」宋文禹的嘴巴在阿金眼前一張一合，可她卻早就已經聽不清楚他在說什麼了。只是在他經過自己的時候，下意識地抓住了他。
「放心，我不會去找太子妃的。況且，沒有你帶路，我也見不到她，不是嗎？」宋文禹側過臉看著阿金，他在盛怒之中，根本沒有在意阿金的異樣。
「……原來你是這麼想我的？」因為二人離得很近，宋文禹這句賭氣的話，阿金倒是聽清楚了。她只覺得心如刀絞，突然喉中一股子腥甜噴了出來。污了桌面，也讓宋文禹嚇了一跳。
「你怎麼了？」宋文禹趕忙抱住了她，後知後覺地看著已經氣息奄奄的阿金。
阿金強撐著眼皮貪婪地看著宋文禹，就好似是在看他最後一眼。她戀戀不捨的伸出手來想要撫摸宋文禹的臉頰，但是手指還未觸碰到宋文禹的臉，便已經無力垂下了。
「阿金，阿金！！」已經昏死過去的阿金哪裡還聽得到他聲嘶力竭地吼叫，倒是守在屋外的阿珍聽到裡頭的動靜，連忙闖了進來。
「姑爺還是不要這樣抱著姑娘了，您這樣抱著她，也無濟於事。」阿珍忍著脾氣，哽咽地將宋文禹一把推開，然後單憑一人之力將阿金扶到了床上躺下。
「她怎麼會這樣？她怎麼會吐血的？啊？」宋文禹看著阿珍熟練地為阿金擦拭嘴邊的血跡，又將幾顆藥丸送進阿金的嘴裡吞服，急得就像熱鍋上的螞蟻，可是阿珍並沒有搭理她的意思，「阿珍！這到底是怎麼一回事！」
「怎麼一回事？」阿珍被他擋住了去路，一雙杏眼滿含淚水憤怒地瞪著宋文禹，「姑娘不讓奴婢說，奴婢不敢說。姑爺若真想知道，便等姑娘醒了以後再問吧。」
說罷，她一抹眼淚，繞開宋文禹去給阿金絞了一條面巾來給阿金來清潔面部。做完這一切之後，她又看向宋文禹，語重心長地說道：「姑爺只需知道，姑娘現如今這般模樣，全都是為了救孟大姑娘，便足夠了。」
她說完這話，也沒有給宋文禹行禮，而是徑直端了水盆出了房間。
雨，不知何時已經停了，天邊泛起了魚肚白。懷仁一如往常一般出現在門口，他驚訝地瞧了一眼尚穿著常服的宋文禹，見之一直站在房內，看著睡在床上的阿金，他有些疑惑地輕聲提醒道：「少爺，該是去上朝的時辰了。」
宋文禹從怔愣中回過神來，他拖著沉重的步伐走到阿金面前，低頭吻了一下她冰涼的額頭，這才去屏風后更衣。只是他並不知道，他剛一離開，阿金的眼角便溢出了眼淚，順著她的鬢角落入枕上，杳無蹤跡。
……
東宮的這一場大火，讓所有人措手不及。
孟恪痛失愛女，因病告假無法上朝，就連聖人今日也未曾出現，更別說經歷喪妻之痛的太子了。文武百官趕到金鑾殿才被侍人告知今日聖人龍體欠安，無法上朝。
消息靈通的，多少都知道了東宮的事情；蒙在鼓裡的，也並沒有往深處想。先前還聚在一起的官員頃刻間就散開了，三三兩兩地又往下馬處走。
洛騰在群臣之中一眼就瞧見了宋文禹，連忙走到他身邊，見他面目陰沉，便明白他一定是知道了孟一荻的事情，「你都知道了？」
洛騰撓了撓頭，不知道該說些什麼，有些蹩腳地問道。
「嗯，」宋文禹點了點頭。此刻，他想到的並非孟一荻，而是阿金昏迷之前的模樣。
那帶著些失望而又釋然的眼神，讓他十分不安。不覺間，他便加快了步伐，想要早些回到家裡。
「孟大郎君今日也沒有上朝，」洛騰輕聲說道：「這件事兒，孟府好像昨天就知道了。是吉昌宮宮人去報的信，說是東宮意外走水，太子妃還有正殿的一眾宮人都沒有救出來。」
「意外？」宋文禹反問了一句，他眸子里的冷意讓洛騰心裡一緊。
「文禹，莫非還有其他隱情？」到底是衙門官吏出身，洛騰一下就抓住了事情的關鍵。他的臉色幾經變化，卻始終不敢將自己的猜測宣之於口。
「沒有什麼隱情，改日咱們再聊。」宋文禹藏在袖中的手攥緊了拳，復又鬆開。忽然，蕭湛的身影出現在他的視線之中，他隨意交代了一句，便向著蕭湛疾步走去，「臣下有事情與王爺相商，還請王爺借一步說話。」
蕭湛突然被宋文禹擋住了去路，短暫的驚訝之後，立馬恢復了平日里溫吞的模樣。他點了點頭，也沒再讓飛雲跟著自己，便與宋文禹去了旁邊一處角落站定，「你這麼急匆匆地找我，是有什麼事情嗎？」
宋文禹神色複雜地看著蕭湛。他在自己面前，鮮少以王爺的身份自居，很明顯是將他納入到了自己人。一直以來，宋文禹之所以願意與蕭湛一道披荊斬棘，是他始終相信，今日的潤王日後也一定會是一位明君。
而今，他卻有些不確定了。
「臣下疑惑，東宮失火之事，王爺可是一早就有所察覺，」宋文禹向蕭湛行了個禮，恭敬問道。
「不曾，」蕭湛回答得言簡意賅，他不再問，他也沒有再多說些什麼的意思。
宋文禹眉頭微微一皺，「東宮失火，可與那些流言蜚語有關。」
「事情都已經發生了，你關心這些作甚，」掛在蕭湛嘴邊的笑意不著痕迹地淡去，他看著宋文禹，帶著些警告的意味，「宋大夫對太子妃的關心，未免有些過了。」
「非也，臣下只是關心，此事可與王爺有關。」說著，宋文禹抬起頭來看向蕭湛。說了這麼大逆不道的話，卻還如此坦然，放眼而今整個朝廷，青年才俊之中敢這麼做的人大概只有宋文禹了。
「若你只是關心這個，那麼你可以放心了。確實與本王無關。」蕭湛說著，習慣性地笑了笑，一如往常溫柔，卻並沒有讓人覺得如沐春風。蕭湛見宋文禹仍然眉頭緊蹙，便知道他已經猜出了個大概。於是他嘆了一口氣，看著廊外開得正好的芙蓉，「你應該知道，朱良莘是個什麼樣的人。她為了能夠保住太子的儲君位置，做出什麼令人髮指的事情來都毫不出奇。」
宋文禹捏緊了拳頭，盯著蕭湛雲淡風輕的側臉，「臣下只想知道，王爺是否早就已經收到了風聲，知道皇後會加害於太子妃殿下。」
「知道了又如何，你能做什麼，你又可以做什麼？」蕭湛冷聲打斷了他，二人四目相對，誰都沒有挪開視線。
「為何見死不救？她喝的是斷腸毒！和當年良妃娘娘如出一轍！」宋文禹痛心疾首地看著蕭湛。他分明是親身經歷過十幾年前的那一場慘劇的，他分明也對自己說過，不想再讓同樣的事情發生一遍。往事歷歷在目，昔日承諾猶言在耳。宋文禹有些不相信，自己鼎力相助的生死之交，會變得如此陌生。
「文禹，」蕭湛看著他看了良久，忽然沉聲說道：「今日你這般質問我，到底是因為我處事過於冷酷無情，還是因為出事的人是孟一荻？若是前者，我無話可說。可若是後者……」
他沒有將話說下去，只是轉動著戴在大拇指上的扳指。他想警告宋文禹，不要辜負了阿金。可是話到嘴邊，終究還是咽下了。
「罷了，此地不宜久留，也不是談事情的地方。」蕭湛閉上眼睛復又睜開，爾後頭也不回地離開了這一個僻靜的角落。
宋文禹轉過頭，看著廊外開得正好的那一片芙蓉花。因著昨日的那一場落雨，大多數的花朵都已經沒了原來的形狀，僅留下一兩株完好無損的傲然挺立在陽光之下。
宋文禹盯著那些倖存下來的芙蓉花，強壓在心底的那一抹子不安忽然就擴散開來。