第一章 1902年的最後一場雪（2）

阿生是高易所見到的這些夥計中最老實木訥的一個。當初他上門推銷時，接待他的夥計就是阿生。就跟到酒坊售酒，去飯店賣飯一樣，跑到煙膏店賣煙，怎麼說都是上門打臉的節奏，如果碰著個伶俐點的夥計，早就掄起雞毛撣帚來了，不想阿生卻老老實實跑去把掌柜給請了出來，反而促成了這一場生意。

大概也是因為有這段淵源，所以今天廖掌柜才把阿生派了出來，只是阿生實在算不上什麼好的聊天對象，只是說了句「小心，黑」便一門心思在前面領路。

穿過巷道便是店面，不過一開間闊，進深倒有三間。看得出來這裡原先是間很正氣的門面房子，只是後來大半都被隔壁店鋪割了去，剩下的部分也被改得不成樣子。本來就不大的空間，當中還用木壁沿著大梁隔開，後半間被擺成客廳樣式，一般的客戶，掌柜的便在這裡接待。至於前面一半，放了個櫃檯以後，也就沒所謂大堂這回事了，客人來的多點便只能站到屋檐底下去。

出了店堂來到門外，除了阿生，另外兩個留在櫃檯上的小夥計也過來殷勤相送，三個人點頭哈腰的，不過高易反倒尷尬了。他四周看看，黃包車呢？

這種狀況高易還是第一次碰到，幫他拉車的黃阿六雖然也寡言少語，但是為人並不木訥，反而性子深沉，辦事牢靠，高易也是坐過他幾次車后，覺得此人比較靠譜才會定下包他的車，沒想到今天重要場合反而出了紕漏。

「兩位可看到這裡停的東洋車？車夫有沒有跟你們說他要去哪裡？」高易對兩個小夥計問道。

「東洋車倒是看見過，原本停在店門旁邊，後來隔壁順昌源出來趕人，就歇到斜對過去了，只是不知幾時走開的，」一個小夥計搖頭道，「有可能去吃飯了吧，蘇州路上蠻多吃食店，都很實惠的。」

高易只能無語了，有人出來趕自己客戶的車子，也不知道出來幫個腔，難怪只能做小夥計了。看看他樣子，二十啷噹歲，還在當拿兩毛錢月規的學徒工，也就知道怎麼回事了。

「東洋車好像是往那邊去了。」另一個夥計這時才開口說道，手指著街的另一端北京路方向。高易看了他一眼，這性子也真夠穩的。

「嗯，那裡吃食店就更加多了，有貴的，實惠的也不少。」前一位夥計介面道，說著還舔了舔嘴唇。也不知道是不是廣和豐剋扣夥計，早飯都不讓人吃飽，還是正巧遇上個吃貨。

高易暗自搖搖頭，靠眼前這三位是沒指望了。也不知道請自己進去坐一下，然後幫忙去找人，或者幫忙去叫輛車來。

只是目前這種情形，自己進去坐等也不適合，因為這樣做幾個夥計肯定會報給掌柜知道。這個時代規矩多，待人接物過於客氣，掌柜的知道之後定然又要出來招呼自己，如果閑著沒事還無所謂，但此時對方必定正忙著，為了些許小事鬧得雞飛狗跳的，這就不是值不值當的問題了，而是顯得自己做事不上檯面。

說實在的高易覺得跟這個時代的人打起交道來，總是別彆扭扭的，語言拗口是一個方面，生活節奏慢則是另一個方面。人際交往喜歡講求形式，愛鬧虛文，效率低下不說，偏偏繁文縟節甚多，他這大半年打躬作揖下來，連性子都被磨去不少，如果是以前哪會如此思前想後的，早就該幹嘛幹嘛了。

高易揮了揮手，讓眼前這三個寶貨該回哪回哪，自己則安步當車向外行去。至於能否找得到黃阿六，他並不覺得有什麼需要擔心的，三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的車夫多的是，沒了黃阿六，難不成還坐不上黃包車了。

方形軍包內部襯有堅實的木製框架來固定外形，再加上三十多斤的銀元，走起路來，真是只能用沉甸甸的墜在心口來形容。

高易現在所在的這條街叫清遠里，被夾在江西路與河南路這兩條著名的繁華馬路之間，南接北京路，北通蘇州河寶文碼頭。

此時的蘇州河可不是後世里的景觀河，而是繁忙的交通幹線，從上海到長三角的水運都會取道這裡，然後沿著四通八達的運河散向各方。至於經黃浦江再到長江——那是去南京、鎮江的江輪才會走的線路。

因此，清遠里並不是什麼冷僻小巷，來往人車頗多，只可惜過路的車輛幾乎全部都是獨輪車。

獨輪車既能載貨又能拉人，而且價格低廉，其實是這個年代上海灘最為主要的公共交通工具。只要掌握好兩側的平衡，它的載貨量遠超乎人們的想象，高易經常在馬路上看到乘坐獨輪車上下班的紡織女工，有的獨輪車一邊能坐八個，一車總共能坐十六名女工。

至於黃包車，它的興盛大概還要再等上十年，目前它使用的依然是包鐵皮的硬木輪子，加上車身又高，坐起來並不舒適。高易之所以會選擇黃包車，完全是因為他覺得獨輪車實在太掉價了，而馬車又進不了他需要去的小街小巷。

高易一直走到美華書館對面，黃阿六仍是遍尋不見，他也只能認為這傢伙不是去吃，就是去拉了。

到了美華書館，其實已經身在北京路上了，從這裡往右是河南路，往左是江西路，馬路對面還有興仁里、同和里。高易決定就在這個路口等車，實在叫不到黃包車，他打算先叫輛馬車回家，等聯繫好新的黃包車後下午再出去辦貨。

清遠里向西去是河南路，沿著河南路朝南再過去一個路口就是天津路的北市錢業公所了。因此江西路到河南路之間，乃至更西面的寧波路，聚集著大量的錢莊。即使是在這些馬路兩旁的弄堂里，也是錢莊林立，譬如高易對過的這條興仁里，就擠擠挨挨的布滿了11家錢莊。

現在大概是九點左右，正是錢莊間遞解隔夜拆借款項的時刻。每到這個時間點，路上總會走著許多雙肩背著一個黃藤笆斗的人物，笆鬥上面還漆著黑字，仔細看的話都是些錢莊的名稱。這些背笆斗的人就是所謂的錢莊「棧司」了，俗稱「老司務」，專管送銀、送票、跑銀行、打回單等事務。而笆斗裡面則盛的全部都是銀元，有時候數目較大，還會用到特製的鐵框厚木箱，要兩個人才能抬得動。

高易來到這個時代后，對這些老司務們始終保持著一顆強烈的好奇心。他一直很納悶，為什麼竟然從來沒人想著去打他們笆斗的主意。所以每當看到老司務們，他總會注意觀察他們的周圍，看看是否會跳個蒙面大盜出來。至於他自己背著的六百大洋，他倒並不覺得有什麼好擔心的，這大半年來窮街陋巷他也去過不少，但除了小偷小摸，還從未遇見過什麼暴力事件。再說了，這條大街上錢最少的大概就數他了，有哪個老司務身上背的錢不比他多。

高易在看著老司務們，老司務們對高易也是非常感興趣。他們很少看到，除了他們或者苦力之外還會有人用雙肩來背東西的——雙肩包可不是這個時代的流行元素——更何況這個人還是反過來背的。再看看他洋服西褲，似乎並非國人，但又是黑髮黑眼——至少辛亥之前，即便是在租界，也很少有華人穿洋裝的——再細細打量下他的臉，果然有所不同，高鼻深目，肌膚雪白。

正在這目光交錯、你儂我儂之際，高易突然感到肩膀被人拍了一下，他側過頭，身旁沒人。

「高先生嗎？」這時身後又傳來了聲音。

就在他準備繼續轉動腦袋去尋找聲源的瞬間，一隻麻袋從他看不見的地方套了過來。