第一章 1902年的最後一場雪（1）

十二列銀元靜靜的躺在「銀元板」里。這是一種雕著半圓形凹槽的木板，每一列可以存放五十枚銀元，十二列就是六百大洋。

一隻手往凹槽里輕輕一抄，摞起來一掌多高的五十枚銀元便落入了掌心，安安穩穩的紋絲不動。只見這隻手微微一顫，所有的銀元齊齊往前挪動了一小段，隨即立刻靜止下來，唯有最靠前的一枚繼續朝著指尖滑落。而就在這枚銀元於指尖將落未落之際，另一隻手，夾著一枚銀元在它上面乾淨利落的一擊，於是，伴著「叮」的一聲清音，這枚銀元跌落在鋪著氈毯的方形小托盤上。

「一五、一十、十五、二十……」隨著這兩隻手的不斷動作，以及輕聲唱數，一枚枚銀元不停的濺落下來，五十枚銀元頃刻覆滿整個托盤。這時，旁邊自有夥計過來撤去舊盤，換上新盤。

高易停下了同掌柜有一搭沒一搭的談話，被這台人形點鈔機吸引了視線。

來到這個時代的大半年時間裡，高易總共見識過三種點驗銀元的方法，一種是後世里婦孺皆知的大路貨「吹」驗法，也就是以兩根手指夾在銀元中心，湊到唇旁對著銀元邊際一吹，真的銀元會發出「殷」的一聲，輕微卻清晰而悠長，假的則沒有。

商家自然不可能用這種方式來驗鈔。大商行或者錢莊，銀錢來往多，點算時有專門的方法，右手拿一枚銀元，左手則成疊豎握，用拇指陸續把銀元推出，右手循次一塊一塊的敲響銀元的邊，一面敲一面聽，聽到音色不好的，即刻把這一塊錢剔出，接著再敲，直到整疊銀元鑒定完畢。

小店鋪則出入較少，在這兩分錢一斤米的年代，平常過日子很少遇見直接動用銀元的情況。凡是碰到一塊錢的交易，夥計會直接把這塊錢向厚木的櫃面上一擲，聲音清脆的就收下去，發出木木然啞音的，便要請客人換上一換。

高易還是首次見識到今天這般的花樣點鈔方式，按道理來說應當屬於第二種方法的變種，只是不知道能否被視作第四種方法，或者只能算作是某人的獨門技藝。

這家廣和豐，他之前來過兩次，第一次只是十五塊錢的小生意，第二次一百三十塊錢，數額也不是太大，都是掌柜的在櫃面上接待了，由夥計直接點算。今天則是六百塊的大交易，不但被請進了這個時代的總經理室——內書房，賬房先生還親自過來下場炫技。

銀元點好后，兩名夥計仔細的將它們用舊報紙包成五十枚一摞，放進高易帶來的一隻雙肩背包里。

這是一隻英軍式樣的方形背包，高易特地去淘來的。他原先用的那隻單手提包，是一名看診醫生裁汰下來的二手貨，看上去能裝挺多東西，但是只要裝得稍微重一點，走起路來便老是擦到腿肚子，上次一百多塊錢拎起來就覺得很不爽利，更何況這次是六百大洋，重量要超過三十斤。

五十枚一摞的銀元，方形軍包橫向一行可以放三摞，十二摞擺成四行，連個包底都沒填滿。兩位細心的夥計又在四面都墊了報紙，以防止這些銀元亂晃。

頂著眾人詫異的目光，高易讓兩名夥計幫著他把方形軍包掛到了胸前。

將包掛在胸前，是出於安全考慮。雖然同二、三十年後相比，當下的公共租界稱得上治安良好，但小偷小摸總還是免不了的。上次賺了一百多塊錢后，他就常包了一輛黃包車，只是這年月的交通人車混行，又是窄街陋巷的，把包放在擱腳板上哪有抱在懷裡安全。

「高先生，可要敝店的夥計幫著送到府上，這個樣子實在……若是被同業見了怕是要笑話敝店招待不周呢。」被這種超越時空的非主流背包方式驚到的掌柜，忍不住說道。

其實論起服務，這個時代只有比後世更為細緻，只不過上一次高易就堅決婉拒了店裡的幫忙，而且這次又自帶了雙肩包過來，擺明了是要自己背，因此掌柜剛才也就沒有提起這茬。

「真的沒必要。」高易擺了擺手。倒不是他矯情，等會帶著這筆錢，他立刻就要去進原料，所以要的都是現銀而不是庄票。雖然做生意都講究個低買高賣，但他利潤高達五倍，購買的原料之次實在是不方便讓對方知曉。

只不過借口還真的挺難找，很難解釋一個人為什麼好好的VIP不當，非要去做牛做馬。

「廖掌柜，不是我客氣，只是……」高易雙手用力，抱起懷中的方包搖了搖，「唯有如此方才覺著實在。」

從內書房出來，是二進的院子，院子不大，幾步跨過。出了門便是前院，這裡就更加逼仄了，整體結構呈手槍形，原本屬於一進的大院子已經讓渡給了隔壁的店鋪，院牆幾乎貼著夥計們辦公的一排屋子造起，當中的距離剛夠推入一輛獨輪車的。左手側沿著兩邊的牆根，則是一條黑黢黢的走廊，通往臨街的門面。

廖掌柜一直把高易送出二門，正待拐進這條黑黢黢的小巷，後面卻急匆匆奔來一名夥計，對著隨在身後的賬房等人低聲說了些什麼，場面頓時就有些騷動起來。

高易見了便停下腳步，對掌柜的說道：「廖掌柜，後頭尋過來好像有啥重要事情，你還是先問問看吧。」

廖掌柜見了這副亂象就有些皺眉頭，這時賬房趕上兩步湊在他耳朵旁說了幾句，於是這眉頭皺的越發緊了。

見此情形，高易倒不好意思叫他再送了，道：「廖掌柜，處理事體要緊，還請留步吧。」見掌柜的還待客氣，又道：「我不過幾步路，難道還會走失不成，掌柜的又何必這樣客氣呢，耽擱了正事就不好了。」

廖掌柜聽了點點頭道：「敝號後頭確實出了點狀況，高先生也曉得，大客戶的事體怠慢不得，如此便不能再相送了，還請多多見諒。」說罷拱了拱手。

「好說。」高易也拱了拱手，表示理解。

廣和豐是一家煙膏店，後院工坊才是重中之重，因此店址選在了背臨蘇州河的地方，後門出去便是寶文碼頭，凡是大宗交易都可以在後院直接完成。反倒是前面的門臉，由於只是兼做零售的緣故，不甚重要，才只有一開間闊。

廖掌柜轉頭吩咐道：「阿生，你陪著高先生到門口，看看可有需要幫忙的。」又回過頭對著高易再次拱手道：「高先生，承蒙惠顧，敝號上下不勝榮幸，還請走好。」

「哪裡，倒是我要承蒙貴號惠顧呢。」高易言罷拍了拍胸口盛著銀元的方包，二人哈哈一笑，又互道再會告別。廖掌柜領著一群人急赤火燎往裡趕，高易自有阿生帶路向外行去。