第315章 織為雲外秋雁行
「你瞧見沒，牆角站著的那個，原先可是欽天監的六品官，還曾跟著大寶船下過西洋。」
「嘖嘖，這麼好的差事給辦砸了，差點掉了腦袋，如今被罰了勞役，慘喲……」
「你瞅瞅，如今瘋瘋癲癲的，自個兒對著牆根說話。」
「喲，可不是，還對著牆直搖頭……」
兩個工匠又唏噓了一番才走遠了。
「這管用？」廖卿仍有些猶疑，「給那些校尉……看相？算命？」
桐拂倚著牆淡淡道，「無論用什麼法子，眼下總得保住自己的性命。
此處雖比詔獄里強了許多，就你這樣，在這兒待久了怕也是性命不保。」
「我一生所學，乃是察天象正曆法，怎麼能……」
「你當初又是如何找到小柔的？」她看著他面上神情瞬息數變，「既然能用它找著人，用它救自己的命怎麼就不行？這條命都沒了，談何所學？如何察天象正曆法？」
廖卿垂眸，「既然有命出來，應是還有一見的機緣。」
她抬頭望著枝椏間犬牙參差的天空，「或許等著琉璃塔建成，她能回來也說不定。」
……
自天禧寺出來，天色已晚，桐拂將舟子撐過幾條河道，覺著船身微微一晃，隱約聽得船後有動靜。她走至後頭看了一圈，沒瞧見什麼，船尾的明角燈卻映出船板上一串濕漉漉的腳印，直通往船艙內。
她將舟子泊了，手裡握著船篙靠近艙簾處，低聲道，「什麼人？」
帘子掀起一角，露出一截綴著魚鱗的手臂。
桐拂四下里瞧了瞧，丟了船篙，矮身入去。
他坐在地上，倚著船壁，似是極倦怠。
「出了什麼事？」桐拂蹲下身子問道。
他自腰間摸索出一樣東西，放在案上。
桐拂看仔細了，是一塊腰牌，但上面除了繁複的紋路，並沒有字，「這是什麼？」
他摸著自己的喉嚨，似是用了極大的氣力，「河道，案，找到。」
「這是你在案發之地尋到的？」桐拂手有些顫，旋即又意識到什麼，「你會說話了？」
他愈加疲憊的模樣，點點頭，「為了，阿清。」
他又去腰間摸了一樣東西出來，此番是一柄短刀，刀柄上所刻，竟與腰牌上一樣。
「這也是你找到的？」桐拂接過短刀細看。
他點頭，「分月橋，欄杆，橋下，淤泥，被鑿過。」
「這腰牌在何處尋得？」
「顏料，坊。」
顏料坊是第一處命案所在。彼時自己莫名上了慶城公主的船，去浦子口勸降燕王……歸來時，剛巧在顏料坊，順手將落水的女子撈出，只可惜為時已晚……之後穿著素紗禪衣走上岸去的，究竟是……
他忽然起身，趔趔趄趄往外走去。
桐拂回過神忙起身追上他，「你如今藏身何處？可還是燕苑裡？」
他點頭。
「你自己小心，公主可回來了？」
他身子一僵，以手撐著艙門，似是用盡了全身的氣力支撐著，半晌才道，「她，嫁人。」
「嫁人？」桐拂以為自己聽錯了，「她嫁給誰？」
「金川門，守衛，趙輝。」
「怎麼會這樣？這是何時的事？」桐拂眼前是朱玉清看著他的模樣，那眸中滿滿溢溢，哪裡還能放得下任何旁的……她猛地意識到什麼，「難道是賜婚？」
他猛提步而出。只聽得水聲鏦錚，徒余河面漣漪無數。
有什麼在船板上瑩瑩爍爍，桐拂附身撿起，竟是一顆晶瑩剔透的珠子，內里似是掬著水，流光迷離。
她猛地抬頭望向河面，鮫人滴淚成珠，竟不是傳說……
顏料坊的河道邊，日頭下坐久了，極易被織錦的斑斕顏色晃了眼。
桐拂聽見身後腳步聲，往石階一旁挪了挪，容那人過去。
身旁裙裾掠過，一個女子挽著籃子走至不遠處的樹下，將籃子里的東西取出，在手中仔細擺弄。
這麼看過去，是一隻小巧的紙船，上面覆著花樣好看的綾緞。那女子將籃子里的幾樣點心取出，小心放入紙船中，一切安置妥了，才將船放入水中。
小船順著河水，悠悠晃晃地遠去。
「阿綾，許久沒來看你，你莫要怨姐姐。給你帶了你最愛吃的幾樣糕點，還有這些綢緞。
你從前一直說，待出嫁的時候，一定要穿上最好看的衣裳。這些是宮裡送出來的，是我私下攢的邊角料，好不好看……」
「阿綾，可就是綰綾？」
這一句從耳邊傳來，驚得她一個哆嗦，慌忙轉眼看去。眼前的女子模樣陌生，應是從未見過。
「你莫怕，這案子我曉得。當時我在這裡，都看到了。」桐拂溫言道，「你和綰綾是姊妹？」
「我們並非親姊妹，不過從小一起長大，比親姊妹也不差。」她瞬時紅了眼，「我叫夏苧，與綰綾都是外織染局的織女。」
「此物，你可見過？」桐拂將手中的腰牌遞給她。
夏苧接過，「見過，外織染局常有宮中的人來，各種腰牌我都見過。」
「宮裡的？」
「是，尋常宮裡的腰牌都有字，這一種只是紋樣的並不常見，當是勛貴府上貼身的侍衛所用。」她又想了想，「甚至，親王藩王府。」
見桐拂沉吟不語，她忽而道，「難道……可他們為何要害死阿綾？她不過是坊間的織女，從未傷害過旁人。」
桐拂見她急切，安撫道，「夏苧莫急，此事終究會水落石出，她們不會枉死。」
夏苧起身就要拜，「雖不知這位姑娘是誰，若能為阿綾和枉死的那六個人尋得真兇，夏苧感激不盡……」
桐拂將她攔著，「我叫桐拂，若有什麼事，你在河道上隨意攔一條沽酒船，讓他們捎個話說你找我，我就會來。不過，夏苧也要當心，往後阿綾的事莫要輕易在人前說起。」
夏苧點頭。
桐拂正欲離開，被她叫住，「桐姑娘，我看你這衣袖邊上磨得太薄，眼看著就要破了，你若不嫌棄，我替你引幾針。」
桐拂低頭細瞧，袖口果然就快破了，仰面笑道，「不用……」
夏苧已牽著她去一旁石階上坐了，自腰間的香囊里取了針線，纖指蹁躚引線穿針，不過一會兒功夫，那衣袖已新如初，再看不出半分陳舊意思。
桐拂咂舌，「夏苧當真好手藝……」
夏苧笑容明朗，「就指著這個手藝填飽肚子，可不能差了。往後桐姑娘要做衣裳或是織補，來找我就好。」
二人臨河而坐，直說到暮色初落才依依告辭。
眼看著夏苧挽著籃子款款走遠了，桐拂正欲離開，莫名覺著心中一動。她回身朝河面上望了一回，不過幾條細窄漁船，不遠處一隻畫舫隱隱有絲弦吟唱傳來，船尾正掛起明角燈。似乎並無不妥，她這才提步離開。
畫舫中明燭煌煌，香爐間龍麝雲縷凌空，被挑起一角的窗帘倏而落下。
「滾！」一聲呵斥猛地響起，絲弦聲驟停，彈唱的樂女慌忙抱了琴踉蹌著退出去。