第十四章 路遇故人
清晨，雨後，太陽初升。
蘇小小起床洗漱完，推門準備出去，不想花想容卻早已在門外等候，只見他此時換下了官服，穿上了一襲月白色長袍，斬馬刀縛於腰間，這一身打扮著實襯得他整個人更俊秀挺拔，面容俊美，眼角邪魅又增了幾分。
花想容見蘇小小推門出來，想是準備妥當了，便下樓與掌柜結了賬，帶了蘇小小前往天闕城主街。倆人出得店來，走在冷清的街道上，蘇小小看著這北方第一大城，覺得這座古城似乎剛剛從睡夢中醒來，街兩邊的店鋪有些還未開門營業，有些則剛剛收起門板，一些早起的婦人則打著哈欠伸著懶腰，慵懶的朝街頭巷口的早點攤子走去。蘇小小和花想容停在了一家已開了門的糕餅鋪子前，想買些糕點帶在路上吃。
蘇小小朝鋪子里呼喚了幾聲店家，都沒人應聲，於是走進店鋪，卻看到一雙穿著繡花鞋子的腳倒在裡屋的門檻外面，蘇小小驚呼一聲趕緊退了出來，花想容見狀忙將蘇小小拉於身後，拿出絹帕捂住口鼻，上前俯身查看。蘇小小因為站在花想容身後，所以隱約看到那死去之人的脖子處起了一個好大的腫包，四肢皮膚上還有些黑色的斑點，瞧那癥狀竟和漠北草原上生了病的牧仁一模一樣。
花想容查看了一番后，立身站起，回身對蘇小這店家大抵是染了疫病，抬眼看到街對過正好有四個巡邏兵丁，於是喊住他們，朝他們走了過去，蘇小小見他拿出六扇令並用手指了指糕餅鋪，那四個兵丁便隨著花想容穿過街朝鋪子走來，到得鋪子，花想容指著那倒地的店家對他們說：「人在這裡，你們儘快告知仵作來查驗清理此處。」
「敢問大人姓名？卑職也好向上稟告。」領頭的巡邏兵問道。
「在下京城六扇門花想容。」花想容回復。
「花大人，卑職這就回衙門稟告此事。」說完便領著三個手下朝著衙門方向一路小跑而去，片刻便不見了蹤跡。
蘇小小乘著這當口將牧仁與眼前這人的癥狀連起來一想，心內不免疑竇叢生，再無心買這裡任何一處的吃食，便對花想容說：「容哥，不如我們現在就去城南渡口，南下姑蘇可好？」花想容一聽，對著蘇小：「不知此地發生了什麼，突發這疫病，也罷，此事自有此處的知府衙門處理，我先帶你離開天闕回姑蘇，了卻你母親及叔父的後事。」說著，也不再看別的糕餅鋪，領著蘇小小朝城南渡口走去。
城中因為起了疫病，街道上空空蕩蕩，偶爾走過三兩個人，然而去往城南渡口的街道上卻是車水馬龍，人頭攢動，大家都趕著去渡口乘船出城離開此地。
蘇小小和花想容正隨著人流向南走，這時，一對兵馬從街頭經過，為首的少年身穿黑色鎧甲，披著一件赤紅色披風，騎在一匹雪白的駿馬之上。蘇小小細看之下，發現率先的這人竟是自己在進臨冬城那日見過的少年將領。
因為向南去的街道人來人往，這隊兵馬只能緩緩前行，為首的少年眼神輕輕地從蘇小小與花想容這別掠過，突然，那少年停下，調轉馬頭，打馬向前停在了蘇小小和花想容面前，他瞥了一眼蘇小小后，翻身下馬對花想容抱拳說道：「花兄怎會在此？」
「原來是吳缺公子，花想容到此奉公辦案。」花想容抱拳回禮道。
「哦？那身旁這位？」吳缺側頭盯著蘇小小問花想容，花想容順著吳缺眼神看向蘇小小，哂然一笑，回復道：「這位是郭姑娘，是在下的一位朋友。」
「原來是花兄的朋友，怪不得覺得眼熟，像是在哪見過。」吳缺說著嘴角牽起，看著蘇小小微微一笑。
蘇小小聞言抬頭看向吳缺，只見吳缺笑容淡淡，眉目如畫，看人時眼神轉盼多情，天然一段風騷，全在眉梢，那外貌真正是極好的。蘇小小穿越而來，雖見到如此俊俏的公子，卻也不似古代女子般嬌羞，她見吳缺沖她微笑打招呼，便也大喇喇地迎著他的眼神看向他，邊兩手抱拳說：「見過吳缺公子。」邊心下暗想：還學賈寶玉，又不是第一次見，自然眼熟。
吳缺見蘇小小不似其他女子般拘謹，行事做派大而化之，反倒面上一愣，不知該如何介面，蘇小小眼角餘光瞥到邊上的花想容正默默低下頭，好看的嘴角上揚成了一個優美的弧度。
三人正彼此尷尬間，不知為何，突然人群起了一陣騷動，遠處響起了號角聲，蘇小小、花想容和吳缺齊向發出號角聲的城北望去，蘇小小心下驚懼，因為她聽過這聲音，北蒙駱汗部被屠村那晚就響起過這號角聲。想到這事，蘇小小便不由自主地挪步朝花想容靠了過去。吳缺聽著這聲音，瞥了眼蘇小小，回頭對花想容說道：「我需即刻前往城北，花兄如此間公務已了，不如帶著這位郭姑娘儘快離開此城，告辭。」說完沖蘇小小和花想容一抱拳，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，右手一拉馬韁，驅馬帶著兵士朝城北疾馳而去。
花想容看著吳缺遠去的背影，低頭若有所思，蘇小小也不催他，自己四下左右張望了一番，突然看到岔路口一位束髮，穿深藍色袍子，身子略有些發福的老人，帶領著其他幾個身穿同樣顏色衣服的壯漢朝主道這邊走來，而這幾人身後則拉著一群用一根鐵鏈拴著的，穿著麻布衣服的男男女女，這群人被分成兩人一組，兩人之間則用一根沉重的鎖鏈拴著各自的腰，在那幾個身著深藍色衣服的壯漢吆喝下快速朝前移動著。
主道上因為突然加入了這百來個人，人群變得紛亂，大家前擁后擠的都圍攏過來想要看個熱鬧，大批百姓圍著身著麻衣的青年男女指指點點，前方道路被圍得水泄不通，一時之間，蘇小小和花想容竟然無法通過。
「花公子？」看到被擠到道路一旁的蘇小小和花想容，藍衣老人一張笑臉，突然開口朝倆人問道。
花想容淡淡瞥了一眼藍衣老人，眼中透出疑惑，「在下洛九，是南風館和萬花樓兩處的管事。」藍衣老人看出花想容的疑問，於是便自報家門。
「原來是洛管事，你家主人近日可好？」花想容聽到藍衣老人的解釋，疑慮頓消，於是抱拳詢問道。
「主人一切都好，只是經常盼望著花公子能常去叨擾，也好和公子喝些水酒以解無趣。」花想容聽洛九如是說，當下淡淡一笑。
「在下多嘴一問，花公子這是從何而來，又要去往何處啊？」洛九看著花想容又開口問道。
「我公務在身故到此處，現下公務已了，這就要前往城南渡口準備乘船南下姑蘇。」花想容回復道。
「此間突然爆發疫病，大家都急著去渡口乘船離城，花公子現在去城南渡口，怕是買不到船票啊，既然花公子與我家主人相熟，在下倒是有一艘船停泊在前方渡口，不知花公子是否肯賞臉與我等同行啊？」洛九說道。
花想容聽到洛九邀請，心想，原先看這天闕城的情況正想著是否能及時乘船離開，現在既然洛九邀請我們乘他們的船出城自是再好不過，當下抱拳回復道：「既如此，有勞洛管事了，改日一定去金陵登門拜謝。」
「好說，好說。」洛九邊說邊回禮。
蘇小小聽著那藍衣老人自稱洛九，又是南風館與萬花樓兩處的管事，而這兩處是中原王朝出了名的妓院，他居然說花想容和開妓院的主人相熟，不禁覺得神奇，心道，六扇門的人果然是江湖混子，什麼人都結交。心裡沒來由的一陣不爽，暗暗哼了一聲，決定到了姑蘇辦完郭母和白浪叔父的後事，一定去那管事口中的金陵一趟，仔細去瞧瞧那個什麼勞什子院，好好品品那些花姑娘。
洛管事見花想容同意和他們同行，自己人員也都已經到位，此間的買賣已然完成，於是一聲吆喝，張羅著手下帶領了一批人馬浩浩蕩蕩前往城南天闕渡口。